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Gripe Porcina (H1N1)
¿Qué es la gripe porcina?
La gripe porcina es una enfermedad respiratoria grave y altamente contagiosa de los cerdos
causada por un virus de gripe de tipo A que ocasiona brotes de gripe en los cerdos con
regularidad.
¿Pueden contraer los humanos la gripe porcina?
Generalmente, los virus de la gripe porcina no infectan a los humanos. Sin embargo, se han
dado infecciones esporádicas de fiebre porcina en los humanos. Lo más corriente es que estos
casos ocurran en la gente que tiene contacto directo con los cerdos (por ejemplo, los niños se
acercan a los cerdos en las ferias o los trabajadores de la industria porcina). Sin embargo, ha
habido casos en los que la gripe porcina se ha propagado de humano a humano.
¿Cuáles son los síntomas de la gripe porcina en los humanos?
Los síntomas de la gripe porcina en las personas son parecidos a los síntomas de la gripe
estacional normal que contraen los humanos, e incluyen fiebre, tos, nariz tapada y cuerpo
cortado. Hay personas con gripe porcina que han reportado también tener dolor de garganta,
náuseas, vómitos y diarrea.
¿Cómo se propaga la gripe porcina?
Los virus gripales pueden transmitirse directamente de los cerdos a las personas y de las
personas a los cerdos. La infección humana con virus de gripe de los cerdos tiene la mayor
probabilidad de darse cuando las personas entran en contacto cercano con los cerdos infectados,
como los cerdos de los establos y las exhibiciones de ganado donde se alojan los cerdos en las
ferias. También puede darse transmisión de humano a humano. Se cree que eso ocurre de la
misma manera que ocurre con la gente en los casos de la gripe estacional, que se transmite
principalmente de persona a persona, principalmente cuando las personas infectadas con el virus
gripal tosen o estornudan. Le gente puede infectarse cuando toca superficies y después se toca la
boca o la nariz.
¿Durante cuánto tiempo es contagiosa una persona que tiene gripe porcina?
La gente que tiene una infección del virus de la gripe porcina debe considerarse potencialmente
contagiosa un día antes del inicio de los síntomas y durante todo el tiempo que presenten
síntomas, y posiblemente hasta 7 días después del inicio de la enfermedad. Puede que los niños,
especialmente los niños más pequeños, sean contagiosos durante periodos de tiempo más largos.
¿Pueden las personas contraer gripe porcina al comer carne de cerdo?
No. El virus de la gripe porcina no se transmite por medio de la comida. No se puede contraer la
gripe porcina al comer carne de cerdo o productos de carne de cerdo. Comer carne de cerdo y
productos de carne de cerdo que se han tratado y cocinado apropiadamente no supone peligro.
Cocinar la carne de cerdo hasta que alcanza una temperatura interna de 160°F mata todos los
virus y otros patógenos que se encuentren en la comida.
¿Qué tan grave es la infección de la gripe porcina?
Como la gripe estacional, la severidad de la gripe porcina en las personas puede ser de leve a
grave. Del 2005 hasta enero del 2009 se detectaron 12 casos humanos de gripe porcina en
EE.UU. sin que se dieran muertes. Sin embargo, la infección de la gripe porcina puede ser muy
grave, ocasionando complicaciones, tales como la pulmonía.
¿Qué medicamentos hay disponibles para el tratamiento de las infecciones de
gripe porcina en los humanos?
La organización llamada Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Centers for
Disease Control and Prevention - CDC) recomienda el uso de oseltamivir o zanamivir para el
tratamiento y/o la prevención de infecciones de virus de gripe porcina. Las drogas antivirales
son medicamentos de receta (pastillas, líquidos o inhaladores) que combaten la gripe evitando
que los virus se reproduzcan en el cuerpo. Si usted se enferma, los medicamentos antivirales
pueden hacer que la enfermedad sea más leve y que se sienta mejor más rápidamente. También
pueden evitar complicaciones graves causadas por la gripe. Si se enferma y cree que tiene gripe,
póngase en contacto con su proveedor de atención médica.
¿Cómo pueden diagnosticarse las infecciones de gripe en los humanos?
Generalmente, para diagnosticar las infecciones de gripe porcina A, se necesitaría recolectar un
espécimen respiratorio durante los primeros 4 a 5 días de la enfermedad (cuando hay mayor
probabilidad de que las personas infectadas propaguen el virus). Sin embargo, hay personas,
especialmente los niños, que pueden propagar el virus durante 10 días o más. La identificación
de un virus de gripe porcina A requiere que se envíe el espécimen al laboratorio de salud
pública estatal para que se le hagan pruebas.
¿Qué puedo hacer para evitar enfermarme?
Aunque no hay vacuna disponible actualmente para protegerse de la gripe porcina, hay
varias actividades diarias que se pueden llevar a cabo para evitar propagar los gérmenes
que causan enfermedades respiratorias como la gripe:
• Cúbrase la nariz y la boca con un pañuelito cuando tosa o estornude.
• Lávese las manos con frecuencia con agua y jabón, especialmente después de toser o
estornudar.
• Intente evitar entrar en contacto cercano con las personas enfermas.
• No comparta utensilios de comida.
• Si se enferma con la gripe, quédese en casa y no vaya a trabajar ni a la escuela, y limite su
contacto con otras personas para evitar infectarlas.