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Nueva variedad de uva resistente a herbicida
Investigadores norteamericanos desarrollaron una
nueva variedad de uva resistente al herbicida 2,4 –D.
Científicos de la Universidad de Illinois, Estados Unidos, crearon una variedad de
uva que es resistente al poderoso herbicida 2,4-D. La variedad de la uva
genéticamente modificada se llama ‘Improved Chancellor’.
El herbicida es conocido por su eficacia para acabar con la maleza de hoja ancha
en el maíz, pero también acabó con la mayor parte de las uvas de Illinois y otros
Estados del medio oeste.
El descubrimiento del gen que hace a la uva Improved Chancellor resistente al
herbicida, fue un accidente. “El USDA encontró una bacteria en el suelo que posee
un gen que quiebra el 2, 4-D (…) Estaban buscando algo para controlar la
polución y en vez de eso descubrieron la bacteria en el suelo”, señaló Robert
Skirvin, Biólogo de plantas en el Collage of Agriculture, Consumer and
Environmental Sciences.
Skirvin consiguió el permiso para utilizar el gen bacterial y comenzó (en el 2002) a
transferirlo a una uva que, en últimas, sería resistente al herbicida 2, 4-D. Él y su
estudiante Richard Mulwa, siguieron técnicas estandarizadas de ingeniería
genética para transferir el gen a las células de las uvas. “Seleccionar las células
transformadas es la etapa más delicada del proceso debido a que de cientos de
miles de células pueden haber solo 25 que en realidad contienen el gen” dijo
Skirvin.
Y agregó “obtener el gen dentro de la planta fue un gran logro. Esta uva podría
contribuir a salvar la industria del vino y de la uva en el medio oeste (de Estados
Unidos). Si todo funciona bien, Skirvin espera que en cinco años podrían trabajar
con un productor de uva para producir vino utilizando su nuevo cultivo patentado,
llamado Improved Chancellor.
Debido a que esta uva es genéticamente modificada, todavía no se ha ensayado
por fuera del invernadero. Skirvin espera tener el permiso para sembrarlos al aire
libre en aislamiento en la primavera del 2009.
Para Skirvin “después de que las uvas sean evaluadas y sean seguras para el
consumo, creo que será muy beneficioso para Minnesota, Nebraska e Illinois, en
donde
se
rocíen
los
cultivos
con
2,
4-D”.
La investigación de este proyecto fue financiado internamente por la Universidad
de Illinois y posee la patente del Improved Chancellor. Skirvin está buscando
financiación externa para llevar a la investigación al siguiente nivel.