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Ansiedad...¿El miedo puede arruinar una vida?
Dra Ana Belen Jimenez Gonzalez. Hospital Dr R. Lafora
La vida no consiste en recordar el pasado con nostalgia, ni esperar el futuro con
ansiedad... ¡sino en vivir el presente con pasión! ...
¿Es la angustia lo mismo que el miedo? ¿Es una respuesta normal o
patológica? ¿Puede convertirse en una forma de vida?
Darwin nos describe como reacciona un ser humano ante algo que le resulta estresante o
amenazador:” ...A medida que el miedo aumenta de intensidad acercándose al terror, podemos apreciar
diferentes consecuencias en función de las violentas emociones a las que estamos sometidos. El corazón
late de forma salvaje o fallar y producir un desmayo; la palidez es semejante a la de la muerte; se respira
trabajosamente; las aletas de la nariz se abren de forma marcada; aparece un movimiento tembloroso y
convulsivo de los labios, un temblor en las mejillas, ... la garganta necesita aclararse continuamente, ... las
pupilas están muy dilatadas. Los músculos del cuerpo se ponen rígidos o pueden empezar a moverse de
forma convulsiva...". Esto que Darwin nos describe como algo normal ante algo que puede resultar
peligroso no son más que los síntomas que se presentan en lo que los médicos llamamos ataque de pánico
o crisis de angustia.
De esto podríamos sacar la conclusión de que miedo y angustia es lo mismo pero no es así.
Podemos decir que el miedo es una respuesta fisiológica ante un estímulo externo, mientras que la
ansiedad es un estado emocional desagradable con una causa menos clara y que a veces tiene las mismas
consecuencias fisiológicas que el miedo.
¿Cómo podemos saber si lo que nos pasa es una forma normal de reaccionar ante
estímulos externos o si estamos ante un trastorno por angustia?
Debemos puntualizar que un cierto grado de ansiedad es una respuesta normal a
las exigencias de la vida cotidiana y permite mejorar el rendimiento personal y laboral
pero que cuando sobrepasa un cierto límite deteriora el rendimiento y si se mantiene en
el tiempo puede llegar a interferir en todos los aspectos de la vida.² Hay que saber
diferenciar lo que es la ansiedad normal de lo que es claramente desadaptativo puesto
que tiene consecuencias muy diferentes en nuestra vida cotidiana:
ANSIEDAD NORMAL (Miedo)
Existe un estímulo desencadenante
Proporcional al estímulo
Desaparece tras el estímulo
Mejora el rendimiento
ANSIEDAD PATOLÓGICA
Puede no existir estímulo desencadenante. Puede
llevar
a
revivir
situaciones
pasadas
o
preocupaciones futuras
Desproporcionada al estimulo
Persiste cuando desaparece el estímulo
Disminuye el rendimiento
¿Qué puede provocar un trastorno de angustia?¹ ²
Existen numerosas patologías orgánicas que pueden producir o asemejarse a un trastorno de angustia,
pero las más importantes y las que no podemos olvidarnos de descartar son: hipertensión arterial, crisis
hipoglucémicas, arritmias cardiacas y alteraciones tiroideas.
Mención aparte merece el consumo de diferentes sustancias tóxicas, tanto drogas de abuso en fase de
consumo o de abstinencia como fármacos que se usan en el tratamiento de otras patologías. Las más
importantes a descartar son alcohol, exceso de cafeína, anfetaminas, alucinógenos, cocaína e incluso
ansiolíticos e hipnóticos en fase de abstinencia. Existen fármacos muy usados tanto en Atención Primaria
como en Atención Especializada que merecen especial atención. Estos pueden ser antihistamínicos usados
en el tratamiento de las alergias tan comunes en nuestro medio, algunos antidepresivos sobre todo al
inicio del tratamiento lo que tiene importantes implicaciones si son usados en el tratamiento de los
trastornos de ansiedad, simpaticomiméticos alfa y beta adrenérgicos muy usados sobre todo en patología
respiratoria, corticoides etc...
Existen ciertas formas de ser, o personas con ciertos rasgos en su carácter que están
más predispuestos a sufrir trastornos de angustia. Estas son las que los psiquiatras
encuadramos en el Cluster C, definidos como sujetos temerosos, ansiosos.
Uno de ellos es la personalidad evitativa (fóbica) que se caracteriza por una
hipersensibilidad a la crítica y al rechazo pero deseosos de contacto social que, a veces
evitan por vergüenza y su baja autoestima, suelen tener miedo a las relaciones íntimas.
Pueden evitar actividades sociales e implicarse en proyectos personales, así como
actividades donde se tengan contacto con otras personas por miedo a las críticas. Se ven
inferiores a los demás.
El segundo tipo de personalidad de este grupo es la personalidad dependiente que es muy frecuente,
sobre todo en mujeres y se caracteriza por una excesiva dependencia de los demás, un comportamiento
sumiso y necesidad de apoyo y soporte emocional. Se muestran incapaces de tomar decisiones sencillas y
permiten a otras personas tomar responsabilidades que les corresponden a ellos. Temen ser abandonados
El último tipo de personalidad que se encuadra en este grupo es la personalidad
obsesiva que, a diferencia de la anterior es más frecuente en los varones. Son
perfeccionistas, meticulosos, ordenados y rígidos, tienen dificultad para expresar sus
emociones.
También en otras patologías psiquiátricas pueden relacionarse con trastornos de
angustia. La que más se frecuentemente se relaciona es la depresión, tanto es así que
muchas veces se confunden los síntomas no pudiendo precisar con claridad si el
trastorno de angustia es secundario a la depresión o viceversa. Pero además de en esta,
pueden aparecer en casi todo el espectro de patología psiquiátrica
¿Qué se siente realmente cuando se tiene ansiedad?¹ ²
En la clínica de la ansiedad pueden aparecer diferentes manifestaciones:
SÍNTOMAS FÍSICOS
1.
Dependientes del sistema nervioso autónomo:
Palpitaciones, sacudidas del corazón o
taquicardia
Sudoración
SÍNTOMAS PSÍQUICOS
-
Sensación de mareo, inestabilidad o
desvanecimiento.
Desrealización: sensación subjetiva de
que el entorno es extraño o irreal;
-
Safocos o escalofríos
Sequedad de boca
sensación de cambio de la realidad.
Despersonalización: sensación subjetiva
de irrealidad, entrañeza o falta de
2. Síntomas cardiorrespiratorios
familiaridad con uno mismo, estar
Dificultad para respirar
separado de uno mismo
Sensación de ahogo
Sensación de perder el control, volverse
Dolor o malestar precordial
loco o miedo a morir.
3. Síntomas digestivos
Respuesta de alarma exagerada a
Sensación de nudo en la garganta o
pequeñas sorpresas o sobresaltos
dificultad para tragar
Dificultad para concentrarse o sensación
Diarrea
de tener la mente en blanco
Senasación nauseosa y malestar
Irritabilidad persintente
abdominal
Dificultad para conciliar el sueño debido
4. Síntomas del sistema neuromuscular
a preocupaciones
Temblores
Ánimo expectante, como a la espera de
Tensión muscular o dolor
malas noticias
Parestesias
Sensación de amenaza o indefensión
Inquietud y dificultad para relajarse
Sentimiento de incapacidad por las
dificultades mnésicas y de concentración
Juan de Dios Molina Martín, Cristina Andrade de la Rosa. Psiquiatría de Cabecera, 2002. Editorial Aula Médica
-
Según el DSM-IV la clínica ansiosa puede presentarse de diferentes formas:
1.
Trastorno de angustia: Es la aparición de crisis de angustia recidivantes que
producen preocupación y cambios en la conducta del paciente. Puede ser:
Trastorno de angustia con agorafobia
Trastorno de angustia sin agorafobia
Las crisis de angustia son episodios súbitos que, a veces no se relacionan con
un estímulo concreto. Los síntomas que aparecen son sobre todo somáticos
con sensación de muerte inminente. Hay que tener en cuenta que son las
urgencias psiquiátricas más frecuentes en la práctica habitual.
Al pasar el tiempo y repetirse las crisis se ponen en marcha mecanismos
como son la ansiedad anticipatoria que no es mas que aparición de síntomas
antes de exponerse a una situación angustiosa y conductas de evitación que
son maniobras para no exponerse a la situación como puede ser no salir de
casa, no coger el coche etc...
2.
Fobia específica: Ansiedad clínicamente significativa ante un objeto
concreto que produce conductas de evitación del mismo
3.
Fobia social: Ansiedad clínicamente significativa como respuesta a
exponerse al público y produce conductas de evitación de ciertas relaciones y
eventos sociales.
4.
Trastorno obsesivo-compulsivo: Existen obsesiones que causan ansiedad y
para disminuirla se realizan actos para disminuirla, son las denominadas
compulsiones.
5.
Trastorno por estrés postraumático: Reexperimentar una situación
traumática, como en todos los trastornos anteriores existen conductas de
evitación
6.
Trastorno por estrés agudo: Como el anterior pero existe en el momento del
acontecimiento traumático
7.
Trastorno de ansiedad generalizada: Según el DSM-IV se necesitan para el
diagnóstico la existencia de preocupaciones por cosas cotidianas durante al
menos 6 meses que el paciente no puede controlar. Aparecen con más
frecuencia los síntomas psíquicos de ansiedad aunque tambien pueden
aparecer somáticos como temblor y parestesias.
8.
Trastorno de ansiedad debido a enfermedad médica o inducido por
sustancias
9.
Trastorno de ansiedad no especificado.
¿Existe solución a tantas cosas encadenadas?
Para frenar esta cascada nos tenemos que plantear el tratamiento desde varias perspectivas.
Debemos tener claro que es tan importante el abordaje farmacológico como el psicológico y que sólo
trabajando desde varios campos podremos llegar al éxito definitivo. El tratamiento básico se centra en tres
campos:
1- Biológico: Descartar patología que nos pueda producir esta sintomatología puesto que
una vez controlada la enfermedad se controlarán los síntomas. Descartar tambien el
consumo de tóxicos que puedan provocar la sintomatología y si existiera abuso plantear
un tratamiento adecuado a esta situación. Más difícil es el abordaje cuando el problema
es un fármaco que el paciente necesita para el tratamiento de otra patología.
2- Farmacológico: Tenemos dos armas terapéuticas: Las Benzodiacepinas que son el
tratamiento básico y los Antidepresivos, sobre todo los ISRS aunque tambien se pueden
utilizar otros como los triciclicos aunque son menos usados o los que actúan a nivel
serotoninérgico y noradrenérgico
3Psicológico: Tenemos que usar técnicas de afrontamiento, de relajación etc...para que el
paciente pueda usarlas cuando se encuentre de frente al problema. Para ello se pueden
utilizar técnicas psicoanalíticas, conductuales o cognitivas.