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COMUNICACIÓN GRAFICA CON EL ANTIGUO EGIPTO
Los jeroglíficos fueron un sistema de escritura inventado y utilizado por los
antiguos egipcios para comunicarse desde la época predinástica hasta
el siglo IV. Se caracteriza por el uso de signos, cuyo significado se
conoce gracias al descifrado de los textos contenidos en la Piedra de
Rosetta, que fue encontrada en el siglo XIX, en la que está grabado un
decreto en tres tipos de escritura: jeroglífica, demótica y griega uncial.
Conseguir descifrar este documento se lo debemos a los estudios
realizados por Thomas Young y, fundamentalmente, a Jean-François
Champollion.
Desde la época del Imperio Antiguo los jeroglíficos egipcios fueron un
sistema de escritura en el que se mezclaban ideogramas, signos
consonánticos (simples, dobles, triples e incluso de cuatro o más
consonantes) y determinantes (signos mudos que indicaban a qué
familia conceptual pertenece una palabra). A partir de la dinastía XVIII,
los escribas comenzaron a utilizar cierto número de signos consonánticos
dobles silábicos (sȝ , bȝ , kȝ etc.) para transcribir los nombres semíticos o
de dicho origen, pero este tipo de escritura quedó exclusivamente
restringida a tal ámbito.
Los símbolos eran también figurativos: representaban algo tangible, a
menudo fácil de reconocer, incluso para alguien que no conociese el
significado del mismo. Y es que, para diseñar la escritura jeroglífica los
egipcios se inspiraron en su entorno: objetos de la vida cotidiana,
animales, plantas, partes del cuerpo, etc. Durante el Antiguo, Medio y
Nuevo Imperio se calcula que existían alrededor de 700 símbolos
jeroglíficos, mientras que en la época greco-latina, su número aumentó
a más de 6.000.
Los jeroglíficos se grababan en piedra y madera, o bien, en el caso de
la escritura hierática y demótica, con cálamo y tinta sobre papiros,
ostraca, o soportes menos perdurables. El uso de los jeroglíficos
grabados se limitaba a los dominios en los que la estética o el valor
mágico de las palabras adquirían relevancia: fórmulas de ofrendas,
frescos funerarios, textos religiosos, inscripciones oficiales.
En el Antiguo Egipto se escribía sobre papiro (de donde proviene la
palabra papel), el cual se obtenía a partir del tallo de una planta muy
abundante en las riberas del río Nilo (Cyperus papyrus). En Europa,
durante la Edad Media, se utilizó el pergamino que consistía en pieles de
cabra o de carnero, curtidas, preparadas para recibir la tinta, que por
desgracia eran bastante costosos, lo que ocasionó que a partir del siglo
VIII se popularizara la infausta costumbre de borrar los textos de los
pergaminos para reescribir sobre ellos (dando lugar a los palimpsestos)
perdiéndose de esta manera una cantidad inestimable de obras.