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IP/11/248 Bruselas, 2 de marzo de 2011 Las Islas del Pacífico y el cambio climático: la Comisión asume el liderazgo para ayudar en la adaptación y la lucha contra la pobreza Las Islas del Pacífico constituyen un ejemplo alarmante de las consecuencias perjudiciales del cambio climático, cuando la subida del nivel del mar repercute en todos los aspectos de las vidas de los ciudadanos y supone un obstáculo para el desarrollo económico. Entre el 2 y el 4 de marzo de 2011, el Comisario Europeo de Desarrollo, Andris Piebalgs, y las Islas del Pacifico presentarón un Plan de acción conjunto sobre cambio climático en la Conferencia Regional de Alto Nivel sobre el Cambio Climático en el Pacífico, que tendrá lugar en Vanuatu. Pedirá que la comunidad internacional aumente su ayuda a las islas de pequeña superficie, especialmente las Islas del Pacífico, y con este fin va a poner en marcha proyectos por un importe de 39 millones EUR. Además, el Comisario anunciará nuevos proyectos por un importe de 50,4 millones EUR para la adaptación a los efectos del cambio climático y la lucha contra la pobreza. Con anterioridad a su visita, el Comisario A. Piebalgs afirmó: «El cambio climático y las catástrofes naturales están frenando el desarrollo sostenible, el crecimiento económico y el progreso hacia el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo del Milenio en el Pacífico. Ha llegado el momento de que tomemos la iniciativa para conseguir que la comunidad internacional preste un apoyo importante a los esfuerzos de adaptación al cambio climático en el Pacífico. La Comisión es el segundo mayor donante en la región. Voy allí con un mensaje inequívoco de solidaridad y pido a los Estados miembros que participen activamente en las acciones conjuntas UE-Pacífico para luchar tanto contra el cambio climático como contra la pobreza.» La Comisión Europea es uno de los principales socios de la Región del Pacífico en la lucha contra el cambio climático y la pobreza. Basándose en la Conferencia de Cancún sobre el Cambio Climático, la Conferencia de Vanuatu abordará los retos específicos planteados por el desarrollo y el cambio climático en el Pacífico. Concretamente, estudiará cómo redoblar los esfuerzos para conseguir una cooperación más eficaz entre todos los donantes a fin de afrontar la amplia gama de problemas existentes en esta parte del mundo. Tras el lanzamiento de la Iniciativa Conjunta de la UE y el Pacífico sobre el Cambio Climático en Estrasburgo en 2010, los distintos líderes fijarán el rumbo para su aplicación y planificarán las acciones que deban llevarse a cabo en el futuro. Ejemplos de programas que se pondrán en marcha durante la visita: Durante su visita el Comisario Piebalgs pondrá en marcha y anunciará nuevos programas, por un importe de 89,4 millones EUR, para luchar contra la pobreza y las consecuencias del cambio climático. - Refuerzo de la integración económica en el Pacífico a través del comercio (30 millones EUR) - Programa de desarrollo de capacidades para afrontar el cambio climático, dirigido a la población de las Islas del Pacífico. Llevará a cabo proyectos de adaptación, como replantación de manglares, reforestación de cuencas de captación, recogida de agua de lluvia y formación de reservas de agua, introducción de cultivos resistentes a la sequía y a la salinidad, medidas de retención del suelo, sistemas de cosecha de impacto reducido, mejora de infraestructuras, etc. (por un total de 8 millones EUR). - 20 millones EUR para el Programa Regional del Pacífico sobre reducción de los riesgos de catástrofes naturales, cuyo objetivo es la mejor adaptación de los países frente al impacto de las catástrofes naturales y una mayor capacidad de respuesta de la población en las zonas proclives a experimentar catástrofes. - Un programa por valor de 12 millones EUR para los Países y Territorios de Ultramar, dirigido a reforzar la gestión integrada del entorno costero, terrestre y marino. - 4,3 millones EUR en concepto de ayuda humanitaria en las actividades de preparación ante las catástrofes y las medidas de reducción de los riesgos. Visitas del Comisario Durante su estancia el Comisario Piebalgs visitará el único parque eólico de Vanuatu, financiado con 4,3 millones EUR del Banco Europeo de Inversiones, y el Centro Nacional de Prevención de Catástrofes y Servicios Meteorológicos. Contexto Estos países y territorios tienen una población total de 10 millones de personas dispersas entre miles de islas en el Pacífico, que cubre una quinta parte de la superficie terrestre. Son países insulares, en desarrollo y muy aislados, que experimentan periódicamente catástrofes naturales, tienen un acceso limitado a las infraestructuras y son muy dependientes de los recursos naturales. En el peor de los casos algunas de estas islas podrían desaparecer debido a la subida del nivel del mar (en Kiribati y Tuvalu una subida del nivel del mar de solo 60 cm haría inhabitable la mayor parte de su territorio) y a la creciente erosión provocada por las fuertes tormentas. Es más, el 80 % de los habitantes de los pequeños Estados insulares vive en zonas costeras, lo que los hace especialmente vulnerables a las variaciones del nivel del mar o a las condiciones meteorológicas. Por ejemplo, el único hospital de la Isla de Niuatoputapu, construido a ras del agua, quedó arrasado por el tsunami de octubre de 2009. La Comisión financiará su reconstrucción en la parte más elevada de la isla, para evitar daños por la subida del nivel del mar. 2 Ayuda de la Comisión al Pacífico La ayuda de la Comisión Europea al desarrollo en la zona del Pacífico asciende a 665 millones EUR para el periodo 2008-2013. Entre el noveno Fondo Europeo de Desarrollo (FED) (2002-2007) y el décimo FED (2007-2013) se ha incrementado un 60 %. De este total, la Comisión ha dedicado 90 millones EUR a proyectos de cooperación en curso o ya planificados sobre cambio climático en los distintos países y regiones para el periodo 2008-2013. Información adicional: MEMO/11/127 IP/10/1722 MEMO/10/ 685 http://www.europa-eu-un.org/articles/en/article_10498_en.htm http://ec.europa.eu/europeaid/what/development-policies/intervention-areas/environment/climatechangealliance_en.htm Página web de la Alianza Mundial contra el Cambio Climático dedicada a la Conferencia de Alto Nivel: http://www.gcca.eu/pages/36_2-The-Pacific-Regional-Conference.html 3