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Inicios de construcción de piedra en Rusia Antigua
Pasamos directamente a la historia de arquitectura de la época pre-mongola. Sería un grave
error ver en la arquitectura antigua rusa un fenómeno en principio original, marcado con un sello de
singularidad local.
El momento clave en la historia de nuestro pueblo y Estado fue la adopción del cristianismo en
988. El cristianismo fue una potente base espiritual y religiosa para la unidad del país compuesto de
formaciones tribales abigarradas con distintos conceptos religiosos. Aquel año fue un año clave para la
cultura y, en particular, arquitectura. La arquitectura nacional tiene raíces bizantinas. La historia de
arquitectura del período pre-mongol es un proceso de asimilación y, en cierto sentido, superación del
legado bizantino. Es evidente que no hubiera objetivo premeditado de superar las bases bizantinas de
arquitectura, dentro del marco del sistema bizantino de arquitectura los arquitectos rusos pudieron
hablar en su propio lenguaje, pero primero tuvieron que aparecer los arquitectos. La cuestión es cómo,
dónde, de qué manera y en qué circunstancias pasó aquello.
Pues, la historia de la arquitectura antigua rusa la empezamos a partir de los finales del siglo X
cuando con el príncipe Vladímir Rusia Antigua adopta el cristianismo, “fe griega”. Los embajadores del
príncipe que se dirigieron a Bizancio para “probar fe” al regreso contaban entusiasmados sobre una
maravillosa impresión que les había causado el oficio, por lo visto, en la Iglesia de Santa Sofía en
Constantinopla. El argumento estético fue una de las pruebas de una “fe verdadera”, y la belleza del
oficio era confirmada entre otras cosas por la arquitectura con todas sus formas potentes.
Recordemos estos versos del poeta:
El cénit solemne del oficio,
La luz en templo redondo bajo cúpula en julio,
Para que fuera del tiempo respiremos de pleno pecho
De aquellos prados donde no corre el tiempo
Y la Eucaristía dura como un eterno mediodía…1
¿Por qué empezamos de los finales del siglo X? ¿Si no construían en el período pagano
(precristiano), si no han descubierto los arqueólogos numerosos conjuntos de construcciones de madera
en Ládoga, Nóvgorod, Kíev y otras ciudades, si empezó la obra militar y de defensa sólo a partir de los
finales del siglo X? La respuesta afirmativa a estas preguntas es evidente. Pero no se han conservado
hasta ahora monumentos arquitectónicos de aquella época. Es muy probable que se construyeran en los
tiempos paganos a base de construcciones de troncos no solamente casas residenciales y edificios
auxiliares sino también los palacios de nobleza (príncipes y boyardos). Tal vez impresionaran los muros
de madera sobre terraplenes. Tal vez, pero no hay monumentos conservados, pues estoy subrayando
que no hay objeto para analizar el arte de arquitectura. En el mejor de los casos podemos interpretar los
1
Ósip Mandelshtam. Tristia
restos de edificaciones de la época pagana como una prehistoria de arquitectura, considerando esta
materia en el apartado “construcción”. Es un tema aparte y deliberadamente lo apartamos.
Hay una pregunta previa más. ¿Si hay datos de construcción de templos cristianos hasta los
finales del siglo X? Sí, los hay. Y no es sorprendente, pues digamos que una cristianización espontánea
de Rusia Antigua empezó antes del año 988. Recordemos por lo menos el bautizo en Constantinopla de
la princesa Olga, la parte cristiana del ejército del príncipe Igor que, a propósito, en el año 945 juró en la
Iglesia de Ilya en Kíev. En las crónicas hay noticia sobre la Iglesia de la Transfiguración en Nóvgorod
existente también antes del año 988. Hay otros casos que nos cuentan leyendas. Todo es así. Ninguno
de estos templos se ha conservado.
No sabemos nada de sus formas, incluso no sabemos si eran de madera o de piedra. Avanzando
un poco diremos que en adelante se tratará solamente de edificaciones de piedra y eso que la
edificiación en masa tanto en las ciudades antiguas rusas como en los pueblos rurales era de madera.
Construcción de piedra en la época pre-mongola era muy rara, era una cosa muy cara y asequible, en su
mayoría, a príncipes y jerarcas de iglesia. El fuego destruía por completo las edificaciones de madera y
omitía las de piedra, aunque les causaba determinados daños. Esto explica que precisamente la
construcción de piedra comprende la historia de arquitectura de los tiempos pre-mongoles.
Por supuesto, una falta de monumentos de arquitectura de madera empobrece el panorama
arquitectónico de los siglos X – principios del siglo XIII, sobre todo teniendo en consideración que
edificios de madera eran tan bellos que causaban admiración de los contemporáneos. Citaremos la
Iglesia de Sofía de trece cabezas, cúpulas en forma de bulbo, en Nóvgorod del año 989. Tal era, por
ejemplo, la Iglesia de la Asunción en Rostov del año 991 que se perdió durante el incendio de 1160. De
esta iglesia dijo un cronista con admiración: era “tan maravillosa como nunca ha habido ni luego va a
haber”.
¿De qué empieza la construcción de piedra en Rusia? Las crónicas contestan claramente a esta
pregunta – de la Iglesia de la Virgen en Kiev fundada por encargo del príncipe Vladímir en el año 989. El
templo fue terminado para el año 996. Al decidir la obra el bautista de Rusia Antigua “trajo maestros de
griegos”, es decir, invitó a arquitectos de Bizancio, probablemente de Constantinopla. ¿A qué fiesta de la
Virgen fue dedicada la iglesia? Las fuentes escritas no lo precisan. Lo más probable es que fuera un
templo de la Asunción de la Virgen. A ello indica la práctica de construcción de las catedrales urbanas
del siglo XII (Virgen Patrona de ciudad, Virgen Protectora de ciudad). Y muchas, para no decir la mayoría,
de las catedrales de las ciudades antiguas rusas del siglo XII eran dedicadas a la Asunción de la Virgen. El
clero de la Iglesia de Kíev, la primera iglesia de piedra en Rusia, recibió del príncipe “el diezmo” para las
necesidades de la iglesia, de allí viene el otro nombre – “Desiatinnaya” (“del diezmo”).
El primer templo de Rusia tuvo una historia complicada y trágica. Algunas veces lo mencionan
las crónicas del período pre-mongol pero sin dar características algunas de su arquitectura. En 1039 la
iglesia fue consagrada de nuevo, probablemente después de alguna reconstrucción, ampliación o
reforma.
En 1242 la iglesia vivió una verdadera tragedia. Durante el asalto de Kíev por tártaro-mongoles
primero cayeron los muros de la ciudad de Yaroslav, es decir los muros de defensa que habían sido
construídos con Yaroslav El Sabio. Luego los tártaros rompieron la segunda línea de defensa a través de
los muros de la ciudad de Vladímir y los últimos defensores de Kíev se encerraron en la Iglesia del
Diezmo quedando en una trampa. El cronista dice que allí estaban no solamente los guerreros,
defensores de Kíev, sino también habitantes de la ciudad buscando salvación. Intentaban salvarse
llevando consigo bienes de todo tipo. Según la versión propuesta por el cronista las bóvedas de la iglesia
no aguantaron el peso, se desplomaron y enterraron a todos quienes estaban dentro, a los últimos
defensores de Kíev. La Iglesia del Diezmo se convirtió en ruinas.
A finales del siglo XIV un cronista menciona en una descripción de Kíev esta iglesia diciendo que
tenía 25 cabezas, cúpulas en forma de bulbo. En los años 30 del siglo XVII en la parte suroeste de la
iglesia fue hecha una pequeña capilla y fue reanudado el oficio. Los primeros estudios de la iglesia se
refieren a los principios del siglo XIX – mediados del siglo XX. Para aquel entonces ya no existía ninguna
parte del edificio, había en su lugar una colina cubierta de hierba.
En 1824 fueron llevadas a cabo unas excavaciones de los restos del templo. Fueron los primeros
trabajos arqueológicos de arquitectura realizados consecuentemente en Rusia y autorizados por el
poder imperial. Las excavaciones llevadas a cabo por el funcionario retirado Kondrat Lohvitski fueron
consideradas poco satisfactorias. En 1826 los restos del templo fueron excavados de nuevo, esta vez
bajo la dirección del arquitecto peterburguensev Efímov. Fueron excavaciones profesionales juzgando
por la manera de fijar los restos del edificio. Según los planos de Efímov podemos establecer la
composición general del edificio y su tipo.
El edificio era de planta cruciforme y cúpula y el hecho de que los resultados de excavaciones
permitieron conocer el tipo de edificio no era poco teniendo en consideración un estado desastroso de
conservación del edificio y un nivel de conocimientos de aquella época acerca de la arquitectura
medieval.
Después de las excavaciones de los años 1828-1842 en el lugar de la antigua iglesia fue
construida por el arquitecto Stásov una nueva, también llamada del Diezmo.
Era más pequeña que la original iglesia del Diezmo, quedaban libres espacios hacia el este y el
norte de la nueva construcción. Esto hacía posibles nuevas investigaciones. Y en los años 1908-1914 el
arqueólogo Milev llevó a cabo tales trabajos y encontró muchas cosas interesantes en aquellos restos
del edificio ya estudiados. Sobre todo, fue obtenida mucha información técnico-tecnológica. La
estructura de cimtntación resultó muy importante e inusual. Es que la base del foso de cimentación la
componían lo solamente los pilotes de madera clavados para reforzar el terreno sino también un
sistema de vigas de madera transversales y longitudinales que luego se rellenaban de mortero, una
mezcla de argamasa con fragmentos de ladrillo. De esta manera era creada una especie de base de
madera para la posterior cimentación de piedra.
La obra de Stásov de 1842 fue derrumbada en 1935 como iglesia que no tenía valor histórico ni
artístico. En el lugar del edificio de Stásov en los años 1938-1939 fueron llevadas a cabo unas nuevas
excavaciones dirigidas por el historiador del arte antiguo ruso Mijaíl Karger de Leningrado. ¿Cuáles son
los resultados de estas excavaciones y investigaciones de muchos años y de mucho trabajo del primer
edificio de piedra de Rusia? Se supo que el tipo de edificio era de planta cruciforme y de cúpula, la
profundidad de cimentación era de 1,4 metros (además, en distintos lugares era distinta) con un ancho
de cimentación de 1,1 metros. En su planta la iglesia era un edificio de seis pilones y tres ábsides con
galerías en los lados norte y sur. La parte oeste resultó ser la más complicada por ser un conglomerado
de fosos de cimentación iniciales y muros posteriores. Parecía que allí había un baptisterio, una torre
con escalera que llevaba al coro y, probablemente, anexos para otros propósitos. Es muy importante
que a lo largo de aquellos trabajos fueron determinadas muchas peculiaridades de su estructura
técnico-tecnológica, su aspecto exterior e interior.
Así, fue establecido con certeza que la iglesia tenía un adorno mosaico (según distintos hallazgos
de esmalta utilizada para componer los mosaicos). El mosaico era en aquel entonces la técnica más cara
y complicada que era utilizada para decorar la parte de altar de las iglesias y los frescos eran utilizados
para decorar los muros de la parte periférica de iglesia. Fueron halladas losas de mármol del parapeto
del coro o, probablemente, de la pared del altar. Fueron encontrados fragmentos de interiorismo y
decoración exterior – nichos escalonados del exterior, trozos de tejas utilizadas en cubiertas, trozos de
“golosniki” (“golosnik” es un puchero hueco utilizado para aligerar el peso de la parte superior de
templo y al mismo tiempo para mejorar las propiedades acústicas del espacio). Entre los hallazgos cabe
mencionar los pisos de mármol con incrustaciones mosaicos. En otras partes de la iglesia para cubrir el
piso eran utilizadas losas de cerámica vidriada.
Lo más complicado en definir el aspecto inicial de la Iglesia del Diezmo es, por supuesto, su
planta y solución de volumen y espacio. Hasta ahora hay incertidumbre. Hay muchas controversias en
reconstrucción de la parte oeste del edificio, no hablemos de reconstrucción de volumen y espacio del
edificio. Hay distintas variantes propuestas, pero ninguna de ellas puede ser considerada fidedigna.
A propósito, cabe mencionar que actualmente se están llevando unas nuevas excavaciones de la
Iglesia del Diezmo que, probablemente, proporcionen precisiones de cierto modo considerables aunque
no de principio.
Es muy importante la cuestión de finalización de la iglesia. Ya ha sido mencionado que la iglesia
era rematada de 25 cabezas. Era imposible. En aquel plano que ha sido establecido y que reproduce de
una manera bastante fidedigna la parte central del edificio el montaje de 25 cabezas es imposible. Pero
a finales del siglo XIV cuando el cronista describía 25 cabezas el templo estaba en ruinas. No pudo ver
aquellas cabezas y probablemente utilizó alguna leyenda o algunos documentos. En cualquier caso el
cronista se equivocó. Pero no se equivicó en lo más importante – en el principio. Había muchas cabezas
independientemente de su número. Lo podemos afirmar con toda la seguridad porque las iglesias de
trece cabezas, es decir de muchas cabezas, no solamente se mencionan, sino realmente existían a
finales del siglo X – primera mitad de siglo XI.
Es conocida la Iglesia de madera de Sofía en Nóvgorod de trece cabezas construida en 989, algo
más tarde que la Iglesia del Diezmo. La Catedral de Sofía en Kíev era rematada de 13 cabezas. Iglesias de
muchas cabezas de los principios y la primera mitad del siglo XI las había en Nóvgorod, Pólotsk,
Chernígov.
¿Cómo explicar muchas cabezas? ¿Este remate es casualidad, capricho del arquitecto o
necesidad funcional? La cosa consiste en lo siguiente. La iglesia antigua rusa de la época pre-mongola es,
digamos, una mezcla de voluntad artística del cliente y del arquitecto. El cliente, en este caso el principe
Vladímir, definía las dimensiones del edificio. Podía señalar alguna muestra ya existente, relacionar por
lo menos los principales núcleos de la futura composición de volumen y espacio del edificio, por ejemplo
el coro, galerías de doble piso de la Iglesia del Diezmo (esto, sin duda, es prerrogativa del cliente). Y en
este caso el arquitecto cumpliendo con el encargo tenía que solucionar problemas muchas veces
complicados relacionados con ello. Así, por ejemplo, se planteaba el problema de iluminación: los muros
de noroeste y sur de la Iglesia del Diezmo, muros de volumen principal de la iglesia, siendo tapados con
galerías, no podían tener iluminación a través de las ventanas en los muros – quedaba solamente la
opción de iluminación superior a través de tambores cortados con cabezas de luz. De esta manera, el
fenómeno de muchas cabezas está relacionado con las especificaciones del encargo, condiciones previas
que planteaba ante arquitectos el príncipe Vladímir. Solucionando la tarea planteada el arquitecto
buscaba una solución aceptable. El original planteamiento de la tarea llevó a una solución original –
estructura de muchas cabezas que desconocía Bizancio. No conocemos tantas cabezas (cúpulas) en la
arquitectura bizantina de aquella época. Por lo tanto la singularidad del edificio se debe no solamente al
arquitecto, sino también al cliente ruso. Los rasgos individuales de la iglesia pueden ser considerados
como manifestación de singularidad local de arquitectura, siendo todos los componentes de organismo
arquitectónico de la Iglesia del Diezmo bizantinos.
La iglesia estaba rodeada de palacios. Conocemos como mínimo cuatro edificaciones, pero
desafortunadamente se han conservado muy mal. Eran edificios de gran tamaño – 45, 75 metros,
grandes espacios. Es posible que fueran aquellas “grídnitsy” (grandes salas) donde según las “byliny”
(canciones épicas) le gustaba tanto al príncipe Vladímir hacer festines con su corte.
¿Cuál es el resultado de investigaciones de la Iglesia del Diezmo? Es una obra bizantina. Fue
posible gracias a una capacidad local indudablemente grande técnico-tecnológica, industrial y artesana.
La construcción de piedra en Rusia no empieza con edificaciones pequeñas, sino con unas obras
grandiosas que pudieran hacer honor a la propia Constantinopla. ¿Si no es testimonio no solamente de
posibilidades materiales e industriales sino también de un alto espíritu patético de constructores y del
cliente?
En 1015 murió el príncipe Vladímir. La lucha por el poder entre sus hijos terminó con la victoria
del príncipe de Nóvgorod Yaroslav. Se estableció en el trono de Kíev en 1019. Los años 1019-1054 fue la
época de Yaroslav, época de florecimiento de la Rusia de Kíev. Su hermano Mstislav era príncipe de
Chernígov, le pertenecía también Tmutarakán (la actual Tamán).
Las relaciones entre los hermanos en los años 20 del siglo XI eran tensas, llegando a conflictos
militares. Todo aquello no era propicio para el desarrollo de la construcción de piedra. Continuó de
manera intensiva en los años 30-50 del siglo XI.
La tradución de construcción de piedra la continuó Mstislav, príncipe de Chernigov. Ya a
principios de los años 20 construye por voto la Iglesia de la Virgen en Tmutarakán. No se ha conservado,
se conocen sus restos insignificantes, descubiertos durante excavaciones.
Pero la construcción principal se deplegó por encargo del príncipe Mstislav en Chernígov. Allí a
principios de los años 30 fue fundada la Catedral de Transfiguración de San Salvador. Cuentan las
crónicas que en 1036 (otra variante dice que en 1034) el príncipe se fue a una cacería y se puso
enfermo. Fue enterrado en la Iglesia de San Salvador que para aquel entonces fue construida a tal altura
que un jinete (como dice el cronista) poniéndose de pie sobre el caballo podía alcanzar con su mano la
parte superior de los muros. Eran tres, tres y medio, posiblemente cuatro metros. No hay datos de
cuándo fue terminada la Catedral de San Salvador. Pero según características técnicas y tecnológicas
podemos situarlo en los años 30-50 del siglo XI. A diferencia de la Iglesia del Diezmo esta catedral se ha
conservado bien. De ello nos convence el primer conocimiento de este monumento: formas potentes de
un edificio compacto de cinco cúpulas-cabezas no causan menor duda de su pertenencia a la época
medieval.
Está claro que el tiempo ha dejado sus huellas y ha introducido algunas modificaciones en el
aspecto inicial de la iglesia. Así, a los finales del siglo XVII – principios del siglo XIX en la esquina suroeste
apareció una nueva torre con remate en forma de cono, se aumento la altura de la torre original norte,
fue construida una especie de nártex oeste, sufrió algunos cambios el interiorismo. Pero en general el
organismo de volumen y espacio del edificio es antiguo. El tipo de planta es parecido a la Iglesia del
Diezmo. Observando la Iglesia desde fuera se apecia su buen estado de conservación. Los numerosos
sondeos revelando la estructura de muros dejan testimonio de materiales de construcción antiguos
(ladrillo fino, piedra, argamasa), es típico para el siglo XI el sistema de mampostería denominado opus
mixtum, es decir mampostería mixta. Esta mampostería causa una impresión muy viva y pintoresca. Los
muros de la iglesia no estaban destinados para pintur de blanco o revestir de yeso.
La Catedral de San Salvador es un templo grande de cuatro pilones y tres naves con tres ábsides
en la parte este y un nártex en la parte oeste, tiene una parte de altar muy desarrollada. Fuera, al lado
de la esquina noroeste, hay una torre con escalera que lleva al coro y al lado suroeste al principio existía
un pequeño baptisterio en forma de una iglesia de dos plantas y una cúpula. Algunas caractéristicas
técnicas de la Catedral de San Salvador:
Dimensiones en planta 33 × 22 m;
Cimientos con profundidad de unos 2 m;
Espesor de muros de unos 1,5 m;
Uso de “golosniki” en construcción de bóvedas;
Tamaños de ladrillos: 2,5 × 28 × 36—38 cm; 3,5 × 22 × 34 сm;
Piso original hecho de losas de pizarra con incrustaciones mosaicas;
Pintura al fresco.
El interior de la iglesia es algo alargadodel oeste al este. Predomina una amplia nave central. La
solidez de las formas es atenuada con una rítmica de formas redondeadas. La iglesia fue rematada de
cinco cúpulas-cabezas.
Un buen estado de conservación de la iglesia permite tener una idea bien clara de la escala del
proyecto del príncipe y de gran maestría de los constructores invitados sin duda de Bizancio. En este
sentido el príncipe Mstislav mantenía la misma política que su padre, príncipe Vladímir.
La vista más impactante de la Catedral es del lado sureste. Aquí no se notan tanto, a diferencia
del lado oeste, las modificaciones del aspecto inicial de las que ya hemos hablado. Cinco cúpulascabezas formadas con maestría se combinan armoniosamente con un potente macizo de cuerpo
principal. Las proporciones bien logradas, expresividad plástica de formas redondeadas de tambores,
cúpulas, ábsides causan impresión de una gran potencia que se asocia con energía potencial sin gastar
del pueblo que estaba a punto de salir al escenario de actividad histórica
Así, la construcción de piedra en Rusia empieza con edificaciones grandiosas que pudieran hacer
honor a la propia Constantinopla. Es muy importante un gran paphos espiritual de los clientes rusos que
llamaron a la vida un edificio de tan alta dignidad. Una determinada semejanza de las plantas de la
Iglesia del Diezmo y de la Catedral de San Salvador permite suponer una orientación de los
constructores de Chernígov hacia el ejemplo de Kíev. Sin embargo, una orientación hacia un ejemplo no
significa una simple imitación.
Las primeras obras de piedra en Rusia significaban que la cultura nacional se unía a la alta
técnica constructiva de Bizancio que aparecía en forma perfecta de una iglesia de planta cruciforme y
cúpula y en sus singularidades tecnológicas, constructivas, estilísticas y de imagen. La invitación de
maestros bizantinos para construir las primeras iglesias de Kíev y Chernígov tuvo para la arquitectura
antigua rusa grandes consecuencias. La iglesia como símbolo de percepción del mundo se presentó ante
un hombre ruso como una variada síntesis de artes, una imagen de belleza que tenía que ser percibida
como una incondicional imagen visual de verdad.