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“LA DESIGUALDAD ECONÓMICA PUEDE MODIFICARSE”
Jacqueline Jiménez
Precedido por Paul Kragman y Joseph Stiglitz, James Mirrlees visitó México por
segunda ocasión. A diferencia de los premios Nobel 2008 y 2001, invitados a
encuentros de carácter empresarial, James Mirrlees expuso desde la academia,
desde los estrados del Instituto de Matemáticas y la Facultad de Ciencias de la
UNAM.
En su primera visita a México, hace 33 años, su despedida del país coincidió con
la hasta ahora segunda devaluación más grande (866.80%), la recuerda bien: “Me
apena decir que entonces pagué por mi hospedaje menos de lo que hubiera
pensado”. Desigualdad social y económica, equilibrio del modelo económico y
política económica fueron las directrices de su participación.
Lo hizo teniendo como base la aplicación de las matemáticas en la economía, de
ahí que no dudó en reconocer la contribución del recién fallecido John Nash,
premio Nobel de Economía 1994, a la disciplina en la que ha desarrollado sus
estudios: la economía de la información.
Las finanzas públicas, los mercados financieros y la teoría del consumidor, se han
beneficiado de los resultados de sus estudios: la solución al problema del
impuesto óptimo, el análisis de las tasas del Impuesto sobre el Valor Agregado y
su relación con la eficacia social, así como su teoría de incentivos bajo información
asimétrica, entre otras.
P O P U L A R Y CRECIENTE
Así describe a la desigualdad cuando expone sus orígenes y razones y las
medidas para contrarrestarla. Apoya su explicación en datos de Oxfam. A través
del análisis del Coeficiente de Gini (mide hasta qué punto la distribución del
ingreso, o a veces el gasto de consumo entre individuos u hogares en una
economía se aleja de una distribución equitativa) ejemplifica la disparidad en la
distribución del ingreso en países como China, Japón y Estados Unidos.
Precisa que el promedio mundial es de 0.8 décimas. El coeficiente de Gini
considera que 1 es equivalente a la desigualdad total. Asimismo, el Premio Nobel
hace referencia en su explicación a estudios de Tony Atkinson y Thomas Piketty.
Con el primero está de acuerdo en por qué la distribución de la renta es
importante, cómo medirla adecuadamente, de qué factores depende y cómo se
puede modificar con políticas económicas.
Con el investigador francés guarda distancia: “No fue tan cuidadoso con su
argumentación, no consideró algunos temas sobre la distribución de la riqueza”. Al
contrario de lo que se piensa generalmente, Mirrlees revela que “la generación de
riqueza se debe sobre todo a la acumulación de esta durante la vida, las herencias
no son u n factor relevante en la construcción de diferencias en la distribución de
dicha riqueza”.
Ésta fue su hipótesis a principios de siglo, la estudió y concluyó que “las
diferencias de riqueza se deben más que nada a la disparidad de las ganancias
debidas a las inversiones”.
Para probarlo, estudió la evolución de las ganancias de las 100 personas más
ricas del mundo enlistadas por Forbes del 2004 al 2014, y comprobó que las
grandes fortunas se mantienen más o menos estables en periodos relativamente
largos.
Es en estas ocasiones cuando los capitalistas pueden escoger de forma
inteligente sus inversiones. Refiere que el nivel de ingreso, el impuesto a éste y el
sistema de propiedad son algunos de los factores que generan la desigualdad
entre los individuos, y que la tipología de esta depende de factores geográficos y
de salud, así como de habilidades y oportunidades. Por su parte, la inequidad
entre países depende del
Producto Interno Bruto (PIB), el conjunto de competencias y conocimientos, y la
donación de recursos, entre otros aspectos. En ambos casos, las diferencias
económicas -dice- se pueden contrarrestar con políticas públicas.
Para ello sugiere implementar medidas concretas de redistribución basadas en
políticas impositivas sobre las utilidades y los excesos en las ganancias debidas al
capital. Un impuesto más alto sobre ganancias mayores a las inversiones seguras,
como bonos del estado, sería una forma de implementar este tipo de políticas de
redistribución. La desigualdad, aclaró, es un factor importante en las crisis
financieras.
LA EUROZONA
A pregunta expresa de El Economista sobre qué falló en el modelo económico de
la Unión Europea, explicó que en un escenario de crisis hay indicios y evidencias
que la gente subestima, y son varios los factores que inciden en una situación de
esa naturaleza.
Entre ellos identifica el colapso de los precios internacionales, lo que obligó al
retraimiento de los bancos para otorgar préstamos de alto riesgo, con la
consiguiente declinación y caída en los niveles de inversión. Otro factor decisivo comentó el investigador- fue el alza en el precio de los commodities, lo que originó
una baja significativa en la demanda, causa inmediata del desempleo.
El economista reflexionó sobre las causas que a siete años de la crisis del 2008
aún mantienen amedrentada a la economía europea: “Ésas causas son lo más
importante a revisar, y necesariamente la demanda de alguna manera debe
encontrar una recuperación”.
A la pregunta sobre qué recomendaría a países emergentes como México para
distanciarse de la zona de crisis, el profesor emérito argumentó que aunque
desconoce a detalle la economía mexicana, algo muy importante es observar si en
tal contexto un país emprende acción alguna para incrementar su demanda a
través del egreso de su gobierno para mejorar la tasa de desempleo. De ser así,
podría comenzar a realizar un ejercicio en las importaciones, lo que beneficiaría la
necesidad de incentivar la demanda en otros países.
El problema -mencionó- es cuando no todos esos países participan de esa
demanda en las exportaciones, por causa del elevado costo de mano de obra.
Agregó que si el salario y el ingreso decrecen, la demanda disminuye, y esto
afecta la posible ventaja de una mayor demanda de exportación.
SALARIO MINIMO
“El efecto que tendría el incremento en el salario mínimo claramente es complejo”,
respondió el ponente a una pregunta sobre el asunto. “Cuando uno incrementa el
salario mínimo, si está en un nivel muy bajo, el mercado laboral se vuelve más
competitivo, y eso nos da una ventaja, porque hay un incremento en el empleo
debido a las cuestiones de su costo marginal.
A menos de que haya una fuerte reducción en el número de gente empleada,
incrementa inmediatamente la demanda. Yo preferiría pensar en un subsidio para
cuestiones del empleo para un salario bajo, o para lograr también asegurar que la
gente, que los niveles más bajos del escalafón del salario sea equitativo de alguna
manera”, agregó.
HERRAMIENTA PARA LOS MERCADOS
La teoría de incentivos bajo información asimétrica es el modelo económico más
conocido de James Mirrlees, y se refiere a aquellas situaciones en las que quienes
tienen que tomar decisiones disponen de informaciones distintas.
La aplicación de dicho m o delo ha sido importante en el funcionamiento de los
mercados financieros, en la concepción de las subastas de deuda del Estado, bon
os del Tesoro, y el otorgamiento de financiamiento por parte de la banca. Su
utilidad consiste en que en un escenario los participantes comprendan el valor del
poder en la negociación, y lo que determina quién lo tiene y quién lo aprovecha,
condición esencial para no negociar desde el espacio del desconocimiento y la
desventaja.
Por ejemplo, afirmó James Mirrlees, “en una actividad comercial en la Bolsa de
Valores, es interesante observar cómo se determinan los precios por acción, cómo
los brokers están buscando a alguien que demanda algo que se muestra y con
quien finalmente llega a un acuerdo en los precios”.
Quien tenga mejor conocimiento del historial en los precios de determinadas
acciones, podrá predecir con ventaja cuál será el comportamiento de éstos, y en
función de ello obtendrá su mayor margen de ganancia, concluyó. En medio del
creciente debate internacional sobre la naturaleza de la desigualdad, los
argumentos y reflexiones de quien fuera nombrado Caballero (“Sir”) en Gran
Bretaña en 1998, han enriquecido este referendo que rebasa con mucho el
espacio académico.