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La Cuenca del Guayas
Gran reserva nacional, la Cuenca del Guayas está constituida por un sistema fluvial de 32130 km2.
Constituye el sistema fluvial más importante de la vertiente occidental de la Cordillera de los Andes. Está
conformada por subcuencas aportantes que se alimentan con los afluentes provenientes de la vertiente
oriental de la Cordillera Costanera Chongón-Colonche, los cerros de Conguillo, Convento, Puca, Pucón,
Paján; por el norte la Cordillera Occidental de los Andes en una extensión aproximada de 300 km., por el
oeste la amplia desembocadura del Río Guayas otros ríos de la cuenca del Golfo de Guayaquil por el sur.
Los canales del Río Guayas actúan como la cuenca de depositación de la gran “Cuenca Hidrográfica del
Guayas” con la desembocadura de los ríos Daule y Babahoyo (que desembocan al Río Vinces) con aporte
fluvial continuo, además de la suficiente conexión con el mar permitiendo la mezcla de agua salada y
dulce.
El eje hidrográfico de la cuenca está constituido por los ríos Daule (de lado occidental con una longitud
aproximada de 240km2), Vinces y Babahoyo (de lado oriental), los cuales confluyen en el Guayas al norte
de la ciudad, siendo este el río más grande e importante del litoral occidental sudamericano, pues
descarga, anualmente unos 30.000 millones de metros cúbicos de agua, como promedio. Dependiendo de
las mareas en su desembocadura se puede observar el efecto de los flujos de agua fluyendo hacia el Golfo
de Guayaquil y por ende al océano Pacífico o por el contrario aguas saladas ingresando más allá del Golfo
y penetrando en el continente. Este efecto es fácilmente observable desde la población de Durán o desde
el malecón de la ciudad de Guayaquil. Su desembocadura forma un estuario hacia la zona este de la
provincia y, que junto con el Estero Salado, al oeste, forman el Golfo de Guayaquil en el Océano Pacífico.
Los ríos que forman el sistema hidrográfico del Guayas corren de norte a sur, hasta confundirse en el
lecho de esa arteria fluvial ecuatoriana que desemboca frente a la isla Puná.
Unos 10.000 kilómetros cuadrados de la cuenca constituyen la denominada planicie aluvial del Guayas,
próxima al nivel del mar y de topografía plana, constituida por suelos arcillosos de alta impermeabilidad y
con un sistema de drenaje natural formado por innumerables esteros vinculados entre sí y que desaguan
en los ríos próximos. La planicie del Guayas está dotada de fértiles suelos aluviales y por esta razón la
agricultura es la actividad que se beneficia en forma prioritaria del desarrollo de la cuenca del río Guayas,
además de la explotación forestal.
El deficiente drenaje de los suelos y la pérdida progresiva de capacidad de evacuación de los ríos dan
lugar a inundaciones que afectan una gran zona, cuya extensión varía entre 300.000 hectáreas, en
períodos de recurrencia de uno en mil años, y 80.000 hectáreas en períodos de retorno de uno en veinte
años. A su vez, la marea de origen oceánico penetra hasta aproximadamente 80 kilómetros al norte de
Guayaquil en el verano y hasta 40 kilómetros en el invierno. La precipitación anual es del orden del 80%
en el invierno y del 20% en verano. Su caudal varía según la pluviosidad desde 800m3/s en años de sequía
y
hasta
1500m3/2.
El clima de la zona es casi homogéneo y su temperatura media se sitúa entre 23 y 27 grados centígrados.
Un hecho característico de la cuenca es que, pese a tener clima tropical, éste no es tan riguroso como en
las latitudes similares de otros continentes, debido al carácter "tropandino" del área. Este carácter le está
dado por la presencia de la Cordillera de los Andes, que modifica las condiciones climáticas de la región.
El relieve general de la cuenca del Río Guayas es variado. En la zona norte, separada de la cuenca del Río
Esmeraldas por un ramal bajo de la Cordillera Occidental de los Andes, el relieve es muy ondulado y tiene
elevaciones que fluctúan entre 54 metros y 650 metros sobre el nivel del mar, de Sur a Norte, y entre 460
metros y 4.200 metros de Oeste a Este. En la planicie aluvial del sur, el relieve va de 46 metros en Balzar,
hasta cuatro metros en Guayaquil, en sentido Norte Sur.
En relación con la superficie del país, la Cuenca del Guayas representa un 13% del territorio y su
población, de más de 2,5 millones de habitantes, equivale a un 39% de la población nacional.
Desde el punto de vista de la división político-administrativa, la región abarca territorios parciales o
totales de nueve de las 24 provincias ecuatorianas: Guayas, Los Ríos, Manabí, Pichincha, Cotopaxi, Bolívar,
Chimborazo, Cañar y Azuay. A su vez, las provincias de Guayas y Los Ríos representan juntas el 48% de la
superficie de la cuenca y el 72% de su población. La capacidad productiva de la cuenca es potencialmente
inmensa. En la actualidad, sin embargo, se estima que sólo un 30% de éstas tienen aceptables niveles de
rendimiento.
La importancia de la Isla Puná
La comunidad de Puná tiene 177 años aproximadamente, recobró importancia de un par de años acá por
las reservas de gas natural que actualmente son explotadas. En la isla se encuentran algunas de las
camaroneras más grandes de Ecuador. Dentro de las actividades económicas importantes de los
habitantes de la Isla se encuentran la recolección de conchas en los manglares y la pesca.
Forma parte del patrimonio nacional de áreas naturales protegidas por el estado ecuatoriano, así como
también está inscrita en el Convenio Internacional Ramsar por ser uno de los humedales más importantes
para nuestro país. En el interior de este conjunto de zonas existe un gran potencial de interés científico y
turístico tanto en lo natural como en lo cultural.
El ámbito regional de la Reserva Ecológica Manglares Churute incluye el estuario interior del Golfo de
Guayaquil y la cuenca baja del Guayas, en efecto la Reserva preserva una muestra de la gran diversidad
biológica y de los procesos ecológicos de esta región.
La Reserva Ecológica Manglares Churute es la única área natural del sistema nacional de protección que
incluye:
· Ecosistema de manglar de la costa continental
· Una muestra de ecosistema estuario pantanoso del estuario principal del golfo de Guayaquil
· Un remanente de bosque seco y húmedo tropical
· Una muestra del sistema léntico de la región con un cuerpo de agua en la laguna del Canclón
En cuanto a la flora y fauna, a más de existir una gran diversidad biológica, encontramos también muchas
especies únicas de este lugar, que es una de las más importantes características de la reserva.
Están registradas 264 especies de aves en la reserva las cuales pertenecen a 59 familias y 7 subfamilias, 50
son especies de aves acuáticas migratorias de importancia para la conservación internacional que en su
mayoría se encuentra en la zona de manglar y la zona de estuaria, las demás son aves residentes la
mayoría de las cuales son comúnmente vistas.
Para su manejo turístico, la reserva cuenta con 4 senderos guiados y la zona de manglar que únicamente
se visita en la lancha: Sendero El Mate, Sendero Pancho Diablo, Sendero EL Mirador, Sendero El Canclón y
la excursión a la zona del manglar.
Recorriendo El Malecón y Las Peñas
El recorrido del Malecón y sus 4 km. De extensión es muy grato, mirando al norte se puede observar la
unión de los Ríos Daule y Babahoyo formando el Río Guayas. Se puede ver al frente hacia el lado este la
Isla Santay y Durán; hacia la parte sur del malecón, prácticamente al final de ésta se observa al frente el
cerro Las Cabras en Durán y al oeste el Cerro del Carmen y el resto de la ciudad.
Doménica Ortega Devoto
Noviembre 26 – 2012
Geografía Turística del Ecuador