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Corteza cerebral
La corteza cerebral es el manto de tejido nervioso que cubre la superficie de los
hemisferios cerebrales, alcanzando su máximo desarrollo en los primates. Es aquí donde
ocurre la percepción, la imaginación, el pensamiento, el juicio y la decisión. Es ante todo
una delgada capa de materia gris – normalmente de 6 neuronas de espesor, de hecho – por
encima de una amplia colección de vías de materia blanca. La delgada capa está
fuertemente circunvolucionada, por lo que si la extendieses, ocuparía unos 2500 cm². Esta
capa incluye unos 10.000 millones de neuronas, con cerca de 50 trillones de sinapsis. Tales
redes neuronales en la corteza macroscópicamente (a simple vista) se observan como
materia gris. Tanto desde el punto de vista estructural como filogenético, se distinguen tres
tipos básicos de corteza:
Localización de la corteza cerebral.
1. Isocorteza (o neocorteza), que es el último en aparecer en la evolución del cerebro,
es el encargado de los procesos de raciocinio, es, por así decirlo la parte del cerebro
consciente.
2. Paleocorteza, comprende el cerebro olfatorio.
3. Arquicorteza, constituido por la formación del hipocampo, esta es la parte "animal"
o instintiva, la parte del cerebro que se encarga de la supervivencia, las reacciones
automáticas y los procesos fisiológicos.
Filogenéticamente el córtex es de aparición relativamente reciente si se compara con las
otras áreas del sistema nervioso central. Con todo, aún dentro del córtex, se pueden
distinguir áreas más modernas y con capacidad de procesar la información, más eficaces:
las del neocórtex, asiento o soporte principal del Registro de lo Simbólico.
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El lóbulo temporal contiene neuronas que captan cualidades sonoras en la corteza
auditiva primaria. También contiene neuronas relacionadas con la comprensión del
lenguaje, memoria y aprendizaje.
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El lóbulo frontal contiene principalmente la corteza motora primaria, en la cual se
encuentran las neuronas que controlan los músculos del cuerpo. Está organizada en
función de las partes del cuerpo.
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El lóbulo parietal aloja a la corteza somatosensorial primaria, compuesta por
neuronas relacionadas con el tacto, también se organiza en función de las partes del
cuerpo.
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El lóbulo occipital contiene la corteza visual primaria, localizada en la parte
posterior, procesa la información visual que llega de la retina.
Contenido
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1 Theodor Meynert
2 Especialización
3 Composición
4 Estructura
5 Véase también
6 Referencias
Theodor Meynert
El Doctor Theodor Meynert inició a partir de 1867 una gran labor de investigación sobre la
corteza cerebral. Reconoció la diferencia estructural de distintas áreas distinguiendo entre la
sustancia gris, colonizada por los cuerpos celulares y la sustancia blanca, ocupada por los
procesos axonales recubiertos de su vaina de mielina que confiere a esta estructura su color
blanco característico. En los seres humanos, esta más evolucionada que en cualquier otro
animal. Representa casi 80% del peso del cerebro humano y contiene 70% de las neuronas
en el sistema nervioso central.
Muestra de tejido de corteza cerebral (10,5 mm. aproximadamente).
El Doctor Korbinian Brodmann descubrió que la corteza cerebral humana está estructurada
siguiendo los mismos principios generales que en los demás mamíferos y en 1909 publicó
su célebre obra “Vergleichende Lokalisationslehre der Grosshirnrinde in ihren Prinzipien
dargestellt auf Grund des Zellenbaues”, que trata sobre la localización de las distintas áreas
cerebrales, de acuerdo a sus estructuras citoarquitectónicas. Esta obra establece la división
de la corteza en 51 áreas y estudia su localización comparativa en diferentes mamíferos. De
plena vigencia, constituye la localización topográfica por excelencia cuando nos referimos
a un área cortical en cualquier especie animal. [1]
[editar] Especialización
Cada una de estas capas posee una especialización, de tal modo que podemos clasificarlas
utilizando diversos parámetros. Por ejemplo, morfología neuronal predominante,
estructuras sobre las que proyectan o bien proyecciones subcorticales que reciben. De este
modo, la capa cuatro es importante por recibir información proveniente del tálamo y estar
colonizada por neuronas de pequeño tamaño (capa granular). Las capas superiores (capas
supragranulares) poseen células de pequeño y mediano tamaño cuya principal función es
conectar distintas áreas corticales homo y contralaterales. Las capas inferiores o
infragranulares poseen neuronas de tamaño mediano y grande que proyectan
principalmente a estructuras subcorticales. Así, mientras la capa seis va a proyectar
básicamente al tálamo, la capa cinco va a dar lugar a proyecciones a estructuras colocadas
en el cerebro medio, posterior y médula espinal.
Composición
La corteza cerebral está colonizada por multitud de poblaciones neuronales distintas; sin
embargo, estas poblaciones se pueden reunir en dos grandes grupos, interneuronas o células
de proyección intracortical y células piramidales (dada la morfología de su cuerpo celular)
de proyección a larga distancia. Esta diversidad celular sirvió a Brodmann de base para
subdividir esta estructura en seis capas horizontales contadas desde la superficie pial (en
íntimo contacto con la piamadre) a la sustancia blanca (porción interna de la corteza
cerebral por donde transcurren los axones que entran y salen de esta estructura).
Estructura
En el cerebro humano, los patrones de activación neuronal son la forma de conexiones
estructurales subyacentes que forman una densa red de fibras y vías de vinculación de todas
las regiones de la corteza cerebral. Utilizando técnicas de difusión de imágenes, que
permiten el mapeo no invasivo , construyendo mapas conexión que cubren toda la
superficie cortical. Análisis computacional de la resultante compleja red cerebral revelan
regiones de la corteza que están muy conectadas y muy centralizadas, formando un núcleo
estructural del cerebro humano. Principales componentes del núcleo son partes de la
corteza medial posterior que se sabe que son muy activa en reposo, cuando el cerebro no
esté involucrada en una tarea cognitivamente exigente. Debido a que los investigadores
estaban interesados en cómo la estructura del cerebro se relaciona con la función cerebral,
también registraron los patrones de activación cerebral del mismo grupo participante. Los
patrones de relación estructural y funcional de las interacciones entre las regiones de la
corteza estaban significativamente correlacionadas. Sobre la base de los resultados, se
indica que el núcleo estructural del cerebro puede tener un papel central en la integración
de información a través de la segregación funcional regiones del cerebro.