Download TRIÁSICO – ANIMALES

ERA S
GEOLÓGICAS
Antonio Rojas Jiménez
Cristina Ruiz Martínez
Jose Antonio Lupiáñez Saldaña
ÍNDICE
PALEOZOICO
·
·
·
·
·
·
Cámbrico
Ordovícico
Silúrico
Devónico
Carbonífero
Pérmico
MESOZOICO
· Triásico
- Animales
> Insectos
> Acuáticos
> Voladores
> Terrestres
- Plantas
- Clima
- Características geográficas
·Jurásico
-
Características geográficas
Clima
Animales
Plantas
· Cretácico
- Características geográficas
- Clima
- Animales
> Acuáticos
> Voladores
> Terrestres
CENOZOICO
·
·
·
·
Clima
Tectónica
Biología
Subdivisiones
PALEOZOIC
O
Aproximadamente de hace 560 a 245 millones de años.
A la era Paleozoica se le denomina también era Primaria. Paleozoico significa "vida antigua".
El Paleozoico es una era de tránsito entre unas formas de vida todavía primitivas como son los
invertebrados, a los vertebrados. Y de la vida exclusivamente en el mar, a la conquista de la tierra
por parte de animales y plantas.
Los invertebrados se diversifican. En los primeros millones de años en que la vida estaba limitada al
mar, imperaban las medusas, gusanos, moluscos, los caracoles y los corales.
Hace aproximadamente 350 millones de años aparecieron los primeros vertebrados: se trataba de
peces cuyo cuerpo estaba cubierto por una especie de coraza ósea.
En este período brotaron los primeros vegetales terrestres, helechos y coníferas. La atmósfera
alcanza los niveles actuales de oxígeno. Aparecieron los insectos, y los vertebrados comienzan la
conquista de la tierra con los anfibios y reptiles.
A nivel geológico se registra una gran actividad.
El supercontinente Pangea 1 se separa. Las tierras emergidas tenían el aspecto de islas rodeadas por
mares poco profundos más o menos dispersas alrededor del ecuador terrestre. Algunas de estas islas
eran América del Sur, Lauréntia y Gondwana que comprendía África, Sudamérica, Australia,
Antártida, India y parte de Asia.
A lo largo de esta era se produce un nuevo acercamiento y posterior choque de todas estas masas
continentales para formar un nuevo supercontinente Pangea II.
Al final del Paleozoico, se produce una gran extinción en masa.
A nivel geológico se registra una gran actividad.
El supercontinente Pangea I, (formado al final del Proterozoico hace 650 millones de años) se separa.
Las tierras emergidas tenían el aspecto de islas rodeadas por mares someros (poco profundos) más o
menos dispersas alrededor del ecuador terrestre. Algunas de estas islas eran América del Sur,
Lauréntia y Gondwana que comprendía África, Sudamérica, Australia, Antártida, India y parte de
Asia.
A lo largo de esta era se produce un nuevo acercamiento y posterior choque de todas estas masas
continentales para formar un nuevo supercontinente Pangea II.
Al final del Paleozoico, se produce una gran extinción en masa.
La era paleozoica se divide en seis periodos:
CÁMBRICO
Aproximadamente de hace 560 a 510 millones de años
"Vida en el mar ausencia de vida en la tierra".
En los mares poco profundos que rodeaban estos supercontinentes se produce una verdadera
explosión de vida, la llamada "explosión cámbrica".
De este periodo surgen casi todos los grandes tipos principales de invertebrados y aparecen los
primeros animales pluricelulares que tienen partes duras y exoesqueleto, como las conchas y los
caracoles, así como los moluscos cefalópodos. Son también muy característicos los trilobites,
extinguidos en la actualidad.
En el reino vegetal las plantas predominantes eran las algas en los océanos y los líquenes (la asociación
de un hongo con una alga) en la tierra. Su enorme proliferación contribuyo al aumento de oxígeno en la
atmósfera terrestre, que alcanza el 10 % de O2 .
ORDOVÍCICO
Aproximadamente de hace 510 a 438 millones de años.
Los mares se retiraron dejando grandes áreas descubiertas. Los continentes se acercaron unos a
otros y se elevaron montañas. Se produjo una intensa actividad volcánica.
Aparecen animales que poseían una estructura anatómica precursora de la espina dorsal, los primeros
vertebrados (unos peces primitivos) y los corales. Los animales más grandes fueron unos cefalópodos
(moluscos), que tenían un caparazón de unos 3 metros de largo.
La vida comienza una tímida conquista de las tierras emergidas, con las briofitas (plantas sin raíces,
ni tallo, ni hojas) y los artrópodos terrestres.
A finales del Ordóvico y principios de Silúrico tuvo lugar una glaciación en Godwana y la diversidad
animal se vio muy afectada.
Se produjo la primera gran extinción biológica.
Huellas de esta glaciación es visible hoy en la superficie del Sahara, el cual estuvo cubierto por un
espeso manto de hielo de más de 8 millones de km².
SILÚRICO
Aproximadamente de hace 438 a 408 millones de años.
"La vida en el agua y en la tierra: plantas simples y primeros animales terrestres".
La vida siguió su aventura en tierra bajo la forma de animales parecidos a los escorpiones y de plantas
simples llamadas psilofitas que eran una especie de pteridofita o helecho, que tenían un sistema
vascular (tejidos que transportan el alimento) para la circulación de agua, aunque carecía de raíces y
los tallos y las hojas todavía no estaban diferenciados.
La atmósfera alcanza un 21 % de oxígeno, como en la actualidad.
Hace unos 400 millones de años, se da la orogenia Caledoniana, con la formación de cordilleras a
ambos lados del Atlántico actual.
DEVÓNICO
Aproximadamente de hace 408 a 360 millones de años.
"La edad de los peces"
Predominaba el clima cálido y abundantes lluvias. Los peces se adaptaron tanto al agua dulce como al
agua salada. Entre ellos había algunos tiburones primitivos, peces acorazados y dipnoos.
Los dipnoos eran peces provistos de un principio de pulmón, con el que podían respirar aire cuando el
agua se secaba y arrastrarse con sus aletas hasta encontrar otro lugar donde volver a humedecer su
piel. De estos extraños peces, evolucionaron probablemente los antepasados de los anfibios.
También había corales, estrellas de mar, esponjas y trilobites, así como el primer insecto conocido.
Los anfibios conquistaron la tierra hace unos 370 millones de años.
Las plantas se hacen más complejas, con raíces, tallos y hojas, pero todavía sin flores, por lo que se
reproducían por esporas. Se desarrollaron las plantas leñosas y a finales del Devónico, lo hicieron
otras plantas terrestres tales como los helechos y helechos con semillas, colas de caballo y unos
árboles escamosos. Aparecen los primeros bosques.
CARBONÍFERO
Aproximadamente de hace 360 a 286 millones de años.
"La diversidad de la vida. Anfibios y reptiles"
Los dos grandes supercontinentes Laurasia y Gondwana van convergiendo hacia la formación de la
segunda Pangea. Es un periodo de fuertes movimientos de la corteza terrestre. Se alzó el fondo de
los mares y se originaron cadenas de montañas por plegamientos de las capas externas de la corteza
terrestre.
El clima varía según zonas del planeta. Mientras en unas se producen glaciaciones importantes, en
otras, el clima es húmedo y cálido lo que fomentó zonas pantanosas.
Los animales terrestres más notables fueron una especie de lagartijas anfibias que provenían de los
dipnoos.
Entre los grandes organismos marinos predominaron un grupo de tiburones, los cestraciontes .
En las zonas pantanosas diversas plantas terrestres comenzaron a diversificarse y a aumentar de
tamaño. Las pteridofitas (plantas vasculares que no tienen semillas) eran las plantas dominantes con
licopodios con forma de árbol, equisetos, helechos y unas plantas que se han extinguido llamadas
semillas de helecho.
En la segunda parte del carbonífero los anfibios se extendieron. Es en este momento cuando la vida
realiza una nueva conquista, nacen los reptiles, primeros vertebrados que vivían sólo en tierra. Hace
unos 325 millones de años, se desarrolla la membrana amniótica que permite la vida independiente del
agua a los animales.
Aparecieron también insectos alados como las libélulas.
Otros animales de este periodo fueron los arácnidos, las serpientes, los escorpiones, más de 800
especies de ranas y los insectos más grandes que han existido. Los vegetales mayores eran unos
árboles escamosos, cuyos troncos medían más de 1,8 metros en la base y una altura de 30 metros.
También abundaron en este periodo unas gimnospermas primitivas y la primera conífera verdadera,
una forma avanzada de gimnosperma, que consiste en una planta vascular con semillas, pero sin flores.
Las gimnospermas es un paso importante ya que aunque carecen de flores, poseen unas estructuras
reproductoras especializadas como son el polen y las semillas. Las más comunes son las coníferas.
PÉRMICO
Aproximadamente de hace 286 a 245 millones de años.
Surgieron dos tipos de reptiles, unos semejantes a los lagartos, completamente terrestres y reptiles
semiacuáticos lentos.
De entre todos los reptiles, fueron un pequeño grupo, los Theriodontia, los que dieron lugar a los
mamíferos.
La vegetación de este periodo, muy abundante, estaba constituida sobre todo por helechos y
coníferas.
Fue un periodo de agitación generalizada de la corteza terrestre. Emergieron continentes de debajo
de los mares poco profundos del carbonífero precedente. Europa y Asia se unieron mientras que al
oeste una colisión entre placas continentales unía Norteamérica con el continente de Gondwana. De
este modo, todas las masas continentales de la tierra se reunieron en un único continente, llamada
Pangea II. Esta múltiple colisión continental generó la orogenia herciniana.
El periodo termina con la desaparición del 90% de las especies marinas existentes y la rápida
evolución y expansión de los reptiles.
MESOZOIC
O
TRIÁSICO
Fue un periodo geológico que se extendió desde alrededor de 248 a 213 millones de años atrás. El
significado de Triásico es por tri- que significa tres, que es por las tres capas de roca que se
depositaron durante el período en la Tierra.
ANIMALES
Insectos
Entre los invertebrados, los insectos estaban representados por la primera especie en experimentar
una metamorfosis completa, atravesando las fases de larva, pupa y adulto.
Acuáticos
Los mares del Triásico estaban muy concurridos.
En los mares había
- Belemnites
- Ammonites
Los reptiles nadadores se impulsaban con las cuatro patas y capturaban peces con sus afilados
dientes.
-Ictiosaurios (delfines)
-Notosaurio
Algunos reptiles mamiferoides sobrevivieron desde el Pérmico hasta el Triásico. El grupo de estos
reptiles más desarrollado, los cinodontos (dientes de perro),
- Cynognathus
dio origen, hace unos 215 millones de años, a los mamíferos. Estos eran pequeños animales
parecidos a musarañas, que probablemente cazaban de noche, atrapando insectos y otros animales
diminutos.
Otros reptiles, como los rincosaurios, prosperaron entre mediados y finales del período.
- Hyperodapedon
- Scaphonix
- Rhynchosaurus
- Homoeosaurus
Pero el grupo de más importancia de reptiles fue el de los arcosaurios, que tomaron la delantera.
Incluían a los tecodontos, cocodrilos, dinosaurios y pterosaurios. Los tecodontos, los reptiles más
importantes del Triásico, dieron origen a los demás arcosaurios.
Voladores
Las aves presentes en este tiempo eran reptiles pequeños que realizaban vuelos de árbol en árbol. Las
alas no tenían plumas.
-Pteosaurio
Terrestres
Durante el triásico medio aparecen los pre-dinosaurios, que comienzan a caminar en dos patas y
adquieren un mejor campo de visión, mayor velocidad y tienen sus manos libres para atacar.
- Terópodos
Al final de este período hubo otra extinción masiva, más pequeña, aunque acabó definitivamente con
los reptiles mamiferoides, los tecodontos, los rincosaurios..., dejando así el escenario preparado a los
dinosaurios, que empezaban su dominio de 165 millones de años en el planeta.
PLANTAS
Junto a los ríos y lagos empezaron a crecer varios tipos de plantas, como los helechos, que se
extendieron junto a los estanques. En tierra dominaban los árboles perennifolios, en su mayor parte
coníferas, y ginkgos.
CLIMA
El clima de este período está influido por la presencia del supercontinente Pangea II. En las zonas
litorales había humedad suficiente y temperaturas moderadas; pero en el interior había un clima
muy seco y continental, lo que favoreció la existencia de grandes extensiones desérticas, situadas
en los cálidos trópicos, ideales para los reptiles.
El desarrollo del océano Pacífico y mares someros permitió que corrientes ecuatoriales se
desplazaran hacia los polos, produciendo un mejoramiento climático en todo el planeta, con
temperaturas más cálidas y húmedas, las que favorecieron ampliamente la vida de los dinosaurios.
Durante el triásico, el supercontinente Pangea empezó a desmembrarse. Al ir estirándose la corteza
terrestre, se hundieron grandes bloques, creando cuencas.
CARACTERÍSICAS GEOGRÁFICAS
Hace 251 millones de años, el supercontinente Pangea II, formado a finales del Paleozoico, reunía la
práctica totalidad de las tierras emergidas.
Los continentes Africa y América del Sur estaban juntos, con una intensa actividad magmática al
límite de los dos continentes. Comienza a producirse el desmembramiento de Pangea II en tres
partes, Eurasia-América del Norte, Africa-Sudamérica y Antártida-Australia-India. El
continente Cimérico o archipiélago que estaba unido a Gondwana se separa de y colisiona con el sur de
Asia, destruyendo el mar de Tethis y formando el neo-tethis. Posteriormente este nuevo mar fue
destruido al chocar África y la India con Europa y Asia formándose los mares Caspio, Mediterráneo
y Negro.
Pangea II se hizo inestable y se fragmentó en varios bloques continentales, entre los que se abrieron
nuevos océanos. En el Jurásico se inició la apertura de los océanos Atlántico e Índico. En los medios
marinos se depositaron los sedimentos que posteriormente se plegaron y formaron parte de las
cadenas montañosas de la orogenia alpina. Los continentes África y América del Sur estaban juntos,
con una actividad magmática al límite de los dos continentes.
JURÁSICO
El Jurásico abarca desde alrededor de 213 a 144 millones de años atrás y su nombre se debe a las
montañas Jura, la cordillera que divide Francia y Suiza. Se formó durante este período.
Se dividían en tres partes bastante diferenciadas; Jurásico inferior, el medio y el superior.
ANIMALES
Ésta fue la verdadera época del reinado de los dinosaurios.
Los bosques del Jurásico temprano estaban poblados de una gran variedad de dinosaurios herbívoros.
Vivieron muchos prosaurópodos, los primeros tireóforos:
- Anquilosaurios
- Escelidosaurios
- Estegosaurios
que son los reptiles más acorazados que existieron y bastantes Ornitópodos primitivos:
- Iguanodontes
- Hadrosaurios
- Lesothosaurus
Entre los carnívoros vivieron los primeros carnosaurios
- Tyrannosaurus
- Allosaurus
- Spinosaurus
- Baryonyx
y muchos dinosaurios pequeños terópodos como celofísidos, celúridos...
Los primeros sapos verdaderos aparecieron a mediados del Jurásico, mientras que las tortugas y los
lagartos habían evolucionado mucho antes.
Los dinosaurios de esta época comprenden desde pequeños y veloces depredadores que se
alimentaban de reptiles, hasta gigantescos herbívoros que llegaban a pesar hasta 110 toneladas.
PLANTAS
Los equisetos y helechos gigantes formaban densos bosques. En esta época, las plantas empezaron a
producir por primera vez polen y semillas, que les ayudaban a reproducirse mejor. Antes, las células
masculinas de las plantas tenían que nadar en el agua hasta las células femeninas como minúsculos
renacuajos. Como una mota de polvo, puede recorrer muchos kilómetros. Finalmente, las células de las
plantas pudieron viajar por tierra, lo que les ofrecía más oportunidades de reproducirse. Las
primeras plantas con semillas fueron las gimnospermas o semillas desnudas. Aparecieron
inmediatamente antes de los dinosaurios. Algunas plantas con semillas florecieron a principios de la
Era de los Dinosaurios, mientras que estos animales se multiplicaban y las devoraban. Se extinguieron
antes de que los dinosaurios desaparecieron. Quizá fueran los animales dominantes, pero otro grupo
reinaba en el mundo vegetal, las coníferas. Las coníferas son árboles con piñas. Las que conocemos
hoy son pinos abetos, alerces, y otros muchos tipos. Evolucionaron a partir de árboles relacionados
con los ginkgos, hace unos 300 millones de años.
CLIMA
En el periodo Jurásico inferior la tierra cambió; llovía más y la tierra se cubrió de verdor.
En el período Jurásico medio el clima mundial se fue suavizando. La vegetación también se hizo más
exuberante debido al aumento de las lluvias.
En el Jurásico superior, el clima era en general cálido y húmedo.
CARACTERÍSTICAS GEOGRÁFICAS
La escisión de Pangea en los continentes Norteamérica, Eurasia y Gondwana. De este último se
escindió Australia (en el jurásico superior y principios de cretáceo), dando origen a nuevas especies
de mamíferos. Los continentes empezaron a separarse. No había círculos polares helados, ni
existían cadenas montañosas, como los Alpes, los Urales, el Himalaya y las Rocosas. Gran parte de
nuestro planeta estaba cubierta de grandes selvas. Parte de lo que hoy es Europa y América del
Norte permanecía inundada por mares poco profundos. Mientras que los mares crecían y se unían,
zonas de agua marina poco profundas y cálidas se extendieron por gran parte de Europa y de otras
masas continentales que bordeaban el mar de Tetis. Hacia el final del jurásico, estos mares bajos
empezaron a secarse, dejando depósitos gruesos de caliza en donde se formaron algunas de las más
ricas acumulaciones de petróleo y de gas.
CRETÁCICO
Procede de la palabra latina creta, que significa tiza. Las capas de tiza y esquisto de esta época se
amontonaron sobre el lecho de los mares.
El Cretáceo o Cretácico empezo hace unos 145 y duró hasta 65 millones de años atrás. La
datación del final de la era es muy precisa, pues ésta se hace coincidir con la de una capa geológica
con fuerte presencia de Iridio que se supone coincide con la caída de un enorme meteorito que pudo
provocar la extinción de los dinosaurios
ANIMALES
Los dinosaurios se extinguieron al final de este período con sorprendente rapidez. Algunos
científicos creen que un meteorito gigantesco se estrelló contra la Tierra con tanta fuerza que se
volatizó, formando nubes de polvo y vapor, hasta el punto de oscurecer el cielo durante meses e
incluso años. Los dinosaurios quedaron atrapados en mortíferos ventisqueros. Los mamíferos,
protegidos por sus pieles, sobrevivieron y acabaron dominando el mundo. Las pruebas que tenemos es
un gran agujero en el Mar Caribe y en la tierra una capa de materiales del meteorito.
En el Cretácico inferior los herbívoros llegaron a ser los dinosaurios más importantes. Vivieron más
especies de dinosaurios que en ninguna otra época.
Las serpientes aparecieron en el Cretácico tardío. Evolucionaron a partir de un animal del Cretácico
temprano llamado Pachyrhachis, que tenía cuerpo de serpiente y cabeza de lagartija.
Acuáticos
-
Mosasaurus
Libonectes
Tutoteuthis
Xiphacnitus
Voladores
- Ichthyornis
- Ornithocheirus
- Iberomesornis
Terrestres
·Ornitópodos
- Parasaurolophus
- Hypsilophodon
- Iguanodon
- Maiasaura
- Pachycephalosaurus
- Protoceratops
- Triceratops
·Terópodos
- Deinonychus
- Tarbosaurus
- Baryonyx
- Carnotaurus
- Spinosaurus
- Tyrannosaurus
- Velociraptor
PLANTAS
A finales del período Cretácico aparecieron los esbeltos pinos perennes. Surgieron los árboles que
mudan sus hojas, junto con higueras, palmeras y el árbol del pan, que ahora crecen sólo en las zonas
cálidas del planeta. A principios de la Era de los Dinosaurios, el suelo estaba cubierto de musgos y
helechos, equisetos y licopodios, en lugar de matorrales. A los altos helechos gigantes y a las
cicadáceas parecidas a palmeras se unieron los primeros árboles verdaderos; coníferas como pinos,
cipreses y tejos, a los que siguieron más coníferas como alerces, abetos y cedros. Durante el
Cretácico se produjo un enorme cambio: aparecieron las flores. Las plantas llamadas cycadeoidales
pueden ser las antepasadas de las flores. Estas plantas se parecen a las cicadáceas y tienen partes
masculina y femenina en la misma piña. El nenúfar tiene una flor simple que quizá se parezca mucho a
las primeras flores. Los delicados pétalos de las flores raramente se convierten en fósiles. Las pistas
sobre plantas primitivas que se han encontrado, son las duras nerviaciones de sus hojas, que sí se
fosilizan bien. Los abedules eran corrientes durante el Cretácico. También crecían altos álamos.
Nuevas maneras de transportar el polen de una flor a otra: el viento era una posibilidad, los
insectos también ayudan a la polinización. Hacia el final de este período, el escenario había
cambiado considerablemente. Nueve décimas partes de los bosques estaban compuestos por plantas
con flores. Incluso mientras se extinguían los dinosaurios, las plantas con flores iban prosperando.
CLIMA
Las estaciones empezaban a ser como las actuales. Durante el cretácico tardío, el nivel del mar
subió en todo el mundo, inundando casi un tercio de la superficie terrestre actual. Así, el calor del sol
pudo distribuirse más hacia el norte gracias a las corrientes marinas, dando lugar a un clima global
cálido y suave, sin casquetes de hielo en los polos y una temperatura en las aguas del Ártico de 14 ºC
o más.
CARACTERÍSTICAS GEOGRÁFICAS
Los continentes que hoy conocemos adquirían progresivamente su forma actual. Al inicio del
Cretácico, los mares cubrían gran parte de la tierra.
El Océano Atlántico continúa abriéndose. La India se aleja de África y conforme se desplaza al norte
va cerrando el Océano Tetis y abriendo el Océano Índico.
CENOZOIC
O
Es la era geológica que se inició hace 65,5 ±0,3 millones de años y que se extiende hasta la actualidad. Se
la conoce también como Edad de los Mamíferos, debido a la gran diversificación que alcanzó este grupo
de vertebrados.
Clima
Se pasó de un clima cálido inicial, sin mantos de hielo ni en la Antártida ni en Groenlandia, a un clima
frío final, con glaciaciones que han recubierto de hielo cíclicamente durante los 2 últimos millones de
años extensas zonas continentales.
El enfriamiento vino acompañado, como una de las causas o como uno de los efectos, por una pérdida
casi continua de CO2 atmosférico, que pasó de una concentración de quizás 2.000 ppm al principio del
Cenozoico a una concentración por debajo de las 300 ppm durante el último millón de años.
Las temperaturas continentales subieron entre 5ºC y 7ºC sobre unos niveles térmicos anteriores que ya
eran altos. En los mares las aguas superficiales costeras en la Antártida pasaron de tener una
temperatura de 13ºC a otra de 20ºC, y en el Ártico se llegaron a alcanzar los 24ºC.
Tectónica
Geológicamente, el Cenozoico es la época en que los continentes se trasladaron a sus posiciones
actuales. Australia-Nueva Guinea se separaron de Gondwana y derivaron al norte y se acercaron
al Sureste de Asia. La Antártida se trasladó a su actual emplazamiento sobre el Polo Sur. El Océano
Atlántico se ensanchó, y más tarde, Sudamérica se unió a Norteamérica con la formación del Istmo de
Panamá.
La India colisionó con Asia entre hace 55-45 millones de años, comenzando con la formación
del Himalaya. Al mismo tiempo, Arabia colisionó con Eurasia, cerrando el mar de Tetis hace unos 35
millones de años.[5] Como consecuencia de ello, se produjo la Orogenia Alpina que formó las principales
cadenas montañosas del Sur de Europa y Asia, comenzando en el Atlántico, pasando por el
Mediterráneo y el Himalaya y terminando en las islas de Java y Sumatra. En concreto, se formaron de
oeste a este: Atlas, Pirineos, Alpes, Alpes , Pindo, Balcanes, Montes Tauro, Cáucaso, Montes
Elburz, , Cordillera del Pamir, Karakórum e Himalaya. En la actualidad, el proceso aún continúa en
algunas zonas.
Biología
Al final del período Cretácico se produjo la extinción masiva del Cretácico-Terciario, que incluyó a los
dinosaurios y a la gran mayoría de las especies vivientes. La teoría más aceptada por los científicos
señala como detonante el impacto de un meteorito de gigantescas dimensiones, que, por la gran
explosión generada en su impacto, habría levantado grandes cantidades de polvo al aire, impidiendo
que la luz solar llegara hasta las plantas, reduciéndolas en cantidad, generando con ello un desequilibrio
en la cadena alimenticia (planta – herbívoro – carnívoro), teniendo como resultado la extinción de un 35
por ciento de la vida en la Tierra. La desaparición de los grandes reptiles dio paso al Cenozoico.
Durante esta era los mamíferos, aprovechando el vacío dejado por los saurios, se multiplicaron y
diversificaron, imponiendo su dominio sobre el resto de vertebrados. De las 10 familias que existían al
iniciarse el primer período del Cenozoico, el Paleoceno, se pasó a casi 80 en el Eoceno —tras sólo 10
millones de años de evolución—. Muchas familias de mamíferos modernos, por su parte, datan
del Oligoceno —es decir, de hace entre 35 y 24 millones de años— y fue en el Mioceno —hace entre 24
y 5 millones de años— cuando se registró la mayor diversidad de especies. A partir del Mioceno el
número de mamíferos empezó a declinar y, como consecuencia de los profundos cambios climáticos
que se produjeron durante el Plioceno, hace unos 2 millones de años, muchas especies desaparecieron.
En ese momento estaba a punto de iniciarse la Edad del Hielo —dentro del Pleistoceno— en la que un
primate muy avanzado iba a imponer su reinado: el género Homo. Después de esta, sigue la Holoceno.
Subdivisiones
Era1
Período
Época
Holoceno
Millones
años
Eventos principales
0,011784 Final de la Era de Hielo y surgimiento de la civilización actual
Cuaternario
Cenozoico
Pleistoceno
2,588
Ciclos de glaciaciones. Evolución de los humanos modernos.
Extinción de la mega fauna
Plioceno
5,332
Formación del Istmo de Panamá. Capa de hielo en el Ártico y Groenlandia. Clima similar al
actual. Australopitecos
Mioceno
23,03 Desecación del Mediterráneo. Reglaciación de la Antártida
Neógeno
Paleógeno
Oligoceno
Orogenia Alpina (Pirineos, Alpes e Himalaya). Formación de la Corriente Circumpolar
33,9 ±0,1 Antártica. Brusco descenso de las temperaturas. Congelación de la Antártida. Familias
modernas de animales y plantas
Eoceno
55,8 ±0,2
India colisiona con Asia. Máximo térmico del Paleoceno-Eoceno
Disminución del dióxido de carbono. Extinción de final del Eoceno.
Paleoceno
65,5 ±0,3
Continentes de aspecto actual. Clima uniforme, cálido y húmedo. Florecimiento animal y
vegetal