Download Aportes del procedimiento de consecuencias diferenciales a la

Aportes del procedimiento de consecuencias diferenciales a la mejora de tareas de
aprendizaje y memoria en adultos mayores
Introducción
En los últimos años, las mejoras en la sanidad han sido un indicador de
desarrollo que refleja la mejora en las condiciones de vida. Sin embargo, estos cambios
también han traído una progresiva disminución de la natalidad lo cual, unido a lo
anterior, han provocado que, pese a la heterogeneidad existente, América Latina se
encuentre en una transición demográfica hacia el envejecimiento poblacional. Este
fenómeno no se trata únicamente de un cambio a nivel estadístico ya que la
transformación de la estructura etaria genera, entre otros, cambios en las relaciones
sociales, familiares y económicas (Plaza y Estévez, 2015).
El envejecimiento se asocia con el abandono de la vida laboral, aspecto que
conlleva la limitación de la independencia económica de los adultos mayores. El
descenso de la actividad a su vez, contribuye al aumento del deterioro cognitivo, por lo
que progresivamente, los adultos mayores van siendo más dependientes de otros
(Huenchuán, y Montes de Oca, 2007). Dado que en América Latina existe muy poca
tradición de atención institucional de los adultos mayores, las familias deben asumir la
responsabilidad de su cuidado, repercutiendo este aspecto en las relaciones entre sus
integrantes y en la (re)organización de la economía familiar. Los datos
sociodemográficos indican que una alta proporción de los hogares multigeneracionales
sufre carencias económicas, lo cual se traduce directamente en una notoria situación de
vulnerabilidad para los adultos mayores (Huenchuán, Guzmán y Montes de Oca, 2003).
Si bien es cierto que el envejecimiento es un proceso natural del ciclo vital, los
diferentes cambios bio-psico-sociales asociados a dicho proceso, inciden directamente
en la dependencia anteriormente mencionada. Concretamente, el aumento del deterioro
cognitivo conlleva un declive progresivo del aprendizaje, la memoria y la velocidad de
procesamiento de la información (para una revisión ver Anstey y Low, 2004), aspectos
que tienen consecuencias dramáticas para la realización de tareas cotidianas,
disminuyendo aún más la autonomía y por lo tanto la calidad de vida de los adultos
mayores.
Por este motivo, se hace necesario el desarrollo de técnicas que contribuyan al
impulso del envejecimiento activo, por ejemplo mejorando los problemas de memoria
asociados a la edad. Una de esas técnicas podría ser el procedimiento de consecuencias
diferenciales (PCD) (Trapold, 1970), un procedimiento que consiste en administrar
refuerzos únicos y específicos para cada una de las asociaciones entre estímulos que se
tienen que aprender o recordar, y que está mostrando su utilidad en la mejora de tareas
de memoria a corto plazo en adultos mayores sin deterioro cognitivo (López-Crespo,
Plaza, Fuentes, y Estévez, 2009) y pacientes con Enfermedad de Alzheimer (Plaza,
López-Crespo, Antúnez, Fuentes y Estévez, 2012),
El objetivo de este estudio es comprobar, si el PCD podría mejorar también la
ejecución de una tarea de aprendizaje y de recuerdo a largo plazo en una población de
adultos mayores.
Metodología
La tarea experimental utilizada, consiste en la presentación de la imagen de una
píldora en el centro de la pantalla de un ordenador. Posteriormente, aparecen tres
fotografías que representan tres momentos del día (mañana, medio-día y noche). Los
participantes deben de asociar cada una de las píldoras con su
momento del día
correspondiente. Tras cada respuesta correcta, aparece en el centro de la pantalla la
imagen de uno de los premios que se sortean al finalizar el experimento. Todos los
participantes son evaluados bajo dos condiciones: diferencial, donde cada asociación
correcta píldora-momento del día, está seguida de un refuerzo específico, y no
diferencial, donde los refuerzos son los mismos pero asignados de manera aleatoria.
Además, para comprobar si los efectos del PCD pueden extenderse a la memoria a largo
plazo, también realizan una tarea de reconocimiento 1 hora y 1 semana después de
haber completado la fase de aprendizaje.
Resultados y discusión
Al analizar los datos preliminares de la tarea de aprendizaje, observamos que el
los adultos mayores tienen grandes dificultades para realizar la tarea. Por este motivo,
no se han encontrado diferencias significativas en la ejecución entre las condiciones
diferencial y no diferencial. Sin embargo, las tareas de memoria a largo plazo si han
evidenciado diferencias significativas entre las condiciones; concretamente, bajo la
condición diferencial el recuerdo a largo plazo es mejor en comparación a la condición
no diferencial, tanto a la hora como a la semana (ver Figura 1).
Figura 1. Porcentaje de aciertos a la hora y a la semana en función de las condiciones
experimentales (diferencial y no diferencial).
Basándonos en estudios previos (Martella, Plaza, Estévez, Castillo y Fuentes
(2012), creemos que aumentando los ensayos o disminuyendo la dificultad, también
podríamos evidenciar diferencias en la tarea de aprendizaje.
El presente estudio, muestra que la utilización del PCD puede mejorar el
recuerdo a largo plazo de la información en una población de adultos mayores y
también la utilidad aplicada de este procedimiento para la mejora de la ejecución de
tareas cotidianas. Junto con estudios anteriores podemos prever que otras poblaciones
con déficit en la memoria podrían beneficiarse de la aplicación del PCD.
Conclusión
El deterioro de algunos componentes de la memoria forma parte del proceso de
envejecimiento normal. En ocasiones, encontrar la palabra adecuada, recordar el
nombre de una persona, acontecimientos pasados de la propia vida, o el lugar donde se
dejaron las gafas o unas llaves, pasan de ser olvidos ocasionales para hacerse cada vez
más frecuentes, lo que puede dificultar la práctica de la autonomía personal, un aspecto
fundamental en la calidad de vida de las personas (Plaza y Estévez, 2015).
Los estudios mostrados hasta el momento señalan que un pequeño cambio, como
es la administración de consecuencias específicas tras las respuestas correctas, puede
aportar grandes mejoras en tareas de memoria tanto en adultos mayores cuyo proceso de
envejecimiento es normal, como en aquellos que presentan algún tipo de demencia. El
PCD es un método no invasivo y sencillo de implementar en contextos clínicos, lo que
lo convierte en una herramienta muy útil para el desarrollo de programas de prevención
y promoción de un envejecimiento activo.
Referencias
Anstey, K.J. y Low, L.F. (2004). Normal cognitive changes in aging. Australian Family
Physician, 33(10), 783-787.
Guzmán, J. M., Huenchuán, S. y Montes de Oca, V. (2003). Redes de Apoyo social de
las personas adultas mayores: Marco Conceptual. Notas de Población, Año XXX,
77, 35-70. Santiago de Chile: Comisión Económica para América Latina y el
Caribe, Centro Latinoamericano y Caribeño de Demografía (CELADE)División de Población de la CEPAL.
Huenchuán, S. y Montes de Oca, V., (2007). Envejecimiento, género y pobreza en
América Latina y el Caribe. En T. de los Santos, Z.M. Becerra Pino y M.S.
Rivas Vera (Eds), Latinoamérica Envejece. Visión gerontológica / geriátrica
(pp. 79-86), México, D.F:MacGraw Hill.
López‐Crespo, G., Plaza, V., Fuentes, L.J. y Estévez, A.F. (2009). Improvement of age
related memory deficits by differential outcomes. International Psychogeriatrics,
21, 503‐510.
Martella, D., Plaza, V., Estévez, A.F., Castillo, A. y Fuentes, L. (2012). Minimizing
sleep deprivation effects in healthy adults by differential outcomes. Acta
Psychologica, 139, 391-396.
Plaza y Estévez (2015). Práctica clínico-comunitaria del Procedimiento de
consecuencias diferenciales en envejecimiento normal y patológico. En P. Gaspar
y C. Valenuela (Eds), Integración clínica-comunitaria: propuestas en salud
mental, educación y desarrollo psicosocial (pp. 139-148). Santiago de Chile,
Chile: RIL Editores.
Plaza, V., López‐Crespo, G., Antúnez, C., Fuentes, L.J., y Estévez, A.F. (2012).
Improving delayed face recognition in Alzheimer’s disease by differential
outcomes. Neuropsychology, 26(4), 483‐489.
Trapold, M.A. (1970). Are expectancies based upon different positive reinforcing events
discriminably different? Learning and Motivation, 1, 129‐140.