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El Sistema Solar
El Sistema Solar es un sistema planetario en el que se encuentra la Tierra. Consiste en un grupo de
objetos astronómicos que giran en una órbita, por efectos de la gravedad, alrededor de una única
estrella conocida como el Sol de la cual obtiene su nombre.1 Se formó hace unos 4600 millones de
años a partir del colapso de una nube molecular que lo creó. El material residual originó un disco
circumestelar protoplanetario en el que ocurrieron los procesos físicos que llevaron a la formación
de los planetas.2 Se ubica en la actualidad en la Nube Interestelar Local que se halla en la Burbuja
Local del Brazo de Orión, de la galaxia espiral Vía Láctea, a unos 28 mil años luz del centro de esta.
Los ocho planetas que componen el Sistema Solar son, de menor a mayor distancia respecto al Sol,
los siguientes:
Mercurio
Mercurio es el planeta del Sistema Solar más próximo al Sol y el más pequeño. Forma parte de los
denominados planetas interiores o rocosos y carece de satélites. Se conocía muy poco sobre su
superficie hasta que fue enviada la sonda planetaria Mariner 10 y se hicieron observaciones con
radares y radiotelescopios.
Venus
Venus es el segundo planeta del Sistema Solar en orden de distancia desde el Sol, y el tercero en
cuanto a tamaño, de menor a mayor. Recibe su nombre en honor a Venus, la diosa romana del
amor. Se trata de un planeta de tipo rocoso y terrestre, llamado con frecuencia el planeta
hermano de la Tierra, ya que ambos son similares en cuanto a tamaño, masa y composición,
aunque totalmente diferentes en cuestiones térmicas y atmosféricas. La órbita de Venus es una
elipse con una excentricidad de menos del 1%, formando la órbita más circular de todos los
planetas; apenas supera la de Neptuno. Su presión atmosférica es 90 veces superior a la terrestre;
es por tanto la mayor presión atmosférica de todos los planetas rocosos. A pesar de no estar más
cerca del Sol que Mercurio, Venus posee la atmósfera más caliente, pues ésta atrapa mucho más
calor del Sol, debido a que está compuesta principalmente por gases de invernadero, como el
dióxido de carbono. Este planeta además posee el día más largo del sistema solar: 243 días
terrestres, y su movimiento es dextrógiro, es decir, gira en el sentido de las manecillas del reloj,
contrario al movimiento de los otros planetas. Por ello, en un día venusiano el sol sale por el oeste
y se oculta por el este.
Tierra
La Tierra (de Terra, nombre latino de Gea, deidad griega de la feminidad y la fecundidad) es un
planeta del Sistema Solar que gira alrededor de su estrella en la tercera órbita más interna. Es el
más denso y el quinto mayor de los ocho planetas del Sistema Solar. También es el mayor de los
cuatro terrestres.
Marte
Marte es el cuarto planeta del Sistema Solar. Llamado así por el dios de la guerra de la mitología
romana Marte, recibe a veces el apodo de Planeta rojo debido a la apariencia rojiza que le confiere
el óxido de hierro que domina su superficie.
Júpiter
Júpiter es el quinto planeta del Sistema Solar. Forma parte de los denominados planetas exteriores
o gaseosos. Recibe su nombre del dios romano Júpiter (Zeus en la mitología griega).
Saturno
Saturno es el sexto planeta del Sistema Solar, el segundo en tamaño y masa después de Júpiter y el
único con un sistema de anillos visible desde nuestro planeta. Su nombre proviene del dios
romano Saturno. Forma parte de los denominados planetas exteriores o gaseosos, también
llamados jovianos por su parecido a Júpiter.
Urano
Urano es el séptimo planeta del Sistema Solar, el tercero en cuanto a mayor tamaño, y el cuarto
más masivo. Se llama en honor de la divinidad griega del cielo Urano (del griego antiguo
«Οὐρανός») el padre de Cronos (Saturno) y el abuelo de Zeus (Júpiter). Aunque es detectable a
simple vista en el cielo nocturno, no fue catalogado como planeta por los astrónomos de la
antigüedad debido a su escasa luminosidad y a la lentitud de su órbita.16 Sir William Herschel
anunció su descubrimiento el 13 de marzo de 1781, ampliando las fronteras conocidas del Sistema
Solar hasta entonces por primera vez en la historia moderna. Urano es también el primer planeta
descubierto por medio de un telescopio.
Neptuno
Neptuno es el octavo planeta en distancia respecto al Sol y el más lejano del Sistema Solar. Forma
parte de los denominados planetas exteriores o gigantes gaseosos, y es el primero que fue
descubierto gracias a predicciones matemáticas. Su nombre fue puesto en honor al dios romano
del mar —Neptuno—, y es el cuarto planeta en diámetro y el tercero más grande en masa. Su
masa es diecisiete veces la de la Tierra y ligeramente más masivo que su planeta «gemelo» Urano,
que tiene quince masas terrestres y no es tan denso.12 En promedio, Neptuno orbita el Sol a una
distancia de 30,1 ua. Su símbolo astronómico es ♆, una versión estilizada del tridente del dios
Neptuno Neptuno es el octavo planeta en distancia respecto al Sol y el más lejano del Sistema
Solar. Forma parte de los denominados planetas exteriores o gigantes gaseosos, y es el primero
que fue descubierto gracias a predicciones matemáticas. Su nombre fue puesto en honor al dios
romano del mar —Neptuno—, y es el cuarto planeta en diámetro y el tercero más grande en
masa. Su masa es diecisiete veces la de la Tierra y ligeramente más masivo que su planeta
«gemelo» Urano, que tiene quince masas terrestres y no es tan denso.12 En promedio, Neptuno
orbita el Sol a una distancia de 30,1 ua. Su símbolo astronómico es ♆, una versión estilizada del
tridente del dios Neptuno