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La encuesta AF Aware dectecta importantes lagunas en la vida real frente
a la percepción sobre la fibrilación auricular de cardiólogos y pacientes
La encuesta publicada en EP Europace indica que la detección precoz, la comprensión de los
riesgos y consecuencias son necesarios para mejorar el tratamiento de la FA y los
resultados sanitarios
30 de abril de 2009: Aunque se trata de un problema grave y del trastorno del ritmo cardiaco más
frecuente, los pacientes con fibrilación auricular (FA) no son conscientes de los riesgos, complicaciones y
consecuencias de la FA y muchos médicos consideran que su tratamiento representa una carga
económica clínica y sanitaria, según los resultados de una encuesta publicada hoy en la edición
electrónica de EP Europace.
Los resultados procedentes de una encuesta internacional, en la que participaron más de 1.600
cardiólogos y pacientes con FA de 11 países, mostró que tan sólo el 43 % de los médicos y el 55 % de los
pacientes creen que la FA es una enfermedad que puede poner en peligro la vida.1 La FA quintuplica el
riesgo de ictus y, en los pacientes que no presentan FA3, el riesgo de mortalidad se duplica. Durante los
últimos 20 años, los ingresos hospitalarios provocados por la FA han aumentado un 66 %.3
La encuesta de cardiólogos y pacientes fue realizada por la AF AWARE (Atrial Fibrillation AWareness And
Risk Education). La AF AWARE es una iniciativa conjunta de cuatro importantes asociaciones médicas y
de pacientes – World Heart Federation, Atrial Fibrillation Association, Stroke Alliance For Europe y
European Heart Rhythm Association – cuyo objetivo es subrayar y tratar temas que contribuyan a reducir
el aumento de la carga de la fibrilación auricular en el mundo.
“Como factor de riesgo modificable de graves consecuencias cardiovasculares y mortalidad, los resultados
de la encuesta muestran un preocupante retrato donde el nivel de estudio de la FA – incluso entre
cardiólogos – es insuficiente para los pacientes, a la hora de evaluar en su totalidad la gravedad y los
riesgos”, comentó el Prof. Günter Breithardt, coautor del documento y perteneciente también a la World
Heart Federation for AF AWARE. “Es necesario, urgentemente, un mayor grado de educación y una
educación de mejor calidad sobre la FA, sus consecuencias y su tratamiento, tanto para los médicos como
para los pacientes y el público”.
A más de la mitad de los pacientes encuestados se les detectó la FA durante un chequeo rutinario o
durante una consulta destinada a otro tipo de patología1, lo que indica una clara falta de urgencia a la hora
de buscar atención médica para tratar los síntomas. Esto es importante, porque cuanto más tiempo
permanece el corazón del paciente fuera del ritmo normal, más difícil resulta después recuperar dicho
ritmo.
“Las personas que presentan síntomas, como una sensación de alteración o de palpitaciones en el pecho,
deben ser examinadas para que el médico pueda detectar una FA”, dijo el Prof. Breithardt. “Como se trata
de una patología que empeora con el paso de tiempo, la detección precoz y el tratamiento de la FA podría
ayudar a reducir el riesgo de complicaciones cardiovasculares serias asociadas a esta patología y
conseguir mejorar los resultados sanitarios a largo plazo, evitando que los pacientes permanezcan
ingresados”.
Una prueba más de que los pacientes no cuentan con una correcta comprensión de la FA y de su
tratamiento es que, cerca del 90 % de los pacientes encuestados indicaron que estaban siendo tratados
por FA, aunque más del 80 % indicaron que padecían síntomas en la actualidad. Más de una cuarta parte
dijo que presentaban síntomas al menos semanalmente. Ocasionalmente, los pacientes expresaron altos
niveles de satisfacción con el tratamiento. Asimismo, a pesar de la naturaleza de los riesgos de la FA, al
menos uno de cada cuatro pacientes encuestados dijo que él o ella no entendía y no podía explicar lo que
era la FA.1
La encuesta indica también que los médicos consideran que el tratamiento de la FA es difícil y requiere
mucho tiempo, lo que supone una mayor carga para los sistemas sanitarios. Los pacientes indicaron un
promedio de nueve consultas médicas anuales a causa de la FA. Los cardiólogos situaron a la FA como la
tercera patología más frecuente (después del ataque cardiaco y la insuficiencia cardiaca) y la segunda
patología más difícil (después del ataque cardiaco) a la hora de ser tratada en la práctica. Asimismo, más
de uno de cada cuatro médicos cree que la FA es demasiado complicada para ser explicada a los
pacientes o que no disponían del tiempo necesario para explicar a los pacientes totalmente la FA.1
Anteriores estudios han demostrado que la FA representa un tercio de los ingresos por arritmia y que, en
Europa, el 70 % del coste anual del tratamiento de la FA se debe a los ingresos y a las intervenciones
quirúrgicas.3,4 En la actualidad, los avances en el tratamiento ofrecen la posibilidad de reducir
complicaciones como los ingresos por causas cardiovasculares, que podrían reducir los elevados costes
asociados a la FA.
Fibrilación auricular
La fibrilación auricular es la arritmia (ritmo cardiaco anormal) cardiaca más frecuente observada por los
médicos. Es un problema de salud pública cada vez mayor y que afecta, en la actualidad, a unos siete
millones de personas, en EEUU y en Europa. Se calcula que las cifras se duplicarán antes de 2050, lo que
reflejaría la creciente proporción de individuos mayores.3,5 La FA es el resultado de una actividad eléctrica
anormal en las cámaras superiores del corazón (aurículas), que provoca un ritmo cardiaco irregular que
impide que la sangre sea bombeada eficazmente al resto del organismo. Los síntomas más frecuentes de
la FA consisten en palpitaciones (movimiento rápido e irregular y alteraciones o una sensación de
palpitación en el pecho), dificultad para respirar, vértigo y sensación de presión en el pecho.
La edad, la obesidad, la hipertensión, el infarto de miocardio (IM), la insuficiencia cardiaca congestiva y las
patologías de las válvulas cardiacas aumentan el riesgo que tiene un paciente de desarrollar FA. La FA
por sí sola empeora el pronóstico de los pacientes con factores de riesgo cardiovascular. Asimismo, es un
factor de riesgo independiente de ictus.
AF AWARE
El objetivo de la AF AWARE es fomentar las iniciativas destinadas a la prevención de las enfermedades
cardiovasculares, como el recientemente creado European Parliament’s MEP Heart Group, que reúne a la
European Heart Network y a la European Society of Cardiology.
La AF AWARE cuenta con el apoyo de una beca educativa de sanofi-aventis.
World Heart Federation
La World Heart Federation se dedica a dirigir la lucha mundial contra las enfermedades coronarias y el
ictus, centrándose en los países de rentas bajas y medias, mediante la asociación de más de 200
organizaciones miembro. La World Heart Federation trabaja, junto con sus miembros, para adquirir un
compromiso a escala mundial para tratar la salud cardiovascular a nivel de políticas, generar e
intercambiar ideas, compartir las mejores prácticas, profundizar en el conocimiento científico y fomentar el
intercambio de conocimientos para abordar las enfermedades cardiovasculares, el asesino número 1 del
mundo. Es una organización que cuenta cada vez con más miembros y que une la fuerza de las
asociaciones médicas y de las fundaciones cardiacas de más de 100 países. Mediante nuestros esfuerzos
colectivos, podemos ayudar a la gente de todo el mundo para que su vida cardiaca sea más duradera y
saludable.
www.worldheart.org
Encuesta AF AWARE
El objetivo de la encuesta AF AWARE era evaluar las diferencias y los vacíos existentes en las
percepciones de cardiólogos y pacientes sobre la fibrilación auricular (FA), analizando el conocimiento
sobre los riesgos de la FA, el nivel de información de los pacientes y el impacto de la FA y sus
consecuencias sobre la calidad de vida de los pacientes (QoL). En la encuesta participaron 810
cardiólogos y 825 pacientes de 11 países. Grupo de cardiólogos: el 96% de las encuestas fueron
realizadas on line y el resto por teléfono, comprendía 24 preguntas (la mayoría de ellas para ser
puntuadas del 1 al 5). Grupo de pacientes: el 43% de las encuestas se realizaron on line, el 40% por
teléfono y el 17% en entrevistas personales. Los cuestionarios de los cardiólogos estudiaban su
evaluación sobre los riesgos asociados a la FA y su tratamiento, el tipo de comunicación/información
ofrecida a los pacientes, el nivel percibido de familiaridad del paciente con la FA, la frecuencia/naturaleza
de las consultas y el nivel de satisfacción del paciente, calidad de vida y repercusión económico-sanitaria
de la FA. En la encuesta a los pacientes se les solicitaba una estimación/índice de riesgo de la FA
respecto a otras patologías, que describieran sus conocimientos sobre la FA, definieran sus recursos
preferidos de satisfacción con la información sobre la FA y que describieran la repercusión que tiene la FA
en su vida cotidiana.
Notas:
1.
2.
3.
4.
5.
Aliot E, Breithardt G, Brugada J, et al. An international survey of physicians and patient understanding, perception and
attitudes to atrial fibrillation and its contribution to cardiovascular disease morbidity and mortality. EP Europace. Epub
2010 Apr.
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