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DESCUBIERTO UN EXOPLANETA RECIÉN NACIDO QUE PODRÍA
AYUDAR A EXPLICAR LA EVOLUCIÓN PLANETARIA
Se parece a Neptuno en el tamaño y orbita alrededor de su estrella una
vez cada cinco días
Un equipo internacional de investigadores ha descubierto el exoplaneta más joven completamente
formado nunca detectado. Se trata de un mundo que orbita alrededor de una estrella joven, a 500
años luz de la Tierra.
El planeta recién descubierto, conocido como K2-33b, se asemeja a Neptuno en el tamaño, en
comparación con los planetas del Sistema Solar, y orbita alrededor de su estrella una vez cada cinco
días.
Los investigadores que han hecho el descubrimiento, liderados por Sasha Hinkley, de la Universidad
de Exeter, creen que el planeta tiene una edad de entre 5 y 10 millones de años, es decir, que todavía
está en su infancia en términos astronómicos y en comparación con la Tierra, que tiene 4.500
millones de años de antigüedad.
También significa que es el planeta más joven, completamente formado, que se ha identificado y uno
de los pocos mundos nacidos hace poco que han sido descubiertos hasta ahora.
El equipo de investigación tiene la esperanza de que este descubrimiento pionero, que ha sido
publicado en Nature, ayude a los astrónomos obtener una mayor comprensión de los procesos que
subyacen a la evolución de los planetas a través de la galaxia. Hinkley ha descrito este hallazgo como
una oportunidad de "proporcionar una extraordinaria instantánea del proceso de formación de
planetas".
"Es muy raro encontrar un planeta en esta etapa de su infancia, y nos da una oportunidad única para
tratar de entender más cómo se forman y se desarrollan todos los planetas, incluyendo la Tierra.
Realmente nos gustaría saber si este planeta se ha formado en su ubicación actual o, tal vez, se formó
mucho más lejos de la estrella ", apuntó el experto.
Según ha señalado, se trata de un "desarrollo crucial" ya que da la oportunidad de entender el ciclo
de vida de los sistemas planetarios. De la misma manera que el desarrollo de una persona es más
fácil de entender si se puede estudiar desde que es un bebé, a través de la infancia y la edad adulta.
ENCONTRADO POR KEPLER
El equipo de astrónomos detectó el nuevo planeta utilizando el telescopio espacial Kepler de la NASA,
durante su misión K2, que identificó una atenuación recurrente en la luz emitida por la estrella
madre del planeta y que dio a entender que un planeta en órbita pasaba periódicamente ante ella.
Cuando se forman las estrellas, se rodean de densas regiones de gas y polvo llamadas discos
protoplanetarios, a partir de las cuales se forman los planetas. En el momento en que una joven
estrella tiene unos cuantos millones de años, este disco se ha disipado en gran parte y la formación
de planetas es casi completa.
La estrella donde órbita este nuevo exoplaneta todavía tiene una pequeña cantidad de material del
disco, según apuntan las observaciones hechas por el telescopio espacial Spitzer de la NASA, lo que
sugiere que está en las etapas finales de disiparse.
LUNES, 20 DE JUNIO DE 2016 – 17:21
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