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Economía ecológica La economía ecológica es una rama de la teoría económica, también conocida como teoría del desarrollo humano o economía del bienestar natural, que asume una relación inherente entre la salud de los ecosistemas y la de los seres humanos. En ocasiones se menciona como "Economía Verde", y se encuentra en amplio contraste con otras escuelas de pensamiento en el seno de la economía. Los economistas verdes suelen tomar con frecuencia posturas más radicales que las que se encuentran entre la más convencional economía ambiental con respecto al crecimiento económico. La Economía Ecológica parte de la idea de que el ser humano puede vivir de una manera sustentable con las demás especies y recursos naturales que el planeta ofrece. Específicamente crítica y pone en cuestión el modelo actual de desarrollo y condena la economía clásica que piensa en modelos cerrados y en términos únicamente crematísticos sin importar el bienestar y el respeto hacia otras especies. Parte de la idea de que no todo puede ser regulado por el mercado, no se puede dejar a la "mano invisible" que también regule recursos vitales como lo son el agua, el aire. Es necesario un equilibrio que radique en la capacidad de los seres humanos para vivir dentro de los límites ambientales que la Tierra ofrece. El origen de la economía ecológica como un campo específico que se le atribuye al ecologista y profesor de la Universidad de Vermont Robert Costanza, quien fundó la Sociedad Internacional para la Economía Ecológica y llevó a cabo gran parte de la investigación fundacional desde la Universidad de Maryland. Su colega de la Universidad de Maryland Herman Daly ha contribuido de forma significativa a su desarrollo. Los precursores intelectuales de la Economía Ecológica pueden rastrearse en gran parte en la economía política, un refinamiento de la temprana teoría económica que incluye entre sus primeros investigadores a Thomas Malthus, David Ricardo, y Karl Marx. El profesor David Harvey fue uno de los primeros en incluir explícitamente preocupaciones ecológicas a la literatura económica. Este desarrollo paralelo en política ha sido continuado por analistas como el sociólogo John Bellamy Foster. Uno de los temas que con mayor amplitud se mencionan dentro de la economía ecológica es la Justicia Climática, partiendo de la idea de que los costos y beneficios de la conservación están dirigidos de tal manera que son las personas con bajos recursos quienes están pagando las consecuencias de la crisis ambiental. Es decir que los problemas ambientales son producto de una desigualdad en la apropiación de los recursos (economía ecológica) y también desigualdad en la toma de decisiones (ecología política) y es la EE que viene a analizar estos procesos para que aquellos costos que invisibiliza el sistema ahora sean visibles. La economía ecológica, uno de los ejes de la Conferencia de la ONU sobre Desarrollo Sostenible Río+20, se ha convertido en blanco de críticas de numerosas ONG que ven en esa iniciativa una “mentira” que podría crear una nueva burbuja financiera a costa del medio ambiente. Según distintas ONG participantes en la Cumbre de los Pueblos, que se celebra paralelamente a la Río+20, la iniciativa de la ONU de promover una economía verde, es decir, eficiente en recursos, baja en carbono y que promueva la inclusión social, “suena muy bien”, pero la realidad es otra. “La economía verde aparentemente es muy bonita, pero hablar de capitalismo verde no es más que un oxímoron”, dijo a la agencia EFE Samuel Martín-Sosa, responsable internacional de Ecologistas en Acción, una ONG española que ha formado una alianza con otras 30 organizaciones para alertar en Río+20 de que es necesario cambiar las bases del actual modelo antes de implantar una economía verde. Según Martín-Sosa, “si no se cambian las bases de funcionamiento del capitalismo, de la producción y del consumo, no se pueden acometer los cambios estructurales necesarios para avanzar en esos valores que nos intentan vender”. En todas las manifestaciones de la Cumbre de los Pueblos celebradas en Río desde la semana pasada, la economía verde ha estado entre las políticas condenadas por los movimientos sociales. Andrew Miller, coordinador de Incidencias de Amazon Watch, ONG que dedicada a la defensa de la Amazonía y sus pueblos, señala que cuando se habla de economía verde se plantean muchas “falsas soluciones”. “En la economía verde hay muchos elementos que no son tan ecológicos”, dijo Miller quien señala como ejemplo las grandes hidroeléctricas, que supuestamente son una fuente limpia de energía pero en realidad causan un gran impacto climático. Miller explica que ese impacto es particularmente grave cuando las hidroeléctricas se construyen en la Amazonía “porque inundan grandes áreas de selva, lo que produce grandes cantidades de metano, sin contar con el impacto ambiental y social” de dichas obras. Miller reconoce que aunque hay alternativas, “no hay políticas perfectas” y por lo tanto la economía verde no puede ser presentada como la panacea para los problemas económicos, ambientales y sociales de la humanidad. Economía ambiental La economía ambiental es el estudio de la conservación de los recursos naturales. Aplica instrumentos analíticos a las decisiones económicas que repercuten en el medio ambiente, considerando este como un proveedor de recursos ecológicos, naturales, de servicios recreativos, etc. Surge para plantear vías favorables que deriven a la optimización de la explotación de los recursos naturales que son escasos pero con diversos usos por los cuales hay que optar. La importancia de la economía ambiental se resume en 3 puntos: Optimización en la explotación de recursos. Optimización de medios de gestión ambiental. Optimización de instrumentos para lograr el desarrollo sustentable. Posibles acciones para proteger el medioambiente: Establecer pautas para evaluar las políticas ambientales. Análisis costes-beneficios de nuevos proyectos a largo plazo. Creación de nuevas normas jurídicas para la protección del medioambiente. Creación de nuevas figuras impositivas para aquellos productores que contaminan. Una buena gestión de los recursos naturales se facilita si se cuenta con una valoración económica de los mismos, en muchos casos difícil de cuantificar pues algunos recursos naturales no tienen establecido un precio de mercado. Hablar de un buen estado de la economía es referirse de lo eficiente que se está siendo con los recursos disponibles, la economía abarca todas las áreas del quehacer humano porque trata de obtener el máximo resultado en todo lo que hacemos. En definitiva, la Economía Ambiental es el estudio de los problemas ambientales utilizando las herramientas y la visión de la economía, normalizando las relaciones entre el sistema de producción-consumo y el ecosistema de manera que el primero pueda seguir utilizando los bienes y servicios que proporciona el segundo, generación tras generación.