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Biocombustibles: ¿el fin del uso del petróleo?. Primera parte.
Hugo Robles, Ana Leonor Rivera y Víctor M. Castaño. Desde
mediados del siglo XIX el desarrollo de la Humanidad se ha
basado en la extracción del petróleo, en su refinamiento y
transformación en combustibles e infinidad de derivados que
han hecho la vida humana más cómoda y placentera. En el
último siglo, la humanidad ha quemado indiscriminadamente el
petróleo, el recurso energético natural que la naturaleza tardo
en producir miles de años. Varios estudios internacionales han
llegado a la conclusión de que la producción mundial de
petróleo alcanzo su máximo en el 2008 y que probablemente
empezará a declinar a mediados de esta década. Esto no
significa que el petróleo se acabe mañana, sino que tendremos
cada vez menos y más caro, por lo que es necesario pensar en
fuentes alternativas para garantizar la seguridad energética y el
progreso de los países industrializados.
El sistema económico
global desarrollado en el último cuarto de siglo se basa en la
energía barata disponible y cada vez más creciente. En un
futuro cercano los recursos comenzarán a agotarse y las
políticas ambientales y energéticas a establecerse a nivel
mundial en los próximos años determinarán si podemos transitar
hacia un sistema más sustentable o hacia un mundo de guerras
por los recursos remanentes. Una alternativa ante el declive de
la
producción
biocombustibles.
de
petróleo
Por
ha
sido
desgracia,
la
producción
actualmente
de
los
biocombustibles compiten directamente con la producción de
alimentos. Como ejemplo basta citar el caso del bioetanol que
es generado a partir del maíz, y del biodiesel que puede ser
extraído de la soya o de la semilla de girasol. En este sentido es
importante conocer los pros y contras de la producción de
biocombustibles para su utilización en los procesos del desarrollo
energético mundial, y las consecuencias que estos procesos
traen en la alimentación global. A pesar de que existen nuevas
tecnologías y productos para la sustitución del petróleo, éste
sigue siendo el motor esencial en la economía mundial. Hoy por
hoy, la gran mayoría de las cosas que nos rodean están hechas
a partir de derivados del petróleo. Además de utilizarlo como
combustible y carburante en nuestra moción, generación de
electricidad y calefacción, constituye la principal materia prima
con la que se fabrican artículos tan habituales como ropa,
calzado, alfombras, cortinas para baño, bolsas de basura,
fósforos, mangueras, chalecos salvavidas, tiendas de campaña,
raquetas de tenis, juguetes, bolígrafos, pegamento, aislantes,
cables, muebles (aglomerados), papel
(libros, revistas,…),
detergentes, ceras, etc. Por otra parte, el gas y petróleo son
fundamentales en las industrias de la construcción (carreteras,
pavimentos, pinturas…), y de alimentos (en forma de colorantes
y conservadores), en la
producción agrícola industrializada
(fertilizantes y pesticidas), por sólo mencionar algunas. Es decir,
el petróleo no sólo se usa como combustible, sino en la
producción de varios químicos y derivados de los cuales,
desafortunadamente, hemos creado una gran dependencia
existencial, los cuales actualmente son difíciles de producir con
compuestos de otra fuente que no sea el petróleo. Los autores
de este artículo son Hugo Robles, la Dra. Ana Leonor Rivera y
Víctor Castaño. Cualquier comentario sobre este artículo favor
de dirigirlo a Víctor M. Castaño, al teléfono/fax (442)1926129,
correo
electrónico
[email protected]
www.victorcastano.net
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