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CLASE INTRODUCTORIA
HISTORIA DE LA MEDICINA LEGAL
Dra. Flores
Qué es medicina legal?
Es el área de la medicina que reúne todos los conocimientos médicos útiles a la
administración de la Justicia.
Qué es un perito?
Es un experto que da su opinión basado en su experiencia. Tiene experiencias y título que lo
acreditan para opinar sobre cuestiones técnicas.
Medicina Legal es sinónimo de Medicina Forense (la palabra forense viene de “foro romano”, éste
era la plaza donde se reunían a discutir asuntos de carácter legal). En diferentes lugares, se le
llama diferente, también se le puede llamar jurisprudencia médica.
Medicina legal puede pertenecer, en diferentes países, al Ministerio de Salud, Ministerio Público,
o Poder Judicial, en Costa Rica, pertenece al Poder Judicial.
Quién administra justicia en Costa Rica? Los jueces. Se aclara esto, porque a veces se confunde
Poder Judicial con Ministerio de Justicia (donde están incluidos, policías, cárceles, etc), que
pertenece al Poder Ejecutivo.
Medicina legal pertenece específicamente al Organismo de Investigación Judicial (OIJ), el OIJ, está
conformado por varias entidades juntas y no administra justicia! El OIJ se hizo en 1974, y se divide
en 3 departamentos independientes:



Ciencias Forenses (Laboratorios)
Investigaciones Criminales (Judicial)
Medicina Legal (que a su vez se divide en 4 secciones:)
o Clínica Forense
o Patología forense
o Medicina del trabajo
o Psiquiatría forense
La labor de los médicos que trabajan ahí es hacer las pericias que se solicitan y hacer dictámenes
médico legales.
Unidades Médico-legales:
Las Unidades Médico Legales tienen clínica y medicina del trabajo, y algunas tienen psiquiatra y
patólogo, aunque pueden no tener. Actualmente se tiene unidades médico legales en Cartago,
San Carlos, Limón, Guápiles, Jacó, Pérez Zeledón, Santa Cruz, Liberia, Neilly, Pavas. Pronto habrá
una en Buenos Aires de Puntarenas, con morgue.
Personas pueden apelar dictamen médico-legal, cualquiera de las partes involucradas, ante el
Consejo Médico-Forense: tribunal que sesiona todos los días y está conformado por 3 médicos.
La ley establece que los dictámenes de los consejos médico-forenses, no se apelen.
La mayoría de dictámenes médico-legales corresponden a personas vivas, de las cuales, la mayoría
son de medicina del trabajo (apelado por el INS o CCSS).
Historia
Medicina Legal en Costa Rica:
ETAPA MUNICIPAL (1894-1931):
En el año 1894 se establece la Ley de médicos del pueblo, esta establece que los médicos y
extensiones legales, pertenecían a las municipalidades. Hace 100 años, tenían mucha influencia
local.
ETAPA MINISTERIAL (1931-1964):
En 1931, se cambia la ley a Ley de Médicos Oficiales (1931-1949). En este año se establece por
primera vez la Secretaría de Salubridad Pública en Costa Rica, cuando se hace, pensando
precisamente en los delitos sexuales, que se veían en el Ministerio de Salud, pasan a pertenecer a
la Secretaría de Salubridad Pública, con la Ley de Médicos Oficiales.
Esta etapa se llama así, porque en el 49 las Secretarías de Estado, pasan a llamarse Ministerios.
Hay una sección dentro del Ministerio de Salud que se llama Medicatura Forense, que trata todos
los casos relacionados con cosas legales, básicamente de personas de personas vivas con delitos
sexuales. La Medicatura Forense era del Ministerio de Salud!
ETAPA JUDICIAL (1965-ACTUAL):
En el año 69 se tiene el primer médico forense graduado en el extranjero, Dr. Alfonso Acosta. Se
trató de ubicar Medicina Legal dentro del aparato del Ministerio de Salud. En el año 64, cambia la
Ley (Código Sanitario (1949-1964), y se crea el Organismo Médico Forense, aquí ya se crean por
ejemplo, consejos médico-forenses, hay secciones, por ejemplo una que se encargaba de todo lo
que era medicina del trabajo, clínica, psicología, patología, toxicología, y criminalística (las dos
últimas no son medicina).
En el año 1974, cambió la ley otra vez y se crea el OIJ, aquí se ordenó lo que ya estaba:



Se cogió criminalística, todo lo que es policía en un departamento.
Toxicología, que es mucho más, todo lo que es laboratorios, en otro departamento.
Y lo que es medicina, en otro departamento.
El Consejo Médico Forense, se crea en el año 1965 para tratar que todo lo que era apelable, fuera
también resuelto en el mismo departamento, sin embargo, en ese momento el consejo estaba
formado por los jueces de sección, entonces un dictamen médico lo tenía que valorar un
criminólogo. En cambio, con la nueva organización, los dictámenes sí podían ser vistos por
médicos. Inicialmente eran los jefes de sección, ahora son secciones ya conformadas aparte.
Antes de que funcionara el Consejo médico forense, se apelaban los dictámenes ante el colegio de
médicos.
Perito Médico
Es un profesional investido por designación judicial, de oficio o propuesto por las partes, de la calidad legal
para efectuar peritajes en los distintos fueros donde se requiere la instrumentalización de una prueba
pericial.
En otras palabras, es una persona que tiene experiencia y además un título que lo acredita para poder
opinar sobre cuestiones técnicas, que solamente van a ser resueltas, si el perito está ahí.
Antecedentes Históricos
Esto es para que veamos cuando empezó la medicina legal, que inició en el 3200 a. C…
Medicina Sumeria (3200-2500 a.C.)
o Las normas del bien ordenaban la concordia, la verdad, la honestidad, la fidelidad, la
virtud, la honradez y el contacto permanente con el bien.
o Faltas peor castigadas eran la discordia, la mentir, la estafa, el adulterio, la
prostitución, el robo y la brujería.
Medicina Babilónica (1800-1100 a.C.):
o Código de Hammurabi (Babilonia 175 a.C.) -Ley de Talión-:
 Disciplinar a los libertinos, impedir la agresión al más
débil, creación de tribunales de justicia y de apelación,
fijación de salarios e indemnizaciones por accidentes de
trabajo, establecimiento de contratos e intereses por
préstamos, protección de niños, viudas y huérfanos,
organización del recaudo de impuestos, servicio militar
obligatorio temporal.
 Mujeres con iguales derechos que Hombres.
 Castigaba con muerte el falso testimonio, la cobardía en combate, la violación
carnal y el adulterio.
 Severo con el ejercicio médico: Si un paciente por culpa del médico perdía un
ojo, al médico le sacaban el ojo y le cortaban las manos.
 Diferenciación entre anatomopatólogo, internista primitivo y cirujano.
Medicina Egipcia (3000-525 a.C.):
o Tratados de anatomía, patología general y cardiovascular, trauma, conocimientos
obstétricos entre otros.
o Imhotep (2600 a.C.) médico y arquitecto. Primer experto médico legal.
o Medicina socializada.
Medicina Fenicia:
o
o
Expertos conocedores de accidentes de trabajo a nivel de astilleros, en las refinerías
de metales y en el mar.
Máscaras grotescas permanentes en la cara, para prevenir la enfermedad.
Medicina Hebrea:
o Médicos: Tribu sacerdotal Levi.
o Importancia a la higiene personal y pública.
o Prohibida práctica clínica: deficiencias visuales, actuar al anochecer, en días nublados,
en habitaciones oscuras o en sétimo día. Gran importancia a la vista.
o Talmud (Siglo VI d.C): Conocimientos de anatomía por disección de cadáveres en
Alejandría y examen de animales.
Medicina Griega:
o Aporte a la ética
o “Juramento Hipocrático”: Respeto a los maestros y estudiantes, prohibiciones
referidas al perjuicio al paciente, los medicamentos peligrosos, el aborto, la cirugía,
las relaciones sexuales con el enfermo o sus familiares y la revelación de los secretos
concernientes a la persona enferma.
o Método hipocrático: Observación, estudio, evaluación y ayuda.
Medicina Romana:
o Influencia griega.
o Doce tablas, tuvieron vigencia durante nueve siglos, a partir del año 451 a.C.: Normas
acerca de la duración del embarazo y la responsabilidad del enfermo mental.
Medicina del siglo XIII:
o Edad Media (476-1453):
 Constituyó choque de razas más importante de la humanidad.
 Conocimiento de la anatomía se perfeccionó en la época de las cruzadas debido a
la costumbre de desarticular los cuerpos.
 Clero: único segmento de población letrado y de formación intelectual dirigida.
o ÁRABES:
 Posición del médico privilegiada.
 Tenían la obligación de especializarse en algún campo de la medicina.
 Estándares sumamente altos.
o
CHINA:
 Expertos médico-legales, estudiaron todas las formas de muerte conocidas,
enseñando a reconocer casos de homicidio, suicidio, trauma, envenenamiento y
otros.
 Tratado Hsi yuan lu – describe las lesiones, clasificándolas de acuerdo a:
o
o
o
Instrumento o arma así es la lesión
Gravedad de acuerdo a la región corporal.
CIVILIZACIÓN MAYA (siglos IV y XVI):
 Sacerdotes con importantes funciones sociales.
 Importancia al embarazo.
 Conceptos de estética.
Medicina del siglo XVII:
o Síntesis del Renacimiento y comienzo de la edad moderna.
o Posición del médico modesta, servil, con otros oficios. Honorarios impuestos por el
enfermo rico, la mayoría pagaba en especie.
o Tratamiento desafortunado: condenado a muerte por el rey y, en el mejor de los casos
arrojado de la corte.
o ESPAÑA: Exámenes para los aspirantes luego de estudios universitarios, no se admitía
a judíos y musulmanes. Autorizaciones estrictas para cada oficio.