Download Michael Howard “La primera guerra mundial” Capítulo I Europa en

Michael Howard
“La primera guerra mundial”
Capítulo I  Europa en 1914










Puesto que la Gran Guerra de 1914-1918 se libro en todos los océanos del mundo e
implico contendientes de todos los continentes, está totalmente justificada su
denominación de Guerra Mundial.
Clausewitz escribió que la guerra estaba compuesta de tres aspectos: la política del
gobierno, las actividades de los militares y las pasiones de los pueblos.
Las potencias europeas en 1914
Las grandes potencias de Europa seguían siendo las mismas que las que ejercían su
poder desde hace dos siglos, pero el equilibrio entre ellas había cambiado
radicalmente.
Ahora la más poderosa era el Imperio Alemán, creado por el Reino de Prusia tras sus
victorias de 1866 contra el Imperio Austriaco y de 1870 contra Francia Debido a su
derrota Francia había sido relegada a potencia de segundo plano y renegaba de ello.
Imperio austriaco  estaba reorganizado desde 1867 en la doble monarquía de
Austria Hungría, que aceptaba su condición de subordinada como aliada de
Alemania aunque Hungría estaba establecido casi como un estado autónomo,
cuando se hablaba de la monarquía se hablaba de Austria y se referían a sus habitantes
como austriacos.
Alemania debía prestar suma atención al accionar de dos imperios parcialmente
europeos como el Imperio Ruso y Gran Bretaña cuyo principal interés consistía en
mantener el equilibrio de poderes en el continente mientras se expandía y consolidaba
sus posiciones en Altamar.
España había perdido su status en la política europea hacia tiempo pero su golpe final
fue la perdida de las últimas de sus colonias americanas su lugar de privilegio lo
ocupo Italia, unificado bajo la casa de Saboya entre 1860 y 1871.
Gran Bretaña
A principios del siglo XX era una nación completamente urbanizada e industrializada.
La aristocracia siguió ostentando un dominio social, pero la Cámara de los comunes le
disputaba los últimos vestigios del poder político.
En 1906 accedió al poder una coalición liberal-radica, que comenzó a sentar las bases
de un política para un Estado de bienestar
Seguía siendo la potencia más rica del mundo y la orgullosa dueña del mayor imperio
que el mundo haya visto, y sin embargo, era más vulnerable de lo que nunca había
sido dependía del comercio mundial para colocar sus productos y de la importación
de alimentos para el abastecimiento interno.
Francia
















Había quedado muy rezagada en la competencia por el desarrollo económico debido
a una suma partición minifundista y a un bajo aumento en la población.
Tras sus demoledoras derrotas contra los alemanes, los ejércitos están enfocados en la
conquista del norte de África vs intereses comerciales e imperiales de Gran Bretaña.
Francia estaba profundamente dividida a aquellos que se habían a provechado de la
revolución, los que bajo el liderazgo de la Iglesia Católica, seguían negándose a
asumirla; y un movimiento socialista cada vez más poderoso quería avanzar todavía a
un paso adelante.
No se había olvidado ni perdonado la anexión de Alsacia y Lorena por parte de
Alemania en 1871 y el temor que Francia sentía por el poderío alemán.
Rusia
Imperio ruso cuya expansión hacia el sur y hacia el este amenazaba la ruta a la India
a través de Oriente próximo.
Su potencial era enorme pero estaba limitado por el atraso de su sociedad y la
ineficacia de su gobierno.
El capitalismo y la industrialización había llegado demasiado tarde y por medio de
expertos e inversiones extranjeras.
La monarquía ejercía todavía un absolutismo como la europea occidental nunca había
conocido, apoyada por la Iglesia Ortodoxa y a través de una burocracia letárgica.
La esclavitud había sido abolida después de la Guerra de Crimea y ciertas instituciones
representativas fueron introducidas tras la derrota y casi revolución de 1905.
El desarrollo del ferrocarril había estimulado sobre manera la producción industrial
en la década de 1890, situando a Rusia en el borde del despliegue económico.
A finales del siglo XIX, su atención estaba fijada en Asia, pero tras su derrota con los
japoneses en 1904-1905, se volcó al Sudeste europeo dominado todavía por el Imperio
Otomano allí los movimientos de resistencia nacional, en Grecia, Bulgaria y Serbia,
se habían dirigido sistemáticamente a los turcos en busca de apoyo.
Austria- Hungría
La monarquía de los Habsburgo estaba conformada en su totalidad por naciones
sometidas.
1867 El imperio de los Habsburgo se había transformado en una doble monarquía al
garantizar a la nación sumergida más poderosa, los magiares, la semi independencia
en el reino de Hungría, que compartía con los austriacos alemanes en el poder tan solo
un monarca.
Los magiares al igual que los alemanes se consideraban a si mismos una raza superior
y gobernaban de modo opresivo sobre las minorías eslavas.
En la mitad occidental de la monarquía, los austriacos no solo gobernaban a los
eslavos del norte, del noreste y del sur, sino también a las tierras italoparlantes de las
vertientes del sur de los Alpes ambicionadas por el nuevo reino de Italia.
Los sensatos burócratas de Viena trataban a sus nacionalidades súbditas con
tolerancia y les garantizaban igualdad de derechos frente a los alemanes el
resultado será la paralización de la maquinaria de gobierno en Viena forzando al
emperador a gobernar mediante decretos.











Alemania
La unificación en Alemania en 1871 había creado una nación que combinaba la
economía más dinámica de Europa con un régimen que en muchos casos apenas había
abandonado el feudalismo.
La dinastía de los Hohenzollern había gobernado Prusia a través de una burocracia y
un ejército procedentes de una aristocracia militar arraigada básicamente en las
provincias orientales.
Les incomodaba la existencia de un REICHSTAG que había inspirado infructuosamente
al poder desde mediados del siglo XIXEn el recién unificado imperio el Reichstag
representaba a la totalidad de la población alemana: a los conservadores agrarios con
sus inmensas propiedades en el este, a los industriales del norte y del oeste a los
granjeros bávaros católicos del sur y, a, medida que evolucionaba la economía,
también a las clases obreras de la industria.
El Reichstag votaba los presupuestos, pero el gobierno era nombrado por el monarca,
el káiser, ante el cual era responsable el principal intermediario entre el káiser y el
Reichstag es el canciller.
Fue una gran desgracia para Alemania y el mundo, que en esta coyuntura la casa de
Hohenzollern produjera en Guillermo II un individuo que personificaba las tres
cualidades que, podríamos decir caracterizaban a la elite alemana gobernante:
militarismo arcaico, ambición desmesurada e inseguridad neurótica.
El militarismo estaba institucionalizado en el papel preponderante que el ejército
había desempeñado en la vieja cultura prusiana ahora, en la nueva Alemania, el
ejército era socialmente dominante como lo había sido en la vieja Prusia: un dominio
que se extendía a todas las clases sociales mediante un servicio militar obligatorio de
tres años.
En el exterior, este militarismo se consideraba más absurdo que siniestro: y
probablemente podría haber sido así de no haber estado conectado con la ambición.
Tenía todos los motivos para ser ambiciosa era una nación de más de sesenta
millones de personas, fuerte con una fantástica herencia cultural y cuyos científicos
estaban preconizando la segunda revolución industrial basada en la química y en la
electricidad.
El crecimiento de las industrias incrementaba el número y la influencia de la clase
obrera cuyos líderes, sin ser ya revolucionarios, presionaban cada vez más hacia una
ampliación de la democracia y la abolición de los privilegios sociales cuyo partido, los
social demócratas se había convertido para 1914 el más numeroso.
Las clases pudientes libraban sus propias batallas, principalmente entre los
terratenientes del Este y los industrialistas del oeste; no obstante, hacían causa común
contra lo que consideraban una amenaza socialista.
Desde principios del siglo XX, comenzaron a combatirla mediante una política hacia
adelante basada en la afirmación de la grandeza nacional los lideres políticos de
derecha comenzaron a reclamar para Alemania el rango de potencia mundial UNICO
COMPETIDOR El Imperio Británico.











Las Alianzas rivales
Alemania se veía rodeada de enemigos por todas partes al crearse el Imperio
alemán, se sabía que la reacción opositora seria el armarse en contra este.
Consideraban que la situación con Francia era irreconciliable aunque solo fuera por
la situación de Alsacia y Lorena Por consiguiente, Alemania trato de neutralizarla
alentando ambiciones coloniales que la llevarían también al conflicto con Inglaterra.
El Imperio Austro Húngaro no presentaba dificultad ninguna, acosado por sus
problemas internos tenía una alianza consolidada desde 1879 Su enemigo natural
era Italia, que ambicionaba los territorios del sur de los Alpes, pero Bismark los une a
ambos , formando la TRIPLE ALIANZA, apoyando las reivindicaciones territoriales de
Italia vs Francia y su posición en el mediterráneo.
Rusia seria formidable aliado para Francia si se daba la ocasión, pero esto Bismark lo
busco terminar Por lo mismo realizo un sistema de alianzas que termino con el
tratado del reaseguro en 1887.
En cuanto a Gran Bretaña, que Francia y Rusia estuvieran controlados por una
potencia continental fuerte era muy conveniente para sus estadistas.
LA UNICA COSA QUE BISMARK TEMIA ERA Una guerra en los Balcanes que
enfrentase a Austria y a Rusia que pudiera desestabilizar el equilibrio tan
precariamente conseguidoEn el Congreso de Berlín de 1878 negoció un acuerdo que
dividía los Balcanes en dos esferas de influencia entre Rusia y la doble monarquía y le
concedía a esta ultima un protectorado sobre la provincia otomana mas turbulenta,
Bosnia.
Los sucesores de Bismark, no consiguieron renovar el contrato si Alemania no era
un aliado, constituía un enemigo que solo podía ser contrarrestado mediante una
alianza militar con Francia además esta una fuente fuerte de inversiones en el
sistema de ferrocarriles de Rusia.
Así pues en 1891, ambas potencias firman un tratado de la doble entente, para hacer
frente a la Triple alianza y los dos grupos rivales comenzaron a competir por la mejora
de su potencial militar.
Los británicos contemplaban esto alarmados, de que sus principales opositores
realizaran estas alianzas, por lo cual se entiende de que Gran Bretaña buscase una
alianza con Alemaniaesto no sucedió por la reticencia inglesa a inmiscuirse en los
problemas continentales, además de la torpeza de la diplomacia alemana.
Hacia 1914, Gran Bretaña se encuentra a la cabeza, aunque mas no sea por la
posibilidad de construcción de los barcos sin embargo seguían preocupados no por
la flota alemana si no por la que podrían llegar a tener, especialmente si una guerra
victoriosa le diese la hegemonía continental.
Por lo mismo Gran Bretaña, renovó su dialogo con sus enemigos tradicionalesEn
1904 limó sus diferencias con Francia en África estableciendo una relación que se
conocería como la “entente cordial”.










Con el Imperio Ruso, con el cual tenia problemas por la obstrucción del paso a la ruta
de India, firmo un acuerdo, por las tierras fronterizas de Afganistán y Persia, creando
la Triple entente.
Fuera de Europa, G.B. se cuido de tener buenas relaciones con los Estados Unidos
debido a su poderío en el pacifico, además de los enormes recursos de los cual poseen.
Los alemanes se quejaron a G.B. de que estos estaban tejiendo una red para cercarlos y
aprisionarlos esto se confirma en 1911 cuando los alemanes trataron de humillar
a los francés desafiando su influencia militar en Marruecos con un alarde militar en
frente de Agadir, los británicos pusieron de manifiesto su apoyo a los franceses.
Muchos británicos y alemanes empezaron a considerarse como enemigos
naturales y contemplar la guerra como algo inevitable.
La crisis de los Balcanes
El estado más temido por los austriacos era Serbia, especialmente desde que su
protectorado sobre Bosnia, había situado a numerosos serbios bajo su control.
En 1903, un golpe de estado derrocó a la dinastía OBRENOVIC, que había iniciado un
canal de dialogo con la doble monarquía y fue sustituido por un régimen dedicado a la
liberación de los serbios por medio de la expansión bajo gobiernos extranjeros.
Después Austria anexiona a Bosnia para poder ejercer un control más fuerte sobre la
zona Con esto Serbia respondió, además de reforzar la acción militar, formando “la
mano negra”, un movimiento de liberación formado por rebeldes.
Además, Serbia tomo el mando de la liga balcánica, destinada a la expulsión definitiva
de los turcos de la península la acción militar, comenzó en 1912, cuando los turcos
estaban ocupados consolidando su accionar en África casi lograron expulsarlos
todos solo quedando el reducto de Adrianopolis.
Como consecuencia de estas acciones armadas el territorio de Serbia se duplico y sus
ambiciones quedaron enormemente alentadas pero en Viena las emocione que
prevalecían eran de temor y frustración temor, por el imparable avance serbio, con
todo el estimulo que esto implicaba para los disidentes eslavos y frustración, por la
incapacidad de poder llevar a cabo alguna acción en concreto.
28 de julio de 1914 el heredero del trono de los Habsburgo, el archiduque Francisco
Fernando, fue asesinado en Sarajevo, la capital de Bosnia-Herzegovina, por Gavril
Princip, un terrorista de “la mano negra”, respaldada por los serbios.
Capítulo II  La Guerra que se avecina
La crisis de 1914

La crisis precipitada por la muerte del archiduque no pareció peor, que las muchas que
la habían precedido en los Balcanes Pero ahora los austriacos estaban dispuestos de
aplastar a sus enemigos para siempre.




Lanzaron un ultimátum que de ser aceptado, convertiría a Serbia en un estado satélite
de la doble monarquía por su parte los Rusos no podían tolerar semejante afrenta y
los austriacos lo sabían; así pues antes de mandarlo, confirmaron el apoyo
incondicional de Berlín en caso de guerra.
Alemania ya veía como algo inevitable a la guerra así también Francia, que después
de la crisis de Agadir, había pasado por una fase de nacionalismo militante y estaba
psicológicamente y militarmente preparada para la guerra.
G. B. tenía poco interés en la intromisión en una guerra en los Balcanes, el problema
estaba dado, en cuanto el conflicto se tornase en continental y Francia se viese
acorralado por el poderío alemán.
Europa se encuentra al borde de la guerra en 1914 para comprender porque
perdió este equilibrio, debemos contemplar las actividades de los militares y las
pasiones de los pueblos.
La situación militar en 1914










Las victorias alemanas de 1866-1870 habían abierto un nuevo capítulo en la historia
militar europeasus triunfos eran considerados por factores técnicos y estratégicos.
Factores estratégicos la capacidad que tenia Alemania de desplegar en el campo de
batallas unas fuerzas armadas mucho más numerosas que las de sus adversarios, y
ello era debido a dos motivos el ferrocarril y el telégrafo/ servicio militar
obligatorio en tiempo de paz
Factores técnicos el desarrollo de las armas de fuego de largo alcance la
introducción de armas de fuego con carga en la recamara y de cañón estriado,
aumentó el alcance y la precisión.
Las guerras en los inicios del siglo (ej: ruso-japonesa) sirvieron de lección, de
manera que los ejércitos europeos sabían que la victoria era posible, para los soldados
equipados con armamento moderno, pero esta victoria debía de ser rápida.
Las potencias extranjeras se prepararon para combatir en una guerra corta porque no
podían considerar la posibilidad real de librar una guerra prolongada, y la única
manera de lograr que fuese corta era tomando la ofensiva.
La carrera armamentística
Las potencias en los inicios del siglo XX comenzaron en un proceso de
modernización competitivo denominado carrera armamentística.
Las lecciones de la guerra ruso-japonesa la utilización de trincheras para proteger
su infantería del fuego de la artillería y de la enorme ventaja que proporcionaba la
movilidad de la artillería pesada.
Todos los ejércitos abandonaron sus coloridos uniformes, a excepción de los franceses,
lo cual le generará graves inconvenientes.
Competían por la introducción de los aviones y de los automóviles pero la mayor
fuente de locomoción siguió siendo el ferrocarril.
Todos los ejércitos europeos eran comparables en lo que concierne a armamento.




Gracias a la consolidación del servicio militar universal y obligatorio los alemanes se
destacaron con mayor cantidad de soldados y de mayor instrucción.
También cobra importancia estratégica Austria-Hungría como aliado.
Ante el fortalecimiento de Alemanes y la presencia fuerte de los austriacos los
franceses extendieron el servicio militar obligatorio y dispusieron de gastos
adicionales en los presupuestos militares.
Cuando en efecto estalló la guerra en 1914, los franceses y los alemanes movilizaron
cada uno cerca de cuatro millones de hombres.
La decisión a favor de la guerra










Esta era la situación cuando los austriacos le dan el ultimátum a los serbios estaban
dispuestos de aplastar a los serbios, siempre que los alemanes pudiesen controlar a
los rusos.
Los Alemanes estaban seguro de disuadir a los rusos, pero si no lo conseguían se
encontraban en el cenit de su fuerza, para enfrentar la batalla.
La única cuestión era ¿sería también una guerra mundial? ¿tomaría parte G.B. en el
conflicto?--> ya que G.B. se consideraba el peor enemigo para Alemania, pero creían
que la ayuda que iba a aportar a Francia iba a ser insignificante como para ponerla en
consideración.
El gobierno alemán apostaba en la neutralidad de G.B. o de una intervención mínima
ya que la creencia general era que Francia y Rusia suponían una mayor amenaza para
los intereses imperiales británicos que la propia Alemania, con la que seguía
manteniéndose estrechos vínculos comerciales y económicos.
Si Alemania no hubiese invadido Bélgica, no queda claro si G.B. hubiese mantenido
su neutralidad pero la invasión se produjo.
Alemania encasillada entre Francia y Rusia, su única esperanza de triunfo era aplastar
a uno de sus enemigos antes de que el otro pudiese salir en su ayuda Bismark logró
terminar con este problema con el sistema de alianzas pero con la alianza posterior
de rusos y franceses, se reavivó el problema.
Sabían que si vencían a Francia, Rusia se sentaría a negociar la única respuesta
factible era la de flanquear a través de la neutral Bélgica para derrotar a los franceses
antes de la llegada del contingente ruso.
Como era de esperar Serbia rechazó el ultimátum austriaco y Austria le declaró la
guerra el 28 de julio a partir de este momento los cálculos militares dominaron la
toma de decisiones de todas las capitales europeas.
El 30 de Julio, el zar Nicholas II, ordenó la movilización de las fuerzas rusas esta
movilización sirvió de excusa el 1ro de Agosto el káiser dio la orden de movilización
en Berlín y al día siguiente se hizo público el pedido de paso franco por Bélgica, al ser
rechazado, las fuerzas alemanas cruzaron la frontera el 3 de Agosto.
En G.B. la invasión de Bélgica unió lo que todavía se encontraba dividido al instante
el gobierno británico hizo publico un ultimátum exigiendo garantías de que se
respetase la neutralidad de Bélgica, como no hubo respuesta el 4 de Agosto, G.B. le
declaro la guerra a Alemania se proclamó el estado de guerra por todo el Imperio
Británico y se dio comienzo a la Primera Guerra Mundial.