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CENTRO DE ESTUDIOS EN ASTROFÍSICA CEAF
EXPLORA SEXTO
ESTRUCTURA DEL PLANETA TIERRA
CAPAS Y PLACAS
Estructura interior de la tierra
Las capas terrestres son, de afuera a adentro
Corteza: es la capa más fina e irregular. Sólida. Su espesor varía desde 5 km bajo
los fondos oceánicos hasta más de 70 km en algunos puntos de los continentes. Es
la menos densa, formada por elementos químicos ligeros, como el oxígeno,
carbono, silicio, etc. Su límite con la siguiente capa forma la discontinuidad de
Mohorovicic.
Manto: más uniforme que la Corteza y mucho más grueso. Su límite se sitúa
a 2900 km contado desde la superficie media (superficie del geoide). Se encuentra
en estado sólido aunque tiene cierta plasticidad. Está compuesto por elementos más
densos, como son el hierro y el magnesio, aunque también posee importantes
cantidades de silicio, formando una roca característica denominada peridotita. Su
límite con el Núcleo forma ladiscontinuidad de Gutenberg. Posee dos partes
diferenciadas y separadas por la discontinuidad de Repetti a670 km de
profundidad: El Manto superior en la que se producen terremotos y el Manto
inferior, más denso debido a un cambio en la estructura de los silicatos..
Núcleo: Es muy denso. Compuesto básicamente por hierro, níquel y azufre,
similar a un tipo de material (roca) denominado troilita, encontrado en algunos
meteoritos que han caído a la Tierra (siderolitos) y cuyas propiedades físicas
coinciden con las medidas para esta capa terrestre. El Núcleo externo se encuentra
en estado líquido, lo que sabemos porque las "ondas s" desaparecen en él. Su
límite, situado a 5100 km, se denomina discontinuidad de Wiechert o Lehman. A
partir de esta discontinuidad aparece el Núcleo interno, sólido, de mayor densidad
y menos azufre. Forma la parte central del planeta.
A estas capas habría que añadir las denominadas capas fluidas, es
decir hidrosfera y atmósfera. Dado que son el motor de los Procesos Externos, se
habla de ellas en los capítulos 4 y 5. De todas formas no conviene olvidar que si la
Corteza fuese la capa más externa, nosotros estaríamos en la Tierra por la parte de
afuera y no dentro de ella. El último átomo atmosférico afectado por el movimiento
de rotación terrestre se sitúa a unos 10.000 km sobre la superficie de la
Corteza. Éste sería el verdadero límite de la Tierra.
1.2. Estructura dinámica
Es una división del interior de la Tierra en capas no diferenciadas por su composición sino
por su dinámica, manifestada por el comportamiento térmico.
Gradiente geotérmico
Es el aumento de temperatura de la Tierra según profundizamos, es decir según
nos alejamos de la superficie y nos acercamos al interior.
- El gradiente geotérmico medio, para la Corteza, es de 1º C / 33 m
- Gradiente geotérmico mínimo: 1º C / 100 m
- Gradiente geotérmico máximo: 1º C / 11 m
La diferencia se con respecto el modelo geoquímico se refiere fundamentalmente a sus
capas más externas.
Litosfera: es la capa más superficial, correspondiendo a la totalidad de la Corteza y la
parte más superficial del manto que se desplaza solidariamente ella. Su profundidad es
variable (mayor bajo las cordilleras que bajo los océanos), pudiendo alcanzar unos 200 km
de profundidad. Es rígida y en ella el calor interno se propaga por conducción. Forma parte
activa en la convección del Manto.
Manto Sublitosférico: formado por el resto del Manto que se encuentra bajo la
Litosfera. Se encuentra en convección. Sus corrientes ascendentes coinciden con las
zonas de dorsal, y sus corrientes descendentes con las zonas de subducción. En el
contacto con el Núcleo presenta un nivel de transición denominado D'' al que se incorporan
los restos de la Litosfera.
Núcleo (o Endosfera) : es la fuente del calor interno. Su parte más externa se encuentra
fundida y en convección mientras que su parte interna es sólida y transmite el calor por
conducción. El núcleo es el responsable de la generación del campo magnético terrestre.
Fuentes del calor interno de la Tierra
- Calor remanente: el calor residual del proceso de formación de la
Tierra.
- Frenado de mareas: la atracción de la Luna sobre la Tierra hace que el
Núcleo interno, al estar rodeado por el Núcleo externo líquido, tenga un
movimiento ligeramente distinto al de rotación del conjunto del planeta.
Esto genera un rozamiento en el Núcleo externo que origina calor .
- Reacciones nucleares: se supone que en el Núcleo se producen
reacciones nucleares de desintegración de elementos radiactivos (U238,
U235, Th232, K40).
1.3. La Corteza terrestre
Tal como se dijo, es la capa más fina y heterogénea de la Tierra. Se pueden apreciar dos
tipos de corteza: Corteza Continental y Corteza Oceánica. El tránsito de una a otra es
lateral, a través de la denominada Corteza de Transición.
Corteza Continental: la más gruesa, puede llegar a 70 km de espesor. Está formada,
fundamentalmente, por rocas plutónicas y metamórficas. Las plutónicas tanto más densas
cuanto más profundas y las metamórficas de mayor grado cuanto más profundas también.
El tránsito de la zona inferior a la superior es gradual, a través de una zona intermedia
(niveles estructurales o zócalo). Por encima se sitúa una capa de rocas sedimentarias,
que forman la denominada cobertera.
La edad se distribuye de manera desigual, a modo de "parches":
* Cratones o escudos continentales: son las regiones más antiguas. Son
geológicamente estables (sin vulcanismo ni sismicidad). Suelen ocupar las zonas
centrales de los continentes.
* Orógenos: son las regiones más jóvenes. Generalmente en la periferia de los
continentes y con actividad geológica (vulcanismo y/o sismicidad).
Es en la Corteza Continental donde se encuentran las rocas más antiguas (hasta 3.800
millones de años).
Corteza Oceánica: mucho más delgada y homogénea (entre 5 y 10 km de espesor).
Formada por cuatro niveles, de abajo a arriba:
* Gabros (roca plutónica)
* Gabros con diques de basalto
* Basalto (roca volcánica)
* Capa sedimentaria (sedimentos y rocas sedimentarias)
Morfológicamente, está formada por unas elevaciones a modo de grandes cordilleras que
surcan los océanos de norte a sur, las dorsales, con actividad volcánica; un fondo plano y
extenso, la llanura abisal, y unas depresiones muy profundas (hasta 11.000 m de
profundidad) y alargadas, las fosas.
La Corteza Oceánica es muy joven, con edades máximas de rocas de 180 millones de
años y una distribución de edades muy peculiar:
* Las rocas más modernas (actuales) se encuentran en el entorno de las dorsales,
aumentando la edad simétricamente a ambos lados de la misma.
* Las rocas más antiguas se encuentran junto a los márgenes continentales
estables o en las proximidades de las fosas..
Corteza de transición: entre las dos anteriores. Es, simplemente,
un tránsito de la continental a la oceánica. Está formada por bloques
de Corteza Continental fracturados con diques de basalto intercalados.
1.4. Litosfera.
La Litosfera es la capa dinámica más íntimamente relacionada con la dinámica interna de
la Tierra. Según la Teoría de la Tectónica de Placas, que explica el mecanismo por el que
se rigen los procesos geológicos internos, se define como la Corteza (continental u
oceánica) más la parte superior del Manto que se comporta de forma solidaria (se
desplaza) con ella. Su comportamiento va a depender del tipo de corteza que tenga en su
parte superior, pudiéndose establecer diferentes comportamientos según se trate de una
Litosfera continental (con corteza continental) u oceánica (con corteza oceánica). Su límite
inferior es difuso y se situaría en aquella profundidad en la que los movimientos del Manto
son diferentes a los de la Litosfera.
Estructura de la corteza terrestre: Placas tectónicas
¿Haz notado, al mirar un globo terrestre, que las masas de la tierra se parecen a las piezas de un
rompecabezas gigante? observa en la Figura 2, cómo la costa este de América del Sur empareja
con la costa oeste de África y la península Arábiga encaja con la costa noreste de África.
Desde el año 1600 la gente se pregunta por qué parece que las masas de las Tierra encajan unas
con otras. ¿Estaban en algún momento unidas? ¿Cómo se separaron?
Con el tiempo surgieron nuevas preguntas acerca de la tierra. ¿Porqué lugares separados entre sí
y con distintos climas tienen restos del mismo tipo de organismos antiguos? ¿Por qué los valles y
las montañas se han formado donde están? ¿Porqué los volcanes y los terremotos siempre se
producen en las mismas zonas?
Los Himalayas son generalmente conocidos como el 'techo del mudo' porque presentan los
picos más altos de la Tierra. El más famoso es el Monte Everest a 8,848 metros sobre el nivel
del mar. La roca que lo cubre es piedra caliza, que se forma en el fondo de los mares cálidos y
poco profundos y que se compone totalmente de fósiles marinos, desde plancton hasta almejas
y peces. Durante años, los geólogos no lograban explicar cómo los residuos endurecidos de
pequeños organismos marinos podían existir en la cumbre de una montaña.
En los años 1900s, muchos científicos pensaban que mientras la tierra se enfriaba después del Big
Bang, la superficie del planeta se contraía y se arrugaba como la piel de una uva pasa. La teoría
de la 'uva pasa' implicaba que las cumbres montañosas como los Himalayas surgieron a través del
proceso de arrugamiento. Esta teoría asumía que todas las características de la tierra se habían
formado durante un enfriamiento y que el planeta estaba relativamente estático, cambiando muy
poco mientras el enfriamiento (y el arrugamiento) se detenían durante billones de años.
Alfred Wegener, un geofísico y meteorólogo alemán, no estaba de acuerdo con esta explicación.
Tomó sus ideas del conocido hecho que África y Sud América parecían unirse como unas piezas
de un rompecabezas. Recolectó datos de ambos continentes, y encontró que tipos de fósiles y
de rocas en la costa Este de Sur América correspondían a los encontrados en la costa
Occidental de África. Cuando añadió los continentes del Norte al rompecabezas, Wegener se dio
cuenta que la cadena de las Montañas Apalaches en Norte América continuaban como las
Montañas Caledonias en el Norte de Europa.
Para explicar estos datos, Wegener propuso la teoría del movimiento continental, en 1915. Su
teoría enunciaba que todos los continentes estaban originalmente unidos en un supercontinente
llamado Pangaea. También decía que hace aproximadamente 200 millones de años, Pangea se
separó y los continentes se movieron lentamente a sus posiciones actuales. Así (ver figura 1):
Figura 1. Tomada de: http://geografiaseptimo.blogspot.com/2007/10/la-teora-de-la-deriva-continental.html
El origen del movimiento
Cuando el libro de Wegener fue traducido al Inglés, Francés, Español, y Ruso en 1924, este fue
ridiculizado por su sugerencia que los continentes se habían movido. Uno de los principales
problemas de su teoría era que no proponía un mecanismo que hubiese provocado el
movimiento de los continentes. ¿Cúal era la fuerza que movía los continentes? ¿De dónde
venía? ¿Cuánta fuerza se necesitaba para mover un continente?
El mecanismo que provocó el movimiento, un importante dato en esta teoría, no se supo hasta
los años 1960. Después que Wegener publicó su teoría, grandes desarrollos técnicos y
científicos permitieron a científicos mapear el suelo oceánico (que antes se creía era plano) y
estos datos proporcionaron evidencia adicional a los geólogos para explicar el proceso del
movimiento continental.
En 1962, Harry Hess, un geólogo de la Universidad de Princeton, propuso que las cordilleras
oceánicas centrales marcaban regiones donde un magma cálido se elevó hasta cerca de la
superficie. Además, sugirió que la expulsión de magma en las cordilleras separó el suelo
oceánico de las cordilleras como una banda deslizante. En profundas zanjas como esas que se
encuentran en la costa de Sud América y Japón, el extenso suelo oceánico se hundió debajo de
los gruesos continentes en zonas de sumersión. La teoría de Hess, 'la extensión de suelo
oceánico' ofrecía una explicación convincente sobre el mecanismo del origen del movimiento de
Wegener.
Más evidencia para las placas tectónicas
Hoy, gran parte de la evidencia sobre las placas tectónicas se adquiere con la tecnología de
satélite. Con técnicas como el Sistema Global de Posicionamiento y otras técnicas de
recolección de datos con satélite, los científicos pueden medir directamente el movimiento y la
velocidad de las placas en la superficie de la tierra. Las velocidades van de 10 - 100 mm al año,
confirmando la antigua creencia que las placas se mueven a una velocidad lenta pero constante.
Los Himalayas, empezaron a formarse hace unos 40 millones de años cuando la placa India
chocó con la placa Euroasiática, empujando y doblando rocas que se habían formado debajo del
nivel del mar en altos picos. Ya que la placa India sigue moviéndose hacia el norte, los
Himalayas siguen alzándose a una velocidad de 1 cm por año. Ya no tenemos que evocar una
tierra arrugada que se encoge para explicar el origen de los fósiles marinos en la cumbre del
mundo.
La tierra es increíblemente dinámica, cadenas de montañas se hacen y se erosionan, volcanes
hacen erupción y se extinguen, mares avanzan y retroceden, y esos cambios son el resultado de
un proceso de placas tectónicas. Antes que Wegener desarrollara su teoría, pocos habían
concebido este mundo. Su teoría del movimiento continental fué el primer paso en el desarrollo
de la teoría tectónica, y la fundación sobre la que la geología moderna fue construida.
HOY EN DIA…
Hoy en día sabemos que la corteza terrestre está dividida en grandes partes o partes
continentales que se mueven a diferente velocidad y en distintas direcciones. Las placas
pequeñas que carecen de masa terrestre pueden moverse varios centímetros al año, mientras
qué las grandes, contenidas por el peso de los continentes, sólo se mueven unos pocos
milímetros.
Existen siete grandes placas. La del Pacífico, que cube una quinta parte de la superficie de la
tierra, es la mayor. Las otras placas son: La Norteamericana, la Sudamericana, la Euroasiática,
la Africana, la Indo-Australiana y la Antártida.
Existen otras que, aunque más pequeñas, son de tamaño considerable, como la placa caribeña
y la Arábiga. Otras son tan pequeñas que no aparecen en los mapas del mundo.
Figura 2. Placas tectónicas. Tomado de: http://globesuanzes.blogspot.com/2009_06_01_archive.html
La siguiente información fue tomada de: www.astromia.com
Volcanes
Una de las manifestaciones más espectaculares de la actividad geológica de la Tierra son, sin
duda, los volcanes. Los hay de diferentes tipos, según la manera en que sale la lava, y se
encuentran distribuidos por regiones concretas del planeta mientras que, en otras, no hay.
Los volcanes son también los únicos lugares donde podemos entrar en contacto con los materiales
del interior de la corteza o del manto, por lo que suscitan un gran interés para las ciencias.
Erupciones volcánicas
Un volcán es una fisura de la corteza terrestre sobre la cual se acumula un cono de materia
fundida y sólida que es lanzada a través de la chimenea desde el interior de la Tierra. En la cima
de este cono hay una formación cóncava llamada cráter. Cuando se produce actividad en un
volcán se dice que está en erupción.
El material rocoso expulsado se encuentras entre 4 a 200 kilómetros de profundidad, donde
pueden alcanzar temperaturas superiores a los 1000°C. Habitualmente la lava recién emitida
bordea temperaturas entre 700 °C y 1200 °C, dependiendo de su composición química.
Las rocas que se forman a partir del enfriamiento del magma se llaman rocas ígneas.
Magma y lava
El magma, masa espesa y viscosa, es la roca fundida que se encuentra en la parte interna del
volcán sometida a grandes presiones, y está constituido por gases que se encuentran disueltos,
pero en el momento de llegar a la superficie, la presión disminuye, lo que provoca su liberación
explosiva y espontánea. El material fundido que se arroja fuera del volcán contiene menos gases y,
para diferenciarlo del magma, se le llama lava.
La lava en una erupción está cargada de vapor y de gases como el dióxido de carbono, el
hidrógeno, el monóxido de carbono y el dióxido de azufre. Estos gases al salir violentamente
ascienden a la atmósfera formando una nube turbia que descarga, a veces, copiosas lluvias.
Los fragmentos de lava se clasifican en bombas, brasas y cenizas, que son arrojadas fuera del
volcán y dispersadas por todas partes. Algunas partículas, grandes, vuelven a caer dentro del
cráter. La velocidad de la lava depende en gran parte de la pendiente de la ladera del volcán.
Muchos volcanes nacen en el fondo marino, como lo hicieron los famosos Etna y Vesubio, las islas
de Hawai y otras muchas islas volcánicas del Océano Pacífico.
La lava no sale siempre al exterior de la misma forma. A veces lo hace de forma violenta, con
grandes explosiones y enormes masas de gases, humo, cenizas y rocas incandescentes que se
pueden proyectar a varios kilómetros de altura. Otras veces se derrama con suavidad, como
cuando hierve la leche en el cazo y no apagamos el fuego a tiempo.
Se han clasificado los volcanes en cuatro grandes grupos o tipos: hawaiano, estromboliano,
vulcaniano y peleano, aunque los hay que no encajan exactamente en ninguno de ellos.
Los cuatro tipos comunes
Dependiendo de la temperatura de los magmas, de la cantidad de productos volátiles que
acompañan a las lavas y de su fluidez o viscosidad, los tipos de erupciones pueden ser:
Hawaiano, de lavas muy fluidas y sin desprendimientos gaseosos explosivos. La lava se desborda
cuando rebasa el cráter y se desliza con facilidad, formando verdaderas corrientes a grandes
distancias.
Estromboliano. La lava es fluida, con desprendimientos gaseosos abundantes y violentos. Debido
a que los gases pueden desprenderse con facilidad, no se producen pulverizaciones o cenizas.
Cuando la lava rebosa por los bordes del cráter, desciende por sus laderas y barrancos, pero no
alcanza tanta extensión como en las erupciones de tipo hawaiano.
Vulcaniano, tipo de volcán se desprende grandes cantidades de gases de un magma poco fluido
que se consolida con rapidez. Las explosiones son muy fuertes y pulverizan la lava, produciendo
gran cantidad de cenizas que son lanzadas al aire acompañadas de otros materiales. Cuando la
lava sale al exterior se consolida rápidamente, pero los gases que se desprenden rompen y
resquebrajan su superficie, que por ello resulta áspera e irregular.
Peleano. Entre los volcanes de las Antillas es célebre el de la Montaña Pelada de la isla Martinica
por su erupción de 1902, que ocasionó la destrucción de su capital, San Pedro. Su lava es
extremadamente viscosa y se consolida con gran rapidez, llegando a tapar por completo el cráter.
La enorme presión de los gases, que no encuentran salida, levanta este tapón que se eleva
formando una gran aguja.
Erupciones especiales
No todas las erupciones volcánicas encajan en uno de los cuatro tipos comunes. Algunas merecen
especial atención.
La explosión volcánica más formidable de las conocidas hasta la fecha fue la del volcán Krakatoa.
Originó una tremenda explosión y enormes maremotos.
Por otra parte, en los fondos oceánicos se producen erupciones volcánicas cuyas lavas, si llegan a
la superficie, pueden formar islas volcánicas. Algunas islas actuales como las Cícladas (Grecia),
tienen este origen.
Hay volcanes que ocasionan gran número de víctimas, debido a que sus cráteres están ocupados
por lagos o cubiertos de nieve. Al recobrar su actividad, el agua mezclada con cenizas y otros
restos, es lanzada formando torrentes y avalanchas de barro, que destruyen, todo lo que
encuentran a su paso. Un ejemplo actual fue la erupción del Nevado de Ruiz (Colombia) en 1985.
La cumbre estaba recubierta por un casquete de hielo y, al ascender la lava, se recalentaron las
capas, formando unas coladas de barro que invadieron el valle del río Lagunilla y sepultaron la
ciudad de Armero.
Por último, las erupciones fisurales son las que se originan a lo largo de una dislocación de la
corteza terrestre, que puede tener varios kilómetros. Las lavas que fluyen a lo largo de la rotura
son fluidas y recorren grandes extensiones formando amplias mesetas, con un kilómetro o más de
espesor y miles de kilómetros cuadrados de superficie. Ejemplos de vulcanismo fisural es la
meseta del Deccan (India).
Terremotos
Los terremotos, sismos, temblores de tierra, ... son reajustes de la corteza terrestre causados por
los movimientos de grandes fragmentos.
Aunque todos los días se registran una buena cantidad de terremotos en el mundo, la inmensa
mayoría son de poca magnitud. Sin embargo, se suelen producir dos o tres terremotos de gran
magnitud cada año, con consecuencias
imprevisibles.
Año
Magnitud Lugar
Víctimas
1960
9.5
Sur de Chile
1964
9.4
Alaska
5.700
1933
8.9
Sanriku, Japón
2.990
1906
8.9
Colombia
1.000
1950
8.7
India/Assam/Tibet
1.530
1897
8.7
Assam, India
1.500
1906
8.6
Santiago/Valparaiso, Chile
20.000
1905
8.6
Kangra, India
19.000
1950
8.6
Assam, India
1.526
1899
8.6
Yakutat Bay, Alaska
1920
8.5
Kansu, China
1934
8.4
India/Nepal
1946
8.4
Tonankai, Japón
1927
8.3
Xining, China
200.000
1939
8.3
Chillan, Chile
28.000
1976
8.2
Tangshan, China
240.000
1923
8.2
Kwanto,Yokohama, Japón
143.000
1906
8.2
San Francisco, California
131
180.000
10.700
1.330
Movimientos sísmicos
Las placas de la corteza
terrestre están sometidas a
tensiones. En la zona de
roce (falla), la tensión es
muy alta y, a veces, supera
a la fuerza de sujeción entre
las placas. Entonces, las
placas se mueven
violentamente, provocando
ondulaciones y liberando
una enorme cantidad de energía. Este proceso se
llama movimiento sísmico o terremoto.
700
La intensidad o magnitud de un sismo, en la escala
de Richter, representa la energía liberada y se
mide en forma logarítmica, del uno al nueve. La
ciencia que estudia los sismos es la sismologia y los científicos que la practican, sismólogos.
1907
8.1
Asia cnetral
12.000
1939
8.0
Ezrican, Turquía
23.000
La estadística sobre los sismos a través de la historia es más bien pobre.Se tiene información de
desastres desde hace más de tres mil años, pero además de ser incompleta, los instrumentos de
precisión para registrar sismos datan de principios del siglo XX y la Escala de Richter fue ideada en
1935.
Un terremoto de gran magnitud puede afectar más la superficie terrestre si el epifoco u origen del
mismo se encuentra a menor profundidad. La destrucción de ciudades no depende únicamente de
la magnitud del fenómeno, sino también de la distancia a que se encuentren del mismo, de la
constitución geológica del subsuelo y de otros factores, entre los cuales hay que destacar las
técnicas de construcción empleadas.
Los intentos de predecir cuándo y dónde se producirán los terremotos han tenido cierto éxito en los
últimos años. En la actualidad, China, Japón, Rusia y Estados Unidos son los países que apoyan
más estas investigaciones. En 1975, sismólogos chinos predijeron el sismo de magnitud 7,3 de
Haicheng, y lograron evacuar a 90.000 residentes sólo dos días antes de que destruyera el 90% de
los edificios de la ciudad. Una de las pistas que llevaron a esta predicción fue una serie de
temblores de baja intensidad, llamados sacudidas precursoras, que empezaron a notarse cinco
años antes.
Otras pistas potenciales son la inclinación o el pandeo de las superficies de tierra y los cambios en
el campo magnético terrestre, en los niveles de agua de los pozos e incluso en el comportamiento
de los animales. También hay un nuevo método en estudio basado en la medida del cambio de las
tensiones sobre la corteza terrestre. Basándose en estos métodos, es posible pronosticar muchos
terremotos, aunque estas predicciones no sean siempre acertadas.
Tsunamis
Los terremotos submarinos provocan movimientos del agua del mar (maremotos o tsunamis). Los
tsunamis son olas enormes con longitudes de onda de hasta 100 kilómetros que viajan a
velocidades de 700 a 1000 km/h. En alta mar la altura de la ola es pequeña, sin superar el metro;
pero cuando llegan a la costa, al rodar sobre el fondo marino alcanzan alturas mucho mayores, de
hasta 30 y más metros.
El tsunami está formado por varias olas que llegan separadas entre sí unos 15 o 20 minutos. La
primera que llega no suele ser la más alta, sino que es muy parecida a las normales. Después se
produce un impresionante descenso del nivel del mar seguido por la primera ola gigantesca y a
continuación por varias más.
La falsa seguridad que suele dar el descenso del nivel del mar ha ocasionado muchas víctimas
entre las personas que, imprudentemente, se acercan por curiosidad u otros motivos, a la línea de
costa.
España puede sufrir tsunamis catastróficos, como quedó comprobado en el terremoto de Lisboa en
1755. Como consecuencia de este sismo varias grandes olas arrasaron el golfo de Cádiz causando
más de 2.000 muertos y muchos heridos.
En 1946 se creó la red de alerta de tsunamis después del maremoto que arrasó la ciudad de Hilo
(Hawaii) y varios puertos más del Pacífico. Hawaii es afectado por un tsunami catastrófico cada 25
años, aproximadamente, y EEUU, junto con otros países, han puesto estaciones de vigilancia y
detectores que avisan de la aparición de olas producidas por sismos.
Formacion de montañas: plegamientos
La corteza terrestre es sólida, pero como constantemente se generan nuevas porciones y se
destruyen otras, en su zona interior se producen enormes fuerzas que acaban
por deformarla.
Estas fuerzas, actuando durante millones de años, hacen que la corteza se
ondule y forme pliegues, en un lugar se levanta el terreno, en otro se hunde. A
veces, estas fuerzas son tan potentes que la elasticidad de los materiales no
pueden soportarlas y el pliegue se rompe.
Las fuerzas que doblan la Tierra
Los materiales rocosos que forman la corteza terrestre tienen un grado de elasticidad determinado,
según el tipo de roca. Cuando actúan fuerzas intensas, como las producidas en el choque entre
continentes, la roca cede elásticamente y se dobla adoptando una forma que depende de su
elasticidad y de la intensidad de la fuerza.
Estos procesos de plegamiento pueden producirse a poca profundidad y son los responsables de
la formación de las grandes cordilleras de la Tierra. Si la fuerza supera la elasticidad, la roca se
rompe y se forma una falla.
CENTRO DE ESTUDIOS EN ASTROFÍSICA CEAF
EXPLORA SEXTO
ESTRUCTURA DEL PLANETA TIERRA
CAPAS Y PLACAS
CUESTIONARIO
1. Escriba las preguntas de investigación a partir de las cuales se formularon hipótesis que al
ser comprobadas dieron origen a la actual teoría de las placas.
2. Según la lectura responde cada una de esas preguntas que se formularon desde 1600 y
de las cuales hoy en día conocemos la respuesta.
3. ¿Por qué encontramos piedra caliza en las partes superiores del Himalaya?
4. Escriba las pruebas que encontró Wegener para refutar la teoría de la “uva pasa” y
formular las primeras hipótesis acerca del movimiento de los continentes.
5. ¿Qué concluyo Wegener al hallar esas pruebas?
6. ¿Qué problemas se encontraron en la teoría de Wegener y como se resolvieron? (es decir,
escriba todas las evidencias que se encontraron posteriormente para respaldar la
existencia de placas tectónicas y movimiento de las mismas).
7. Escriba las características generales de las placas.
8. Encierre en la siguiente figura y con diferente color las 7 principales placas.
9. Dibuje en tres pasos la deriva continental sufrida por los continentes empezando por
Pangea y terminando con la ubicación actual de los 5 continentes.
10. Explique por medio de dibujos la formación de volcanes, terremotos, tsunamis y cordilleras.