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Los vikingos en el mar
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Los barcos vikingos
Los vikingos construyeron barcos rápidos
para asaltar y para la guerra. Estos barcos
eran ‘barcos dragones’ o ‘barcos
vikingos’. Los vikingos también tenían
barcos llamados knorrs que eran barcos
más lentos para pasajeros y cargas.
Construían barcos pequeños para ir de
pesca o para viajes cortos.
Los barcos vikingos podían navegar en
aguas bajas. Podían viajar por los ríos y también a través del mar. En un ataque, podían jalar un barco a una
playa. Los vikingos podrían saltar del barco y empezar a pelear y luego hacer una escapada rápida si fueran
perseguidos.
Figureheads on ships were meant to scare enemies. This
one is from the Oseberg ship-burial in Norway. It
shows what the 'dragon-head' on a Viking fightingship probably looked like.
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Cómo construían las naves
Los barcos vikingos eran construidos al lado de un río o una entrada del mar. Ellos cortaban un árbol alto de
roble para hacer la quilla. Los constructores cortaban tablas largas de madera para los lados y piezas más cortas
para las cuadernas de apoyo y vigas transversales. Ellos utilizaban clavijas de madera y remaches de hierro para
sujetar las piezas de madera. El sobreponer las tablas en los lados se conoce como ‘casco trincado’ y hacía a los
barcos muy fuertes. La gente rellenaba las bisagras y grietas de lana de los animales y alquitrán pegajoso de los
árboles de pino para que no entrada el agua.
Para lanzar el barco, los vikingos lo empujaban al agua. Lo deslizaban por encima de rodillos de leña para
empujar más fácil.
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Las velas y remos
Un barco vikingo tenía una gran vela cuadrada hecha de lana tejida. En algunos
barcos, se podía doblar el mástil de la vela hacia abajo. Cuando no había suficiente
viento para la vela, los hombres remaban con remos de madera largos. Para manejar el
barco, un hombre remaba un gran remo en la popa que era la
parte de atrás. En la parte frontal curvada del barco había
una figura de madera tallada.
Un barco dragón tenía espacio para entre 40 y 60 hombres. Los hombres dormían y
comían en la cubierta. Había un poco de espacio debajo de la cubierta para guardar
cosas pero no había cabinas.
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Para encontrar el camino
Los vikingos navegaban cerca de la costa siempre que fuera posible, en busca de puntos de referencia. Lejos de
la de la tierra ellos buscaban el sol: al oeste (hacia la puesta de sol) significaba que iban a Inglaterra; al este
(hacia la salida del sol) significaba a sus casas en Dinamarca o Noruega. Los vikingos inventaron un tipo de
brújula solar para encontrar su camino. Por la noche se veían las estrellas. Los marineros sabían mucho acerca
de los vientos y las corrientes del mar. Un marinero experto podía decir cuando la tierra estaba cerca al observar
las aves o incluso el color del agua.