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RELACIÓN DEMOGRAFÍA Y
DESARROLLO SOCIAL
Disciplina que estudia tanto la estructura
como la dinámica de la población, en
relación con los medios de subsistencia,
los recursos medioambientales y el
desarrollo es la demografía.
El estudio de la población requiere dos
tipos de análisis. En primer lugar, el de la
estructura demográfica, que consiste en
una fotografía de las características de una
población en un momento dado, y que
estudia variables como: el tamaño de la
población, su distribución espacial y su
composición rural o urbana; su
composición por edades y género; la
actividad económica por sectores, género y
edad; la composición por clases sociales,
etc. En segundo lugar, el análisis de la
dinámica demográfica, esto es, de los
movimientos de la población, a través de
variables como la natalidad, la mortalidad
y las migraciones. Todos estos factores
están estrechamente interrelacionados
entre sí. A su vez, presentan diversas
relaciones causa-efecto con los procesos
de desarrollo social y económico,
relaciones sobre las que diferentes autores
y enfoques teóricos han proporcionado
explicaciones divergentes.
La división del mundo entre países ricos y
pobres, sea cual sea la terminología
utilizada (países desarrollados y en
desarrollo), ha sido objeto de estudio por
parte de los economistas, que han creado
la especialidad de la economía del
desarrollo con el fin de analizar las causas
del crecimiento económico y estudiar las
políticas más adecuadas para alcanzar
mejores niveles de bienestar. Aunque esa
distinción siempre ha sido patente a lo
largo de la historia, el interés por el
desarrollo es relativamente reciente,
naciendo prácticamente después de la II
Guerra Mundial, con el proceso de
descolonización. La emergencia de los
nuevos países independientes puso de
manifiesto las débiles estructuras
económicas creadas durante la época
colonial y las dificultades que afrontaban
para conseguir que sus economías
prosperasen.
En un examen detallado de lo que está
vigente en la era de la globalización, las
perspectivas de los estudios de población
se enriquecen con el examen de los temas
de la “población y pobreza en la era de la
globalización”, el “rostro femenino de la
pobreza” y la “perspectiva de género”; las
relaciones entre “pobreza y empleo”, y
finalmente uno de los aspectos de más
reciente data en el tratamiento de las
elaciones entre población y desarrollo: el
tema de la vulnerabilidad. De particular
trascendencia en ese examen son los
problemas concernientes a la migración
internacional.
Buscando los antecedentes históricos de
los estudios de población desde el enfoque
de las relaciones entre población y
desarrollo, se aprecia que en una
perspectiva histórica, la polémica sobre las
relaciones entre las tendencias
demográficas y el proceso de desarrollo, o
más concretamente, la relación entre
población y desarrollo, ha estado matizada
por interpretaciones contrapuestas, y
conducentes, en términos del impacto,
beneficioso o no, del crecimiento de la
población sobre el crecimiento económico.
La doctrina del mercantilismo, que dominó
el pensamiento económico en la mayor
parte de los países de Europa durante los
siglos XVII y XVIII, consideraba
ventajoso el hecho de que un país contara
con una población grande y creciente,
aunque no faltaron quienes preferían que
la población fuese pequeña pero que, en
cambio, estuviera bien alimentada. Para
Adam Smith, el fundador de la Economía
Política Clásica, la población, en términos
de su crecimiento, aparece como
beneficiosa para el desarrollo; en cambio,
Malthus asume una posición contraria,
pues considera que la población constituye
un obstáculo.
No sin cierta prudencia se hicieron algunas
conjeturas en la dirección de que el
examen de los planteamientos que a favor
o en contra del crecimiento poblacional se
realizaron dentro de la teoría económica
clásica, constituye un importante punto de
partida para avanzar hacia lo que, a la
postre, se habría de denominar
“determinantes y consecuencias de los
factores demográficos”. Entre los
determinantes se examinan aquellos
actores que explican el comportamiento de
las variables demográficas: fecundidad,
mortalidad y migraciones, mientras que,
con relación a las consecuencias, se
examinan los impactos que sobre las
variables económicas ejercen factores
demográficos como el crecimiento de la
población, su estructura por edades y
dinámica, así como el comportamiento
diferencial de los diferentes grupos etarios,
etc.
Los aspectos más relevantes de las
consecuencias se refieren a cuestiones
tales como:
1. El impacto que ejercen el
crecimiento y el tamaño de la
población, tanto sobre la ocupación
como en términos de la
distribución del ingreso.
2. El efecto del crecimiento y el
tamaño de la población sobre los
cambios tecnológicos y la
productividad.
3. La influencia del crecimiento y el
tamaño de la población sobre el
desarrollo industrial y el tamaño
del mercado.
4. El efecto del crecimiento y el
tamaño de la población sobre el
ahorro y la inversión, tanto pública
como privada.
En síntesis, todo esto, conduce a reconocer
que los temas planteados sobre los
determinantes y consecuencias de los
factores demográficos y la transición
demográfica, aparecen como eslabones
importantes del planteamiento y estudio de
las interrelaciones y mutua dependencia
entre las variables socioeconómicas y las
demográficas, o dicho de otra manera,
entre población y desarrollo social y
económico.
ACTIVIDAD:
1. ¿Qué relación tiene la demografía
con el desarrollo social?
2. ¿Qué tipos de análisis se requieren
para el estudio de la población?
3. ¿desde cuando surge el interés por
el estudio de la población como
fenómeno mundial?
4. ¿A que se refiere la lectura con el
término vulnerabilidad? ¿Dónde
podemos encontrar reflejada esta
vulnerabilidad?
5. ¿Cuáles son los determinantes y
consecuencias de los factores
demográficos?