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GUIA PRACTICA DE ENFERMEDAD CELIACA
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Los pacientes con enfermedad celíaca no deben comer trigo, centeno o cebada.
Los pacientes necesitan seguir una dieta libre de gluten estricta toda su vida
Los pacientes con enfermedad celíaca activa (o sea, que tiene síntomas clínicos) tienen
un mayor riesgo de muerte que la población general. Sin embargo, esta mayor tasa de
muerte se normaliza después de tres a cinco años de mantener una dieta estrictamente
libre de gluten.
En los adultos, la enfermedad celíaca es diagnosticada, en promedio, más de 10 años
después de que el paciente presenta sus primeros síntomas.
No es verdad que estén afectados sólo los caucásicos (o sea los descendientes de
europeos).
Desde un punto de vista de laboratorio, los celíacos en general pueden comer avena,
siempre que sea pura; sin embargo, un pequeño subgrupo (menor al 5%) de los
pacientes con enfermedad celíaca pueden empeorar su enfermedad si comen avena. Por
este motivo, y porque la gran mayoría de la avena que se vende está contaminada, es
mejor que los celíacos no coman avena
Para que una dieta sea saludable debe contener carnes, verduras y frutas. Las dietas
que reemplazan las pastas y harinas de trigo, cebada y centeno y las reemplazan por
maíz, papas y arroz son aceptables, tan buenas como las primeras.
Los familiares de primer grado (o sea padre, madre e hijos), y en menor porcentaje
los de segundo grado, tienen un riesgo aumentado de presentar EC.
Información General
La enfermedad celiaca tambien la llaman celilaquia, intolerancia al gluten o enteropatía
por gluten.
Esta enfermedad significa que la persona no puede comer gluten. El gluten es una proteína que se
encuentra en el trigo, cebada y centeno. La avena también debe evitarse porque no es segura, ya
que la gran mayoría de ella se contamina al ser procesada.
La prevalencia de la enfermedad celíaca en una población de adultos sanos varía entre 1 en 100 y
1 en 300 personas, en la mayoría de las regiones del mundo.
La enfermedad es hereditaria y se da en familias.
La enfermedad celíaca no se pasa, no se cura. Por esto la dieta sin gluten debe ser para siempre,
para toda la vida.
Algunos celíacos no tienen molestias o síntomas cuando comen gluten; esto no significa que se
“les pasó” la enfermedad, solo es que el daño va por dentro y el riesgo de complicaciones
aumenta.
La enfermedad se debe a que el sistema inmunitario reacciona ante el gluten, dañando al
intestino; este daño hace que la persona no digiera y absorba los alimentos, y por eso se enferma.
Sin embargo, los síntomas o molestias que tengan los celíacos son enormemente variables de una
persona a otra.
SINTOMAS DE ENFERMEDAD CELÍACA
Son muy variables
Pueden ser leves, pero también muy graves
Algunos celíacos no tienen ningún síntoma o son tan leves que creen que es “su manera de ser”
Muchos pacientes con enfermedad celíaca tienen síntomas mínimos, o presentan molestias que
son atípicas, lo que hace que no se piense en la enfermedad
Muchos de los síntomas mencionados a continuación pueden deberse a otras causas y no
significan necesariamente que el que los sufre es celíaco
Puede haber:
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Anemia
Desnutrición
Esterilidad
Cierto sarpullido en la piel
Otros problemas de salud
Los síntomas mas frecuentes son:
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Gases
Diarrea
Dolor de estómago
Cansancio
Cambios del estado de ánimo
Pérdida de peso
Ampollas en la piel que pican
Mal crecimiento en los niños
DIAGNÓSTICO
La enfermedad celíaca puede ser difícil de diagnosticar porque sus síntomas son semejantes a los
de muchas otras enfermedades digestivas. Esto explica que mucha gente tiene la enfermedad
durante años sin saberlo, y se les diagnostica en edades maduras.
Para hacer el diagnóstico hay que:
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hacer estudios de sangre, midiendo anticuerpos especiales, llamados antiendomisio
(conocidos con la sigla EMA) y transglutaminasa (conocidos por la sigla tTG o TTG).
Cuando uno o los dos anticuerpos están positivos, se debe hacer una biopsia del intestino
delgado, único examen que confirma el diagnóstico.
En el período en que está haciendo el diagnóstico es importante recordar que:
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Mientras se están haciendo los exámenes de sangre y la biopsia la dieta debe ser normal,
con gluten; de no ser así, los exámenes pueden equivocarse
Nunca se debe hacer el diagnóstico a partir de los síntomas que presente el paciente
Las pruebas en sangre que buscan anticuerpos permiten buscar activamente a los
individuos que forman parte de los grupos de riesgo, decidir a quienes se debe hacer la
biopsia intestinal para confirmar la enfermedad celíaca
Un número muy importante de celíacos permanece no diagnosticado. Por eso es importante
informarse y saber cuando deben medirse los anticuerpos que guían hacia el diagnostico
Que es y cómo se hace una biopsia de intestino?
Es un procedimiento habitual, que provoca mínimas molestias. Se introduce un tubo delgado y
largo por la boca hacia el estómago. Al final del tubo hay pequeños instrumentos que se usan para
sacar un trocito de tejido. Luego este trocito se mira al microscopio y se hace el diagnóstico. Antes
de realizar la biopsia el paciente toma un remedio para adormecerlo y que no sienta ni molestias
ni dolor alguno; mucha gente duerme durante todo el procedimiento.
TRATAMIENTO
La enfermedad celíaca es un caso especial dentro de las enfermedades genéticas que duran toda
la vida, ya que sí tiene tratamiento efectivo
El único tratamiento para la enfermedad celíaca es la dieta sin gluten
La nutricionista es el profesional experto que puede guiar en qué comer, para mantener una dieta
segura. Si no tiene un profesional que le pueda ayudar, consulte en Coacel
Los alimentos naturales que no se mezclen con trigo, cebada, centeno y avena son seguros y
pueden resultar en una dieta rica y nutricionalmente muy buena
Los alimentos elaborados que declaran contener gluten entre sus ingredientes no se deben
consumir
A menudo durante la fabricación de productos alimenticios elaborados se agrega gluten a los
alimentos, sin que uno intuitivamente pueda sospecharlo. Esta es la razón por la que todas las
asociaciones de celíacos mantienen un listado de productos elaborados testeados, para asegurarse
que no contienen gluten.
Hay que revisar siempre las etiquetas de los envases y buscar si contiene gluten o algún
componente que puede estar contaminado. Para aprender esto las nutricionistas y médicos de
Coacel le pueden ayudar.
Si no consume gluten su intestino sana, y el celíaco pasa a ser una persona completamente
normal
Si consume gluten, aunque sea en pequeñas cantidades, su intestino se dañará, aunque no
aparezca diarrea u otros síntomas
La aparición de complicaciones se relaciona con el tiempo de contacto con el gluten, de manera
que lo largo de los años el riesgo de tener complicaciones se acumula cuando hay trasgresiones
periódicas a la dieta, aunque estas sean pequeñas
CONTROLES PERIODICOS
Los celíacos deben controlarse al menos una vez al año
En nuestro país el etiquetado de los alimentos es malo, de manera que es posible que, aun sin
intención, se cometan errores y se consuman alimentos con gluten. Los controles periódicos
permiten pesquisar a tiempo los errores
RESUMEN
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La enfermedad celíaca daña el intestino delgad
Los celíacos no pueden consumir gluten
La dieta sin gluten hace que el celíaco mejore 100% su sintomatología
Si un celíaco no recibe tratamiento no puede obtener los nutrientes que necesita y se
enferma
Si un celíaco no recibe tratamiento puede desarrollar otro tipo de problemas de salud
El diagnóstico de la enfermedad se hace mediante exámenes de sangre y una biopsia del
intestino delgado
La dieta sin gluten debe ser estricta, permanente y para toda la vida
Es conveniente hacerse controles periódicos
Una nutricionista experta en la enfermedad celíaca ayuda a elegir correctamente qué
comer