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Sociología e Internet
Criaturas Sociales vs. Criaturas de Comunidad
Los seres humanos somos conocidos como seres sociales, de hecho
somos definidos muchas veces (dentro de las ciencias sociales) de esa manera.
Pero aún nos falta llegar a ser seres comunitarios o de comunidad. ¿Cuál es la
diferencia? La mayoría de las veces que nos relacionamos lo hacemos para
sobrevivir, para lograr vivir de manera factible y sin contratiempos nuestro mundo
vital aproblemático, esa realidad que conocemos y a la que estamos
acostumbrados. Este tipo de relaciones son de índole social, no de comunidad.
Aquellas veces que nos relacionamos de manera realista, inclusiva, con
sentido de nuestra propia vulnerabilidad y compromiso, de forma libre, abierta,
igualitaria y con amor, nos relacionamos comunitariamente. Esto generalmente
ocurre entre novios, mejores amigos, familia y otras relaciones especiales.
Aquí existe una relación directa con lo que el autor Marc Augé describe
como “Lugares” y “No Lugares”. Los primeros son aquellos sitios que tienen un
verdadero significado antropológico para una persona (el almacén del barrio); son
el albergue de relaciones antropológicas profundas y maduras, verdaderas
relaciones de comunidad. Los segundos son sitios con poco o escaso significado
antropológico (el gran hipermercado); son lugares de tránsito donde los vínculos
antropológicos son prácticamente inexistentes, lugares donde se entablan
relaciones sociales.
Es muy importante aclarar que las relaciones sociales no son malas, pero sí
que son menos ricas si se las compara con las comunitarias. Éstas últimas
incluyen a las sociales, lo que no se da a la inversa.
La Comunidad Virtual
La teoría social básica explica y diferencia 3 espacios de interacción social:
esfera pública, esfera social, esfera personal. Estas esferas miden los niveles
de relaciones en los que se involucran las personas. Ahora pasemos a detallar
cada una:

Esfera Pública: la calle, el trabajo, los medios de transporte, todos estos
son espacios públicos donde la persona entabla relaciones sociales
primordialmente.

Esfera Social: el trabajo, el club, el colegio, la universidad, son espacios
sociales donde el individuo mantiene relaciones tanto sociales como
comunitarias.

Esfera Personal: la familia, la pareja, los mejores amigos, los hijos, son
espacios personales donde el sujeto entabla relaciones comunitarias
primordialmente.
Estas esferas no deben ser tomadas como compartimentos estancos sin
conexiones recíprocas, sino como conjuntos que comparten ciertas porciones de
su realidad:
Esfera Pública
Esfera Social
Esfera Personal
Así es como cierto espacio de alguna esfera es tomado por otra y
compartido. Tomemos como ejemplo de esto el ámbito de trabajo de un individuo:
las relaciones que se mantienen en este espacio van a ser sociales y
comunitarias, ya que una parte de ellas pertenece a la esfera pública y otra a la
esfera social.
Es muy importante tener en cuenta que las acciones generadas por una
persona dentro de una determinada esfera pueden tener peso en otra.
Hoy en día hay espacios pertenecientes a distintas esferas que están
desapareciendo por diferentes razones que, debido a la naturaleza y objetivo de
este informe, no detallaré porque es tema de una compleja y profunda
investigación.
Estudios sociales demuestran que, debido a esta extinción de espacios, los
seres humanos necesitan mucho de nuevas comunidades. Esta es una de las
razones por las que las comunidades virtuales, a veces, se hacen tan apetecibles.
Además, las Comunicaciones Mediadas por Computadoras (CMC) son también
atractivas debido a que se pueden lograr nuevos tipos de interacciones.
Otro aspecto fundamental que posibilitan las CMC es el elevado grado de
culturización y conocimiento al que se puede acceder a un precio muy bajo, casi
irrisorio, si se lo compara con otros medios de acceso a los conocimientos. A
través de Internet un individuo puede tener acceso a variada y diversa información
y conocimientos sobre casi infinitos temas.
Las CMC permiten crear cyber-espacios donde conviven (virtualmente)
cientos y miles de individuos. Éstos interactúan, debaten, cuentan chistes, charlan,
básicamente todo lo que podrían hacer en una reunión en la casa de un amigo,
excepto por el contacto físico. De esta forma uno puede llegar a tener amigos en
todas partes del mundo. Estos cyber-espacios pasan a convertirse en esos nuevos
lugares de interacción que forman parte de las esferas antes mencionadas.
Generalmente se encuentran dentro de las esferas sociales, por supuesto que los
límites de ésta se hacen más flexibles, permitiendo incursiones en la esfera
pública y personal.
Muchas parejas y matrimonios se han conocido a través del cyber-espacio;
muchas relaciones comerciales han comenzado gracias a los canales de chat;
cantidades de novios y novias han salido del ICQ. La lista es larga, pero la
pregunta más importante es: ¿Las comunidades virtuales fortalecen o debilitan
las redes sociales?
Esta es una pregunta que genera infinitos debates en todo el mundo.
Las Tres Posturas Clásicas
Frente a esta discusión que plantean las comunidades virtuales surgen 3
posturas:

Conservadores: son los individuos que argumentan en contra de las
comunidades virtuales. Piensan que son una forma de eliminar procesos e
instituciones de socialización. Las consideran responsables de deshacer
redes e interacciones sociales directas.

Radicales: argumentan que las comunidades virtuales son fundamentales
para el desarrollo social del individuo, y que gracias a ellas se han
alcanzado nuevos grados de socialización.

Liberales: consideran que las comunidades virtuales son un complemento
de las relaciones sociales. Ciertamente no creen que produzcan un
debilitamiento pero tampoco mencionan un radical afianzamiento.
Un tema muy importante a tener en cuenta para el análisis es: ¿Son las
comunidades virtuales responsables de la desaparición de los espacios de las
diferentes esferas, sobre todo de los de la esfera social? ¿O las comunidades
virtuales aparecen como respuesta a esta desaparición?
La conclusión personal a la que llego es (la idea es que el lector llegue a la
suya propia): Considero que las comunidades virtuales no son las responsables de
la pérdida de espacios de interacción social. Esa responsabilidad pertenece a
otros actores que por conveniencia generan esa desaparición; por supuesto que
éstos son ayudados por las tecnologías de la información. Las comunidades
virtuales son una consecuencia del uso que se les da a las CMC y complementan
las interacciones sociales existentes. Puede ser que a veces las reemplacen, pero
este no es su objetivo.