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Introducción
El Hombre, al igual que la mayoría de los animales, cuenta con el sentido de la vista. Otros sentidos son el
olfato, el oído, el gusto, el tacto y el equilibrio. Todos ellos son necesarios para poder llevar a cabo una vida
plena y productiva; sin embargo, la ausencia o el mal funcionamiento de alguno tienen muy distintas
repercusiones en el individuo. En otras palabras, es muy diferente la valoración de uno u otro de los
sentidos.
Es difícil imaginar la vida de un individuo que no se ubica en el espacio, que no tiene capacidad de saber en
qué posición están sus brazos y sus piernas, que percibe el mundo que lo rodea en constante movimiento y
que no puede mantenerse en ninguna posición.
La falta de equilibrio, olfato, gusto o tacto son raras, por lo que no se piensa mucho en ellas. No es el caso de
los trastornos de refracción, los cuales son sumamente frecuentes. Se presentan a cualquier edad y abarcan
una gran variedad de alteraciones que van desde una visión levemente defectuosa hasta una francamente
deficiente. Esta última es incapacitante y en caso de presentarse produce una carga emocional importante.
Como si esto no fuera suficiente, la presbicia o vista cansada (visión cercana defectuosa del adulto) es una
condición irrenunciable, que todo adulto sufre después de la cuarta década de la vida.
La visión, o sentido de la vista, es una función sumamente compleja, en la que intervienen
numerosas estructuras. Para las personas en general, ojos y visión son sinónimos. Este concepto es erróneo,
ya que los ojos son sólo parte de un amplio sistema que se extiende a la porción más posterior delcerebro.
Si analizamos las obras de divulgación científica vemos que tradicionalmente el ojo se ha comparado a una
cámara fotográfica. La comparación es afortunada ya que ambas estructuras tienen amplias semejanzas.
Debido a estas semejanzas, considero importante analizar este sistema para así poder relacionar contenidos
vistos durante el cuatrimestre, espero que este análisis que realizo se encuentre dentro de la expectativa del
lector.
El ojo humano
Características
El 50 % de la información que recibimos de nuestro entorno la recibimos a través de los ojos. La ingente
información que recibimos en un simple vistazo a nuestro entorno se guarda durante un segundo en
nuestra memoria y luego la desechamos casi toda. ¡No nos fijamos en casi nada!
El ojo humano es un sistema óptico formado por una dioptría esférica y una lente, que reciben,
respectivamente, el nombre de córnea y cristalino, y son capaces de formar una imagen de los objetos sobre
la superficie interna del ojo, en una zona denominada retina, que es sensible a la luz.
En la figura anterior se ven claramente las partes que forman el ojo. Tiene forma aproximadamente esférica
y está rodeado por una membrana llamada esclerótica que por la parte anterior se hace transparente para
formar la córnea.
Tras la córnea hay un diafragma, el iris, que posee una abertura, la pupila, por la que pasa la luz hacia el
interior del ojo. El iris es el que define el colorde nuestros ojos y el que controla automáticamente el
diámetro de la pupila para regular la intensidad luminosa que recibe el ojo.
El cristalino está unido por ligamentos al músculo ciliar. De esta manera el ojo queda dividido en dos partes:
la posterior que contiene humor vítreo y la anterior que contiene humor acuoso. El índice de refracción del
cristalino es 1,437 y los del humor acuoso y humor vítreo son similares al del agua.
El cristalino enfoca las imágenes sobre la envoltura interna del ojo, la retina. Esta envoltura contiene fibras
nerviosas (prolongaciones del nervio óptico) que terminan en unas pequeñas estructuras denominadas
conos y bastones muy sensibles a la luz. Existe un punto en la retina, llamado fóvea, alrededor del cual hay
una zona que sólo tiene conos (para ver el color). Durante el día la fóvea es la parte más sensible de la retina
y sobre ella se forma la imagen del objeto que miramos.
Los millones de nervios que van al cerebro se combinan para formar un nervio óptico que sale de la retina
por un punto que no contiene célulasreceptores. Es el llamado punto ciego.
La córnea refracta los rayos luminosos y el cristalino actúa como ajuste para enfocar objetos situados a
diferentes distancias. De esto se encargan losmúsculos ciliares que modifican la curvatura de la lente y
cambian su potencia. Para enfocar un objeto que está próximo, es decir, para que la imagen se forme en la
retina, los músculos ciliares se contraen, y el grosor del cristalino aumenta, acortando la distancia focal
imagen. Por el contrario si el objeto está distante los músculos ciliares se relajan y la lente adelgaza. Este
ajuste se denomina acomodación o adaptación.
El ojo sano y normal ve los objetos situados en el infinito sin acomodación enfocados en la retina. Esto
quiere decir que el foco está en la retina y el llamado punto remoto (Pr) está en el infinito.
Se llama punto remoto la distancia máxima a la que puede estar situado un objeto para que una persona lo
distinga claramente y punto próximo a la distancia mínima.
Un ojo normal será el que tiene un punto próximo a una distancia "d" de 25 cm, (para un niño puede ser de
10 cm) y un punto remoto situado en el infinito. Si no cumple estos requisitos el ojo tiene algún defecto.
El ojos es un sistema óptico que concentra y logra enfocar en la retina los rayos que salen divergentes de un
objeto (de otro modo los rayos salientes de un punto no podrían recogerse sobre una pantalla para dar su
imagen).
En ella puedes ver que cuando el objeto se sitúa en cualquier punto entre el punto remoto y el punto
próximo la imagen se forma en la retina del ojo normal. También puedes comparar y ver lo que ocurre
cuando los ojos tienen algún defecto.
Si un objeto está situado en el punto próximo del ojo, se ve del mayor tamaño y bajo el mayor ángulo que es
posible verlo a simple vista.
Defectos De La Visión
Miopía.
El ojo miope tiene un sistema óptico con un exceso de convergencia.
El foco está delante de la retina cuando el ojo está relajado, sin efectuar acomodación, y al alcanzar la
máxima acomodación está más cerca del cristalino que en el ojo normal.
La persona miope no ve bien de lejos. Al estar el punto focal del ojo más cerca de la córnea que en un ojo
normal, los objetos situados en el infinito forman la imagen delante de la retina y se ven borrosos. Empiezan
a verse bien cuando están cerca (en el punto remoto).
Del punto remoto al punto próximo realiza acomodación como el ojo normal. En consecuencia: El punto
remoto y el punto próximo están más cerca que en el ojo normal.
Para corregir la miopía se necesitan lentes divergentes: divergen los rayos que llegan.
El foco de las lentes divergentes empleadas para corregir la miopía debe estar en el punto remoto para que
los rayos que salen de ellas se enfoquen en la retina.
Hipermetropía
Es un defecto de convergencia del sistema óptico del ojo. El foco imagen del ojo está detrás de la retina
cuando el ojo está en actitud de descanso sin empezar la acomodación. El foco está fuera del globo ocular.
El ojo miope cuando está en reposo (sin iniciar la acomodación), tiene la lente del cristalino muy poco
convergente.
Para ver los objetos situados en el infinito tiene que realizar acomodación. Ve bien a lo lejos pero para
hacerlo ya gasta recorrido de acomodación.
Tiene el punto próximo más lejos que el ojo normal (más de 25 cm) porque "gasta antes" el recorrido de
acomodación que es capaz de hacer.
El punto remoto es virtual y está detrás del ojo.
La hipermetropía se corrige con lentes convergentes. En algunos casos se corrige al crecer la persona y
agrandarse el globo ocular.
Vista cansada.
Con el paso de los años se reduce la capacidad de adaptación del cristalino (pierde flexibilidad) y aumenta la
distancia a la que se encuentra el punto próximo. Este defecto se llama presbicia y se corrige con lentes
convergentes.
Astigmatismo
Si el ojo tiene una córnea deformada (como si la córnea fuese esférica con una superficie cilíndrica
superpuesta) los objetos puntuales dan como imágenes líneas cortas. Este defecto se llama astigmatismo y
para corregirlo es necesario una lente cilíndrica compensadora.
Cataratas
Es muy frecuente que al envejecer el cristalino se vuelva opaco y no permita el paso de la luz. En esto
consiste la catarata. Recuerda que muchos personajes históricos que vivieron muchos años, en su vejez se
volvieron ciegos.
Hoy se operan extirpando el cristalino e instalando en su lugar una lente plástica intraocular que hace
sus funciones y que no necesita ser sustituida en el resto de la vida.
La cámara fotográfica
Historia
Este instrumento fue descubierto por el gran pintor e inventor Leonardo da Vinci (1452 - 1519), realizó este
descubrimiento cuando él se encontraba en una habitación oscura protegiéndose del intenso sol de verano
cuando en la pared se observaba un paisaje idéntico al exterior peor invertido. Éste fue el nacimiento de la
primera idea de la cámara oscura que más tarde se transformaría en la cámara corriente fotográfica.
A inicios del siglo XVI el árabe Ibnol Haitham estudió los eclipses solares y los de la luna. Consiguió pasar por
un agujero pequeño los rayos luminosos emitidos por el sol y reflejados por la luna. Estos fueron
proyectados en la pared de la habitación oscura. Este principio fue utilizado en los siglos XVII y XVIII para
dibujar edificaciones y paisajes, su reproducción se lo realizaba en la parte
interior de una tienda de campaña como cámara oscura. Después en el año de 1893 el Francés "Daguerre"
empleó placas de cobre recubiertas de yoduro de plata, material sensible a la luz, que dejaba impreso el
objeto observado en las placas. Sin embargo, el tipo de impresión en este material tenía un gran
inconveniente que las fotografías tenían de ser preparadas con anterioridad y reveladas inmediatamente
después de la exposición.
Después de poco tiempo aparece un nuevo método descubierto por George Eastman que consistió en
aplicar una placa sensible sobre una cinta flexible de celuloide de manera que los negativos obtenidos
podían ser almacenados en rollos sin que estos pudieran dañarse.
En el año de 1907 el científico Lumiere introdujo una nueva técnica en el comercio las primeras cámaras
fotográficas para obtener fotos en colores, pero la verdadera fotografía a color apareció en 1935 cuando la
compañía Kodak y Agfa produjeron fotografías con emulsión en tres capas y a todo color.
Elementos de la cámara Fotográfica
Objetivo: sistema óptico compuesto por varias lentes, que canaliza la luz que reflejan los objetos situados
ante él.
Obturador: sistema mecánico o electrónico que permite el paso de la luz a través del sistema óptico durante
un tiempo determinado.
Diafragma: sistema mecánico o electrónico que gradúa la mayor o menor intensidad de luz que debe pasar
durante el tiempo que está abierto el obturador.
Sistema de enfoque: gradúa la posición del objetivo, para que la imagen se forme totalmente donde está la
placa sensible.
Sistema de deslizamiento de la película: sistema que permite desplazar una nueva película antes de cada
toma
Visor: sistema óptico que permite encuadrar el campo visual que ha de ser fotografiado.
Caja: estuche hermético a la luz y de color contiene todos los elementos anteriores y constituye el cuerpo de
la cámara.
Comparación entre el ojo y la cámara fotográfica
Podemos comparar el ojo con una cámara fotográfica ya que ambas estructuras tienen amplias semejanzas.
La lente de la cámara y la córnea del ojo cumplen objetivos semejantes. Ambas son lentes positivas cuya
función es la de hacer que los rayos de luz que inciden en ellas enfoquen en un solo punto, película
fotográfica o retina respectivamente. Para que córnea y lente trabajen en forma óptima deben ser
perfectamente transparentes y tener las curvaturas adecuadas. De no ser así, la imagen proporcionada será
defectuosa o no enfocará en el sitio debido.
Detrás de la lente fotográfica se halla el diafragma, que es un dispositivo que regula la cantidad de luz que
debe llegar a la película. A diferencia de la película fotográfica, la retina cuenta con una sensibilidad
luminosa muy reducida (limitada sólo al espectro visible). En el ojo, el diafragma corresponde al iris, que es
una estructura muscular perforada en su centro (pupila), y es el responsable del control de la luz que incide
en la retina. Así, cuando existe poca luz ambiente, el iris se dilata creando una pupila muy grande, mientras
que si la luz es intensa el iris se contrae cerrando al máximo la pupila.
Al diseñar una cámara fotográfica el poder y la posición de la lente deben calcularse de forma que los rayos
paralelos de luz que incidan sobre ella enfoquen exactamente sobre la película fotográfica. Sin embargo, si
el objeto se acerca a la cámara, los rayos de luz que salen de este ya no son paralelos sino divergentes, por
lo que la lente objetivo, cuyo poder de refracción es fijo, ya no puede enfocarlos a la misma distancia sino
detrás de la película fotográfica, tanto más lejos de ella cuanto más cerca esté el objeto por fotografiar. El
sistema está entonces desenfocado. En este caso, basta con alejar la lente de la película fotográfica la
distancia necesaria para que el foco caiga nuevamente sobre la película. El sistema está nuevamente
enfocado. En las cámaras fotográficas esto se logra mediante un sistema de enfoque que permite alejar la
lente de la película.
En el ojo, el proceso de enfoque existe aunque el mecanismo es distinto. Detrás del iris se encuentra una
estructura en forma de lente biconvexa, como una lupa, llamada cristalino. Este cristalino también es
transparente pero, a diferencia de la córnea, es sumamente elástico de forma que su poder refractivo es
variable. En toda su periferia el cristalino está sujeto al ojo por unas fibrillas conectadas a un músculo
circular. Cuando el cristalino está en reposo el sistema óptico del ojo que corresponde a la suma óptica de
los poderes de la córnea y del cristalino hace que el ojo esté enfocado al infinito, es decir, a la visión lejana.
Cuando el objeto se acerca, los rayos luminosos que llegan al ojo ya no son paralelos sino que
paulatinamente se hacen cada vez más divergentes, por lo que el ojo tiene que modificar su fuerza en el
músculo ciliar para poder enfocarlos en la retina. Como ya se mencionó, en la cámara esto se obtiene
alejando la lente de la película fotográfica. En el ojo, el mismo resultado se obtiene modificando las
curvaturas del cristalino, es decir, haciéndolo más y más convexo conforme el objeto observado se acerca.
Para ello el músculo ciliar se contrae relajando la tensión a la que está sometido el cristalino, y éste se
abomba aumentando por consiguiente su poder óptico. A este fenómeno se le conoce como acomodación y
es el que nos permite poder ver con nitidez los objetos cercanos.
En la cámara fotográfica la imagen del objeto llega a la película donde ocasiona cambios físicos y químicos
en la emulsión, que serán tratados después en el laboratorio para fijar la imagen en el papel. En el ojo, el
equivalente de la película es la retina. La retina recibe entonces la imagen en foco gracias a las propiedades
ópticas de la córnea y del cristalino, con la intensidad luminosa óptima determinada por el iris. Esta imagen
se "fija" en la retina, ocasionando cambios físicos y químicos. La gran diferencia es que esta imagen es
transformada por la retina en impulsos químicos y eléctricos que viajarán posteriormente hasta los centros
visuales del cerebro para hacer que la imagen sea "vista" por el individuo.
Semejanzas entre el sistema visual y un sistema de vídeo
Siguiendo con las comparaciones, veamos ahora ya no la cámara fotográfica y el ojo, sino el sistema visual
completo. El hombre no ve con los ojos sino a través de los ojos. El ojo es simplemente la primera etapa de
un sistema sumamente complejo. La visión es una función del sistema nervioso central, es decir es una
función cerebral. Para explicar este punto recurriremos a una nueva comparación.
Imaginemos ahora que en lugar de contar con una cámara fotográfica, tenemos una cámara de vídeo. El
vídeo, como el cine, registra el movimiento, por lo que se parece más al ojo ya que éste además de registrar
forma, tamaño y color, registra el movimiento. Con nuestra cámara de vídeo registramos una escena
familiar cualquiera, por ejemplo, la fiesta de cumpleaños de uno de nuestros hijos. Si no cometimos errores
al filmar y la cámara de vídeo funciona adecuadamente, tendremos registradas en la cinta las imágenes de la
fiesta.
Hasta aquí los hechos son semejantes a lo expuesto para la cámara fotográfica. Sin embargo, para tener
acceso a la información, es decir, para ver el vídeo, necesitamos de otro equipo. Analicemos ahora la figura
3. Para ver el vídeo es necesario llevar la información registrada en la cinta a una videocassetera en donde
se procesa la información y se envía a un monitor (aparato de televisión) que traduce esta información en
imagen. Sólo contando con el equipo completo podremos ver las imágenes de la fiesta.
El sistema visual es en todo semejante al anterior. El ojo corresponde a la cámara de vídeo.
Los nervios ópticos transportan, en forma codificada, toda la información registrada en la retina a los
centros analizadores del sistema nervioso en el cerebro para que el sujeto pueda ver lo que registran sus
ojos. De esta forma, los centros nerviosos corresponden a la videocassetera y al monitor. El sistema visual
cuenta además con otras conexiones dentro del mismo sistema nervioso que amplían enormemente sus
potencialidades, permitiendo al individuo interpretar la información recibida, conectando ésta con la
información de otros sistemas sensoriales, con la memoria, etcétera.
Las vías visuales son entonces los nervios que parten del ojo llevando la información visual a los centros
cerebrales, y los centros visuales son aquéllos localizados en la corteza occipital del cerebro y son los
encargados de decodificar la información y traducirla en una percepción visual que el individuo pueda
interpretar.
En resumen, podemos decir que la visión es una función compleja en la que intervienen los órganos
receptores de las imágenes (los ojos), un sistema que transporta la información (las vías visuales o nervios
ópticos) y un centro de análisis de la información en el cerebro. Este sistema no está aislado sino que cuenta
con múltiples conexiones con otros centros del sistema nervioso, permitiendo así que la visión forme parte
activa e importante de la actividad cerebral del hombre.
Diagramas de Bloque
La Cámara fotográfica
El Ojo
El ojo y la visión
Aunque el ojo es
denominado a menudo el
órgano de la visión, en
realidad, el órgano que
efectúa el proceso de la
visión es el cerebro; la
función del ojo es traducir
las vibraciones
electromagnéticas de
la luz en un determinado
tipo de impulsos nerviosos
que se trasmiten al
cerebro.
Figura 1
Partes del Ojo (Figura 1)
El globo ocular es una estructura esférica de aproximadamente 2,5 cm de diámetro con un marcado
abombamiento sobre su superficie anterior. La parte exterior, o la cubierta, se compone de tres capas de
tejido: la capa más externa o esclerótica tiene una función protectora, cubre unos cinco sextos de la
superficie ocular y se prolonga en la parte anterior con la córnea transparente; la capa media o úvea tiene a
su vez tres partes diferenciadas: la coroides —muy vascularizada, reviste las tres quintas partes posteriores
del globo ocular—, continúa con el cuerpo ciliar, formado por los procesos ciliares, y a continuación el iris,
que se extiende por la parte frontal del ojo. La capa más interna es la retina, sensible a la luz.
La córnea es una membrana resistente, compuesta por cinco capas, a través de la cual la luz penetra en el
interior del ojo. Por detrás, hay una cámara llena de un fluido claro y húmedo (el humor acuoso) que separa
la córnea de la lente del cristalino. En sí misma, la lente es una esfera aplanada constituida por un gran
número de fibras transparentes dispuestas en capas. Está conectada con el músculo ciliar, que tiene forma de
anillo y la rodea mediante unos ligamentos. El músculo ciliar y los tejidos circundantes forman el cuerpo ciliar y
esta estructura aplana o redondea la lente, cambiando su longitud focal.
El iris es una estructura pigmentada suspendida entre la córnea y el cristalino y tiene una abertura circular en
el centro, la pupila. El tamaño de la pupila depende de un músculo que rodea sus bordes, aumentando o
disminuyendo cuando se contrae o se relaja, controlando la cantidad de luz que entra en el ojo.
Por detrás de la lente, el cuerpo principal del ojo está lleno de una sustancia transparente y gelatinosa
(el humor vítreo) encerrado en un saco delgado que recibe el nombre de membrana hialoidea. La presión del
humor vítreo mantiene distendido el globo ocular.
La retina es una capa compleja compuesta
sobre todo por células nerviosas. Las células
receptoras sensibles a la luz se encuentran en
su superficie exterior detrás de una capa de
tejido pigmentado. Estas células tienen la
forma de conos y bastones y están ordenadas
como los fósforos de una caja. Situada detrás
de la pupila, la retina tiene una pequeña
mancha de color amarillo, llamada mácula
lútea; en su centro se encuentra la fóvea
central, la zona del ojo con mayor agudeza
visual. La capa sensorial de la fóvea se
compone sólo de células con forma de conos,
mientras que en torno a ella también se
encuentran células con forma de bastones.
Según nos alejamos del área sensible, las
células con forma de cono se vuelven más
escasas y en los bordes exteriores de la retina
sólo existen las células con forma de bastones.
El nervio óptico entra en el globo ocular por debajo y
algo inclinado hacia el lado interno de la fóvea
central, originando en la retina una pequeña mancha
redondeada llamada disco óptico. Esta estructura
forma el punto ciego del ojo, ya que carece de
células sensibles a la luz.
Funcionamiento del ojo
En general, los ojos de los animales funcionan como unas cámaras fotográficas sencillas. La lente del
cristalino forma en la retina una imagen invertida de los objetos que enfoca y la retina se corresponde con la
película sensible a la luz.
Como ya se ha dicho, el enfoque del ojo se lleva a cabo debido a que la lente del cristalino se aplana o
redondea; este proceso se llama acomodación. En un ojo normal no es necesaria la acomodación para ver los
objetos distantes, pues se enfocan en la retina cuando la lente está aplanada gracias al ligamento
suspensorio. Para ver los objetos más cercanos, el músculo ciliar se contrae y por relajación del ligamento
suspensorio, la lente se redondea de forma progresiva. Un niño puede ver con claridad a una distancia tan
corta como 6,3 cm.
Al aumentar la edad del individuo, las lentes se van endureciendo poco a poco y la visión cercana disminuye
hasta unos límites de unos 15 cm a los 30 años y 40 cm a los 50 años. En los últimos años de vida, la mayoría
de los seres humanos pierden la capacidad de acomodar sus ojos a las distancias cortas. Esta condición,
llamada presbiopía, se puede corregir utilizando unas lentes convexas especiales.
Las diferencias de tamaño relativo de las estructuras del ojo originan los defectos de la hipermetropía o
presbicia y la miopía o cortedad de vista.
Debido a la estructura nerviosa de la retina, los ojos ven con una claridad mayor sólo en la región de la fóvea.
Las células con forma de conos están conectadas de forma individual con otras fibras nerviosas, de modo que
los estímulos que llegan a cada una de ellas se reproducen y permiten distinguir los pequeños detalles.
Por otro lado, las células con forma de bastones se conectan en grupo y responden a los estímulos que
alcanzan un área general (es decir, los estímulos luminosos), pero no tienen capacidad para separar los
pequeños detalles de la imagen visual. La diferente localización y estructura de estas células conducen a la
división del campo visual del ojo en una pequeña región central de gran agudeza y en las zonas que la
rodean, de menor agudeza y con una gran sensibilidad a la luz. Así, durante la noche, los objetos confusos se
pueden ver por la parte periférica de la retina cuando son invisibles para la fóvea central.
El mecanismo de la visión nocturna implica la sensibilización de las células en forma de bastones gracias a un
pigmento, la púrpura visual o rodopsina, sintetizado en su interior. Para la producción de este pigmento es
necesaria la vitamina A y su deficiencia conduce a la ceguera nocturna. La rodopsina se blanquea por la
acción de la luz y los bastones deben reconstituirla en la oscuridad, de ahí que una persona que entra en una
habitación oscura procedente del exterior con luz del sol, no puede ver hasta que el pigmento no empieza a
formarse; cuando los ojos son sensibles a unos niveles bajos de iluminación, quiere decir que se han
adaptado a la oscuridad.
En la capa externa de la retina está presente un pigmento marrón o pardusco que sirve para proteger las
células con forma de conos de la sobreexposición a la luz. Cuando la luz intensa alcanza la retina, los
gránulos de este pigmento emigran a los espacios que circundan a estas células, revistiéndolas y
ocultándolas. De este modo, los ojos se adaptan a la luz.
Nadie es consciente de las diferentes zonas en las que se divide su campo visual. Esto es debido a que los
ojos están en constante movimiento y la retina se excita en una u otra parte, según la atención se desvía de
un objeto a otro. Los movimientos del globo ocular hacia la derecha, izquierda, arriba, abajo y a los lados se
llevan a cabo por los seis músculos oculares y son muy precisos.
Se ha estimado que los ojos pueden moverse para enfocar en, al menos, cien mil puntos distintos del campo
visual. Los músculos de los dos ojos funcionan de forma simultánea, por lo que también desempeñan la
importante función de converger su enfoque en un punto para que las imágenes de ambos coincidan; cuando
esta convergencia no existe o es defectuosa se produce la doble visión. El movimiento ocular y la fusión de
las imágenes también contribuyen en la estimación visual del tamaño y la distancia.
Músculos propios del ojo
Vista lateral del ojo, donde se puede
observar los músculos extrínsecos
unidos directamente al globo ocular que
permiten el movimiento del ojo. Los
cuatro rectos están alineados con sus
puntos de origen, mientras que los dos
oblicuos se insertan en la superficie
ocular formando un ángulo.
Estructuras protectoras
Diversas estructuras, que no forman parte del globo ocular, contribuyen en su protección. Las más
importantes son lospárpados superior e inferior. Estos son pliegues de piel y tejido glandular que pueden
cerrarse gracias a unos músculos y forman sobre el ojo una cubierta protectora contra un exceso de luz o una
lesión mecánica.
Las pestañas, pelos cortos que crecen en los bordes de los párpados, actúan como una pantalla para
mantener las partículas y los insectos fuera de los ojos cuando están abiertos. Detrás de los párpados y
adosada al globo ocular se encuentra la conjuntiva, una membrana protectora fina que se pliega para cubrir la
zona de la esclerótica visible.
Cada ojo cuenta también con una glándula o carúncula lagrimal, situada en su esquina exterior. Estas
glándulas segregan un líquido salino que lubrica la parte delantera del ojo cuando los párpados están
cerrados y limpia su superficie de las pequeñas partículas de polvo o cualquier otro cuerpo extraño.
En general, el parpadeo en el ojo humano es un acto reflejo que se produce más o menos cada seis
segundos; pero si el polvo alcanza su superficie y no se elimina por lavado, los párpados se cierran con más
frecuencia y se produce mayor cantidad de lágrimas.
En los bordes de los párpados se encuentran las glándulas de Meibomio que tienen un tamaño pequeño y
producen una secreción sebácea que lubrifica los párpados y las pestañas. Las cejas, localizadas sobre los
ojos, también tienen una función protectora, absorben o desvían el sudor o la lluvia y evitan que la humedad
se introduzca en ellos. Las cuencas hundidas en el cráneo en las que se asientan los ojos se llaman órbitas
oculares; sus bordes óseos, junto al hueso frontal y a los pómulos, protegen al globo ocular contra las lesiones
traumáticas producidas por golpes o choques.