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En el Día Mundial de la Salud Mental
ESPECIALISTA SEÑALA COMO “URGENTE” RESCATAR
SALUD MENTAL DEL ADULTO MAYOR CHILENO
Se calcula que en 2050 se duplicará la población de adultos mayores en el mundo, la que hoy se
acerca a 1 billón de personas. En este grupo son frecuentes enfermedades como la depresión (más de
10 millones de enfermos) y demencias seniles. Estas últimas, entre ellas el Alzheimer, afectan a unos
35 millones de personas, contemplándose también que irán aumentando progresivamente en el
tiempo (65,7 millones en 2030 y sobre 115 millones en 2050).
Actualmente existen en Chile 2,6 millones de personas mayores de 60 años, más del 15% de la
población, con una esperanza de vida que llega hoy a los 79 años promedio. Para 2025 se espera que
la población sobre 60 llegue al 20%, superando en porcentaje a la población menor de 15 años.
Actualmente, 2.005.684 personas en Chile tienen más de 60 años, de ellos, el 56% son mujeres
(1.122.547) y el 44% hombres (883.137).
“El respeto, integración, adherencia a tratamientos y acceso a terapias adecuadas son los pilares que en
Chile permitirían a nuestros adultos mayores envejecer con una mejor salud mental y más felices”,
señala el doctor Raúl Riquelme, psiquiatra, psicoanalista y presidente de la Sociedad Chilena de Salud
Mental, al celebrarse este jueves 10 de octubre el Día Internacional de la Salud Mental, que este año
estará dedicada al adulto mayor.
El experto señaló que el objetivo central es poner en tabla a nivel mundial la problemática de este gran y
creciente grupo de la población donde se acentúan enfermedades como la depresión, el Parkinson (a
nivel neurológico), Alzheimer y otros tipos de demencia senil, para formar conciencia sobre la falta de
políticas de salud y atención adecuadas, sobre todo a nivel público, además de otras iniciativas de
carácter social que son urgentes en muchos países para una adecuada inserción del adulto mayor.
Estima que en Chile la salud mental del adulto mayor está abandonada “porque, por ejemplo, existen
grandes dificultades para colocar a estas personas muchas veces con deterioros graves en centros de
salud, ya que por diferentes circunstancias no es posible tenerlos en sus casas. O también son personas
que están solas, han sido dejadas por sus hijos y debido a sus condiciones de deterioro cerebral no son
capaces de un autocuidado”.
“Hay que llevarlos a un centro de atención geriátrica, pero esos son muy pocos, pobres y dejan mucho
que desear habitualmente en sus condiciones organizativas y asistenciales”, puntualiza el psiquiatra.
No a la soledad y al aislamiento
Para que la salud mental del adulto mayor esté mejor, la cercanía con la
familia es algo muy importante, como también mantenerlo activo
intelectualmente, (independientemente que esté jubilado), practicando
hobbies, mantener la lectura y tener posibilidades de entretenimiento,
como por ejemplo, instancias que han desarrollado algunas
municipalidades y universidades que les permiten sociabilizar, aprender
diferentes cosas y también sobre su autocuidado.
El doctor Riquelme señala que la soledad y el aislamiento influyen en su salud de una forma muy
negativa, puesto que las enfermedades de base tienden a intensificarse. “Es muy común ver adultos
mayores deprimidos y esto es muy peligroso porque puede constituirse en la antesala de una
demenciación. Por ello que cualquier depresión tiene que tratarse bien y lo antes posible”, recomienda.
Informa que también puede darse en ellos una seudo demencia depresiva “que, al tratarse con
antidepresivos adecuados, ese aparente deterioro cerebral disminuye, la persona empieza a funcionar
mejor y ya no hay tal demencia. En el caso de demencias reales, también hay fármacos antidemenciales
que logran haya más acetilcolina en el espacio sináptico, permitiendo alguna mejoría y también cierta
restitución de la memoria.
Adherencia a los tratamientos
En este ámbito, el presidente de la Sociedad Chilena de Salud Mental indica como fundamental que en
nuestro sistema de salud público existan interconsultas con médicos especialistas que puedan prescribir
los fármacos correspondientes y que el paciente tenga una adherencia completa al tratamiento.
Manifiesta que hoy algunas moléculas originales tienen alternativas y que con la bioequivalencia se
puede demostrar hoy en Chile que ellas copias tienen la misma biodisponibilidad que las originales y a
menores precios, “lo que es fundamental para que el paciente no discontinúe el tratamiento.”
Al respecto, el doctor Riquelme destaca que la industria farmacéutica también está desarrollando
algunas iniciativas de interés para ayudar a los pacientes, como es el caso de la “Receta Solidaria”, que
es un programa de descuentos creado por algunos laboratorios de la talla de CFR y que le permite
ahorrar al paciente entre un 30 ó 40% en el precio del medicamento y así ayudarlo para que mantenga
el tratamiento indicado por el médico.
Novedades tecnológicas
En materia de novedades tecnológicas, el doctor Riquelme explica que hoy se puede contar en Chile con
la Estimulación Magnética Transcraneana Profunda (Deep TMS), que ha tenido excelentes resultados en
Depresión y Parkinson, entre otras enfermedades neuropsiquiátricas que suelen afectar al Adulto Mayor
y también a personas más jóvenes.
El profesional explicó que esta terapia, incorporada hace un año a Chile por Neuromagnetics, es no
invasiva, indolora, segura y comprobada científicamente en estudios clínicos llevados a cabo por los más
prestigiosos hospitales y universidades del mundo, sin efectos secundarios significativos, no requiriendo
ni hospitalización ni anestesia. “Deep TMS produce un campo magnético que estimula las neuronas en
áreas específicas de interés dentro del cerebro, siendo capaz de activar o inhibir temporalmente su
función, lo que va produciendo la mejoría del paciente a lo largo de las sesiones, que pueden ser, según
el trastorno, alrededor de 20.”
Lamentablemente, al ser de última generación, es una terapia cara “por lo que sería de gran interés que
las autoridades de salud puedan a ayudar a que se le dé cobertura tanto en el sistema público como en
el privado”, manifestó.
Finalmente el presidente de la Sociedad Chilena de Salud Mental hizo un llamado a la familia chilena
para cuidar y respetar a sus adultos mayores, apoyándolos con cariño y medios en esta difícil etapa de la
vida “por la que vamos a atravesar todos en algún momento y de todos depende que éste pueda ser un
transitar saludable y más digno, como merecemos”.
Abuso de alcohol
Según la Federación Mundial de la especialidad, en la salud mental del adulto mayor intervienen una
serie de factores sociales, demográficos, psicológicos y biológicos, siendo muy relevantes la pobreza, el
aislamiento social, pérdida de independencia, soledad y pérdidas de diferentes tipos. Del mismo modo,
el maltrato, abuso (físico, psicológico, sexual, emocional, financiero y material) y el abandono impactan
muy negativamente en la salud mental de este grupo haciéndoles perder la dignidad, respeto por sí
mismos y vulnerándolos ante diferentes trastornos como la depresión y la demencia.
La demencia es un síndrome que involucra el deterioro de la memoria, pensamiento, conducta y
habilidad para hacer cosas cotidianas como el vestirse, comer, bañarse y otras actividades de higiene y
cuidado personal.
Otro problema de salud mental en el Adulto Mayor es el abuso de sustancias, principalmente de alcohol.
La vejez no será sino lo que la sociedad que la crea quiera que sea
“De todos depende que este pueda ser un transitar saludable y más
digno”.
Dr. Raúl Riquelme Véjar
Presidente Sociedad Chilena de Salud Mental