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Tema 8 Historia: La Segunda Guerra Mundial
1. Causas de la guerra
Los factores que desencadenaron la Segunda Guerra Mundial se encuentran en los tratados de paz de 1919:
Alemania, Italia y Japón rechazaron la autoridad de las Sociedad de Naciones. Estas tensiones se agravaron
por la Gran Depresión y sus consecuencias políticas: ascenso de Hitler, rearme y expansión alemana.
En 1933 Hitler comenzó su política expansiva. Primero reorganizó el ejército alemán y después remilitarizó la
Renania. En 1936 se inició la Guerra Civil en España. Alemania e Italia ayudaron económicamente y enviaron
armamento y tropas a los nacionales.
Sin embargo, las causas más próximas fueron:
 Anexión de Austria: Hitler solicitó al canciller austriaco el nombramiento del jefe del nazismo en
Austria como ministro del Interior. El canciller se negó y convocó un plebiscito sobre la anexión a
Alemania. Sin embargo el plebiscito no llegó a celebrarse por la ocupación alemana de Austria (el
Anschluss).
 Anexión de los Sudetes: Hitler reclamó las regiones de Checoslovaquia habitadas por población de
habla germana: los Sudetes. El asunto fue tratado en la Conferencia de Munich en 1938. Francia y
Reino Unido admitieron la petición y obligaron a Checoslovaquia a aceptarla. Moravia y Bohemia se
convirtieron en protectorado alemán y Eslovaquia quedó independiente.
 Invasión de Abisinia por Italia: Italia invadió Abisinia (Etiopía). La Sociedad de Naciones rechazó
esta ocupación y Francia y el Reino Unido le impusieron sanciones económicas. De esta forma, Italia
se acercaba a Alemania.
 Ocupación de Manchuria por Japón: Japón, como consciente de los problemas internos de China,
invadió Manchuria y estableció un Estado independiente satélite de Japón: Manchukuo. La Sociedad
de Naciones no lo reconoció y exigió su retirada. En 1937 se iniciaba la guerra chino-japonesa. E 1939,
gran parte de China estaba en manos del invasor.
Hitler preparó un sistema de alianzas ante la inminencia de la guerra:
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Firmó el Pacto de Acero con Italia: al que se adhirieron España, Eslovaquia y Hungría.
El Pacto de no agresión germano-soviético: estipulaba el reparto de Polonia entre ambas potencias.
La Unión Soviética permanecería neutral en caso de guerra entre Alemania y otras potencias y, por
tanto, Alemania no tendría que intervenir en dos frentes. Además, permitía a Stalin invadir Finlandia,
Estados Bálticos y parte de Polonia.
Cuando Hitler amenazó a Polonia, Francia y Reino Unido garantizaron su ayuda a este país y la extendieron a
Rumanía, Grecia y Turquía. La invasión de Polonia comenzó el 1 de septiembre de 1939. Dos días después,
Francia y Reino Unido declararon la guerra a Alemania: se iniciaba la Segunda Guerra Mundial.
2. La guerra en Europa y el norte de África
2.1 El avance alemán entre 1939-1942
El ejército alemán se adueñó de Europa. Los nazis dominaban desde la costa atlántica de Francia hasta
Moscú.
Invasión de Polonia
Las unidades mecanizadas entraron en el país y aniquilaron la defensa. La aviación bombardeaba las
ciudades. Carros de combate y aviación fueron los principales instrumentos de la guerra relámpago o Blitzkrieg.
Los soviéticos atacaron el 17 de septiembre. Los soviéticos y los alemanes se repartieron el país. La URSS se
anexionó Estonia, Letonia, Lituania y Besarabia.
La invasión de Escandinavia y de Francia
Los alemanes atacaron Dinamarca y Noruega en 1940. Holandeses y belgas capitularon. Las divisiones
alemanas penetraron en Francia a través de las Ardenas para evitar la línea Maginot. El ejército británico tuvo
que reembarcarse en Dunquerque. El 10 de junio, Italia declaró la guerra a Francia y al Reino Unido. La victoria
alemana fue el 14 de junio: los alemanes entraron en París.
Hubiera sido posible continuar la lucha desde las colonias, pero el Gobierno francés del mariscal Petain prefirió
la rendición. El 22 de junio se firmó el armisticio de Compiègne. No todos aceptaron las condiciones, el general
Charles de Gaulle formó un gobierno en el exilio en Londres e intentó poner en marcha el ejército de la Francia
Libre.
La rendición de Francia dejó al Reino Unido solo ante Alemania y en una peligrosa situación, pues podían
bombardear las ciudades británicas. Los submarinos intentaron bloquear el tráfico marítimo pero los británicos,
encabezados por Winston Churchill, resistieron.
La batalla de Inglaterra
La superioridad naval británica impidió el desembarco en las islas de los alemanes. Hitler intentó destruirlas
mediante bombardeos aéreos.
Los británicos estuvieron sometidos a ataques aéreos, pero la resistencia no quebrantó. EE.UU suministró
material de guerra y un crédito ilimitado a los británicos. Además, la aviación alemana (Luftwaffe) sufrió más
pérdidas que la británica. Los ataques cesaron.
El pacto tripartito y la situación antes de la invasión de Rusia.
Tras la batalla de Inglaterra, Italia se lanzó contra Grecia. Los alemanes acudieron en su apoyo y en 1941 ya
habían ocupado Grecia y Yugoslavia.
En 1940, Alemania, Italia y Japón firmaron el Pacto Tripartito. Se comprometían a prestarse apoyo político y
militar, aceptaban la hegemonía de Japón en Asia y Japón reconocía la hegemonía alemana e italiana en
Europa.
En resumen, en la primavera de 1941, Hitler controlaba el continente europeo. Eslovaquia, Bulgaria, Hungría y
Rumanía se unieron al Pacto Tripartito. España y Suecia quedaron neutrales pero favoreciendo a los alemanes
y enviando materias primas básicas.
2.2 La invasión de la Unión Soviética
Hitler decidió aniquilar a la Unión Soviética. Sus tierras constituirían el espacio vital para una colonización
alemana. Además, la URSS albergaba mucha población judía.
El ataque alemán
El 22 de junio de 1941 Alemania atacó a la Unión Soviética con 5 millones de hombres. Se pretendía derrotar a
los soviéticos en 8 semanas.
El ataque siguió 3 direcciones. Por el norte, para apoderarse de las repúblicas bálticas y Leningrado. Por el
centro, para ocupar Moscú. Por el sur, para conquistar Ucrania y llegar a los pozos de petróleo del Cáucaso.
Inicialmente los rusos sufrieron graves derrotas, perdieron material bélico y 3 millones de bajas. Los alemanes
ocuparon muchos territorios, se acercaron a Leningrado y avanzaron hacia Moscú. La superioridad alemana en
hombres y armamento, los errores de Stalin y las purgas stalinistas contra oficiales cualificados, explican esta
primera racha de victorias en el frente ruso. Pero esta invasión volvió a originar el doble frente que ocasionaría
la derrota alemana.
La organización de la resistencia soviética
Los soviéticos se rehicieron. SU capacidad organizativa se demostró al desmontar y trasladar por ferrocarril
1500 fábricas desde las zonas amenazadas hasta los Urales y Siberia. Comenzaron a fabricar grandes
cantidades de material bélico. En las zonas ocupadas, la guerrilla hostigaba a los alemanes. Además, en su
retroceso, las tropas soviéticas destruyeron todo lo que podía ser aprovechable para su enemigo.
En junio de 1941, Winston Churchill y Roosevelt declararon su apoyo a Stalin. El 12 de julio se suscribió el
Convenio entre los Gobiernos de la URSS y Reino Unido sobre las acciones mancomunadas en la guerra
contra Alemania. Ambos países se comprometían a prestase ayuda militar y económica. También, a no firmar
la paz por separado. EE.UU concedió a la Unión Soviética un préstamo de 1000 millones de dólares.
La contraofensiva soviética
En diciembre de 1941, los alemanes fueron rechazados de Moscú y perdieron sus reservas de materias primas
y sus industrias. EN la primavera de 1942 los alemanes reanudaron su ofensiva. A costa de grandes pérdidas
ocuparon Sebastopol y Stalingrado.
2.3 La guerra en el norte de África
Desde 1949, italianos (en Libia) y británicos (en Egipto) luchaban. Los italianos estaban apoyados por las
tropas alemanas del Africa Korps al mando del general Rommel, pretendía conquistar el canal de Suez y
adueñarse de los pozos de petróleo de Oriente Medio.
A lo largo de 1949 y 1941 se sucedieron las victorias y derrotas en ambos bandos. EN octubre de 1942, los
británicos emprendieron una ofensiva desde Alejandría. En noviembre, el ejército de EE.UU desembarcó en
Marruecos y Argelia. El ejército italogermano se encontró entre dos fuegos: estadounidenses al oeste y
británicos al este. El resultado fue que el Africa Korps tuvo que huir a Europa. Alemania perdió los pozos
petrolíferos que deseaba obtener.
2.4 Las victorias de los aliados: 1943-1945
La ofensiva soviética
En febrero de 1943, los soviéticos derrotaron a los alemanes en Stalingrado con 450000 prisioneros. El ejército
soviético inició el contraataque y venció en la batalla de Kursk. Expulsó a los alemanes del territorio y ocupó
Rumanía, Bulgaria, Hungría y Yugoslavia.
El desembarco norteamericano en Italia
La lucha en dos frentes simultáneos (Unión Soviética y Norte de África) debilitó las posiciones. En mayo de
1943, los aliados habían vencido en África. En Italia la situación era difícil, derrotada en África y Rusia, los
italianos querían romper con Alemania y terminar la guerra, pero Mussolini se negó. Tras el desembarco
norteamericano en Sicilia, el rey destituyó a Mussolini y nombró al mariscal Badoglio, que facilitó el
desembarco de los norteamericanos en la península.
EN septiembre, Italia firmó el armisticio, pero las tropas alemanas se hicieron con el norte y centro de Italia,
liberaron a Mussolini y le colocaron al frente de la República de Saló. Por su parte, el nuevo gobierno italiano
declaró la guerra a Alemania. En Italia, los aliados avanzaron desde el sur, pero el 4 de junio ocupaban Roma y
en agosto Florencia. Los alemanes mantuvieron el frente en los Apeninos.
El desembarco en Normandía y el frente occidental
El 6 de junio de 1944, los estadounidenses y los británicos desembarcaron en Normandía. El 15 de agosto en
el sur de Francia. EL 25 de agosto las tropas aliadas entraron en París y el 3 de septiembre en Bruselas y
Amberes. Los alemanes lanzaron una ofensiva en las Ardenas. Su fracaso permitió la invasión del territorio
alemán por las tropas aliadas.
2.5 El final de la guerra en Europa
En 1945, el territorio alemán era ocupado por los aliados. Desde enero, los rusos ocuparon Viena, Polonia,
Checoslovaquia y penetraron en Alemania. A mediados de abril los soviéticos se lanzaron sobre Berlín.
Hitler, refugiado con su Estado Mayor en un búnker en el centro de Berlín, se suicidó el día 30 ante las
presencia de tropas rusas en la ciudad. La ciudad se rindió el 2 de mayo y el almirante Doenitz firmó la
rendición sin condiciones. Las tropas británicas y estadounidenses habían avanzado por el oeste.
En Italia, los alemanes habían capitulado el 28 de abril. Mussolini fue detenido y ejecutado el día 29.
3. La mundialización de la guerra
3.1 La guerra en el Pacífico
En 1949, los japoneses ocuparon el norte de Indochina y amenazaron Malasia e Indonesia. EE.UU respondió
con el embargo de recursos indispensables.
Japón respondió con un ataque por sorpresa a la base naval estadounidense de Pearl Harbour (Hawái) y
destruyó la flota. EE.UU y Japón estaban en guerra. El 11 de diciembre Alemania e Italia declararon la guerra a
EE.UU.
La superioridad inicial Japonesa les permitió conquistar Singapur, Malasia, Birmania, Filipinas, Indonesia y
numerosas islas y archipiélagos.
Estas conquistas abastecieron a Japón de materias primas. Sin embargo, su flota se enfrentó a dos misiones:
resistir el enorme potencial naval norteamericano y asegurar las comunicaciones en un gigantesco espacio
marítimo. No pudo con ambas. Las batallas ‘del mar del Coral’ y ‘Midway’ detuvieron la expansión japonesa.
Comenzaba la ofensiva de EE.UU.
La contraofensiva estadounidense
El ejército de EE.UU realizó una potente ofensiva. Conquistaron las Islas Marshall, las Marianas, Filipinas y
Birmania. Es lo que se llamó ‘el salto de isla en isla’. La batalla naval de ‘Leyte’ dañó las mejores unidades
japonesas. A partir de febrero de 1945, las tropas estadounidenses desembarcaron en Iwojima y Okinawa.
Desde estas islas la aviación estadounidense bombardeó fábricas y ciudades japonesas.
3.2 Las bombas atómicas y la rendición japonesa
Japón no podía contar con aliados y su marina y su aviación estaban aniquiladas. La Unión Soviética ocupó
Manchuria, Corea del norte, las islas Kuriles y el sur de Sajalín.
Militarmente, Japón estaba vencido, pero se negaba a rendirse. El presidente norteamericano Truman ordenó
utilizar las dos bombas atómicas disponibles. La primera produjo 100000 muertos en Hiroshima. 3 días
después, la segunda destruyó Nagasaki. El Gobierno solicitó el armisticio. El 2 de septiembre se firmó la
rendición.
5. La organización de la paz
5.1 Los primeros acuerdos aliados
El presidente Roosevelt y el primer ministro británico Churchill firmaron la Carta del Atlántico. Renunciaban a
ganancias territoriales al acabar la guerra y se rectificarían las fronteras de acuerdo con los países implicados.
Declararon la libertad de los mares.
Hasta 1945 las conferencias más importantes fueron: la primera de Washington, la segunda de Washington, la
de Casablanca y la de Teherán.
De Yalta a Potsdam: la primera organización de la paz
En febrero de 1945, y con la cercanía de la victoria sobre Alemania, se celebró la Conferencia de Yalta en la
península de Crimea.
Los temas debatidos fueron los destinos de Polonia y Alemania, la puesta en marcha de la ONU y la
reorganización del Extremo Oriente. Se acordó:
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Dividir Alemania en 4 zonas de ocupación.
Que la Unión Soviética declarara la guerra a Japón cuando Alemania se rindiera.
Revisar el estatuto internacional de los estrechos del Bósforo y de los Dardanelos.
Modificar las fronteras polacas y convocar en abril una Conferencia para constituir la ONU.
Tras la derrota de Alemania, se reunió la Conferencia de Potsdam. A esta asistieron el nuevo presidente de
EE.UU (Truman), el primer ministro británico (Clement Attlee) y Stalin. Acordaron la desmilitarización de
Alemania y la supresión del nazismo. Se establecieron indemnizaciones y se acordó el arresto y juicio de los
criminales de guerra nazi.
Aunque no se reflejó expresamente ni en Yalta ni en Potsdam, Europa quedó dividida en dos zonas de
influencia.
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Europa occidental, incluidas Grecia y Turquía, quedaban dentro del sistema liberal y capitalista.
Europa del Este quedaban dentro de la órbita soviética.
Esta división correspondía a las ocupaciones llevadas a cabo por el avance de los ejércitos soviético o
británico-estadounidense. Los casos más evidentes de la confrontación política fueron Polonia y Rumanía.
Los expertos de los gobiernos aliados reunieron todos sus esfuerzos para crear un sistema que garantizara la
paz. EL resultado condujo a los acuerdos de la Conferencia de San Francisco. Se aprobaron textos de las
Naciones Unidas, Carta y Estatuto del Tribunal Internacional de Justicia. Así mismo se decidió que las naciones
aliadas y las neutrales pudieran formar parte de ella. España fue excluida.
5.2 Consecuencias de la guerra
La más obvia y evidente fue el establecimiento de la hegemonía mundial de EE.UU y la URSS, y la división de
Europa en dos bloques políticos.
La desnazificación
La guerra mundial también había sido una guerra ideológica entre nazismo de un lado y defensores de la
democracia y comunistas por otro. Al finalizar, los aliados prohibieron todas las organizaciones hitlerianas y se
juzgó a los criminales de guerra y a los responsables del genocidio judío. Se procuró que las medidas no
afectaran a sectores amplios de la población ni a empresarios.
En noviembre de 1945 comenzó el juicio de Nuremberg, en el que fueron juzgados 21 de los principales
dirigentes nazis. 11 fueron condenados a muerte. Pasaron un total de 5025 nazis, se dictaron 806 condenas de
muerte de las que se cumplieron 486. En el resto de países hubo 150000 acusados por crímenes de guerra.
Consecuencias demográficas
La guerra provocó entre 50 y 55 millones de muertos. Globalmente hubo más pérdidas en los países del Este
que en el Oeste de Europa.
A diferencia de la Primera Guerra Mundial, el número de víctimas civiles fue superior al de combatientes a
causa de los bombardeos masivos, represalias, hambre y enfermedades. A esta catástrofe deben añadirse 30
millones de refugiados por la expulsión de minorías étnicas.
Modificaciones territoriales
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Alemania perdió todos los territorios anexionados por el ejército alemán y se dividió en 4 zonas
ocupación. De esta primera división surgirían la República Federal y la República Democrática
Alemania.
Polonia se extendió hacia el norte y el oeste, fijando sus fronteras en la línea Oder-Neisse.
La Unión Soviética se anexionó los Estados bálticos (Estonia, Letonia y Lituania), parte del este
Polonia, Besarabia y Carelia.
Italia cedió Istria a Yugoslavia y Rodas a Grecia.
Japón perdió los territorios conquistados durante la guerra y las islas Kuriles y la parte meridional
Sajalín.
de
de
de
de
Consecuencias económicas
Fue una guerra económica pues la industrias y la ciencia se movilizó para la fabricación de armamento. El
saber científico se puso al servicio de esta industria para conseguir aquellos instrumentos que les permitiera
derrotar al contrario.
Europa quedó en ruinas. Los combates destruyeron ciudades, industrias e infraestructuras. El campo estaba
inservible y el déficit alimentario era muy acusado. Sin embargo, EE.UU salió muy fortalecido de la contienda.
Consecuencias políticas
EE.UU y la Unión Soviética pasaron a ser las dos potencias dominantes. Los países se posicionaron en torno a
una de ellas. Como consecuencia se establecieron sistemas socialistas y aumentó el prestigio de los
comunistas.
La guerra, además, aceleró la descolonización, favorecida por la aparición de la ONU.
Vocabulario
***Espacio vital: teoría racista de Hitler según la cual la raza superior (la ‘aria’, la alemana) necesitaba más
espacio para prosperar y debía, por tanto, someter a los eslavos o raza inferior, y ocupar el territorio situado
hacia el Este.