Download el sistema limbico

EL SISTEMA LÍMBICO O SISTEMA NERVIOSO EMOCIONAL.
La emoción implica al sistema nervioso por completo.
Sólo de 1937 adelante, se relacionó el lóbulo límbico con las emociones cuando
J. Papez sugirió que las estructuras mencionadas formaban un circuito que sería el
substrato de las emociones y en el se incluiría al hipotálamo, región que sería
fundamental en la expresión de las emociones. Sugirió además conexiones entre la
corteza cerebral y el hipotálamo a través del girus cingulado y del hipocampo. Surgió
así el concepto de un circuito neuronal de las emociones, el circuito de Papez que,
posteriormente, fue ampliado al de sistema límbico, actualmente en uso (P. MacLean)
¿Qué es entonces el sistema límbico?
El sistema límbico también llamado cerebro medio, es la porción del cerebro
situada inmediatamente debajo de la corteza cerebral, y que comprende centros
importantes como el Hipotálamo , el hipocampo y la amígdala cerebral entre otros.
Su función es regular las emociones, de ahí sus numerosas conexiones con estas
estructuras nerviosas. Anatómicamente y funcionalmente el sistema límbico y el
hipotálamo están intimamente relacionados.
Originalmente se ha atribuido al sistema límbico como vestigios primitivos de
un primer comportamiento animal de ira y miedo y que posteriormente la corteza
cerebral recubrió. Se vincula a un comportamiento agresivo
Las conductas emocionales gatilladas desde el sistema límbico tienen un claro
correlato visceral que se explican por las conexiones entre el sistema límbico y el
hipotálamo, región en la cual se ubican los centros que regulan esos parámetros.
Algunas conductas generadas por el hipotálamo son : la regulación del hambre, sed,
respuesta al dolor, niveles de placer, satisfacción sexual, ira y comportamiento
agresivo, y más. También regula el funcionamiento de los sistemas nerviosos simpático
y parasimpático ( Sistema autónomo) lo cual significa que regula cosas como el pulso,
la presión sanguínea, la respiración, y la activación fisiológica en respuesta a
circunstancias emocionales.
El hipotálamo recibe entradas desde varias fuentes. Desde el nervio vago,
adquiere información sobre la presión sanguínea y la distensión de la vísceras (eso es
cuando el estómago está lleno ,por ejemplo). Desde la formación reticular en el tronco
cerebral, obtiene información sobre la temperatura de la piel. Desde el nervio óptico,
recibe información sobre la luz y la oscuridad. Desde neuronas no usuales que forran
los centrículos, recibe información sobre los contenidos del fluido cerebroespinal,
incluyendo a las toxinas que llevan al vómito. Y desde otras partes del sistema límbico
y los nervios olfatorios (del olfato), se recibe información que ayuda a regular la
comida y la sexualidad. El hipotálamo también tiene algunos receptores propios, que le
proveen información sobre el balance iónico y la temperatura de la sangre.
La otra forma en la que el hipotálamo controla las cosas es mediante
la glándula pituitaria . Está neurológica y químicamente conectada a la pituitaria, la
cual bombea de forma alternada hormonas llamadas factores de liberación en el
torrente sanguíneo. esas hormonas son de importancia vital en la regulación del
crecimiento y el metabolismo.
El hipocampo consiste en dos “cuernos” que describen una curva desde el área
del hipotálamo hasta la amígdala. Su importancia parece estar en el control de la
memoria a corto y a largo plazo. Si el hipocampo es dañado, una persona no puede
construir nuevas memorias, y vive en un lugar extraño donde todo lo que experimenta
simplemente se desvanece, ¡incluso mientras que las memorias más antiguas antes del
daño permanecen intactas. Se asocia también con las estructuras olfativas, con el
sentido del olfato. El hipocampo tiene su mayor desarrollo en el hombre y es
sumamente importante, no solo por su morfología compleja sino por su significación
funcional.
La amígdala es una masa con forma de dos almendras que se sitúan a ambos
lados del tálamo en el extremo inferior del hipocampo. Cuando es estimulado
eléctricamente, los animales responden con agresión. Y si la amígdala es extirpada, los
animales se vuelven muy dóciles y no vuelven a responder a cosas que antes
les habrían causado rabia. Pero hay mas cosas en ella que solo ira: Cuando se extirpa,
los animales se vuelven también indiferentes a estímulos que podrían de otra manera
haberles causado miedo e incluso respuestas sexuales.
En particular el hipocampo y la amígdala han sido denominados centros de la
afectividad , es aquí donde se procesan las distintas emociones y el hombre
experimenta penas, angustias y alegrías intensas
Hoy es incuestionable que el procesamiento de las emociones está situado en la
amígdala cerebral. Existen muchas investigaciones y experimentaciones con monos.
Los monos a las que fue extirpada la amígdala manifestaron un comportamiento social
en extremo alterado: perdieron la sensibilidad para las complejas reglas de
comportamiento social en su manada. El comportamiento maternal y las reacciones
afectivas frente a los otros animales se vieron claramente perjudicadas.
El sistema límbico está en constante interacción con la corteza cerebral. Una
transmisión de señales de alta velocidad permite que el sistema límbico y el neocórtex
,corteza o cerebro racional, trabajen juntos, y esto es lo que explica que podamos
tener control sobre nuestras emociones.
La corteza o el córtex es la materia gris encontrada en todas las áreas mayores
del cerebro. Es la parte más voluminosa del sistema nervioso central, llamado a
veces cerebrum en inglés, que se puede imaginar como el correlato neuronal para el
pensamiento. La mayoría de las funciones cognitivas más avanzadas suceden en la
corteza o córtex, incluyendo el procesamiento perceptual de las señales provenientes
de los sentidos fisiológicos. A veces esas funciones se realizan solamente en parte en la
corteza; otras veces se producen allí en su totalidad.
La corteza cerebral no solamente está en el área más accesible del cerebro: sino
que es también la más distintivamente humana. La mayor parte de nuestro pensar o
planificar, y del lenguaje, imaginación, creatividad y capacidad de abstracción,
proviene de esta región cerebral.
A los instintos, impulsos y emociones se añadió de esta forma la capacidad de
pensar de forma abstracta y más allá de la inmediatez del momento presente, de
comprender las relaciones globales existentes, y de desarrollar un yo consciente y una
compleja vida emocional.
De acuerdo con la teoría psicoanalítica , el ELLO obedecería al instinto primario;
el SUPER YO a la figura paterna.
En la amígdala estaría la memoria emocional, que guarda recuerdos buenos y
malos (apego-desapego). En la corteza se encontraría el aprendizaje conciente y
memoria conciente, es decir el YO. Cuando el YO “desea” realizar una conducta
determinada existe una figura interna que es el SUPER YO ( que culpa, que castiga
y que limita por tanto la expresión del YO. Se relaciona esta nueva forma de
expresión con investigaciones desarrolladas por la neurofisiología acerca del cerebro y,
más específicamente, de la corteza cerebral, en que coinciden con los hallazgos
provenientes del psicoanálisis en sostener que una de las funciones de los
pensamientos es la de atemperar las emociones.
Los lóbulos prefrontales y frontales juegan un especial papel en la asimilación
neocortical de las emociones. asumen dos importantes tareas:


En primer lugar, moderan nuestras reacciones emocionales, frenando las
señales del cerebro límbico.
En segundo lugar, desarrollan planes de actuación concretos para situaciones
emocionales. Mientras que la amígdala del sistema límbico proporciona los
primeros auxilios en situaciones emocionales extremas, el lóbulo prefrontal se
ocupa de la delicada coordinación de nuestras emociones.
OTRAS AREAS RELACIONADAS AL SISTEMA LÍMBICO:
Bajo el hipotálamo, el hipocampo, y la amígdala, hay otras áreas en las
estructuras cercanas al sistema límbico que están íntimamente conectadas a el:
 El giro cingulado es la parte de la corteza situada cerca del sistema límbico.
Proporciona una vía que va desde el tálamo hasta el hipocampo, y parece ser
responsable de la asociación de memorias a olores y al dolor.
 El area septal , que se halla frete al tálamo, tiene algunas neuronas que parecen
ser centros del orgasmo
 El área ventral tegumental del tronco cerebral (justo debajo del tálamo)
consiste en vías de dopamina que parecen ser responsables del placer. La gente
con un daño en este lugar tiende a tener dificultades consiguiendo placer en la
vida, y a menudo caen en el alcohol, las drogas, el juego vicioso,etc..
 El cortex prefrontal , que es la parte del lóbulo frontal que se encuentra en
frente del área motora, está también unido estrechamente al sistema límbico.
Además de aparentemente estar implicado en pensar sobre el futuro, hacer
planes, y realizar acciones, también parece estar involucrado en las mismas vías
de dopamina que el área ventral tegumental, y juega un papel en el placer y la
adicción.