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PAVLOV, IVAN PETROVICH (1849-1936)
Ivan Petrovich Pavlov fue un fisiólogo ruso discípulo de Ivan Sechenov y ganador del
Premio Novel en 1904 por sus investigaciones sobre el funcionamiento de las
glándulas digestivas. Trabajó de forma experimental y controlada con perros, a los
que incomunicaba del exterior en el laboratorio que se pasó a llamar "las torres del
silencio". Sus estudios lo llevaron a interesarse por lo que denominó secreciones
psíquicas, o sea, las producidas por las glándulas salivales sin la estimulación
directa del alimento en la boca. Pavlov notó que cuando en la situación experimental
un perro escuchaba las pisadas de la persona que habitualmente venía a
alimentarlo, salivaba antes de que se le ofreciera efectivamente la comida; no
obstante, si las pisadas eran de un desconocido, el perro no salivaba. Estas
observaciones le inspiraron para llevar a cabo numerosos estudios que fueron la
base del Condicionamiento Clásico. Nunca se consideró un psicólogo, y hasta el
fin de sus días sostuvo que era un fisiólogo.
Se negó a explicar el Condicionamiento Clásico según la opinión corriente de que la
salivación del perro frente a un indicador cualquiera se debe a su expectativa de que
habrá de recibir alimento. Rechazó toda explicación basada en una supuesta
"conciencia" del perro, apegándose estrictamente en cambio a las explicaciones
fisiológicas. Nunca se consideró un psicólogo, y hasta el fin de sus días sostuvo que
era un fisiólogo.
Hoy se estima que la obra de Pavlov ha sido precursora, ya que fue el primero en
efectuar investigaciones sistemáticas acerca de muchos fenómenos importantes del
aprendizaje, como el condicionamiento, la extinción y la generalización del estímulo.
Si bien Pavlov no creó el conductismo, puede decirse que fue su pionero más ilustre.
John B. Watson quedó impresionado por sus estudios, y adoptó como piedra angular
de su sistema el reflejo condicionado.
B. F. Skinner
Conductismo Operante
Burrhus Frederic Skinner nace en un pequeño pueblo de Pennsylvania llamado
Susquehanna, el 20 de marzo de 1904. Su padre era un abogado y su madre una
fuerte e inteligente ama de casa. Durante su crecimiento fue matizado con la idea
del trabajo duro y las costumbres muy tradicionales (Boeree, 1997).
B. F había sido un niño muy activo, niño extrovertido que adoraba el estar al aire
libre y construir cosas, y disfrutaba, igualmente, la escuela; sin embargo, su vida no
estuvo exenta de tragedias. Específicamente, su hermano a la edad de 16 años
muere de un aneurisma en el cerebro (Boeree, 1997).
Asistió a la Universidad de Hamilton en Nueva York, esperando ser narrador y poeta.
En ese tiempo, sólo tomó un curso en psicología, el cual era impartido por William
Squires, pero lo único que Burrhus recordaba del curso era la demostración de
Squires del umbral de discriminación de dos puntos (Hothersall, 1997).
Asimismo, por lo general no encajó muy bien allí, no disfrutaba para nada las fiestas
de la fraternidad o los juegos de fútbol. Escribe para el periódico escolar con el
seudónimo de Sir Burrhus de Beerus (Hothersall, 1997), incluyendo artículos
criticando a su propia escuela, la facultad, e incluso a la fraternidad Phi Beta Kappa.
Además, era un ateo en una escuela que requería asistencia a las misas (Boeree,
1997).
En 1926 se gradúa con honores Phi Beta Kappa (Hothersall, 1997).
Con la idea de desarrollarse como poeta y narrador, luego de graduarse, construye
un estudio en el ático de la casa de sus padres para concentrarse, pero en realidad
nunca fue así (Boeree, 1997).
Posteriormente, escribe artículos periodísticos sobre problemas laborales, y vive en
la Villa Greenwich en Nueva York como bohemio. Luego de viajar algunas veces y
haber leído el libro de Pavlov, Reflejos condicionados, decidió que su futuro estaba
en la psicología, especialmente en el condicionamiento (Hothersall, 1997), por lo que
decidió regresar a la universidad, esta vez a Harvard. Se gradúa con su maestría en
psicología en 1930 y su doctorado en 1931. Luego, se queda allí para realizar
investigaciones por cinco años más (Boeree, 1997), trabajando como asistente en el
laboratorio de biología del profesor Crouzuer (DiCaprio, 1997).
En 1936, se muda a Minneapolis para dictar clases en la Universidad de Minnesota.
Es aquí donde conoce a su futura esposa Yvonne Blue. Tuvieron dos hijas, una de
ellas, la menor, se convierte en la primera infante criada en una de las invenciones
de Skinner, la camita de aire. Sin embargo, no era más que la combinación de una
camita de niño con lados de vidrios y aire acondicionado, se parecía mucho a tener
un niño en un acuario (Boeree, 1997). En 1938 publica su primer libro importante,
The Behavior of Organisms (DiCaprio, 1997).
En 1945, es designado director del departamento de psicología en la Universidad de
Indiana. En 1948, es invitado a regresar a Harvard, donde trabajaría el resto de su
vida. Era un hombre muy activo, haciendo investigación y guiando cientos de
estudiantes para conseguir su doctorado y; por supuesto, escribiendo muchos libros
(Boeree, 1997), entre los que se pueden mencionar Cumulative record, Manual de la
conducta operante, Terapia conductual, y descubrimientos empíricos, A primer of
operant conditioning (DiCaprio, 1997), Disfrutando la edad adulta publicado en 1983
(Hothersall, 1997).
Skinner muere de leucemia el 18 de agosto de 1990 (Boeree, 1997)
Tres imágenes en la
vida de Watson.
John B. Watson (1878-1958)
Nació en Greenville, Carolina del Sur, Estados Unidos, en 1878. Se licenció en la
Furman University y fue el primer doctor en psicología de la Universidad de
Chicago (1903), centro en el que comenzó su actividad como docente e
investigadora.
Alumno de James Rowland Angell, padre del funcionalismo psicológico
norteamericano, en Chicago trabajó cerca del biólogo Jacques Loeb en el estudio
del comportamiento animal, aspecto que ya había abordado en su tesis acerca de
la actividad de aprendizaje en las ratas. También fue alumno de figuras del relieve
de John Dewey, George Herbert Mead y Addison W. Moore.
En 1908 fue nombrado director del laboratorio de psicología de la Universidad
Johns Hopkins, en Baltimore, donde trabajó con Robert Yerkes, con quien estudia,
entre otros aspectos, la importancia de la percepción visual en la conducta de los
animales.
En 1913 publicó en la Psychological Review el artículo 'Psychology as a
behaviorist views it' ('La psicología vista desde el conductismo', v. en versión pdf,
562 k), en el que establece ya las que van a ser las bases teóricas del
conductismo
y
de
su
pensamiento
científico.
Durante la Primera Guerra Mundial perteneció al National Research Council (NRC)
y al Comité de Clasificación de Personal del Ejército (CCPA). Alcanzó el grado de
comandante y trabajó en la pruebas psicológicas de los pilotos de guerra.
Presidente de la American Psycological Association (1916). La comunidad
científica norteamericana criticó algunas de sus investigaciones conductistas,
como la que desarrollo con el 'pequeño Albert', en 1919, junto a su
ayudante/amante Rosalie Rayner, con quien tendría una grave crisis sentimental,
circunstancias que le llevaron a abandonar definitivamente la actividad
universitaria. En 1920 ingresó en la compañía J. Walter Thompson, de la que fue
su vicepresidente. En 1935 pasó a la compañía publicitaria William Esty. Su éxito
fue indiscutible y su prestigio como psicólogo, especialmente en el ámbito de la
publicidad y de la psicología del consumo, creó las bases de una escuela que
llega
a
nuestros
días.
Autor, entre otros, de Behavior: A textbook of comparative psychology (1914),
Psychology from the standpoint of a behaviorist (1919), Behaviorism (1925) y
Psychological Care of Infant and Child (1928).
Albert Bandura
Modelo Conductual
Albert Bandura nace el 4 de diciembre de 1925, hace 75 años, en un pequeño
pueblo campesino (Buryj, 1998) llamado Mundare, ubicado al noreste de Alberta,
Canadá. Es el menor de seis, de los cuales cinco son mujeres (Pajares, 2000).
Asistió a una pequeña escuela, con pocos recursos, con dos docenas de estudiantes
y dos profesores (Dushkin, 2000). Obtuvo buenos logros durante su primaria y
secundaria. Después de graduarse, trabaja en la autopista de Alaska en el Yukon,
rellenando hoyos por toda la vía (Boeree, 1997).
Llega a los Estados Unidos en 1949 (DiCaprio, 1997). Ese mismo año recibe su
grado de Psicólogo en la Universidad de British, Columbia. Ingresa en la Universidad
de Iowa, donde obtiene su maestría en 1951 y su doctorado en 1952, gracias a los
escritos de Kenneth Spence (Pajares, 2000). Es allí donde es influenciado por la
tradición conductista y teorías del aprendizaje (Boeree, 1997).
Estando en Iowa, Bandura jugaba golf junto a un amigo, los cuales se encontraron
con dos mujeres que practicaban el mismo deporte y es allí donde conoce a quien
iría a ser su futura esposa (Pajares, 2000),Viginia Varns, una instructora en la
escuela de enfermería (Boeree, 1997). Se casan y posteriormente tienen dos hijas,
Carol y Mary, (Pajares, 2000).
Luego del doctorado, toma una posición en el Centro Guía de Wichita, en Kansas
(Boeree, 1997); mientras que su esposa es la Supervisora del departamento de
Obstetricia en el Hospital de ese lugar (Pajares, 2000).
En 1953, trabaja como profesor de la Universidad de Stanford. Mientras tanto,
colabora con su primer estudiante de honor, Richard Walters, dando como resultado
su primer libro, Agresión del Adolescente, en 1959. En 1963, nuevamente con la
colaboración de Walters, presenta sus puntos de vista sobre el aprendizaje social y
el moldeamiento, en su libro titulado: Aprendizaje Social y Desarrollo de la
Personalidad. (DiCaprio, 1997).
Desafortunadamente, Richard muere muy joven en un accidente en moto (Boeree,
1997).
En 1969, publica Principios para la Modificación de la Conducta. (DiCaprio, 1997).
En 1971 escribe Modelamiento Psicológico. Dos años más tarde presenta Agresión:
Análisis del Aprendizaje Social (Dushkin, 2000).
Bandura es presidente de la Asociación Americana de Psicólogos en 1973, y recibe
un premio de esta asociación por la Distinguida Contribución Científica en 1980
(Boeree, 1997). En 1981, es presidente de la Asociación Western Psicológica. Fue
apuntado como presidente honorario de la Asociación Psicológica Canadiense.
Algunos de los premios que recibió posteriormente fueron el premio William James
de la Sociedad Psicológica Americana; el premio James McKeen Catell; el premio de
Contribución Distinguida de la Sociedad Internacional de la Investigación Científica
sobre Agresión, entre otros (Pajares, 2000).
En 1997 escribe Self-Efficacy: The exercise of control (Dushkin, 2000).
Actualmente, continua trabajando en la Universidad de Stanford (Boeree, 1997).