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ASPECTOS MICROBIOLÓGICOS DEL AGUA DE DESECHO
Plantas de tratamiento de aguas servidas
Aguas servidas
Las aguas servidas o residuales o negras o cloacales son aquellas que resultan del uso doméstico
del agua como medio de arrastre de desechos. Ejemplo: excretas humanas, residuos del baño y
lavado de ropa, loza y alimentos.
Las aguas servidas domésticas tienen importancia sanitaria porque contienen excretas humanas
(orina, heces, sangre, vómitos, saliva, etc). Estas excretas pueden tener microorganismos
patógenos transmisibles. Estos microorganismos son:
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Salmonella ssp.
Shigella ssp.
Escherichia coli
Campylobacter ssp.
Yersinia enterocolitica
Clostridium perfrimgens
Vibrio cholerae
Virus hepatitis a
Enterovirus
Rotavirus
Virus poliomelitis
Áscaris lumbricoides
Giardia lamblia
Entamoeba hystolitica
Etapa preliminar
Primaria
Etapa primaria
Etapa secundaria
Etapa terciaria
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La etapa de tratamiento primario tiene como objetivo:
Remover los sólidos suspendidos mediante un proceso de sedimentación simple. Las estructuras
encargadas de esta función son: estanques o clarificadores primarios.
Estanque primario
La etapa de tratamiento secundario tiene como objetivo:
Remover los sólidos de solución y coloidales mediante un proceso de naturaleza biológica seguido
de sedimentación.
Estanque secundario
Estanque secundario aeróbio
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El proceso biológico es un proceso natural controlado que:
Usa los microorganismos presentes en el agua servida más los que se desarrollan en el estanque
secundario. Estos microorganismos se alimentan de los sólidos orgánicos en solución y estado
coloidal produciendo su degradación a CO2 y H2O (33%) y dando origen a una gran biomasa
bacteriana (66%) que precipita en el estanque secundario.
En consecuencia, transforma las sustancias orgánicas solubles y coloidales en microorganismos,
que son de mayor tamaño, los cuales floculan y, por tanto, sedimentan. El sedimento del estanque
secundario, formado por una mezcla de sólidos más bacterias se llama lodo activado.
Según la ubicación de los microorganismos en el estanque secundario los procesos de tratamiento
biológico se clasifican en:
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Crecimiento adherido
Crecimiento suspendido
Mixtos
Los procesos biológicos de crecimiento adherido se caracterizan porque los microorganismos
están adheridos a un medio sólido
Los procesos biológicos de crecimiento suspendido se caracterizan porque los microorganismos
están en suspensión dentro del estanque. Las estructuras encargadas de esta función pueden ser:
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Filtros de arena intermitentes
Filtros percoladores
Contactores biológicos rotatorios
Lechos fluidizados
Estanque lodos activados
Lagunas de oxidación o estabilización
Sistemas de digestión de lodos
Las aguas servidas tratadas tienen recuentos microbianos que van:
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Coliformes totales = 104 – 105
Coliformes fecales = 103-104
.
Virus y protozoos patógenos.
Por 100 mL
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Las aguas servidas tratadas deben desinfectarse si van a ser descargadas en:
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Aguas uso recreacional
Aguas cultivo mariscos
Aguas que pudieran usarse para bebida humana.
Los sedimentos de la etapa primaria y secundaria se denominan lodos. Estos lodos tienen alto
contenido de agua (99%), gérmenes patógenos y contaminantes orgánicos e inorgánicos. Hay
varios métodos para tratar lodos:
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Digestión anaerobia de lodos
Digestión aerobia de lodos
Compostaje
Acondicionamiento químico
Tratamiento físico.
La digestión anaerobia se hace en un estanque cerrado llamado digestor. No requiere oxígeno, la
digestión es realizada por bacterias anaeróbias. Requiere una temperatura de 35°C. Las bacterias
anaerobias transforman la materia orgánica en:
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o
o
Ácido propiónico.
Ácido acético
Otros compuestos intermedios
Para obtener finalmente:
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o
o
o
o
o
Metano (60-70%)
Anhídrico carbónico (30%)
Amoníaco (trazas)
Nitrógeno (trazas)
Anhídrico sulfuroso (trazas)
Hidrógeno (trazas)
La digestión aerobia se hace en un estanque abierto, requiere oxígeno y, por tanto, inyección de
aire. La digestión es realizada por bacterias aerobias. Requiere temperatura ambiente y no
produce metano.
El tratamiento físico incluye:
o
o
Tratamiento por calor
Congelamiento
El compostaje consiste en mezclar el lodo digerido aeróbicamente con madera o llantas trituradas.
El objetivo es reducir la humedad del lodo. Luego el compost es dispuesto en un relleno sanitario.
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Etapa
Objetivo
Principio
Preliminar
Remover solidos gruesos
Físico
Primaria
Remover sólidos en suspención
Físico
Secundaria
Remover sólidos en solución
Biológico y físico
Terciaria
Remover químicos específicos
Químico y físico
Los lodos tratados deben ser deshidratados para su disposición final.
Secado por aire
Métodos deshidratados de lodos
Secado mecánico
Los lodos deshidratados deben disponerse de forma ambientalmente segura:
 Rellenos sanitarios
 Aplicación terrenos agrícolas y no agrícolas
 Incineración.
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