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Universidad de Lieja: millones de bacterias reciclan metales provenientes de la trituración de residuos Conocidos con los nombres de “Thiobacillus ferrooxidans” y “Leptospirillum ferrooxidans”, desde hace tres años estas pequeñas y sabias bacterias, apoyan la investigación en Valonia, concretamente la búsqueda relativa del reciclaje de metales. Desde hace ya unos diez años, la sociedad Comet Traitements se ha especializado en el reciclaje de residuos procedentes del desguace de vehículos, de residuos de aparatos eléctricos y electrónicos y de la colecta de chatarra. En este contexto, presentaron junto con los investigadores científicos valones, varios programas de investigación y desarrollo que han propulsado entre los líderes europeos una tasa de valorización de las materias primas contenidas en estas “ minas urbanas ". La conducta común de estos programas de investigación es reducir al mínimo el residuo final del proceso, optimizando su balance medioambiental y maximizando el valor añadido de los productos salientes. Sin embargo, los sectores metalúrgicos existentes no permiten valorizar de manera satisfactoria la gran variedad de metales (cobre, cinc, estaño, plomo, oro y plata) contenidos en los concentrados metálicos producidos al principio de las fracciones más finas de los residuos de trituración. En el marco del proyecto Phoenix, certificado por Pôle Mécatech y financiado por el Plan Marshall, Comet Traitements y el laboratorio GeMMe de la Universidad de Lieja han desarrollado un proceso hidrometalúrgico original basado en el uso de microorganismos presentes en ambientes naturales que se han adaptado al medio industrial gracias a la colaboración entre microbiólogos, metalúrgicos y químicos. Lo que se pretende con estas bacterias es minimizar la energía y los reactivos necesarios para la separación efectiva de los diferentes metales. Los resultados de las numerosas pruebas de laboratorio han llevado a la construcción, en el seno de la Universidad de Lieja, de una unidad piloto capaz de tratar continuamente 4 kg de materia al día. Los satisfactorios resultados de esta unidad piloto, han permitido la recaudación de fondos europeos (Proyecto Biolix de la convocatoria de proyectos Eco-innovación) que deberían permitir la construcción de la primera unidad industrial capaz de tratar 4000 toneladas de metales por año de aquí a finales de 2013. Contacto : Pierre-François BAREEL Ir. R&D Comet Traitements SA Rivage de Boubier, 25 6200 Chatelet Teléfono : 00 32 (0)496/16.89.18 Fax : 00 32 (0)71/24.00.89
