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CARACTERISTICAS ECOFISIOLÓGICAS DE LAS PLANTAS C3 Y C4.
Las plantas C4 se hallan distribuidas geográficamente en el trópico. Parecen adaptarse
muy bien a las condiciones extremas de temperatura y sequedad propias de estos
ambientes.
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Respuesta a la luz.
Las plantas C4 se saturan lumínicamente a altas intensidades luminosas,
mientras que las C3 se saturan entre 20 y 30% de la luz solar.
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TEMPERATURA
Las plantas C4 tienen una pobre actuación a bajas temperaturas. La temperatura
óptima oscila entre 30 a 40o C, mientras que decrece rápidamente por debajo de 15 a
20o C.
Las plantas C3 generalmente se tornan cloróticas y mueren cerca de los 35 o C. A altas
intensidades luminosas y altas temperaturas las plantas C4 son superiores
fotosintetizadoras que las plantas C3. Estas son condiciones características de hábitats
secos.
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
CONCENTRACIÓN DE CO2.
Las plantas C4 continúan fotosintetizando inclusive cuando la concentración de
CO2 esté presente en el interior de la hoja a muy bajas concentraciones.
Cuando los estomas se encuentran parcialmente cerrados, la concentración de CO2 en
la hoja se reduce proporcionalmente. Cuando la concentración de CO2 cae por debajo
de 20 Pa la planta C4 sobrepasa a la planta C3. Por el otro lado si la concentración de
CO2 se mantiene alta, digamos por encima de 50 Pa, la planta C3 y C4 son igualmente
eficientes, Sin embargo la planta C3 puede ser superior a la planta C4.
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
EFICIENCIA EN LA UTILIZACIÓN DE AGUA
Las plantas C4 requieren menos unidades de agua para producir una unidad de
materia seca, que las plantas C3. En un estudio comparativo sobre crecimiento se
encontró que las plantas C3 requerían un promedio de 610 gramos de H2O para la
producción de un gramo de materia seca; mientras que las plantas C4 requerían
aproximadamente 300 gramos para producir un gramo de materia seca. Esto es casi el
50 %. Bajo altas intensidades luminosas y altas temperaturas, el maíz (C4) y la avena
(C3) tienen una tasa transpiratoria comparable, pero la tasa fotosintética en maíz es
dos veces mayor que en avena.
Es oportuno mencionar aquí que las plantas con el metabolismo ácido de crasulácea
(MAC), tienen una relación transpiratoria de 50-100 g de H2O utilizada por cada gramo
de materia seca producida.
Rubén Hernández Gil, PhD.
Profesor de Fisiología Vegetal, Departamento de
Botánica, Facultad de Ciencias Forestales y Ambientales.
Universidad de Los Andes - Mérida - Venezuela
e-mail: [email protected]
enero 2014
http://www.forest.ula.ve/~rubenhg/fotosintesis/