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ANIMALES VERTEBRADOS
Los animales vertebrados tienen huesos, además de piel, músculos, órganos de los
sentidos y cerebro.
Los grupos de vertebrados son los siguientes: peces, anfibios, reptiles, aves y
mamíferos.
Hay algunos de sangre fría, como los peces, anfibios y reptiles, y otros de sangre
caliente como las aves y los mamíferos.
La temperatura del cuerpo de los animales de sangre fría depende del medio
ambiente y cambiará si donde viven hace frío o calor. Cuando un animal de este tipo
tiene frío, se mueve lentamente y buscará una zona más cálida.
En cambio, los animales de sangre caliente mantienen su temperatura constante,
independientemente de cómo sea el clima.
A continuación se presentan las principales características de cada grupo.
Peces
Viven en el agua, tanto dulce como salobre o marina.
Tienen un esqueleto muy sencillo formado por huesos duros, menos los tiburones y
las mantarrayas cuyos huesos son cartilaginosos.
El cuerpo de los peces está cubierto por escamas y además tienen aletas para
desplazarse en el agua.
Como todos los animales, los peces tienen que respirar para conseguir oxígeno. Los
animales terrestres lo obtienen del aire y los peces del agua, por medio de las
branquias, mediante el siguiente proceso.
1. El agua entra por la boca.
2. El agua pasa a las branquias.
3. El oxígeno del agua es absorbido por las estructuras internas de las branquias,
al mismo tiempo sale dióxido de carbono y se deposita en el agua.
4. El agua sale del cuerpo del pez.
Las crías de los peces nacen generalmente de un huevo, cada hembra pone miles de
huevos, algunos mueren y otros sirven de alimento para otros animales.
Los peces son importantes económicamente porque muchas especies se usan en la
alimentación humana.
Anfibios
Su nombre significa "de dos vidas", porque una parte de su ciclo se desarrolla en el
agua y otra en la tierra.
Los anfibios no tienen escamas, su piel es suave, húmeda y pegajosa; la mayoría
ponen huevos en el agua y de éstos se desarrollan las crías que son llamadas
renacuajos.
Los renacuajos respiran por branquias y tienen cola. Conforme crecen, van
adquiriendo una forma semejante a la del adulto y al llegar a esa etapa respiran por
medio de pulmones.
Casi todos los anfibios se alimentan de insectos; las ranas y sapos pertenecen a este
grupo.
Reptiles
Son animales de piel seca cubierta de escamas y respiración pulmonar.
Nacen a partir de huevos que sus madres depositan en la tierra. Los huevos tienen
una cubierta protectora para prevenirlos de la resequedad.
Desde que los reptiles nacen se parecen a sus padres y no sufren cambios como los
de los anfibios.
Los reptiles incluyen a los cocodrilos, tortugas, lagartijas y serpientes, que son el
grupo más amplio y diversificado.
Aves
Son los únicos animales con plumas, alas para volar y dos patas para caminar en la
tierra. Presentan pulmones y tienen muy desarrollado el sentido de la vista, pero no así
el del olfato. La mayoría construyen nidos donde las hembras ponen huevos, de donde
nacen los polluelos; algunas aves son carnívoras, otras herbívoras y algunas omnívoras.
Existen más de 9 mil especies de aves, que incluyen desde los pequeños colibríes
hasta las enormes águilas.
Mamíferos
Si un animal tiene pelo en alguna parte de su cuerpo, se alimenta al nacer con leche
materna y respira mediante pulmones, es un mamífero.
Existen mamíferos terrestres y acuáticos, como las ballenas y delfines; unos pueden
volar, como los murciélagos, y otros alcanzan dimensiones espectaculares, como los
elefantes y las ballenas azules.
Hay tres grupos de mamíferos: los que ponen huevos, como el ornitorrinco, que es
el único mamífero con esta particularidad; los marsupiales, que terminan su desarrollo
embrionario en una bolsa exterior del cuerpo de la mamá donde están las mamas,
como los canguros, y los que se desarrollan en el interior del cuerpo de su madre, que
son los más abundantes y comunes, abarcando desde los ratones, conejos o vacas,
hasta el ser humano.
ANIMALES INVERTEBRADOS
Los invertebrados son animales que no tienen columna vertebral y no poseen un
esqueleto interno articulado. Alrededor del 95% de los animales son invertebrados.
Los animales invertebrados son ovíparos (se reproducen mediante huevos)
Clasificación de los invertebrados
Los invertebrados se clasifican en varios grupos:
Los invertebrados CON protección corporal

Artrópodos

Moluscos

Equinodermos
Los invertebrados SIN protección corporal

Gusanos

Poríferos (Esponjas)

Medusas
Artrópodos
Los artrópodos tienen las patas articuladas y un cuerpo dividido en partes distintas
como una cabeza, tórax y abdomen. Viven en todos los medios.
Los artrópodos se pueden dividir en 4 grupos:
Los insectos
Los insectos son los animales más diversos de nuestro planeta, con millones de
especies y aparecen en grandes números. Se estima que más del 90% de las formas de
vida del planeta Tierra son insectos.
Su cuerpo está divido en tres partes: La cabeza, el tórax y el abdomen.
Tienen tres pares de patas y un par de antenas.
Muchas veces los insectos tienen dos pares de alas y son los únicos invertebrados
capaces de volar.
Ejemplos de insectos: mosca, hormiga, mosquito, escarabajo, mariposa, abeja.
Los arácnidos
Los arácnidos son el segundo grupo más numeroso del reino animal.
Su cuerpo está divido en dos partes: el cefalotórax (la unión de la cabeza y el tórax) y el
abdomen.
Los arácnidos tienen cuatro pares de patas y no tienen antenas.
Ejemplos de arácnidos: araña, escorpión, garrapata.
Los miriápodos
Los miriápodos tienen una cabeza y un tronco largo formado por muchos segmentos.
Tienen una multitud de pares de patas y también tienen antenas y mandíbulas.
Ejemplos de miriápodos: ciempiés, milpiés.
Los crustáceos
Los crustáceos son casi todos acuáticos.
En general tienen desde 5 a 10 pares de patas. Algunos crustáceos tienen las patas
delanteras transformadas en pinzas.
Son los únicos artrópodos con dos pares de antenas.
Ejemplos de crustáceos: cangrejo, langosta, camarón.
Moluscos
Los Moluscos son los invertebrados más numerosos después de los artrópodos.
Tienen el cuerpo blando y muchos protegido por una concha calcárea dura de simetría
bilateral. Son los únicos animales con un pie muscular.
Los moluscos se pueden dividir en 3 grupos principales:
Los cefalópodos
Todos los cefalópodos son acuáticos y no tienen una concha externa.
Los pies aparecen junto a la cabeza. Los pulpos tienen 8 pies pero otros cefalópodos
pueden tener muchos más.
Tienen los ojos más desarrollados de todos los invertebrados.
Algunos cefalópodos pueden segregar una tinta negra para esconderse.
Ejemplos de cefalópodos: pulpo, calamar.
Los bivalvos
Todos los bivalvos son acuáticos.
Tienen un caparazón (concha) de dos piezas que se llaman valvas. Las valvas
normalmente son simétricas y son unidas por una bisagra y ligamentos. No tienen una
cabeza diferenciada.
Ejemplos de bivalvos: ostra, mejillón, almeja.
Los gasterópodos
Dos tercios de las especies de gasterópodos viven en el mar.
Los gasterópodos tienen una cabeza, un pie musculoso y normalmente una concha
dorsal enrollada en espiral. Tiene 2 ó 4 tentáculos sensoriales.
Ejemplos de gasterópodos: caracol, babosa, lapa.
Equinodermos
Todos los equinodermos viven en el mar (no viven en agua dulce).
Tienen el cuerpo áspero con simetría radial. Tiene dos lados bien definidos, uno en la
parte inferior donde esta su boca, y el otro el parte superior más duro.
El cuerpo de una estrella de mar está dividido en cinco regiones que se disponen
alrededor de un disco central. Si uno de sus brazos se rompe, fácilmente se regenera.
Los erizos tienen el cuerpo más redondo y está cubierto de espinas o púas.
Ejemplos de equinodermos: estrella de mar, erizo
Gusanos
La palabra gusano se utiliza coloquialmente para designar los más diversos animales
que coinciden en ser pequeños, blandos, de forma alargada y con apéndices
locomotores poco destacados o ausentes.
Anélidos (filo Annelida). Gusanos segmentados como las lombrices de tierra o de mar y
las sanguijuelas; sus sistemas orgánicos están divididas en segmentos llamados
metámeros, aparato circulatorio con vasos principales muscularizados.
Platelmintos (filo Platyhelminthes). Gusanos planos, poseen simetría bilateral, unos
son parásitos y otros de vida libre, la mayoría son hermafrodita, hay marinos,
terrestres y dulceacuicolas. Destacan la tenia, las duelas y las planarias.
Nemátodos (filo Nemathelminthes). Gusanos cilíndricos, son de tamaño pequeño
(muchos son microscópicos); la mayoría son parásitos, tanto de plantas como de
animales (como las lombrices intestinales y las filarias).
Esponjas
Las esponjas o poríferos (Porifera) son un filo de animales invertebrados acuáticos que
se encuentran enclavados dentro del subreino Parazoa. Son mayoritariamente
marinos, sésiles y carecen de auténticos tejidos. Son filtradores gracias a un
desarrollado sistema acuífero de poros, canales y cámaras que genera corrientes de
agua provocados por el movimiento de unas células flageladas: los coanocitos.
Una de las características más sorprendentes de las esponjas es que la mayoría de las
células que componen su cuerpo son totipotentes, es decir, pueden transformarse en
cualquiera de los otros tipos celulares según las necesidades del animal. Por tanto, se
considera que las esponjas tienen una organización celular, a diferencia del resto de
metazoos cuya organización es tisular (con tejidos). Carecen de verdaderas capas
embrionarias.
Medusas
Las medusas, también llamadas aguamalas, malaguas, aguavivas, aguacuajada o
lágrimas de mar, son animales marinos pertenecientes al filo Cnidaria (conocidos antes
como celentéreos); son pelágicos, de cuerpo gelatinoso, con forma de campana de la
que cuelga un manubrio tubular, con la boca en el extremo inferior, a veces
prolongado por largos tentáculos cargados con células urticantes llamados cnidocitos.
Las medusas tienen forma de campana o sombrilla.