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GUÍA DE AUTOAPRENDIZAJE N°9
BIOLOGÍA
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Nota
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2° Nivel
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Unidad 2: El sistema Endocrino
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El Sistema Endocrino
Una hormona podría predecir la depresión posparto
Chicago (Reuters)
Los niveles de una hormona que prepara a las embarazadaspara la tensión que implica el nacimientode un hijo,
sería la clave de por qué algunas mujeressufren depresión posparto, indicaron investigadoresen Estados
Unidos.
En un estudio con 100 mujeres, expertos de la Universidadde California en Irving, revelaron que 12de cada 16
mujeres que tenían depresión pospartotambién presentaban niveles elevados de una hormonaque circula en la
placenta durante el embarazo.
La hormona liberadora de corticotropina (CRH porsus siglas en inglés) suele ser producida en cantidades
pequeñas por el hipotálamo, como respuestaal estrés. En las mujeres embarazadas, la placentagenera 100
veces más CRH de lo que produce normalmenteel hipotálamo. La hormona se ha apodadoel «reloj de la
placenta» porque se piensa queprepara al cuerpo de la mujer para el parto, indicóla psicóloga IlonaYim, quien
trabajó en el estudio.
Los niveles de CRH y otras hormonas caen después de que la madre da a luz,lo que Yim explicó que genera
una «retracción» hormonal que puede creargran confusión en el sistema endocrino.
La depresión pospartoaparece en aquellasmujeres que experimentanlos mayorescambios en los niveles
hormonales, revelóYim. Las embarazadasque tenían niveles altosde CRH a las 25semanas de embarazo
eran más propensas aexperimentar depresiónposparto.
«Este es el primer estudioque relaciona ala CRH con la depresiónposparto. Esto tieneconsecuencias para
entender este desorden», añadió la experta,quien señaló que losresultados deben sercomprobados a
mayorescala.
La depresión posparto afecta a una de cada cinco mujeres entre las cuatro ylas seis semanas posteriores al
nacimiento del bebé y el 7 por ciento de lasnuevas madres padecen una depresión importante.
Si no se tratan, las mujeres pueden sentirse tan abatidas como para intentarsuicidarse o causar algún daño o
rechazo a sus hijos.
El informe sugiere que controles sanguíneos de rutina, que coincidirían conun test prenatal habitual para
controlar la diabetes, podrían determinar losniveles de la hormona cerca de las 25 semanas de gestación, para
así identificara las mujeres en riesgo.
Tal como plantea la noticia, el sistema endocrino juega un papel fundamental para la salud de todas las
personas. Así como el sistema nervioso trabaja mediante impulsoseléctricos, el sistema endocrino lo hace
mediante señales químicas. Éstas sonsecreciones especiales llamadas hormonas, las que ejercen una función
de control yequilibrio interno. En esta unidad estudiaremos este sistema, el cual regula las funcioneshormonales
para que nuestro cuerpo funcione apropiadamente, incluso paraque reaccione o se defienda frente a situaciones
que representan un riesgo.
El sistema endocrino
El cuerpo humano es una máquina que trabaja equilibradamente, pero queestá en permanente cambio. En gran
medida, estos cambios dependen delas hormonas, encargadas de controlar la actividad de muchos sistemas
yórganos. Su función es similar a la del sistema nervioso: mientras éste últimoemplea señales eléctricas para
responder, el sistema endocrino utiliza «mensajerosquímicos» que se liberan en el torrente sanguíneo; estos
mensajerosson las hormonas.
El sistema endocrino en el ser humano, está conformadopor un conjunto de estructuras conocidas
comoglándulas, que están ubicadas en distintas partes delcuerpo masculino y femenino.
Éstas son: hipotálamo, hipófisis, glándula tiroides, paratiroides,páncreas, glándulas suprarrenales,
glándulassexuales o gónadas (ovarios y testículos). Tambiénla placenta, que actúa durante el embarazo.
¿Cómo funciona nuestro sistemaendocrino?
El sistema endocrino colabora con el sistema nerviosoen la coordinación y regulación de todas las actividadesde
nuestro cuerpo.
En el organismo humano, la glándula endocrina másimportante es la hipófisis. Ella se encuentra situadaen la
base del cerebro. La actividad de la hipófisis estáregulada por una estructura cerebral llamada hipotálamo.
Aunque es muy pequeña, ya que mide poco más de 10 milímetros, la hipófisisdesempeña un papel fundamental
en el organismo. La hipófisis controla prácticamentetoda la secreción hormonal a nivel corporal. Esto sucede de
la siguientemanera:
Las neuronas del hipotálamo reciben información de las zonas del cerebro quedetectan el nivel de hormonas en
la sangre. Como respuesta a estos estímulos, elhipotálamo segrega hormonas que actúan sobre la glándula
hipófisis, la que, a suvez, produce las hormonas necesarias que controlan directamente la actividad deotras
glándulas.
Este mecanismo de interacción en el que intervienen el hipotálamo y la hipófisisestá regulado por un proceso
denominado retroalimentación.
A modo de ejemplo, cuando el hipotálamo detecta que el nivel de la hormona tiroxinaen la sangre es elevado,
deja de producir la hormona que activa la hipófisis.Ésta, a su vez, deja de segregar la hormona que activa a la
glándula tiroides. Deesta manera, la tiroides deja de emitir tiroxina. En este caso, se produce una
retroalimentaciónnegativa, pues se inhibe la secreción de la hormona.
En cambio, si la cantidad de hormona tiroxina disminuye, el proceso se invierte.Por tanto, si el hipotálamo detecta
que el nivel de tiroxina es muy bajo en lasangre, segrega la hormona que activa a la hipófisis, y ésta, a su vez,
activa ala tiroides para aumentar la secreción de tiroxina. En este caso, se produce unaretroalimentación positiva,
pues se activa la secreción hormonal. Mediante estedelicado equilibrio nuestro sistema endocrino u hormonal
mantiene en adecuadofuncionamiento a nuestro cuerpo.
De este modo, la actividad de coordinación y regulaciónque desempeña el sistema endocrino puede resumirseen
cuatro funciones:
Mantenimiento de la homeostasis, o equilibrio del mediointerno. Esto quiere decir que regula la concentraciónde
diversas sustancias en los fluidos orgánicoscomo,por ejemplo, la concentración de glucosa en lasangre, el pH y
el equilibrio hídrico (agua).
Junto al sistema nervioso, ayuda al organismo a regularel nivel de estrés.
Vigila el crecimiento y desarrollo de nuestro organismo.
Controla el desarrollo sexual y la reproducción.
ACTIVIDADES.
1. ¿Qué es una Hormona?
R.
2. ¿Qué es una glándula endocrina?
R.
3. ¿Cuál es la glándula considerada más importante del sistema endocrino? ¿Por qué?
R.
4. Explique cómo se relaciona el hipotálamo del sistema nervioso con la hipófisis del sistema endocrino.
R.
5. ¿Cuál es el proceso que permite regular el funcionamiento del sistema endocrino? Descríbalo a través de un
ejemplo.
R.
6. Compare el sistema endocrino con el sistema nervioso en cuanto al tipo de señal utilizada para integrar las
funciones del organismo.
R.
7. Nombre cinco glándulas endocrinas presentes en el organismo humano.
R.
8. ¿Cuáles son las cuatro funciones generales que cumple el sistema endocrino?
A.
B.
C.
D.
9. ¿De qué manera la hormona Corticotropinaestaría relacionada con el parto y con la depresión posparto?
R.