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MATERIAL COMPLEMENTARIO: NUESTRO LUGAR EN EL MUNDO UN ESCENARIO PARA LA VIDA El escenario en el que surge la vida parece bastante bien definido: Un interior bien caliente, debido a un vulcanismo muy intenso. Como la mayoría de los continentes no se han formado, casi todo el vulcanismo era submarino y los microorganismos primitivos viven en agua calientes. Una atmósfera densa sin oxígeno en un planeta oceánico. Si no había oxígeno, tampoco había ozono que pudiera proteger a los organismos de la radiación ultravioleta. Era necesario que surgiera bajo el agua, protegida por un gran espesor agua. ¿Cómo se transformó la materia inerte en materia viva? Stanley Miller a partir de amoniaco, metano y vapor de agua (gases que formaban la atmósfera primitiva). Actualmente este experimento tiene un valor histórico. No explica el origen de la vida pero si demuestra que es posible sintetizar materia orgánica a partir de materia inorgánica. Hasta la realización de este experimento solo se obtenía materia orgánica a partir de los seres vivos. DARWINISMO Y GENÉTICA Darwin no comprendía por qué había cachorros más resistentes que otros. Pero más tarde se descubrió el mecanismo de la herencia de los caracteres paternos y maternos, y cómo estos se mezclan. Hoy en día, llamamos genes a esta serie de factores determinantes de la herencia. Por tanto, la variabilidad es la materia prima sobre la que actúa la selección natural. El darwinismo y la genética (ciencia que estudia los genes) constituyen la teoría actual llamada neodarwinismo. NEODARWINISMO En los años cuarenta del siglo pasado, se configuró la que se denominó neodarwinismo o teoría sintética que aplica la genética moderna al darwinismo clásico. Esta teoría se basa en los siguientes postulados: * Las variaciones se deben a mutaciones producidas al azar en los individuos de una población. * Por selección natural los individuos con mutaciones favorables serán los que sobrevivirán y se reproducirán. * El cambio evolutivo es gradual y lento. Mediante la "especiación" se crearán nuevas especies por acumulación de mutaciones.