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Intervención y conquista europea a áfrica[editar]
Exploración europea[editar]
Durante el siglo XV Enrique el Navegante, hijo del Rey Juan I de Portugal, planeó adquirir
territorio africano para Portugal. Bajo su inspiración y dirección algunos navegantes
portugueses emprendieron una serie de VIAJES de exploración que resultaron en la
circunnavegación de África y el establecimiento de la soberanía portuguesa sobre una
gran cantidad de zonas costeras.
Dominios portugueses y españoles en el norte de África en 1519.
Las naves portuguesas rodearon al Cabo Bojador en 1434, Cabo Verde en 1445 y
para 1480 la totalidad de la costa de Guinea era conocida por los portugueses.
En 1482, Diogo Cão llegó a la desembocadura delCongo, el Cabo de Buena
Esperanza fue rodeado por Bartolomé Díaz en 1488, y en 1498 Vasco da Gama, después
de haber rodeado aquel cabo, exploró la costa oriental, desembarcando
en Sofala y Malindi, y de ahí fue hacia la India. Portugal declaró su soberanía en todo
punto en que sus navegantes desembarcaran, pero ésta no fue ejercida en el extremo sur
del continente.
La costa de Guinea, siendo la más cercana a Europa, fue la primera en ser explotada.
Numerosos fuertes europeos y establecimientos comerciales fueron fundados, siendo el
primero de ellos São Jorge da Mina (Elmina), establecido en 1482. Las principales
mercancías comerciadas fueron esclavos, oro, marfil yespecias. El descubrimiento
europeo de América (1492) fue seguido por un gran desarrollo del tráfico de esclavos, el
cual, antes de la era portuguesa, había sido un tráfico por tierra confinado casi
exclusivamente al África musulmana. La naturaleza lucrativa de este tráfico y las grandes
cantidades de oro aluvial obtenido por los portugueses atrajeron a otras naciones a la
costa de Guinea. Los navegantes ingleses llegaron en1553, y fueron seguidos por los
españoles, holandeses, franceses y daneses, entre otros. La supremacía colonial a lo
largo de la costa pasó en el siglo XVII de Portugal a los Países Bajos y de los holandeses
en los siglos XVIII y XIX a Francia y el Reino Unido. Toda la costa deSenegal a Lagos fue
dotada de fuertes y "fábricas" de las potencias europeas, y este panorama internacional
persistió hasta el siglo XX aunque todas las tierras interiores del oeste de África se habían
vuelto territorio francés o británico.
Al sur de la desembocadura del Congo en la región de Damaraland (en lo que hoy en día
es Namibia), los portugueses, de 1491 en adelante, ganaron influencia sobre los nativos, y
a comienzos del siglo XVI a través de sus esfuerzos el cristianismo fue adoptado en gran
parte del Reino del Congo. Una incursión de tribus del interior más tarde ese mismo siglo
acabó con el poder del estado semi-cristiano, y la actividad portuguesa fue transferida en
buena parte hacia el sur, fundando São Paulo de Loanda (hoy Luanda) en1576. Antes de
la independencia de Angola en 1975, la soberanía de Portugal sobre esta región costera,
excepto en la desembocadura del Congo, solamente había sido desafiada por una
potencia europea, los holandeses, de 1640 a 1648 cuando Portugal perdió el control de los
puertos marítimos.
El tráfico de esclavos[editar]
El más antiguo tráfico africano de esclavos externo fue transahariano. Aunque hace mucho
ya había ocurrido algo de tráfico a lo largo del Nilo y muy poco a través del desierto
occidental, el transporte de grandes cantidades de esclavos no fue viable hasta que se
introdujeron los camellos provenientes de Arabia en el siglo X. En este punto, una red
transahariana comercial fue establecida para transportar esclavos hacia el norte. A
diferencia de las Américas, los esclavos en África del Norte eran principalmente sirvientes
en lugar de peones, y un número de mujeres igual o mayor que de hombres fue llevado,
mismas que por lo general eran empleadas como camareras de las mujeres de
losharenes. Tampoco era poco común convertir a los esclavos varones en eunucos.
El tráfico de esclavos a través del Atlántico se desarrolló más adelante, pero terminaría
convirtiéndose mucho más grande y tendría un impacto mucho mayor. La penetración en
incremento de las Américas por parte de portugueses, españoles, ingleses, franceses y
holandeses, entre otros, propició una enorme demanda de mano de obra
en Brasil,Guyena, el Caribe y Norteamérica. Los trabajadores eran requeridos para la
agricultura, la minería y otras tareas. Para satisfacer esta demanda, se desarrolló un tráfico
transatlántico de esclavos. Los esclavos adquiridos en aquellas regiones de África
occidental conocidas por los europeos como Costa del Esclavo, Costa de Oro y Costa de
Marfil con frecuencia eran el desafortunado producto de las luchas entre los estados
africanos enemigos. Los poderosos reyes africanos de la bahía de Biafra podían vender
sus presos internamente o intercambiarlos con los traficantes de esclavos europeos por
bienes como armas de fuego, ron, telas y semillas. Cabe destacar que los traficantes
europeos también realizaban sus propias cacerías de esclavos.
Exploradores europeos del siglo XIX[editar]
David Livingstone, el primer explorador del interior de África.
A pesar de que las Guerras Napoleónicas distrajeron a Europa de la exploración de África,
hubo desarrollos significativos. La invasión de Egipto (1798-1803) primero por parte de
Francia y luego por Gran Bretaña resultó en un intento de Turquía de recuperar el control
directo sobre aquel país, seguido en 1811 por el establecimiento bajo el mando de Mehmet
Alí de un estado casi independiente, y la extensión del dominio egipcio sobre el este de
Sudán (de 1820 en adelante). En el sur de África la lucha contraNapoleón llevó al Reino
Unido a tomar asentamientos holandeses en El Cabo, y en 1814 la Colonia del Cabo, la
cual había sido ocupada continuamente por tropas británicas desde 1806, fue cedida
formalmente a la corona británica.
Para mediados del siglo XIX, las misiones protestantes realizaron actividades misioneras
en la costa de Guinea, en Sudáfrica y en los dominios de Zanzíbar. Se llevaban a cabo
entre personas a quienes los europeos conocían poco. En muchos casos los misioneros
se convertían en exploradores o agentes comerciales y de colonialismo. Uno de los
primeros en intentar rellenar los espacios en blanco restantes en el mapa europeo
fue David Livingstone, que había estado involucrado en las labores misioneras
desde 1840 al norte del Orange. En 1849 Livingstone cruzó el desierto de Kalahari de sur
a norte y llegó al lago Ngami, y entre 1851y 1856 atravesó el continente de oeste a este,
dando a conocer las grandes vías fluviales del alto Zambeze. Durante estas travesías
Livingstone "descubrió", en noviembre de 1855, las famosas Cataratas Victoria,
nombradas así en honor de la reina Victoria I del Reino Unido. En África, este salto de
agua es llamado Mosi-oa-Tunya ("humo que truena"). Entre 1858 y 1864 el bajo Zambeze,
elrío Shire y el lago Nyasa fueron explorados por Livingstone. Una meta primordial para los
exploradores era localizar el nacimiento del Nilo. Las expediciones
de Burton y Speke (1857-1858) y Speke y Grant (1863) lograron localizar el lago
Tanganica y el lago Victoria. Más adelante fue demostrado que era del segundo lago del
que nacía el Nilo.
Henry Morton Stanley, quien en 1871 había tenido éxito al encontrar y socorrer a
Livingstone, se dirigió a Zanzíbar en 1874, y en una de las más memorables de todas las
expediciones de exploración en África circunnavegó los lagos Victoria y Tanganica, y,
adentrándose más hasta el río Lualaba, siguió su curso río abajo hasta el Océano Atlántico
—a donde llegó en agosto de 1877— y probó que era el río Congo.
Los exploradores también estuvieron activos en otras partes del continente. El sur de
Marruecos, el Sahará y Sudán fueron atravesados en muchas direcciones
entre 1860 y1875 por Friedrich Gerhard Rohlfs, Georg August Schweinfurth y Gustav
Nachtigal. Estos viajeros no solo aumentaron considerablemente el conocimiento
geográfico, sino que también obtuvieron información invaluable respecto a la gente, los
lenguajes y la historia natural de los países que visitaron. Entre los descubrimientos de
Schweinfurth hubo uno que confirmó las leyendas griegas acerca de la existencia más allá
de Egipto de una "raza pigmea". Pero el primer occidental en descubrir a los pigmeos de
África central fuePaul du Chaillu, quien los halló en el distrito de Ogowe de la costa oeste
en 1865, cinco años antes que el primer encuentro de Schweinfurth con ellos; du Chaillu
hubo previamente, como resultado de sus VIAJES en la región
de Gabón entre 1855 y 1859, hecho popular en Europa el conocimiento de la existencia
del gorila, posiblemente el simio gigante visto por Hannón el Navegante, y cuya existencia,
hasta mediados del siglo XIX, era concebida como legendaria al igual que la de los
pigmeos de Aristóteles.
Reparto de África y conquista europea[editar]
Artículo principal: Reparto de África
Dibujo del Canal de Suez realizado en 1881. El Canal era una de las grandes ambiciones europeas
para ampliar sus mercados a nivel global.
Mapa donde se muestra el reparto de África por las potencias europeas
(1913).
Alemania
Bélgica
España
Francia
Italia
Portugal
Reino Unido
Estados
independientes
Mientras la exploración de las áreas más remotas e inaccesibles del continente era
incipientes, ya se habían producido en otras partes del continente, siendo el más notable la
invasión de Argel por parte de Francia en 1830. Esta acción puso fin a los estados
bereberes independientes, un obstáculo mayor para la estrategia francesa en el
Mediterráneo. La autoridad egipcia continuó su expansión hacia el sur. La ciudad
de Zanzíbar, en la isla homónima, rápidamente cobró importancia. Relatos acerca de un
vasto mar interior, y el "descubrimiento" en 1840-1848, por parte de los misionerosJohann
Ludwig Krapf y Johannes Rebmann, del monte Kilimanjaro y de Kenia, estimularon en
Europa el deseo de mayor conocimiento.
Aun así a finales del siglo XIX, el África subsahariana, era una de las últimas regiones del
mundo en gran parte sin afectar por el "imperialismo informal", también resultaba atractiva
para las potencias europeas por razones económicas y raciales. Durante una época donde
la balanza comercial deGran Bretaña mostraba un creciente déficit, con los mercados
continentales encogiéndose y cada vez más proteccionistas debido a la Gran Depresión
entre los años 1873 y 1896, África ofrecía alReino Unido, Imperio Alemán, Francia y otros
países un mercado abierto del que se cosecharía un gran excedente: un mercado que
comprara más de la metrópoli de lo que vendía en total.<!R0> ElReino Unido, al igual que
la mayoría de los otros países industriales, había empezado a tener un desfavorable
balance de comercio (que era contrarrestado, de todos modos, por el ingreso de las
inversiones de sus colonias). Estas razones de fondo condujeron a la conferencia de
Berlín donde los principales imperios europeos decidirían el reparto de África y la
asignación de áreas de influencia que llevarían alcolonialismo europeo de finales del siglo
XIX y al sometimiento militar efectivo de millones de africanos.
Independencia de África[editar]
Artículo principal: Independencia de África
Países de África agrupados por época de independencia
Entre 1957 y 1975 se produce formalmente la descolonización formal de África. El primer
país que se constituyó como país independiente fue Ghana en 1957. Y los últimos
territorios que dejaron depender formalmente de potencias europeas fueron elSáhara
español, Angola y Mozambique. Sin embargo, muchos países han seguido siendo
altamente dependientes de la metrópoli colonizadora en términos políticos y económicos.