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miércoles, 09 de agosto de 2017
Dulce confrontación
Por J. Jesús Lemus -
Como resultado de la política proteccionista que intenta implantar el gobierno de Donald
Trump, manifiesta en su afán de renegociación del Tratado de Libre Comercio de América
del Norte (TLCAN), ya se asoma la primera de las confrontaciones entre los muchos
sectores económicos de México con Estados Unidos.
Es la pelea de los endulzantes que ya está en puerta; los productores nacionales de
azúcar alertan sobre prácticas desleales de EU para colocar fructosa en el mercado
mexicano, mientras que la industria alimenticia de aquel país alega la introducción de
glucosa mexicana en volúmenes superiores a los establecidos en el acuerdo de comercio.
El primero en lanzar la piedra ha sido el gobierno de Estados Unidos. El secretario de
Comercio norteamericano, Wilbur Ross, anunció la intención del gobierno de ese país de
gravar con aranceles de hasta el 44 por ciento a las importaciones de azúcar provenientes
de México, si antes del 5 de junio próximo no había una negociación del TLCAN, en el
capítulo de los endulzantes.
La amenaza ha puesto nerviosos a los empresarios productores de azúcar en México, y
con justa razón: nuestro país tiene en EU su principal nicho de ventas. Desde el 2008,
cuando se acordó la liberación de gravámenes a la comercialización de endulzantes fructosa de Estados Unidos a México y azúcar de México a EU -, México ha venido
desplazando a los principales proveedores del azúcar en Estados Unidos, como Tailandia,
India y China, hasta convertirse en el segundo suministrador de ese básico, después de
Brasil.
En un comunicado, la Secretaría de Economía del gobierno de México, ha reconocido
que, sin que existan prácticas desleales en la venta de azúcar a Estados Unidos, el
gobierno de ese país lo que pretende es “limitar el abasto de azúcar cruda de México
exclusivamente para sus refinerías y eliminar toda competencia de azúcar refinada de
México en el mercado (norteamericano)”.
En reacción natural a la propuesta del gobierno de Estados Unidos para tasar con
aranceles las importaciones de azúcar que la industria de ese país haga desde México,
los empresarios aglutinados dentro de la Cámara Nacional de las Industrias Azucarera y
Alcoholera (CNIAA), que preside Juan Cortina Gallardo, ya han reclamado la intervención
del gobierno mexicano para que se investiguen las malas prácticas norteamericanas en la
venta de endulzantes sintético, como la fructuosa, en nuestro país.
En la postura oficial sobre el tema, Cortina Gallardo aseguró que ya se han iniciado las
gestiones para “la investigación de prácticas abusivas y posiblemente monopólicas”
contra el gobierno de EU, el que ha propiciado que los volúmenes de ventas de fructuosa
hacia México se hayan triplicado en los últimos años.
De esa forma la Cámara Nacional de las Industrias Azucarera y Alcoholera intenta
promover una política espejo, frente al proteccionismo del gobierno norteamericano en el
tema de los endulzantes. “Si no nos van a dejar mandar azúcar a Estados Unidos, pues
es evidente que la posición de esta cámara y del país tiene que ser de firmeza total en
detener la entrada de fructosa que importamos de Estados Unidos”, consideró Juan
Cortina Gallardo.
Las cifras de la balanza comercial entre fructuosa norteamericana y azúcar mexicana
indican que actualmente, en promedio, el mercado nacional consume entre mil 500 y 2 mil
100 toneladas de fructuosa provenientes de Estados Unidos. En contraparte, México
coloca en el mercado de Estados Unidos un estimado de 145 mil toneladas de azúcar.
El Plan B
De acuerdo a las cifras de la Secretaría de Economía, la producción de azúcar para este
año se estima en casi 6 millones de toneladas, de las que al menos casi 4.5 millones de
ellas se destinarán al consumo interno.
En la encrucijada en la que se encuentra el azúcar de México existe el Plan B, consideró
Juan Cortina, quien dijo que este se finca en el cuidado del mercado de consumo interno
que puede absorber los volúmenes que eventualmente no se pudieran enviar al mercado
de Estados Unidos.
Tampoco se descarta la posibilidad de buscar otros mercados alternos como Burkina
Faso, Canadá, Mauritania, Colombia, Holanda, Chile, Suiza, Jamaica y República
Dominicana.
A la fecha, con niveles de producción que se manifiestan en franco crecimiento, México se
ubica -de acuerdo a datos del Fideicomiso Instituido en Relación a la Agricultura (FIRA)como el séptimo productor de azúcar en el mundo, por debajo de Brasil, India, Unión
Europea, Tailandia, China y EU.
La producción de azúcar es una de las industrias consideradas como estratégicas para la
soberanía alimentaria del país, de acuerdo al Plan Nacional de Desarrollo 2012-2018,
pues ese sector genera más de 440 mil empleos directos y beneficios económicos
indirectos a más de 2.2 millones de personas. Sus actividades productivas se desarrollan
en 227 municipios de 15 entidades federativas, donde habitan más de 12 millones de
personas.
Sector rentable
La amenaza del gobierno norteamericano para gravar sus importaciones de azúcar se
dan en un momento en que la industria azucarera de México fincaba sus expectativas de
crecimiento en el consumo interno de Estados Unidos, hacia donde se destina más del 87
por ciento de las exportaciones, principalmente para la industria refresquera, alimentaria y
de fabricación de alcoholes.
Por esa razón, el sector empresarial del ramo ha reclamado la rápida intervención de la
autoridad mexicana, a fin de que vele por los intereses de la industria azucarera del país.
Desde el 2008, México ha desplazado a los principales proveedores del azúcar en EU,
como Tailandia, India y China
El Plan B se finca en el mercado de consumo interno que puede absorber perfectamente
los volúmenes que no se pudieran enviar a EU
44%
Se gravarían en EU las importaciones de azúcar provenientes de México, si no hay una
negociación del TLCAN
Del azúcar mexicana que se destina a la exportación es comprada por el mercado de
consumo interno del vecino país del norte
Toneladas de azúcar coloca México en el mercado de Estados Unidos
Toneladas de fructuosa proveniente de Estados Unidos consume México
De los 51 ingenios productores de azúcar los más rentables son los 11 que opera el
Grupo Beta San Miguel, donde en promedio por ciclo de caña de azúcar se obtiene un
rendimiento estimado en un millón 400 mil toneladas de endulzante; la empresa
Zucarmex, con la operación de seis ingenios produce por ciclo cerca de un millón 200 mil
toneladas de azúcar.
Otras empresas sobre las que se soporta la producción de azúcar nacional son Grupo
Porres, que con 4 ingenios genera una producción promedio de 500 mil toneladas de
azúcar; Grupo Piasa, que produce más de 450 mil toneladas de azúcar por ciclo; Grupo
Azucarero México genera casi 400 mil toneladas de azúcar en cuatro ingenios; con tres
ingenios, el Grupo Sáenz produce casi 250 mil toneladas de azúcar, mientras que el
Grupo Azucarero del Trópico produce en dos ingenios más de 220 mil toneladas de
azúcar por ciclo.