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La Geosfera es la capa del planeta Tierra formada por material rocoso (sólido o fluido), sin
tener en cuenta la hidrosfera ni laatmósfera. Nuestro planeta, como otros planetas
terrestres (planetas cuyo volumen está ocupado principalmente de material rocoso), está
dividido en capas de densidad creciente. La Tierra tiene una corteza externa
de silicatos solidificados, un mantoviscoso, y un núcleo con otras dos capas, una externa
sólidamente, mucho más fluida que el manto y una interna sólida. Muchas de las rocas que
hoy forman parte de la corteza se formaron hace menos de 100 millones (1×108) de años.
Sin embargo, las formaciones minerales más antiguas conocidas tienen 4.400 millones
(44×108) de años, lo que nos indica que, al menos, el planeta ha tenido una corteza sólida
desde entonces.1
Gran parte de nuestro conocimiento acerca del interior de la Tierra ha sido inferido de otras
observaciones. Por ejemplo, la fuerza de la gravedad es una medida de la masa terrestre.
Después de conocer el volumen del planeta, se puede calcular su densidad. El cálculo de
la masa y volumen de las rocas de la superficie, y de las masas de agua, nos permiten
estimar la densidad de la capa externa. La masa que no está en la atmósfera o en la
corteza debe encontrarse en las capas internas.
La litosfera o litósfera1 (del griego λίθος, litos, ‘piedra’ y σφαίρα, sphaíra, ‘esfera’) es la
capa sólida superficial de laTierra, caracterizada por su rigidez.2 Está formada por
la corteza y la zona más externa del manto, y «flota» sobre laastenósfera, una capa
«plástica» que forma parte del manto superior.3 La litosfera suele tener un espesor
aproximado de 50 a 300 km,2 siendo su límite externo la superficie terrestre.4 El límite
inferior varía dependiendo de la definición de litósfera que se ocupe.4
La litosfera está fragmentada en una serie de placas tectónicas o litosféricas, en cuyos
bordes se concentran los fenómenos geológicos endógenos, como el magmatismo
(incluido el vulcanismo), la sismicidad o la orogénesis.5 6
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Litosfera térmica: Bajo este concepto la litosfera constituye la parte del manto donde
la conducción de calor predomina sobre la convección de calor, caso opuesto de lo
que ocurre en la parte del manto que subyace la litosfera.7 En este sentido la base de
la litosfera se puede definir según la intersección de una proyección del gradiente
geotérmico con: a) alguna temperatura predefinida, b) cierta fracción de la temperatura
de ambiente o c) cierta fracción del sólidus del manto.7 Otro método más simple define
dicho límite según la superficie de una isoterma.7

Litosfera sísmica: La base de la litosfera se caracteriza por una reducción en la
velocidad de propagación de las ondas S y una elevada atenuación de las ondas P.
Esta definición tiene la ventaja que es fácilmente detectable a través de
estudios sismológicos.[cita requerida]

Litosfera elástica: Se llama litosfera flexural o elástica como la capa superior de la
Tierra que se mueve con las placas tectónicas.8 Según esta definición la litosfera se
defina como rígida y con movimiento mecánico coherente.8
Las litosferas térmica y sísmica tienen espesores equivalentes. En general, el espesor de
la litosfera elástica es mayor a los otros dos.[cita requerida]
La astenosfera o astenósfera (del griego ἀσθενός, ‘sin fuerza’ + σφαῖρα, ‘esfera’) es la
zona superior del manto terrestreque está inmediatamente debajo de la litosfera,
aproximadamente entre 250 y 660 kilómetros de profundidad[cita requerida]. La astenosfera
está compuesta por materiales silicatados dúctiles, en estado sólido y semifundidos parcial
o totalmente (según su profundidad y/o proximidad a bolsas de magma), que permiten
la deriva continental y la isostasia. Wegener cuando definió su Deriva Continental el motor
para basar el desplazamiento de las placas continentales se basa en la existencia de
un flujo convectivo en el manto (luego en la astenosfera) pero hoy por hoy, no hay pruebas
suficientes sobre la existencia de este flujo convectivo.
Desde los años noventa, la teoría sobre la existencia de esta capa se puso en duda,
básica para explicar la deriva continental y la isostasia según nuevos datos descubiertos,
proponiéndose un sistema en donde la corteza se moviera solidariamente con el manto
subyacente hasta el núcleo terrestre. Se propuso, asimismo, que el equilibrio isostático se
produciría entre la parte inferior del manto (sólido) y la parte exterior del núcleo
terrestre (líquido). Sin embargo, esta última propuesta no cuenta con datos suficientes al
respecto para definir la situación.
En España, el Dr. Francisco Anguita de la Universidad Complutense de Madrid lidera el
debate sobre la posible inexistencia de la astenosfera.