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TEMA SISTEMA ENDOCRINO
Sistema Endocrino: Las principales glándulas de secreción interna que constituye el sistema
endocrino son: hipófisis, tiroides, paratiroides, suprarrenales, paratiroideas, gónadas o
glándulas sexuales (ovarios y testículos), epífisis. Estas vierten los productos de secreción
(hormonas) directamente a la sangre para ser transportadas a diferentes partes del organismo
donde ejercen su acción.
1. Las Hormonas
Son sustancias químicas segregadas por las glándulas endocrinas en el torrente sanguíneo,
para que este las transporte a diversos órganos y tejidos de todo el cuerpo. Para realizar su
función se precisan cantidades muy pequeñas pero equilibradas.
Las características de las hormonas son:
-
Es una sustancia química, sintetizada por una célula.
Es eficaz en cantidades pequeñas.
Se secreta al torrente sanguíneo.
Actúa sobre un órgano diana.
Es un regulador fisiológico que aumenta o disminuye la velocidad de una función.
Cuando una hormona se secreta y realiza su acción, se produce un mecanismo por el cual se
evita que se produzca mayor secreción o que esta disminuya (feed-back).
2. Hipotálamo
Es una región pequeña de un volumen aproximado de 4 cm3 situada en la base del
cerebro. Está formado por una agrupación de células que constituyen los núcleos
hipotalámicos. Funcionalmente es un área poderoso.
Algunos de sus núcleos hipotalámicos rigen diversas funciones vitales, como la Tª
corporal, el apetito, la sed y la función cardíaca. Otros núcleos regulan el funcionamiento de la
hipófisis por medio de ciertas sustancias o factores (enlace del sistema nervioso con el sistema
endocrino).
Existen dos hormonas hipotalámicas, cada una con funciones distintas: la oxitocina y la
vasopresina u hormona antidiurética (ADH). Estas dos hormonas, una vez elaboradas por el
hipotálamo, descienden por los conductos nerviosos del tallo hipofisiario hasta la hipófisis y se
almacena en su lóbulo posterior (neurohipófisis), del que son liberadas y vertidas a la sangre.
De ahí, que aunque en realidad son hipotalámicas, se las suele considerar como hormonas
hipofisiarias.
3. Hipófisis
Se denomina también glándula pituitaria. Tienen un peso aproximado de 0,5-0,6 g y es
como una pasa o un guisante.
Está alojado en la silla turca del hueso esfenoides. Se une al hipotálamo por el tallo
hipofisiario.
Se distinguen dos partes bien diferenciadas:
-
Adenohipófisis o lóbulo anterior.
Neurohipófisis o lóbulo posterior.
a. Adenohipófisis: Produce una serie de hormonas debido a la existencia de unos factores de
liberación o inhibición, dichos factores se producen en los cuerpos de las neuronas que se
encuentran en el hipotálamo. A través de las venas llegan a los capilares hipofisiarios, pasan a
las células las estimula y se liberan las hormonas.
En la adenohipófisis se producen las siguientes hormonas:
 La hormona del crecimiento (GH o STH)

La Corticotropina u Hormona Estimulante de la Corteza Suprarrenal (ACTH),
 La Hormona Estimulante del Tiroides o Tirotropina (TSH),

La Prolactina (PRL),
 La Hormona estimulante de los Folículos (FSH),
 La Hormona Luteinizante (LH).
El 30% al 40% de las células de la adenohipófisis son células encargadas de producir la GH; el
20% producen ACTH y el 3-5% se encargan de producir las demás hormonas.
b. Neurohipófisis: Las hormonas de esta zona se forman en el hipotálamo y se almacenan en la
neurohipófisis, de donde son liberadas en la sangre. Son:
 Oxitocina: Estimula el útero para la producción de contracciones uterinas del
parto. Estimula la secreción de leche por la glándula mamaria.
 Vasopresina: Hormona antidiurética o ADH. Actúa sobre los túbulos renales para
facilitar la reabsorción del agua, son lo que disminuye la excreción de orina.
4. Glándula tiroides
Es una glándula impar, situada en la región anterior del cuello. Tiene un peso
aproximado de 20g. Tiene forma de alas de mariposa con dos lóbulos unidos por una parte
central llamada istmo.
La función principal es la de producir hormonas con efectos diversos, necesita para su
producción yodo y aminoácidos.
Las hormonas tiroideas son:
- T3 (triyodotironina)
- T4 (tiroxina)
- Tirocalcitonina
Las acciones de las hormonas tiroideas son:
1. Aumento del metabolismo de proteínas, grasas e hidratos de carbono.
2. Aumento del crecimiento del hueso y otros tejidos.
3. Aumento de la frecuencia cardíaca y de la intensidad y frecuencia de la respiración.
4. Estimulación de la actividad y crecimiento celular con aumento del consumo de
oxígeno.
5. Glándulas paratiroideas
Son fundamentalmente cuatro, está situado en la cara posterior de los lóbulos tiroideos.
Secreta la hormona paratiroidea (PTH), cuya principal función es fomentar la absorción de
calcio hacia la sangre para prevenir la hipocalcemia y mantener sus niveles de sodio sérico. La
PTH entra en:
- Hueso
- Riñón
- Intestino
- Absorción de la vitamina D.
6. Glándulas suprarrenales
Son glándulas de forma triangular, situada en la parte superior del riñón. Su parte externa se
denomina corteza y la interna médula. Ambas funcionan como glándulas distintas. Su peso
aproximado es de 4g.
-
La corteza suprarrenal: en esta se produce hormonas esenciales para la vida son las
corticoides:
a. Glucocorticoides: La más importante es el cortisol, sus efectos son:
- Aumento de la glucemia.
- Aumento de proteínas hepáticas y de Aa en la sangre.
- Favorece la utilización de las grasas para obtener energía.
La secreción depende de la ACTH. Cuando existe situaciones de alarma, estrés, tensión…
se estimula la ACTH y se secreta el cortisol que además tiene otros efectos como:
- Efecto antiinflamatorio
- Aumento de la producción de glóbulos rojos.
- Bloquea las reacciones alérgicas.
b. Mineralocorticoides: El más importante es la aldosterona, su función es retener agua
y sodio en el riñón, por lo tanto aumenta el volumen sanguíneo.
c. Andrógenos: normalmente no tienen gran importancia para el varón ni para la mujer.
-
La médula suprarrenal: tiene una relación fisiológica con el sistema nervioso simpático,
produce dos hormonas:
a. Adrenalina: cuyos efectos son:
- Aumento de la tensión arterial y frecuencia cardiaca.
- Acelera el ritmo respiratorio.
- Aumenta la eficiencia de la contracción muscular.
- Aumenta la concentración de ácidos grasos en sangre.
- Aumenta la liberación de ACTH y TSH.
b. Noradrenalina: tiene un efecto semejante a la adrenalina pero menos intenso.
La secreción de adrenalina y noradrenalina se produce en momentos de tensión y
urgencia con el fin de preparar al organismo para la “lucha“ y “huida”. Es una de las primeras
respuestas del cuerpo a la tensión. Aumenta también en cirugía infartos hipoglucemias graves.
7. Gónadas o glándulas sexuales
Son en el hombre los testículos y en la mujer los ovarios.
a. Los testículos: producen espermatozoides (célula reproductiva) así como hormonas
masculinas o andrógenos y estrógenos (como en la mujer). El principal andrógeno es
la testosterona. Alguna de sus funciones son:
- El desarrollo y crecimiento de los órganos y conductos sexuales
secundarios.
- Formación del fenotipo (aspecto visible del organismo).
- Iniciar y mantener la formación de espermatozoides.
El control para la producción de las hormonas sexuales lo lleva a cabo las hormonas
hipofisiarias FSH y LH.
b. Los ovarios: Son dos estructuras alojadas en la pelvis femenina. Dentro de los ovarios
existen unas cavidades llamadas folículos. En ellos se producen los óvulos, que serán
recogidos por las trompas. Dichos óvulos se liberan aproximadamente el decimocuarto
día del ciclo femenino. Para liberar el óvulo el folículo se rompe dando lugar el cuerpo
lúteo.
Las hormonas sexuales femeninas son producidas en el ovario y son
fundamentalmente: estrógenos, progesterona y testosterona.
- Los estrógenos: Son hormonas responsables del desarrollo, estimulación y
mantenimiento de los órganos genitales femeninos y también de los caracteres
sexuales secundarios. Además desempeñan un papel importante en la menstruación.
- La progesterona: es una hormona que produce cambios en la pared uterina
para permitir la implantación del óvulo fecundado. También es importante para el
desarrollo de la placenta y de las glándulas mamarias. Junto a los estrógenos
intervienen en la menstruación.
El control para la producción de dicha hormona lo realiza fundamentalmente la
gonadotropinas hipofisiarias, FSH y LH. Ambas actúan conjuntamente para conseguir
un buen funcionamiento del aparato genital.
Como todas las hormonas hipofisiarias están controladas por el hipotálamo.
8. Páncreas
Es una glándula situada en la parte superior del abdomen, por debajo y por detrás del
estómago. Está constituido por dos clases de tejido glandular, uno de carácter exocrino
que produce el jugo pancreático, y otro exocrino que produce las hormonas insulina y
glucagón.
- Insulina: Se produce en el páncreas cuando aumentan los niveles de glucemia, (después
de la absorción de los alimentos), entonces pasa a la sangre y lleva la glucosa a la célula
para su utilización en forma de energía, la glucosa que no es utilizada la lleva al hígado
para almacenarla en forma de glucógeno, por lo que disminuye los niveles de glucosa en
sangre.
- Glucagón: Se produce en el páncreas cuando baja la glucemia como consecuencia de un
ayuno prolongado. Esta hormona va al hígado, recupera la glucosa almacenada en forma
de glucógeno y la lleva a la sangre, con lo que aumenta los niveles de glucosa en sangre.
9. Patología del Sistema Endocrino
7.1. Enfermedades que afectan a la hipófisis:
ACROMEGALIA: Es el crecimiento anormal del cuerpo debido a un aumento en la secreción de
la hormona del crecimiento: Se caracteriza por:
- Crecimiento de las extremidades de sus huesos largos.
- Cambios en los rasgos faciales por agrandamiento de la mandíbula y
engrosamiento de la parte blanda.
- Se acompaña de alteraciones que afectan en sus órganos genitales y
sus funciones.
SINDROME CUSHING: Es una alteración en la secreción del cortisol debido a una
hipersecreción de la ACTH que produce un tipo especial de obesidad en la que la grasa se
acumula en la cara (“cara de luna llena”) y en el dorso. Se asocia a la intolerancia a los hidratos
de carbono, desgaste muscular (extremidades muy delgadas) y osteoporosis.
8.2 Enfermedades que afectan al tiroides:
HIPERTIROIDISMO: También llamado tirotoxicosis. Dentro de la variedad de causas por
la que puede producirse, lo más frecuente es la enfermedad de Grave-Basedow causada por
un trastorno autoinmunitario. Los síntomas más frecuentes son:
Nerviosismo.
Intolerancia al calor.
Agrandamiento del tiroides
Exoftalmos
Piel lisa, brillante, sedosa y caliente.
Cabello fino.
Inestabilidad emocional.
HIPOTIROIDISMO: Es una enfermedad debida a una disminución en la concentración de la
hormona tiroides. Existen varios tipos:
- Congénito o cretinismo: déficit intelectual
grave. Produce
alteraciones del desarrollo del sistema nervioso y esquelético. (Es
una da las enfermedades metabólicas que se diagnostican con la
prueba del talón en los recién nacidos)
- Adquirido: generalmente por una falta de yodo en la dieta. Cursa
con cansancio, letargia, intolerancia al frío, mialgias, artralgias,
aumento de peso, piel seca y escamosa. Alteraciones de la memoria
y estreñimiento.
8.3 Enfermedades que afectan al páncreas
DIABETES MELLITUS: Es una enfermedad metabólica de carácter crónico y hereditario.
Producido por una disminución total o parcial de la secreción de insulina. Cursa con poliuria,
polidipsia, se acompaña de un aumento de la glucemia.
La diabetes se clasifica en:
- Tipo I o dependiente de la insulina: frecuente en personas jóvenes, los enfermos
tiene un peso normal o pueden estar delgados y responden al tratamiento con insulina
exógena.
- Tipo II o no dependiente de la insulina: es más frecuente que la anterior, suele
aparecer a partir de los 40 años, los pacientes presentan un aumento de peso y no
responden al tratamiento con insulina sino con antidiabéticos orales (ADOS).
En general, la diabetes mal controlada puede complicarse dando lugar a:
1. Alteraciones microvasculares: retinopatías (que producen ceguera), nefropatías
(que producen insuficiencia renal).
2. Alteraciones macrovasculares: que dan lugar a enfermedades cerebrovasculares
y coronariopatías.
3. Neuropatías
HIPOGLUCEMIA: Es una alteración producida por una disminución de los niveles de glucosa en
sangre, debido a tumores pancreáticos y extrapancreáticos y a una serie de alteraciones
hormonales. Los síntomas suelen ser los siguientes: sudoración, hambre, temblor, debilidad,
ansiedad y taquicardia e incluso se puede producir un coma y la muerte si no se aplica
tratamiento adecuado y rápido (Glucagón)