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PLANTAS QUE MUERDEN Normalmente consideramos a las plantas inofensivas y las tocamos o las cortamos con total tranquilidad. Pero, ¿sabías que hay plantas que muerden? Digámoslo enseguida: las plantas carnívoras existen, pero ninguna de ellas pude comerse a un explorador, y ni siquiera a un ratoncillo. Tan solo son capaces de capturar pequeños insectos. ¡Qué despilfarro! Las plantas carnívoras desperdician casi del todo a sus víctimas. A ellas no les interesa comer su carne, porque fabrican sus propios alimentos. Entonces, ¿para qué las atrapan? Estas plantas viven sobre suelos muy pobres, que apenas contienen sales minerales. Y como los insectos, igual que todos los animales, contienen sales en su cuerpo, las plantas han aprendido a capturar insectos y a aprovechar sus sales minerales. Plantas pegajosas Antiguamente, cuando no existían insecticidas, se colgaba en verano del techo de las casas unas tiras de papel empapadas de líquidos dulces y muy pegajosos. Las moscas y otros insectos se pegaban a ellas, y se daban cuenta de que no podían despegarse cuando era demasiado tarde. Esto ya lo habían inventado unas plantas carnívoras que cubren sus hojas de sustancias pegajosas con las que atrapan a los insectos desprevenidos. Cuando estos se descomponen, aprovechan sus sales minerales. ¡Insecto al agua! Algunas plantas de la selva tienen unas hojas modificadas que forman como pequeñas jarras de bonitos colores. Como allí llueve tanto, esas “jarras” están siempre llenas de agua. Los insectos que caen en su interior se encuentran con que las paredes son tan resbaladizas que no pueden salir, y se ahogan. Cárceles vegetales Las más curiosas entre las plantas “carnívoras” son las llamadas atrapamoscas, que tienen hojas con el borde cubierto de espinas. Cuando un insecto se para en una hoja, esta se cierra automáticamente, y las espinas encajan unas con otras como los barrotes de una jaula. Juan Ignacio Medina y Félix Moreno. ¿Qué sabes de las plantas? Ed. SM. Vocabulario Carnívoro: Que se alimenta o nutre de carne. Insecticida: Producto que sirve para matar insectos. COMPRENSIÓN LECTORA 1. ¿Qué animales pueden comer las plantas carnívoras? 2. ¿Qué aprovechan las plantas carnívoras de los animales? 3. ¿Cómo capturan las plantas carnívoras pegajosas a los animales? 4. ¿Y cómo lo hacen las llamadas atrapamoscas? 5. ¿Qué otro sistema de captura se explica en el texto? ¿Cómo capturan a sus presas? 6. Indaga un poco más. Reflexiona sobre el apartado “¡Qué despilfarro!”