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Contaminación electromagnética
La contaminación electromagnética, también conocida como electropolución, es la
contaminación producida por las radiaciones del espectro electromagnético generadas por
equipos electrónicos u otros elementos producto de la actividad humana.
Un aspecto polémico refiere a los efectos nocivos que producirían las emisiones de
radiación electromagnética. Cierta información referente a aumentos en la probabilidad de
cáncer en personas que viven en zonas cercanas a torres de alta tensión, como así también
la reciente preocupación sobre el uso de la telefonía celular, y de la antenas de celulares y o
WiMAX han contribuido a despertar una preocupación general en la sociedad.
Contenido
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1 Orígenes del problema
2 Espectro electromagnético
3 Interacción de los campos electromagnéticos
4 Posibles efectos dañinos en la salud
o 4.1 Argumentos en contra
o 4.2 Argumentos a favor
o 4.3 Efectos posibles
5 Pruebas y cambios en la legislación
6 Efectos en los dispositivos electrónicos
7 Consejos para disminuir la exposición a los CEMs
8 Referencias
9 Bibliografía
10 Enlaces externos
Orígenes del problema
Los seres vivos han estado expuestos a influencias electromagnéticas desde siempre: La luz
del Sol y sus rayos ultravioleta, los rayos cósmicos, y otras, son radiaciones naturales de
diferente naturaleza. Sin embargo, hacia principios del siglo XX, el control de la zona
inferior (radiofrecuencia del espectro electromagnético) propició el inicio de una actividad
productiva sobre dicho fenómeno.
Espectro electromagnético
Espectro electromagnético.
El espectro electromagnético es un diagrama en el que se encuentran todas las radiaciones
electromagnéticas ubicadas desde las frecuencias más altas a las más bajas. En la parte
superior del espectro están los rayos X y los rayos gamma, y al final se encuentran los
campos eléctricos y magnéticos. Estas radiaciones pueden ser divididas en 3 grupos
principales:
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Radiación electromagnética indirectamente ionizante: peligrosa porque puede
inducir a cambios moleculares debido a la gran cantidad de energía almacenada en
las ondas de alta frecuencia. Aquí se encuentran los rayos ultravioletas, los rayos X
y los gamma.
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Visible: corresponde a los colores del arco iris.
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Radiación no ionizante: este tipo produce efectos térmicos e incluye a los rayos
infrarrojos, las microondas y las radiofrecuencias. Los efectos nocivos de este tipo
de radiación están sujetos a una amplia discusión y a extensa investigación.
La radiación electromagnética está formada exclusivamente por fotones. Se caracteriza
exclusivamente por la frecuencia de dicha radiación que corresponde a su color. La energía
de cierta radiación electromagnética depende igualmente de la frecuencia y solo de ésta.
Interacción de los campos electromagnéticos
Los campos electromagnéticos contienen energía y ésta puede ser transmitida a otros
elementos que encuentren. La radiación electromagnética corresponde solamente al
transporte de energía lumínica en forma de paquetes de fotones.
La energía electromagnética se transmite a baja frecuencia en forma de incremento de la
energía cinética media de las partículas con las que interacciona, es decir, simplemente
genera calor.
A partir de cierta barrera (que no es progresiva y empieza en la banda del ultravioleta
medio) se genera de forma indirecta radiación ionizante, ya que la energía individual de los
fotones pueden hacer a los electrones romper su barrera de potencial que los mantiene
unidos al átomo.
Posibles efectos dañinos en la salud
Niveles de corriente alterna en el cuerpo humano (si hay un perfecto apoyo de los pies).
Argumentos en contra
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Un campo electromagnético no es un campo eléctrico ni es un campo magnético.
Ningún estudio actual permite establecer un mecanismo de interacción entre
radiación electromagnética no ionizante distinto de la transmisión de energía
calorífica. Los estudios respecto a las consecuencias de los efectos térmicos en los
seres vivos, han sido hasta hace algunos años los dominantes. La utilización de este
punto de vista en la regulación respecto a la radiación electromagnética no ionizante
se conoce como criterio térmico.
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El campo electromagnético tampoco actúa sobre las partículas de hierro de nuestro
organismo que está presente en forma agregada.
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Los estudios que correlacionan la radiación electromagnética no ionizante con
daños a la salud presentarían problemas metodológicos. El principal problema de
los estudios poblacionales suele ser la aparición de variables ocultas como por
ejemplo que las personas que viven cerca de torres de alta tensión pueden ser
personas de menor poder adquisitivo que vivan en peores condiciones de salud,
higiene y educación.
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Falta establecer los mecanismos causales por el cual la radiación electromagnética
no ionizante afecta a los seres vivos. Se señala que este tipo de radiación no
interactuaría con la materia, salvo a través de los ya mencionados efectos térmicos
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Los seres humanos hemos estado desde siempre expuestos a la irradiación solar, la
que incluye irradiación en gran parte del espectro electromagnético.
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Organismos como la Organización Mundial de la Salud,1 la Comisión Europea,2 la
Universidad Complutense de Madrid,3 la Asociación Española contra el Cáncer, el
Ministerio de Sanidad y Consumo de España, o el Consejo Superior de
Investigaciones Científicas de España4 han emitido informes que descartan estos
problemas.
Argumentos a favor
Desde esta posición la investigación científica ha pasado de señalar que los efectos dañinos
no solo serían posibles, sino además probables:
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Algunos estudios poblacionales y epidemiológicos correlacionan significativamente
la radiación electromagnética no ionizante con daños a la salud humana. Por
ejemplo Horst Eger et al. señalan que la probabilidad de cáncer aumenta en tres
veces en la población que vive dentro de un radio de 400 metros de una antena de
telefonía móvil en comparación con la población que vive fuera de ese radio.5 Otro
estudio, de Ferdinand Ruzicka, señala que el promedio de vida disminuye en 10
años en los habitantes que viven cerca de una antena emisora de contaminación
electromagnética, si se comparan con los que viven lejos de una6
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Si bien es cierto que desde siempre hemos estado expuestos a irradiación
electromagnética, nunca antes en la historia de la humanidad el fenómeno ha sido
tan masivo, tanto en fuentes de emisión (líneas eléctricas, celulares, antenas de
telefonía, antenas de WiMAX, WiFI, entre otros artefactos) como en duración. [cita
requerida]
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Los estudios que menosprecian los efectos dañinos de la contaminación
electromagnética no considerarían los efectos a la exposición a largo plazo y la
interacción de múltiples y diversas fuentes de emisión. Además consideran criterios
parciales (por ejemplo, el térmico) o no consideran efectos relevantes (por ejemplo
la interacción del magnetismo con el sistema inmune)[cita requerida]
También existen estudios a largo plazo, hasta 40 años, que no encuentran tal
relación. Se trata de estudios tanto sobre usuarios de telefonía móvil,7 como sobre
operadores militares de radar y comunicaciones,8 o trabajadores de empesas de
comunicaciones.9 Un resumen de diferentes estudios a largo plazo, con resultados
en general negativos, puede ser encontrado en The Lancet10
Efectos posibles
Dentro de los diversos daños a la salud que se han investigado, se encuentran:11
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Efectos térmicos: absorción de calor; se suele considerar que un efecto es térmico si
viene acompañado por un aumento de temperatura corporal de al menos un grado.
Suceden con intensidades de campo relativamente altas. El resultado es similar al
generado por un golpe de calor: incluyen aumento de la tensión sanguínea, vértigo,
cansancio, desorientación, cefalea, náuseas y, en casos extremos (con intensidades
de potencia mayores que 1000W/m2), cataratas, quemaduras y esterilidad.
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Efectos no térmicos o atérmicos; aquellos que no vienen acompañados por un
aumento de temperatura. Se discute si serían causados, en caso de existir, por un
mecanismo hasta hoy desconocido, o bien sigue tratándose, en última instancia, de
una absorción de calor. Sucederían con intensidades de campo menores y aplicadas
durante un largo plazo; entre ellos se incluye cáncer, enfermedades inmunes,
cambios genéticos, arritmias cardíacas y daños neurológicos.
Pruebas y cambios en la legislación
Con el auge de la telefonía celular, las preocupaciones comenzaron a surgir, no sólo debido
a los efectos que podrían tener en el cerebro de los usuarios, sino también que a medida que
su uso se expande, se necesita una mayor cantidad de antenas transmisoras en todo el
mundo, lo que lleva a la preocupación sobre la amplitud de los campos electromagnéticos
próximos a los transmisores. En Alemania, el Wissenschafts Zentrum Umwelt ha
desarrollado un sistema de medición de EMVU, lo que permite que la intensidad de estos
campos sea medida con profesionalidad. Se trata de un sistema diseñado para un registro a
largo plazo de campos electromagnéticos de alta frecuencia para observar las variaciones de
este tipo de emisiones de los transmisores de radio y la distribución proporcional de las
emisiones desde diferentes servicios de transmisión.
La preocupación y la alarma social trajo consigo cambios en la legislación de varios países:
en 1974 la Unión Soviética fue la primera al aprobar una ley que establece que las líneas de
tensión que generen campos superiores a los 25 kV/m deben estar ubicados a no menos de
110 metros de la edificación más cercana.
En Estados Unidos, no existe una legislación federal de salud para el caso de los CEM de
60Hz. Sólo seis estados han establecido estándares en los campos eléctricos de las líneas de
transmisión: Florida, Montana, Nueva Jersey, Nueva York y Oregón. Mientras que sólo dos
de ellos, Nueva York y Florida, establecieron niveles máximos permitidos para los campos
magnéticos en las líneas, bajo condiciones de carga máxima, lo que les permite que las
líneas de energía futuras no superen esos niveles.
De acuerdo a un trabajo realizado en 1990 por la International Radiation Protection
Association (IRPA) y la International Comission of Non-Ionizing Radiation Protection
(INIRC), en los campos eléctricos de 10 a 30 kV/m, la intensidad del campo (kV/m) x hora,
no debería exceder los 80 por jornada laboral completa. El cuerpo expuesto a campos
magnéticos por hasta 2 horas por día no tendría que exceder los 50 Gauss.
Las directrices establecidas por estos dos organismos están fundamentadas bajo el
"principio de precaución" y no siempre se refieren a campos de naturaleza
electromagnética.
Efectos en los dispositivos electrónicos
La radiación electromagnética artificial ha aumentado paulatinamente con el desarrollo de
nuestra tecnología y se encuentra alrededor de las líneas de energía, herramientas de
electricidad, electrodomésticos, y se extiende a varios centímetros, incluso a metros de su
ubicación. La contaminación electromagnética también es responsable de la interferencia
electromagnética entre dispositivos.
No hay que confundir radiación electromagnética con otro tipo de fuerzas o campos. La
radiación electromagnética es eléctricamente neutra, no transporta cargas y está formada
por un paquete de una partícula fundamental llamada fotón.
Las líneas de alta tensión son el mejor método de transmisión de energía eléctrica sin
pérdida. Es decir, cuanto mayor sea la diferencia de potencial en la transmisión menor
pérdida por irradiación tendrá la línea.
La energía transportada obedece a la fórmula E=V*I*t. Es decir, para transportar cierta
energía por unidad de tiempo podremos optar por transportarla aumentando su voltaje o
bien su intensidad.
La eficacia del transporte en alta tensión queda de manifiesto tanto en la ley de Joule como
en la ley de Ampère. La primera dice que la pérdida de energía en un conductor depende
del cuadrado de la intensidad. La segunda dice que la pérdida de energía por irradiación
depende exclusivamente de la intensidad que atraviesa una sección de conductor y no de su
voltaje.
Consejos para disminuir la exposición a los CEMs
Determinar la distancia a la que se debe encontrar de los emisores de CEMs hasta lograr el
nivel de 2,5 mG.
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Reubicar los muebles, especialmente aquellos en los que se está más tiempo, lejos
de los emisores de CEMs como la luz fluorescente, calentadores, etc.
Los dispositivos eléctricos deberían ser examinados con un medidor antes de ser
comprados en la tienda y se debería determinar cuáles son los de menor emisión
electromagnética.
Consulte con un electricista calificado que pueda reconocer la pérdida de
radiaciones en el hogar.
En caso de sospechar de la existencia de elevada radiación proveniente de líneas de
energía cercanas al lugar de residencia, se puede informar a las autoridades
correspondientes para que tomen medidas.
Reducir la pérdida de radiación del monitor de su computadora. Para ello deberá
ingresar al Panel de Control, encontrar “Ver Propiedades” y allí hacer clic en el
Protector de Pantalla y marcar la casilla de Espera de Baja Energía. Seleccione la
cantidad de minutos para que se active el modo de espera y clic en Aceptar. Con
esto, el monitor se apagará en el tiempo determinado, con una salida de radiación
cercana a cero cuando no haya actividad en el teclado o el ratón (mouse). Para
volver al modo anterior, sólo deberá presionar cualquier tecla o mover el ratón. Esta
medida es mejor que los protectores de pantalla, ya que no reducen la radiación o el
consumo de energía.
Disminuir el uso de dispositivos eléctricos inalámbricos y utilizar los dispositivos
alambricos