Download Ginkgo biloba L. Hace 270 millones de años, mucho tiempo antes

Ginkgo biloba L.
Hace 270 millones de años, mucho tiempo antes de que los primeros dinosaurios
caminaran sobre nuestro planeta, aparecieron los ginkgos.
Las ginkgoáceas alcanzaron su esplendor en el período Jurásico en el que se llegaron a
contabilizar 11 especies diferentes, pero hace 65 millones de años, y coincidiendo con la
desaparición de los dinosaurios, comenzó su declive. Hace 7 millones de años, se
extinguieron en América y 4,5 millones de
años después lo mismo ocurrió en Europa. De todo aquel grupo de árboles que prosperó
en tiempos en que los antepasados del hombre eran pequeñas musarañas que caminaban
asustados bajo la sombra de los grandes saurios, sólo ha sobrevivido una especie, el
Ginko biloba.(Foto cortesía de Cor Kwant)
Los últimos ginkgos sobrevivieron en los jardines de templos budistas de China, Japón
y Corea donde eran considerados árboles sagrados. Se cree que no existen en estado
salvaje, porque aunque se han encontrado algunos bosques de ginkgos, se sospecha que
no han nacido de forma espontánea.
El ginkgo fue descubierto al mundo occidental en 1691 por el botánico alemán
Kaempfer que vio algunos ejemplares en jardines de monasterios budistas japoneses, de
donde se trajeron los primeros ejemplares que llegaron a Europa en 1717 y a América
en 1758.
El ginkgo es un árbol dioico, es decir, hay pies macho y pies hembra. La mayoría de los
árboles son machos, en Europa el primer ejemplar hembra apareció en Suiza en 1814.
En los jardines, se suelen plantar ejemplares masculinos, porque las hembras dan unos
frutos que desprenden un olor nauseabundo al pudrirse.
Puede superar los 40 metros de altura, (se habla de un ejemplar en Dabao-China de 60
metros) y vivir más de 2000 años, edad que algunos autores elevan a 4000. Es un árbol
muy decorativo, con unas hermosas hojas en forma de abanico (Foto Dcha.) que en
otoño adquieren un llamativo tono amarillo.
Las aplicaciones de este árbol son innumerables, además de sus semillas comestibles
llamadas pake-wo, sus hojas eran introducidas en los libros por los monjes budistas para
preservarlos de ataques de insectos y hongos. Por su resistencia al fuego se utiliza en
varias zonas como cortafuegos natural. Además, posee diversas sustancias muy
apreciadas tanto por la medicina tradicional china como por la ciencia oficial, a las que
incluso se le atribuyen propiedades anticancerígenas.
El ginkgo es un árbol muy resistente. No se le conoce ninguna enfermedad, soporta muy
bien la contaminación, el fuego, las bajas temperaturas, la falta de luz e incluso la
radioactividad.
(Frutos)
El 6 de agosto de 1945 explotaba en Hiroshima, Fat Boy, la primera de las dos bombas
atómicas lanzadas en Japón en la Segunda Guerra Mundial. Un gingko que se
encontraba en los jardines de un templo budista, a 1 km. del lugar de la explosión quedó
destrozado. Pero este superviviente del Pérmico no estaba dispuesto a morir. En la
primavera siguiente, el viejo ginkgo brotó de nuevo. Hoy en día el árbol sigue vivo y a
su pie se puede se puede leer una inscripción que reza, "NO MAS HIROSHIMA".
(Hoja flaveliforme)