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¿TREGUA PETROLERA?
Rolando Hinojosa
El mercado petrolero ha estado sufriendo los efectos de una prolongada guerra de
precios entre los miembros de la Organización de Países Exportadores de
Petróleo (OPEP) y sus productores rivales en Estados Unidos y Rusia, inundando
al mundo en una sobreoferta de crudo y hundiendo el valor de éste.
El declive de casi 33 por ciento que los precios petroleros registraron entre junio y
noviembre del 2014 se convirtió en un genuino colapso después de que la OPEP
decidió no recortar su producción para sostener los precios, el cual hasta entonces
había sido su rol histórico.
La decisión de la OPEP fue liderada por su mayor productor, Arabia Saudita, quien
buscó defender su participación de mercado mediante recortes de precios que
ampliaran sus ventas y lastimaran los márgenes de sus competidores que tienen
mayores costos extractivos, como en el caso de los explotadores de recursos
shale en Estados Unidos o los de las arenas bituminosas de Canadá.
Los precios petroleros, que ahora se encuentran más de 70 por ciento por debajo
de los niveles registrados a mediados del 2014, obtuvieron un respiro la semana
pasada gracias a señales de un posible acuerdo entre Rusia, el tercer mayor
productor a nivel global, y la OPEP para implementar un recorte de producción.
Sergei Lavrov, ministro de Asuntos Exteriores de Rusia, dijo el miércoles que su
país estaría dispuesto a reunirse con la OPEP y otros países productores de
petróleo para discutir cómo balancear el mercado. El jueves Alexander Novak,
ministro de Energía de Rusia, agregó que un recorte de producción de 5 por ciento
podría ser negociado.
Estas noticias impulsaron el precio del Brent, barril de crudo de referencia
internacional, a su punto más alto en lo que va del 2016.
Sin embargo, las divisiones internas en la OPEP aún amenazan la posibilidad de
un acuerdo, y podrían prolongar significativamente la sobreoferta global.
Cártel dividido
Una reunión celebrada ayer entre los ministros de petróleo de Arabia Saudita y de
Venezuela, durante la cual se discutieron medidas para estabilizar el mercado,
concluyó positivamente pero sin llegar a un acuerdo, según la agencia estatal
saudí SPA.
“Fue una reunión exitosa, conducida en una atmósfera positiva”, dijo el ministro de
Petróleo de Arabia Saudita, Ali al-Naimi.
Fuentes de la OPEP indicaron a Reuters que estas declaraciones positivas no
necesariamente indican que Arabia Saudita y sus aliados del Golfo Pérsico estén
dispuestos a alinearse con los miembros menos solventes del cártel para recortar
producción.
Un desarrollo que complica este escenario es el regreso de Irán, acérrimo rival de
Arabia Saudita, a los mercados petroleros tras el fin de las sanciones económicas
impuestas por Occidente.
En el pasado Irán se ha aliado con Venezuela y otros miembros de la OPEP para
solicitar recortes de producción.
Sin embargo, fuentes cercanas indicaron a Reuters que ahora la república
islámica preferiría expandir su producción para recuperar la participación de
mercado que ha perdido desde el 2012, cuando se le impusieron las sanciones.
Rusia desesperada
Una razón de peso que motiva a Rusia a buscar un acuerdo con la OPEP es la
profundidad de los problemas a los que se enfrenta su economía, la cual está
fuertemente ligada al petróleo y por lo tanto ha sufrido fuertes estragos gracias al
colapso en los precios del crudo.
Datos del Departamento de Energía de Estados Unidos muestran que casi el 70
por ciento de las exportaciones rusas está compuesto por la venta de petróleo y
gas natural. Cuatro quintas partes de esto corresponde al crudo y sus derivados.
Pero la extensión del problema va más allá de las exportaciones de hidrocarburos,
que sólo representan el 14.5 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) de Rusia.
De entrada, el presupuesto del gobierno ruso depende en 60 por ciento de la
venta de energéticos, y el gasto público representa entre 20 y 22 por ciento del
PIB.
A esto hay que agregar el impacto que tiene la exportación de hidrocarburos en el
financiamiento de importaciones y en las inversiones financiadas con petrodólares.
De esta forma, el Fondo Carnegie para la Paz Internacional calcula que la
economía rusa depende entre 67 y 70 por ciento del petróleo.
Es por esto que no sorprende que la economía rusa se haya contraído 3.7 por
ciento en 2015 y que se prevea una contracción de 1 por ciento en 2016, según
estimaciones del Fondo Monetario Internacional (FMI), ni el que su gobierno se
muestre tan ansioso por revertir el deterioro de los precios petroleros mediante un
acuerdo.