Años oscuros

En la historiografía europea, la palabra años oscuros se refiere al periodo que incluye (aproximadamente) del 476 al año 1000.Este concepto de un tiempo de oscuridad fue creado en el siglo XIV por el erudito italiano Francesco Petrarca, y estaba pensado originalmente como una crítica a la falta de carácter de la última literatura latina. Los historiadores posteriores expandieron el término para referirse al período de transición entre la antigüedad romana clásica y la Alta Edad Media, para describir un período caracterizado no sólo por la falta de literatura en latín, sino también la falta de historia escrita contemporánea, la decadencia demográfica general, y la limitada actividad constructiva y cultural (que se pone de manifiesto, por ejemplo, en el empobrecimiento de la tecnología, como se ve en el caso de la cerámica). Posteriormente, la cultura popular ha usado el término para describir la Edad Media como un tiempo de atraso, extendiendo su uso peyorativo y ampliando su alcance.Los hallazgos de la arqueología y de otras disciplinas académicas en el siglo XX han proyectado mucha luz nueva sobre este período, y nos han ofrecido una comprensión más matizada de sus aspectos positivos. Han aparecido otros términos para ubicar temporalmente este período: Última Antigüedad, Primera Edad Media, y Grandes Migraciones, dependiendo de sobre qué elementos culturales se ponga el énfasis.Cuando en el siglo XIX comenzó el estudio académico moderno de la Edad Media, el término ""Años oscuros"" se quedó al principio, con todas sus connotaciones críticas. Hoy, sin embargo, los historiadores usan el término ""Años oscuros"" en sentido neutro, es decir, para expresar la idea de que los acontecimientos del período a menudo nos parezcan ""oscuros"" sólo en términos comparativos con otras épocas.