RR Lyrae

RR Lyrae es una estrella variable de la constelación de la Lira que da nombre a una clase de estrellas variables, las estrellas variables RR Lyrae. Tiene un periodo de variabilidad de unas 13 horas en las que oscila entre magnitud aparente 7 y 8. Su naturaleza variable fue descubierta por Williamina Fleming en 1901 desde el observatorio de Harvard. Las estrellas de tipo RR Lyrae son usadas como candelas estándar así que conocer la distancia a RR Lyrae es fundamental para determinar su luminosidad y, por lo tanto, las de las estrellas variables de su clase.Hasta 1997 no se obtuvo una paralaje de gran precisión para poder determinar la distancia de RR Lyrae. Fue obtenida por el satélite Hipparcos y, con una paralaje de 4,38 ± 0,59, indicaba una distancia de unos 230 pc o unos 700 años luz.Más recientemente se han realizado observaciones de su paralaje con el telescopio espacial Hubble con las que se ha determinado con una precisión mayor su distancia y, por lo tanto, su magnitud absoluta. La paralaje obtenida es de 3,82 ± 0,2 milisegundos de arco con lo que se obtiene una distancia de unos 260 pc o unos 850 años luz. Con esta distancia se estima que la magnitud absoluta de RR Lyrae es de 0,61-0,11+0,10, lo que es unas 50 veces la luminosidad del Sol.