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V Congreso Internacional Alimentación, nutrición y dietética Conferencias Sección A: Nutrición y Dietética V PROGRAMA MARCO EUROPEO: NUTRACÉUTICOS PARA UNA VIDA MÁS SANA. Dra. Montserrat Rivero Urgell. Directora de la División Científica. Laboratorios Ordesa. BARCELONA Cada vez hay una mayor evidencia científica acerca del papel que desempeña la alimentación en la promoción de la salud, y de los beneficios de los llamados ingredientes funcionales en la mejora de la calidad de vida y la prevención de enfermedades. Algunas de las principales áreas de investigación en ingredientes funcionales comprenden los ácidos grasos poliinsaturados, prebióticos, probióticos, antioxidantes, vitaminas, minerales, fibra dietética, péptidos y aminoácidos bioactivos, etc. Las investigaciones científicas sobre los distintos ingredientes funcionales han propiciado el desarrollo de nuevos alimentos enriquecidos. En esta línea, Laboratorios Ordesa participa desde el año 2000 y hasta el 2003 en un proyecto europeo que lleva por título “Nutraceuticals for a Healthier Life: n-3 Polyunsaturated fatty acids and 5-Methyl-tetra-hydro-folate (NUHEAL)” (QLK1-CT-1999-00888) que se desarrolla dentro del V Programa Marco europeo. En el proyecto participan 6 equipos de la industria y 9 equipos de distintas universidades europeas. El objetivo global es el desarrollo de productos nutracéuticos enriquecidos en determinados ingredientes funcionales para suplir las deficiencias observadas en la dieta de la población Europea. Se trata de formulaciones nuevas y óptimas para la utilización por la industria alimentaria de nutracéuticos: ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga (AGPI-CL) y 5-metiltetrahidrofolato (5-MTHF). Concretamente Laboratorios Ordesa participa en el desarrollo dos productos: un producto para mujeres embarazadas y una fórmula infantil, enriquecidos con nutracéuticos. El aporte de ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga (AGPI-CL), y en especial del ácido docosahexanoico (DHA) durante el embarazo es de gran importancia, ya que se deben satisfacer las elevadas necesidades por el rápido crecimiento del feto y del niño. Se sabe que en ciertos tejidos como el cerebro y la retina los niveles de AGPI-CL son particularmente elevados. Los estudios realizados en niños recién nacidos han demostrado que el aporte de estos AGPI-CL en los recién nacidos a término no sólo consigue unos niveles plasmáticos similares a los que presentan los niños alimentados con la leche materna, sino que mejora el desarrollo funcional del niño, particularmente a nivel cerebral y visual. Puesto que el desarrollo de estos tejidos se inicia durante la vida intrauterina a partir de la semana 20 de gestación, ciertos estudios han apuntado la posibilidad que la ingesta de estos nutrientes por la madre puede comportar beneficios en el desarrollo del feto y tras el nacimiento del bebé. La suplementación con ácido fólico (400 µg) durante las primeras semanas embarazo reduce de forma significativa la incidencia de defectos del tubo neuronal. Además, el aporte de ácido fólico disminuye los niveles plasmáticos de homocisteína, lo cual podría tener efectos beneficiosos en el embarazo al mejorar 18 V Congreso Internacional Alimentación, nutrición y dietética Conferencias Sección A: Nutrición y Dietética la vascularización de la placenta y el intercambio de nutrientes maternofetal. En relación con ello, algunos estudios sugieren que la suplementación con ácido fólico podría estar asociada con mayores concentraciones de DHA en el feto. El 5-metil-tetrahidro-folato (5-MTHF) es uno de los metabolitos activos del ácido fólico y constituye la forma más abundante de folatos en el organismo. El estudio que Laboratorios Ordesa está llevando a cabo permitirá confirmar los beneficios de la suplementación conjunta con AGPI-CL y 5-MTHF durante el embarazo. Los efectos tanto bioquímicos como a nivel funcional y clínico de los productos desarrollados se investigaran en ensayos clínicos en humanos que se llevaran a cabo en tres hospitales pediátricos universitarios de países europeos distintos (Granada, España; Munich, Alemania; Pecs, Hungría). El proyecto se enmarca en las líneas de investigación actuales de Laboratorios Ordesa y complementa otros estudios que se están realizando en colaboración con distintos grupos de nuestro país. 19