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AVANCES EN EL ESTUDIO DE LAS PROPIEDADES DE ACIDOS GRASOS
ADVANCES IN THE STUDY OF THE PROPERTIES OF FATTY ACIDS
Natalia Catalina Gallo Noreña*
María Isabel Vásquez Pineda*
*Estudiantes de Química Farmacéutica Universidad de Antioquia
Fecha de elaboración 4 Agosto de 2010
Fecha de entrega 11 Agosto de 2010
RESUMEN
El consumo de ácidos grasos presenta grandes beneficios para la salud de los humanos, es
por esta razón que se ha incrementado el estudio sobre estos; a nivel nutricional ha tenido
grandes avances en los últimos años, ya que se han encontrado múltiples beneficios si se
ingirieren en dosis recomendadas, siendo el precursor para evitar enfermedades
cardiovasculares principalmente.
El consumo de ácidos grasos, arrojan grandes avances para la salud, tales como para mejorar
la hipertensión arterial, la enfermedad cardiovascular, efectos antitrombóticos, entre otros que
ha continuación indicaremos según estudios recientes sobre este nutriente.
En dietética el equilibrio de estos nutrientes, es un concepto fundamental y se puede
comprobar en la ingesta de ácidos grasos insaturados. Los ácidos grasos insaturados deben
distribuirse de forma adecuada entre las familias omega-3, omega-6, omega-9.
Palabras claves: Ácidos grasos, omega-3, omega-6, omega-9, nutriente, enfermedades,
ingesta, avances
ABSTRACT
Fatty acid consumption has great health benefits for humans, it is for this reason that the study
has increased on these, a nutritional level has made great strides in recent years, as they have
found many benefits if ingest in recommended doses, being the precursor to prevent
cardiovascular
disease
primarily.
Consumption of fatty acids, result in great advances for health such as improving arterial
hypertension, cardiovascular disease, antithrombotic effects, among others who then indicated
according
to
recent
studies
on
closely
nutrient.
In dietary balance of these nutrients, is a fundamental concept and is apparent in the intake of
unsaturated fatty acids. Unsaturated fatty acids should be distributed appropriately among the
omega-3, omega-6, omega-9.
Keywords: fatty acids, Omega-3,omega-6, omega-9, nutrient, disease ,ingest, advances.
INTRODUCCION
energía (9 kcal/g o 37 kJ/g). Los miembros
Los ácidos grasos son un componente
más simples de los ácidos grasos n-6 y n-3
esencial
los
son el linoleico (18:2 n-6) y el alfalinoleico
encontramos en varios alimentos como la
(18:3 n-3), respectivamente (fig. 1). Aunque
leche,
las células humanas no sintetizan el ácido
en
que
los
alimentos,
aporta
los
estos
requerimientos
nutricionales a un recién nacido.
linoleico
o
alfalinoleico,
Los ácidos grasos y el omega son los
metabolizarlos mediante de saturación y
componentes de los lípidos (aceites y
elongación, lo que ocurre principalmente en
grasas) y son considerados uno de los
el hígado, y ambos son esenciales para
nutrientes indispensables en la dieta.
nuestra
En dietética el equilibrio es un concepto
esenciales). El metabolismo de los PUFA
fundamental y se puede comprobar una
n-3 y n-6 proporciona al organismo PUFA
vez más en la ingesta recomendada de
de cadena larga que tienen un mayor
ácidos grasos insaturados. Los ácidos
número de carbonos y dobles enlaces (fig.
grasos insaturados deben distribuirse de
1). No obstante, los PUFA de cadena larga
forma adecuada entre las familias omega-
retienen el tipo omega (n-3 o n-6) de los
3, omega-6, omega-9.
ácidos grasos precursores. Los ácidos
fisiología
sí
(ácidos
pueden
grasos
grasos omega-3 y omega-6 comparten el
mismo conjunto de enzimas y se oxidan a
Formación de los ácidos grasos omega-
través de la misma ruta al metabolizarse.
3
La grasa de la dieta es una fuente
importante de energía para la actividad
biológica humana. La grasa puede dividirse
en saturada o insaturada. Los ácidos
grasos insaturados pueden a su vez
clasificarse
en
monoinsaturados
ácidos
o
grasos
poliinsaturados.
Basándonos en su estructura química, los
ácidos
grasos
poliinsaturados
(PUFA)
pueden a su vez subdividirse en dos
grupos: ácidos grasos omega-3 (n-3) y
ácidos
grasos
omega-6
(n-6).
La
nomenclatura n-3 o n-6 significa que el
primer doble enlace, contando desde el
metilo final, está en el tercer carbono o en
el sexto carbono, respectivamente. A pesar
de
estas
diferencias
estructurales
es
importante recordar que ambos tipos de
grasa contienen una misma cantidad de
Fig. 1 . Metabolismo de los ácidos grasos
omega-3.
Los ácidos grasos deben cumplir unos
Cuales son las diferencias entre las
criterios
clases de omegas
esenciales:

Existe una diferencia entre los ácidos
para
No
que
ser
se
consideren
sintetizados
por
el
organismo.
grasos y su comportamiento químico como

en sus efectos en la salud. Recientes
Que él mismo o alguno de sus
estudios indican que el acido oleico es de
derivados sea necesario para el
la que se sabe que es una grasa
funcionamiento
monoinsaturados,
corporal.
tiene
un
efecto

potenciador de las lipoproteínas de alta
integridad
Su administración debe corregir las
deficiencias.
densidad (HDL o colesterol bueno). Esto es
bueno
e
ya que el HDL disminuye el
colesterol LDL, considerado el malo, para
En la actualidad, basándose en numerosos
reducir
estudios,
el
riesgo
de
la
enfermedad
cardiovascular.
se
acepta
que
hay
dos
poliinsaturados esenciales para el cuerpo
humano: linoleico u omega 6 y el ácido
Los Omega-3: Son ‘los omegas' de los
alfa-linoleico u omega 3.
cuales se ha hablado más. Se trata de
ácidos grasos esenciales, pues no los
puede sintetizar el cuerpo y deben ser
Últimamente la alimentación occidental es
aportados por la dieta varias veces a la
muy pobre en omega 3 y muy rica en
semana. Se encuentran especialmente en
omega 6, lo cual tampoco es bueno.
el pescado azul y las nueces.
Una carencia de omega 3 puede generar
. Los Omega-6: Presentes sobre todo en
neuropatía, disminución de la agudeza
los aceites vegetales, las margarinas, el
visual,
germen de trigo y los frutos secos, aunque
dificultades de aprendizaje y lesiones en la
son indispensables, se deben consumir con
piel. En diversos estudios también se ha
moderación. Si se ingiere un exceso de
relacionado la falta de omega 3 con casos
omega 6 que no este compensado con los
de depresión.
electroretinograma
anormal,
beneficios de los omega 3, se aumenta el
riesgo de enfermedades inflamatorias.
La deficiencia de omega 6 ocasiona retraso
en
Los Omega-9: Los omega-9 sin ser
el
crecimiento,
problemas
en
la
reproducción y también lesiones en la piel.
esenciales (el cuerpo los puede sintetizar),
están ganando importancia en dietética
Si
definimos
la
dieta
equilibrada
en
porque explican algunos de los beneficios
porcentaje de nutrientes, ésta tiene que
del aceite de oliva y tienen que hacer parte
tener un 50-60% de hidratos de carbono,
de tu dieta a diario.
10-15% de proteínas y 25-30% de grasas.
Éstas tienen un papel fundamental, son
Efectos
imprescindibles para la salud.
grasos omega-3.
Es evidente que hay que controlar la
cantidad de grasas, pero hay que prestar
más atención a la calidad. Se debe tener
muy claro que no se puede hacer una dieta
sin
grasa,
aunque
el
objetivo
sea
de
los
ácidos
La ingesta habitual de los ácidos grasos ω3 es una recomendación obligada para
cualquier situación fisiológica desde la
gestación a la vejez por razones diversas,
desde su necesidad en el crecimiento y
maduración de órganos hasta la prevención
adelgazar.
Finalmente, es importante destacar que
combinar ambas grasas en la alimentación
es
fisiológicos
un
preventivo
claro
para
las
de
determinadas
enfermedades.
No
obstante, su importancia fisiológica es
destacable en las primeras fases de la vida,
gestación, lactancia y niñez.
enfermedades cardiovasculares
Los
acidos
Influencia de los acidos grasos de la
presentes
dieta en funcion de diversas patologias
organismo,
grasos
en
ω-3
todas
deben
las
formando
células
parte
de
estar
del
los
fosfolipidos de membrana.
La
ingesta
de
poliinsaturados
Ácidos
grasos
(AGPI)
reduce
RESULTADOS Y DISCUSION
notablemente la capacidad de respuesta
del sistema inmune, ya sea inhibiendo la
Las fuentes dietéticas de los ácidos grasos
transcripción de proteínas involucradas en
omega-3 incluyen el aceite de pescado y
la función inmunológica, modificando la
ciertos aceites de plantas/ nueces. El aceite
función de diversas enzimas o modulando
de
la producción de eicosanoides.
Esta
docosahexaenoico (DHA) como el ácido
disminución del sistema inmune puede ser
eicosapentaenoico (EPA), mientras que
beneficiosa
contiene
tanto
el
ácido
diversas
patologías,
algunas nueces (nueces del nogal inglesas)
presenten
desordenes
y los aceites vegetales (canola, soya,
autoinmunes, alteraciones en la respuesta
linaza/ semilla de lino, olivas) contienen
inflamatoria, alergias y ciertos tipos de
aceite alfa-linolénico (ALA).
pacientes
cáncer.
en
pescado
que
También es conveniente esta
reducción de la respuesta inmunológica en
Existe evidencia obtenida de estudios
personas con órganos trasplantados o
múltiples de poblaciones a gran escala
injertos. Una de las principales fuentes de
(epidemiológicos)
AGPI es el aceite de pescado, puede
controlados que indican que la ingestión de
atenuar sus complicaciones médicas.
cantidades recomendadas de DHA y EPA
y
ensayos
aleatorios
en la forma de pescado en la dieta o
suplementos de aceite de pescado reduce
los triglicéridos, el riesgo de muerte, los
ataques al corazón, los ritmos anormales y
peligrosos del corazón y las apoplejías en
Por otro lado, la actividad de las células NK
personas con enfermedad cardiovascular
(asesinas naturales) es menor en ratas
conocida. También aminora la acumulación
alimentadas con dietas ricas en grasas
de
que en las alimentadas con dieta de escaso
placas
arterioscleróticas
("endurecimiento de las arterias") y reduce
contenido lipídico.
No obstante, cuando
la presión sanguínea ligeramente. No
grupos de ratas son alimentadas con
obstante, puede tener efectos nocivos en
grasas diversas, las que presentan células
altas dosis, tal como un mayor riesgo de
NK con mayor actividad son las del grupo
hemorragia. A pesar de que se proponen
alimentado con aceite de pescado.
beneficios similares para el ácido alfa-
Los Ácidos grasos poliinsaturados afectan
linoleico, la evidencia científica es menos
considerablemente a la actividad de las
convincente y es posible que los efectos
células NK y el aporte de una cantidad
benéficos sean menos pronunciados.
extra en la dieta de pacientes con artritis
reumatoide o con otras enfermedades
Algunas especies de pescado tienen un
inflamatorias, consigue mejorar algunos
mayor riesgo de contaminación ambiental,
parámetros inmunológicos y bioquímicos
como es el caso del metilmercurio.
patológicos, además de disminuir la rigidez
matinal de las articulaciones.
Evidencia
Se han sometido a prueba los siguientes
usos de ácidos grasos en humanos o
animales. La seguridad y eficacia de los
mismos no siempre se han demostrado.
Algunas
de
estas
afecciones
son
potencialmente serias y las debe evaluar
un proveedor médico calificado, para ver
los
múltiples
beneficios
que
trae
la
utilización de los ácidos grasos dentro de
Uso basado en evidencia científica
Hipertrigliceridemia (aceite de pescado /
EPA más DHA)
Existe evidencia científica sólida obtenida
de ensayos en humanos respecto a que los
ácidos
grasos
omega-3
obtenidos
del
pescado o suplementos de aceite de
pescado (EPA + DHA) reducen de forma
significativa los niveles de triglicéridos en la
una dieta.
sangre.
La proliferación de linfocitos B y T, aislados
del bazo, estimulada por mitogenos es
menor
en
animales
de
laboratorio alimentados
con aceite de
pescado
que
que
aquellos
parecer,
los
beneficios
dependen de las dosis. Los suplementos
Ácidos grasos y sistema inmune
notablemente
Al
consumen
dietas basadas en manteca de cerdo,
aceite de maíz, coco, azafrán o linaza.
Este efecto también se observado en
linfocitos de ganglios linfáticos de ratones.
de aceite de pescado también parecen
causar pequeñas mejoras en la lipoproteína
de alta densidad ("colesterol bueno"). Sin
embargo, también se observan aumentos
(empeoramiento)
lipoproteínas
en
de
los
baja
niveles
de
densidad
(LDL/"colesterol malo"). No es claro si el
ácido
alfa-linoleico
afecta
de
forma
significativa los niveles de triglicéridos, y la
evidencia es conflictiva en esta área. La
ejercicios, no fumar y evitar tóxicos en
American Heart Association ha publicado
nuestro medio ambiente.
recomendaciones para el EPA + DHA.
Recientemente,
Dado el riesgo de hemorragia de los ácidos
mostrado que esos dos factores en realidad
grasos omega-3, se debe consultar con un
pueden estar en realidad interconectados.
proveedor médico calificado antes de iniciar
Esto porque al elegir qué comer puede
tratamiento con suplementos. Existe una
tener
evidencia cada vez mayor de que reducir la
celulares o genéticas que nos pueden
proteína
beneficios
permitir vivir más. Esta es la nueva ciencia
cardiovasculares favorables, no obstante
de la epigenética, o cómo esos elementos
hay investigaciones adicionales pendientes
exógenos a nuestras células pueden influir
en esta área. Los datos acerca de los
nuestros
aceites de pescado y los niveles de
celulares.
C
reactiva
tiene
efectos
los
investigadores
profundos
genes
y
en
alterar
han
funciones
funciones
proteína C reactiva son mixtos.
La
División
de
Cardiología
del
San
Francisco General Hospital reportaron un
Descubren cómo ácidos grasos omega3
descubrimiento epigenético después de
protegen de enfermedades cardíacas.
estudiar a 600 personas. Por seis años los
científicos acumularon información sobre la
Recientes estudios indicaron que estas
longevidad y salud de estas personas así
grasas fortalecen los telomeros del código
como
genético, los que funcionan mejor en
ácidos grasos (específicamente
personas con altos niveles de Omega 3.
EPA) en su sangre. Confirmaron lo que los
la
cantidad
de
DHA
y
estudios a partir de 1989 vienen diciendo:
Desde 1989 los estudios vienen mostrando
quienes tienen mayores niveles de Omega
la relación directa entre el consumo de
3
alimentos ricos en Omega 3, recientemente
enfermedades cardíacas y viven más que
se ha avanzado en descubrir cómo operan
quienes presenten niveles más bajos.
estos ácidos grasos en el mejoramiento de
Además de esta confirmación investigaron,
la salud. Un documento del equipo médico
además,
de la compañía GNC, especialista en
estos mecanismos de protección.
suplementos
alimenticios
y
en
su
sangre
tienen
como
menos
funcionan
complejos
vitamínicos, resume los últimos avances
Descubrieron que esos sujetos que tenían
científicos
materia.
mayores niveles de Omega 3 también
El concepto de mejorar la longevidad es un
tenían notorias mejorías en sus células del
balance entre reparar el envejecimiento
código genético. Específicamente en las
(esos factores celulares y genéticos) y las
colas
elecciones que se toman al envejecer,
telomeros, que eran realmente más largas
como elegir alimentos apropiados, hacer
y funcionaban mejor que aquellos con
en
esta
bajos
de
sus
niveles
genes,
de
los
llamados
Omega
3.
beneficios. No es claro si los beneficios
Estudios previos que ligaban la enfermedad
reportados ocurren únicamente en ciertos
han concluido que los beneficios son:
grupos de personas, como aquellos en
riesgo de desarrollar
cardiopatías. En
-La habilidad para reducir la respuesta
general, la evidencia indica beneficios por
inflamatoria dentro de las venas ayuda a
el consumo habitual de aceite de pescado.
prevenir la instalación de placa y el
No obstante, es necesario contar con
potencial
ensayos
bloqueo
de
las
arterias.
aleatorios
controlados
bien
diseñados que clasifiquen a las personas
-Reducción de la irritabilidad cardíaca y por
por el riesgo que tengan de desarrollar
tanto reducción de los ritmos cardíacos
cardiopatías, antes de poder llegar a una
anormales.
conclusión firme.
Existe a nivel del sistema cardiovascular,
-Una
reducción
en
los
niveles
de
una mejoría del perfil lipídico sanguíneo
circulación de triglicéridos y reducción de la
con reducción sobre todo de triglicéridos,
oxidación de los lípidos de la sangre, tales
aumento de la vasodilatación arterial con
como LDL dentro de las paredes de las
disminución
venas.
prevención de la aparición de arritmias y
de
la
presión
arterial,
efecto antitrombotico. Esto se evidencio en
En estudios pasados se ha demostrado
poblaciones esquimales, que son grandes
que
consumidoras de pescado, que no sufrían
el
largo
directamente
de
los
ligado
telomeros
a
la
está
longevidad
de
infartos
de
miocardio,
y
la
baja
celular. Esto implica que mientras más
mortalidad cardiovascular en el mundo
tiempo se mantiene la longitud del telomero
mediterráneo, se justifica en parte por el
más es el tiempo en que la célula puede
consumo de pescado.
sobrevivir
y
continuar
funcionando
y
Prevención
dividiéndose.
de
la
enfermedad
cardiovascular secundaria (aceite de
pescado/ EPA más DHA)
Prevención
de
la
enfermedad
Varios ensayos aleatorios controlados bien
cardiovascular primaria (consumo de
realizados
pescado)
personas
concluyeron
con
historia
que
de
en
ataques
las
al
corazón, el consumo habitual de pescado
Varios estudios grandes de poblaciones
grasoso o suplementos de aceite de
(estudios "epidemiológicos") informan un
pescado/omega-3 reduce el riesgo de
índice
de
inferior
a
mortalidad
significativamente
ataque al corazón no fatal, ataque al
causa
cardiopatías
corazón
de
en
fatal,
muerte
repentina
y
hombres y mujeres que consumen pescado
mortalidad por todas las causas (muerte
con
por cualquier causa) La mayoría de los
frecuencia
epidemiológicas
Otras
no
investigaciones
informan
tales
pacientes
en
estos
estudios
también
tomaban drogas convencionales para el
con balón. La evidencia en esta área sigue
corazón, lo que sugiere que los beneficios
inconclusa.
de los aceites de pescado pueden sumarse
Prevención de falla de injerto después
a los efectos de otras terapias.
de
Prevención
de
cardiovascular
la
enfermedad
secundaria
cirugía
de
derivación
coronaria
(bypass)
(a-ácido
linolénico [ALA])
Hay estudios limitados acerca del uso de
los aceites de pescado en pacientes
Varios ensayos aleatorios controlados han
después de someterse a un injerto de
examinado los efectos del ácido alfa-
derivación de arteria coronaria. Se necesita
linolénico en personas con historia de
evidencia adicional antes de sacar una
ataques al corazón. A pesar de que
conclusión firme en esta área.
algunos estudios indican beneficios, otros
no lo hacen. Se necesita información
Arritmias cardiacas (ritmos anormales
adicional antes de llegar a una conclusión
del corazón)
en esta área.
Hay evidencia prometedora de que los
Hipertensión
ácidos grasos omega-3 pueden disminuir el
riesgo de arritmias cardiacas. Éste es un
Varios ensayos en humanos informan
mecanismo
pequeñas
presión
reducción en el número de ataques al
sanguínea con la ingestión de ácidos
corazón de personas que ingieren aceite de
grasos omega-3. No obstante, se podrían
pescado o EPA + DHA de forma habitual.
necesitar
ácidos
Se necesita de investigaciones adicionales
grasos omega-3 al día para obtener efectos
en esta área específicamente antes de
de importancia clínica, y en este nivel de
llegar a una conclusión firme.
reducciones
ingestiones
en
altas
la
de
propuesto
a
raíz
de
la
dosificación, se aumenta el riesgo de
hemorragia. Por tanto, se debe consultar
Aterosclerosis
con un proveedor de la salud calificado
antes
de
iniciar
el
tratamiento
con
suplementos.
La aterosclerosis es el proceso mediante el
que
las
sustancias
grasas,
como
el
colesterol y los residuos de aparatos
Prevención de restenosis después de
celulares se acumulan en el revestimiento
una angioplastia coronaria (PTCA)
de
Varios ensayos aleatorios controlados han
llamadas placas, reducen el flujo sanguíneo
evaluado si la ingestión de ácidos grasos
a través de la arteria y puede contribuir a
omega-3 reduce el bloqueo de las arterias
un
en el corazón después de una angioplastia
cerebrovascular y la gangrena, incluso. Es
las
arterias.
ataque
Estas
acumulaciones,
cardiaco,
accidente
común en los individuos con problemas
relacionados con la obesidad, tales como
renal, y menos presión sanguínea alta
presión arterial alta, colesterol alto y
comparado
diabetes.
consumen aceite de pescado. Aunque
varios
con
estudios
pacientes
recientes
que
no
no
reportan
Algunas investigaciones reportan que la
ningún beneficio para la función renal, el
ingestión
peso de la evidencia científica favorece los
habitual
de
pescado
o
suplementos de aceite de pescado reduce
el
riesgo
de
arteroscleróticas
corazón,
desarrollar
en
las
mientras
efectos benéficos del aceite de pescado.
placas
arterias
que
del
otras
Prevención de apoplejías
investigaciones no reportan ningún efecto.
Se necesita evidencia adicional antes de
Varios estudios grandes de poblaciones
hacer una conclusión firme en esta área.
(estudios
"epidemiológicos")
han
examinado los efectos de la ingestión de
Artritis reumatoide
ácidos grasos omega-3 en el riesgo de
apoplejía.
Varios
ensayos
aleatorios
Algunos
estudios
indican
controlados
beneficios, mientras que otros no lo hacen.
informan mejorías en la rigidez matutina y
Los efectos son probables en el riesgo de
el dolor de las articulaciones con la
apoplejía isquémica o trombótica, y las
ingestión habitual de suplementos de aceite
grandes dosis de ácidos grasos de omega-
de pescado hasta por tres meses Se han
3 (cantidades "esquimales") pueden en
reportado beneficios como complemento de
realidad aumentar el riesgo de apoplejía
los medicamentos antiinflamatorios como
hemorrágica (sangrado). En este momento,
NSAID
No
no es claro si hay beneficios para las
obstante, debido a la deficiencia en el
personas con o sin antecedentes de
diseño del estudio y los informes, se
apoplejía, o si los efectos del aceite de
necesitan investigaciones adicionales antes
pescado
de hacer una recomendación favorable
estrategias de tratamiento.
(ibuprofeno
o
aspirina).
son
comparables
con
otras
sólida. No se han evaluado los efectos más
allá de los tres meses de tratamiento.
Prevención del cáncer
Protección de la toxicidad ciclosporina
Varios
en pacientes con trasplante de órgano
(epidemiológicos) reportan que los ácidos
estudios
de
poblaciones
grasos omega-3 o el aceite de pescado en
Existen numerosos estudios de pacientes
la dieta pueden reducir el riesgo de
con trasplante de corazón y trasplante de
desarrollar
riñón que toman ciclosporina (Neoral®), a
próstata. Esta es una enfermedad de alta
quienes se les administraron suplementos
prevalencia. El consumo habitual de los
de aceite de pescado. La mayoría de los
citados ácidos grasos contribuye a prevenir
ensayos reportaron mejorías en la función
los
cáncer
canceres
de
seno,
mencionados,
colon
si
o
mismo
contribuye a mantener un buen estado
producir
inmunitario fundamental para la acción
lipoproteína de alta densidad ("colesterol
cancerígena.
efectos
bueno"). No obstante, también se han
en
el
observado aumentos (empeoramiento) en
impedimento de la movilidad de células
los niveles de lipoproteína de baja densidad
cancerígenas, lo que reduce el riesgo de
("colesterol malo") El aceite de pescado no
metástasis en pacientes con cáncer. Se
parece afectar os niveles de proteína C
necesitan ensayos aleatorios controlados
reactiva (CRP). Varios estudios aleatorios
antes de llegar a una conclusión firme.
entre pacientes con hipercolesterolemia
Otro
beneficiosos
de
descritos
los
radica
pequeñas
mejorías
en
la
familiar arrojan resultados conflictivos.
Cáncer de colon
Sobre la piel
Los
pacientes
comúnmente
de
ácidos
cáncer
omega-3.
Existen diversos trabajos de investigación
Aunque los estudios preliminares indican
que apoyan los efectos beneficiosos de los
que el crecimiento de las células del cáncer
grasos ω-3 sobre enfermedades de la piel,
de colon puede reducirse con la ingestión
destacándose los descritos para eczemas y
de aceite de pescado, no se han medido
psoriasis.
correctamente
los
grasos
ingieren
efectos
en
la
El
supervivencia o reducción.
aporte
de
ácidos
grasos
poliinsaturados de cadena larga (agpicl)
asma
durante la gestación y la lactancia: el rol
de la madre
Varios estudios en esta área no ofrecen
suficiente evidencia confiable para formar
Durante la etapa gestacional, e incluso
una conclusión firme, aunque algunos
después del nacimiento, el aporte de
estudios
otros
AGPICL es realizado por la madre, ya que
encuentran beneficios. Debido a que la
si bien el feto y el recién nacido tienen la
mayoría de los estudios fueron pequeños y
capacidad para formar AGPICL a partir de
sin descripciones claras de diseño o
precursores, la velocidad de transformación
resultados,
(elongación
no
no
reportan
se
efectos,
pueden
considerar
conclusivos.
linoleico
y desaturación)
(AL)
para
formar
del
ácido
Acido
araquidónico (AA) y del ácido alfa linolénico
Hipercolesterolemia
(ALN) para formar DHA, parece no ser
suficiente para proveer la cantidad de
A pesar de que el aceite de pescado tiene
AGPICL requerida por el feto y por el recién
la capacidad de reducir los triglicéridos, no
nacido.
se han demostrado efectos benéficos en
La actividad biosintética de elongación y de
los niveles de colesterol en la sangre. Los
desaturación del hígado fetal es muy
suplementos de aceite de pescado parecen
incipiente debido a la inmadurez fisiológica
de este órgano. La placenta humana no
recomendable la suplementación de la
tiene la capacidad para elongar y desaturar
dieta
los ácidos grasos poliinsaturados (AGPI)
eventualmente con ALN. Se ha sugerido
precursores,
es
que durante el curso del embarazo, una
selectivamente permeable a los AGPICL de
suplementación de 300 mg/día de DHA
origen materno. Este aporte puede provenir
sería adecuada. Durante la lactancia, la
de las reservas tisulares de AGPICL de la
madre continúa el aporte de AGPICL al
madre (principalmente del tejido adiposo),
recién
de la actividad biosintética (elongación y
diferencia de la leche de vaca, contiene
desaturación de precursores) y del aporte
una pequeña cantidad de AA (0,5%) y de
nutricional de AGPICL preformados. De
DHA (0,3%) que es suficiente para aportar
esta
una
hasta tres veces el requerimiento de
alimentación con un aporte adecuado de
AGPICL del recién nacido. De esta forma,
AGPI y con una relación omega-6/omega-3
el aporte de AGPICL de la secreción láctea
adecuada (desde 5:1 hasta 10:1 en peso),
es otro antecedente que se suma al
podrá aportar al feto a través del transporte
indiscutible rol de la lactancia materna
placentario, y al recién nacido a través de
durante los primeros meses de vida.
forma,
sin
si
embargo,
la madre
recibe
de
la
madre
nacido.
La
con
leche
DHA
humana,
o
a
la leche, el requerimiento de AGPICL
necesario para un desarrollo normal del
sistema nervioso y visual. Sin embargo,

en embarazo y post parto.
hay situaciones que pueden alterar este
aporte;
una
nutrición
inadecuada,
el
consumo de grasas y aceites con alta
proporción de omega-6 y muy bajo aporte
de omega-3 (muy común en nuestro
medio), embarazos muy frecuentes o un
embarazo
multíparo,
considerablemente
pueden
las
disminuir
reservas
de
AGPICL. Nutricionalmente el AL es mucho
más abundante que el ALN, por lo cual el
riesgo de déficit de DHA es mayor que el
riesgo de déficit de AA. El DHA preformado
puede, por ejemplo, ser obtenido a partir
del
consumo
de
productos
del
mar
(pescado, mariscos, algas) ya que estos
alimentos constituyen la principal fuente de
AGPICL
omega-3
preformados.
Ácidos grasos omega-3 y depresión
Sin
embargo, es conocido el bajo consumo de
estos productos en nuestro país (menos de
5 kg/cápita/año), por lo cual es altamente
Se ha hipotetizado, en base a estudios
observacionales, que
depresión
post
la
causa de la
parto
sería
una
consecuencia de la depleción de DHA en la
madre, pues tiene que transferirle gran
cantidad de este ácido graso al feto para la
formación del cerebro, por lo tanto este
proceso fisiológico produce una depleción
de DHA en la madre.
Un
estudio
retrospectivo
evaluó
la
presencia de depresión en 112 mujeres
mediante
la
aplicación
del
Edinburgh
Postnatal Depression Scale. Además se les
midió DHA en los fosfolípidos plasmáticos y
el ácido graso omega-6 docosapentanoico
(DPA). Se demostró que las pacientes
depresivas presentaron una disminución
significativa de la razón DHA/DPA. Lo que
se produce por una disminución efectiva de

los ácidos grasos omega-3.
Perinatal: su
importancia
en
el
desarrollo del sistema nervioso y
visual
En otro estudio se incluyeron 48 mujeres
embarazadas y se las siguió después del
Los
parto, entrevistándolas tres meses después
cadena larga (AGPICL) omega-6; ácido
del evento para diagnosticar aparición de
araquidónico,
depresión. Se utilizaron los criterios del
docosahexaenoico, son fundamentales en
Diagnostic and Statistical Manual of Mental
la formación de la estructura y en la
Disorders - Fourth Edition (DSM-IV). 10
funcionalidad del sistema nervioso y visual
mujeres desarrollaron depresión post-parto.
de los humanos. Ambos ácidos grasos
En
controles
constituyen más del 30% de la estructura
presentaron una disminución de DHA y
lipídica del cerebro y de los conos y
aumento de las razones omega-6/omega-3
bastoncitos de la retina. Se estima que la
y AA/EPA.
función de estos ácidos grasos es aportar
comparación
a
los
ácidos
grasos
y
poliinsaturados
omega-3;
de
ácido
un alto grado de fluidez a las membranas
Una cohorte de 380 mujeres fue evaluada 6
celulares, permitiendo el movimiento de
meses postparto mediante Edinburgh Post-
proteínas en su superficie y dentro de la
partum Depression Scale y se les midió el
bicapa lipídica. Actualmente se estima que
DHA plasmático. Un análisis de regresión
el feto, durante el último tercio del período
logística indicó que un aumento de un 1%
gestacional, y el recién nacido, durante los
de DHA plasmático se asoció con una
primeros 6 meses de vida, requieren de un
reducción del 59% en el reporte de
gran aporte de ácido araquidónico y de
síntomas depresivos.
ácido docosahexaenoico, debido a que la
velocidad
de
transformación
de
los
En 2003, se reportó por primera vez el
precursores
tratamiento de un episodio de depresión
suficiente para cubrir los requerimientos
mayor en una mujer embarazada de 34
metabólicos de estos ácidos grasos. Es la
años y cursando la semana 28, esta se
madre quien los aporta a través del
negaba a tomar antidepresivos por el temor
transporte placentario durante la gestación
a la teratogenia, se le administraron 4 g de
y a través de la leche durante la lactancia.
etil-EPA y 2 g de DHA al día; mostró
De esta forma, el adecuado aporte dietario
mejoría en el ánimo depresivo, en el
de los ácidos grasos precursores o ya
sentimiento de poco valor, desesperanza y
preformados es de vital importancia para la
culpa a la semana 4 y desaparición de
formación del tejido nervioso y visual.
a
nivel
hepático
no
es
ideación suicida a la semana 6, el examen
físico del recién nacido fue normal .
Actualmente se sugiere que las fórmulas
de reemplazo o de complemento a la
leche materna sean suplementadas, ya
sea con los ácidos grasos omega-6 y
omega-3 ya preformados, o con sus
Enfermedades neurodegenerativas
precursores.
En la formación del tejido nervioso, y
particularmente del cerebro, la fluidez de
las
membranas
es
particularmente
La
enfermedad
enfermedad
de
de
enfermedades
Alzheimer
Parkinson
y la
son
degenerativas
las
más
comunes que presenta el ser humano, y
importante.
merman la calidad de vida de numerosas
personas de edad avanzada. Estos
estudios fueron llevados a cabo en
Alergias
animales
y
en
seres
humanos
El menor consumo de ácidos grasos n-3 en
(incluyendo estudios epidemiológicos y
la dieta se asociaría a un aumento de
estudios
prevalencia de las enfermedades alérgicas,
eficacia de los ácidos grasos Omega-3
en que predomina una respuesta linfocitaria
en la prevención o tratamiento de estas
Th2 exagerada. El mecanismo de acción
enfermedades neurodegenerativas. Los
de los ácidos grasos n-3 en la prevención
autores concluyeron que existe una
de las enfermedades alérgicas, aún no está
evidencia sólida que avala la existencia
totalmente definido, siendo la activación del
de un efecto beneficioso del DHA contra
PPAR gamma y la disminución de los
la enfermedad de Alzheimer.
niveles de PGE2 en las etapas precoces de
datos son consistentes con estudios
la activación del linfocito T nativo, las que
abiertos previos en los que la mejoría
mediarían su rol terapéutico.
era evidente para aquellos pacientes con
post-mortem)
para
ver
la
Estos
deterioro cognitivo leve pero no tanto
La piel es un sitio de activo metabolismo
lipídico. La modulación de la respuesta
para aquellos pacientes con enfermedad
de Alzheimer evolucionada.
inmune en dermatitis atópica, en relación a
la suplementación con ácidos grasos n-3, al
Por lo que respecta a la enfermedad de
suplementar
Parkinson, si bien existen dos estudios
con
ácidos
grasos
poliinsaturados n-3 a madres atópicas
recientes
desde las veinte semanas de gestación
asociación entre el elevado consumo
hasta el parto, modificó la respuesta
dietético de grasas saturadas con baja
inmune
nacidos,
ingesta de grasas insaturadas y el riesgo
disminuyendo su producción de citoquinas
de desarrollar enfermedad de Parkinson,
Th2, y los recién nacidos suplementados in
no se ha publicado todavía ningún
útero, tuvieron menor severidad de la
estudio que relacione directamente la
Dermatitis
ingesta de ácidos grasos Omega-6 con
de
los
Atópica.
recién
Otros
estudios
en
adultos, han demostrado que el consumo
que
encontraron
una
el riesgo del desarrollo de enfermedad
de Parkinson.
De
ácidos
grasos
poliinsaturados
n-3
produce una mejoría clínica en pacientes
Aunque
con dermatitis atópica.
Parkinson no existen tantos estudios en
para
la
enfermedad
de
humanos, los estudios realizados en
indican
que
los
ácidos
animales muestran que la administración
monoinsaturados
de DHA es capaz de reducir en un 40%
favorable varios factores de riesgo de
las discinesias causadas por levodopa
enfermedad
en un modelo animal de parkinsonismo
colesterol total y triglicéridos, colesterol
en primates.
LDL y HDL, sensibilidad a insulina y
afectan
grasos
de
cardiovascular,
manera
entre
ellos
trombo- génesis. Por lo tanto las dietas
CONCLUSIONES
ricas en ácidos grasos monoinsaturados
controlan
En resumen, existe un consenso sobre el
hecho de que la ingesta de ácidos grasos
omega-3
reduce
enfermedad
la
incidencia
cardiovascular.
de
También
parece evidente que, al menos en estudios
experimentales,
hay
un
efecto
antitrombótico y antiinflamatorio de los
ácidos grasos omega-3. Sin embargo, en
los estudios de intervención en humanos
estos dos efectos no se observan de forma
consistente
en
publicados.
Probablemente,
antitrombótico
afectados
por
todos
y
los
estudios
el
efecto
antiinflamatorio
muchos
están
factores
que
justifican esta variabilidad en los resultados
observados.
Entre
considerarse
las
otros,
diferencias
podrían
en
las
poblaciones estudiadas, las duraciones de
los estudios o incluso el diferente contenido
antioxidante de las dietas.
debe permitir que éstos estén en unas
adecuadas proporciones, no ya por sus
específicas influencias sobre el organismo,
sino también porque sus metabolismos,
comparten elementos comunes (enzimas),
lo que hace que el exceso de uno de ellos
afecte las funciones de los otros.
Corazón,
la
Asociación
los
estudios
acompañados
de
actividad física regular para mantener el
peso adecuado.
El aporte adecuado de AGPICL durante el
período gestacional y postnatal parece ser
un
factor
adecuado
importante
para
desarrollo
lograr
y
un
posterior
funcionalidad del sistema nervioso y visual
del recién nacido. La madre, sin lugar a
dudas, tiene un rol fundamental en este
aporte
por
lo
cual
su
nutrición,
y
particularmente su disponibilidad de AGPI
y/o AGPICL durante la gestación y la
lactancia es de primera importancia.
La suplementación de ácidos grasos en
madres gestantes puede ser útil para
prevenir la aparición de la depresión y
como coadyuvante terapéutico una vez que
ella se manifiesta. Además presenta las
ventajas de que puede ser administrada
durante el embarazo, durante la lactancia,
El aporte alimentario de los ácidos grasos
Según
riesgos,
Americana
del
epidemiológicos
es bien tolerada oralmente, no presenta
reacciones
secundarios.
adversas
ni
efectos
Adicionalmente a sus
efectos antidepresivos, es traspasado de la
madre al feto durante la gestación y a
través de la leche materna, favoreciendo el
desarrollo del SNC del recién nacido.
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