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Paralaje estelar
Explicación del paralaje estelar © Red Ilce
En un día claro, sin la presencia de nubes, podemos ver las
estrellas con mayor facilidad, por lo que podemos ver a simple
vista aquellas con poco brillo. Cuando miramos una estrella en
particular, nos preguntamos cuál es la distancia que nos
separa.
También pensamos cómo se calcula la distancia de las estrellas
fuera del sistema solar, ya que la estrella más cercana de la
Tierra se encuentra a 150 millones de kilómetros. Pero ¿cómo
se mide esta distancia? En astronomía, uno de los métodos para
realizar esta medición es por la paralaje estelar.
Dado que los estudios de astronomía de los objetos son a
menudo distantes, los astrónomos han desarrollado métodos
capaces de obtener informaciones sobre esos cuerpos apenas
analizando la luz emitida por ellos. Con la finalidad de medir
la distancia de una estrella, ellos utilizaron la medida del
ángulo de paralaje.
Para entender mejor el paralaje, hagamos el siguiente
experimento: primeramente levantemos el dedo índice, estiremos
el brazo. Con un ojo cerrado observemos el dedo y veamos el
fondo detrás de él. Sin mover el dedo, cerremos el ojo que
estaba abierto y abramos el otro. Percibimos que el dedo se
desplazó en relación al fondo.
La paralaje estelar es realizado de la misma forma, solo que
al contrario de utilizar un dedo, ella utiliza una estrella y
a diferencia de usar los ojos ella se beneficia del movimiento
de rotación de la Tierra en torno al Sol. Así, definimos la
paralaje como siendo la diferencia en la posición aparente de
un objeto visto por dos observadores en puntos diferentes.
Podemos realizar la medida de la distancia de una estrella
tomando por base el Sol: esa medida es llamada de paralaje
anual o heliocéntrica. Ella es más usada para medir la
distancia de estrellas más próximas. De acuerdo con el hecho
de la Tierra girar alrededor del Sol, podemos realizar la
medida de la dirección de una estrella en relación a las
estrellas de fondo, cuando la Tierra está de un lado del Sol;
y hacemos la medida seis meses más tarde, cuando la Tierra
está del otro lado del Sol. La mitad del desvío total en la
posición de la
heliocéntrica.
estrella
corresponde
a
la
paralaje