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EL MAEDI-VISNA
EN EL GANADO OVINO
RODRIGO DE LA BARRA A.
Ing. Agr. M.Sc. Ph.D. INIA
[email protected]
Introducción
El Maedi-Visna es una enfermedad infectocontagiosa de origen viral
que se encuentra entre las más importantes que afectan a los ovinos
a nivel mundial. En el año 2000, se detectó su presencia en Chile,
proveniente de ovinos importados, y el Servicio Agrícola y Ganadero
(SAG) inició acciones de contención y control. El presente Informativo
sintetiza la información existente sobre la enfermedad a fin de que los
productores ovinos puedan comprender los aspectos más relevantes
de ella.
Historia de la enfermedad
El Medi-visna es una enfermedad que afecta a ovinos y caprinos. Los
términos Maedi y Visna son palabras de origen Islandés que significan
fatiga y adelgazamiento, respectivamente, y esto se debe a que fue en
este país donde se describió por primera vez la infección.
Entre 1933 y 1944 en Irlanda se difunde con gran rapidez entre el
ganado ovino esta enfermedad desconocida y de tipo respiratorio
que es denominada Maedi y cuyas características son las de una
neumonía progresiva, y cuyo efecto clínico es adelgazamiento, caquexia,
y muerte de los animales afectados, lo que generó grandes pérdidas
económicas para el rubro. La investigación de este cuadro identificó
como agente causal a un virus que también era el causante de una
leucoencefalomielitis no purulenta llamada Visna y que también
afectaba al ganado ovino. Rápidamente la enfermedad fue identificada
en ganado de Francia,
Sudáfrica, Estados Unidos, Holanda, Bélgica y Alemania.
Etiología
El agente causal identificado, es un virus exógeno (que no forma
tumores) perteneciente a la familia vírica retrovirus con 60-100 nm de
diámetro y que compone la subfamilia Lentivirinae.
El virus manifiesta sensibilidad a la luz ultravioleta, al éter, cloroformo,
GUIDO PÉREZ C.
Médico Veterinario
SAG
formol, distintas temperaturas y pH comprendidos entre 5,1 y 9,4. En
el caso de la forma respiratoria, el virus se multiplica más lentamente
que en la forma nerviosa y fuera del huésped pierde su capacidad
infecciosa con rapidez.
Epidemiología
El ingreso de la enfermedad a un rebaño se produce por la introducción
de animales ajenos al predio, ya sean ovinos o caprinos. La enfermedad
se difunde muy lentamente al interior de este, ya que, posee un periodo
de incubación muy extenso que puede llegar a durar varios años, en
lo que se denomina de manera más adecuada como periodo de
latencia. La infección producida por este virus es de naturaleza crónica,
persistiendo a lo largo de la vida del animal, siendo los ovinos infectados
un reservorio permanente del virus.
La transmisión se produce a través de fluidos y mucosas o del calostro.
La vía umbilical ha sido también demostrada, ya que se ha observado
la infección en corderos recién nacidos, que aún no habían ingerido
calostro.
Cuadros Clínicos
La enfermedad se caracteriza clínicamente por cuatro formas de
presentación, estas son: respiratoria (Maedi), nerviosa (Visna), mamaria
y articular, pudiendo presentarse en forma conjunta o bien, por
separado.
a) Forma Respiratoria:
Es conocida como Maedi y afecta principalmente a ganado adulto de
3 a 6 años. Se presenta una lenta aunque paulatina y creciente disnea,
hay debilitamiento, desánimo general, extrema desnutrición y pérdida
progresiva de peso. Los síntomas empeoran con el tiempo y bajo
contextos de stress animal. Se presenta tos seca, aún cuando la
temperatura y el pulso se presenten normales.
Para detectar los animales sospechosos se mueve el rebaño con rapidez
Año 2008
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separando los rezagados para evaluar en ellos la tos y frecuencia
respiratoria.
El diagnóstico postmortem se centra en los pulmones. El análisis
serológico repetido a través del año también puede ser un confirmador
del cuadro.
Los pulmones se presentan más pesados que lo normal, así en un
animal afectado los pulmones pesarán entre 800 y 1.600 gramos frente
a los 300 a 500 gramos de los pulmones normales de una oveja. Pese
al aumento de peso los pulmones se presentan proporcionados, su
consistencia es compacta y ligeramente gomosa, y no se retraen al
abrir la cavidad toráxica.
En las fases iniciales de la enfermedad el diagnóstico de síntomas físicos
es absolutamente ineficaz.
El diagnóstico puede indicar una Adematosis pulmonar, pero se aprecia
una mayor humedad en la tos. También puede confundirse con
parasitosis pulmonar o gástrica, o Paratuberculosis.
b) Forma Nerviosa:
Es conocida como Visna y se presenta también en animales adultos
mayores a 2 años. El curso de la enfermedad es extraordinariamente
lento y con una manifestación inicial prácticamente imperceptible.
El primer síntoma observable es la marcha tambaleante y una ligera
incoordinación de movimientos. La incoordinación y debilidad afecta
principalmente a las patas traseras, pudiendo apreciarse como los
animales dejan una de las pezuñas traseras flexionadas sin poder
extenderla plenamente. A medida que el cuadro avanza hay una ligera
pérdida de peso, la debilidad avanza hasta una parálisis de las
extremidades posteriores. Hay movimientos descoordinados de labios,
la cabeza se mueve lateralmente y puede quedar de lado cuando el
animal se desplaza o queda quieto. Hacia el final se produce una
parálisis total o tetraplejia que precede a la muerte.
En general, en un rebaño se presentan pocos animales afectados.
La enfermedad puede durar desde varias semanas hasta un par de
años. La mayoría de los casos se observará 4 o 5 años después de la
introducción de la enfermedad y la totalidad de los animales afectados
morirán.
Durante el prolongado periodo de latencia se va desarrollando una
meningitis no purulenta en la médula espinal y en las meninges basales.
Los infiltrados amarillos pueden ser tan abundantes que determinen
la degeneración del sistema nervioso. Además de las lesiones del
sistema nervioso central se pueden registrar lesiones histológicas
alrededor de los vasos sanguineos en los pulmones y reacciones
granulomatosas en el riñón, ubre y ganglios linfáticos.
Los animales enfermos destacan por los movimientos anormales de
cabeza y por los trastornos en la marcha. En las fases iniciales de la
enfermedad puede ser diagnosticada preliminarmente por la detección
de células de tipo inflamatoria en el líquido articular. Un diagnóstico
definitivo sólo se obtendrá por el análisis de tejidos postmortem del
sistema nervioso central.
c) Forma Articular:
Es la expresión menos frecuente de la enfermedad. Corresponde a una
artritis crónica y se manifiesta principalmente por el aumento de
volumen de las articulaciones carpianas (rodillas) produciendo cojeras.
Esta forma de expresión de la enfermedad afecta sólo a adultos y no
es directamente mortal, aún cuando hay un fuerte deterioro de la
condición corporal que expone al animal a otros factores de mortalidad.
El Maedi-visna sólo puede ser detectado por análisis serológicos.
d) Forma Mamaria:
Es una mastitis que afecta a las ovejas adultas de 1 a 2 años,
especialmente en torno al parto. Las ubres se vuelven tumefactas y
endurecidas (sin nodulaciones). La leche presenta aspecto normal, aún
cuando la producción llega a anularse.
Al igual que en la forma articular esta forma de expresión de la
enfermedad no es directamente mortal, pero expone al animal a otros
factores de mortalidad.
Diagnóstico y pronóstico
El único diagnóstico validado se realiza con el test de ELISA que detecta
anticuerpos de generados por el organismo contra la enfermedad.
A la fecha no se conocen medidas terapéuticas contra la enfermedad.
En todos los países donde se ha detectado se realiza sacrificio obligatorio
controlado de los rebaños afectados y estricto control sobre
importaciones y movimiento de animales.
La estrategia de control actual se basa en controles para la detección
de anticuerpos neutralizantes o fijadores complementarios. En este
sentido es necesario considerar que la formación del anticuerpo puede
tomar varios meses, por lo cual la detección debe realizarse con animales
mayores a 1 año. Un rebaño infectado y con control cada 6 meses
puede demorar 5 a 7 años en dejar de presentar animales positivos. Es
necesario consideras que la enfermedad se caracteriza por un cuadro
progresivo que conlleva irremediablemente a la muerte del animal.
Glosario de términos
• Disnea: Respiración dificultosa.
• Serológico: Relacionado a la detección de anticuerpos que genera
una infección.
• Adenomatosis : enfermedad pulmonar en ovinos.
• Paratuberculosis: Enfermedad generada por Mycobacterium avium
• Granulomatosos: Granulación no específica presente en un tejido.
• Caquexia: alteración del organismo que aperece en la fase final de
algunas enfermedades y que se caracteriza por desnutrición , y
gran debilitacmiento físico.
• Postmortem: después de muerto.
• Tumefactas: parte del cuerpo que está hinchado por haber recibido
un golpe.