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El Primer Triunvirato
Después de la contención de la revuelta de esclavos, nuevos
personajes políticos parecerían prestigiados por esa
situación. Dos de ellos eran los generales Marco Licinio
Craso, principal líder en la guerra contra Espartaco, y
Pompeyo, reputado jefe militar que lideró los ejércitos
romanos en los frentes de batalla sobre la Península Ibérica.
En el 70 a.C., esos dos militares alcanzaron el consulado.
En ese primer período, buscaron restablecer el poder político
de los tribunos de la plebe y dividieron en partes iguales el
poder en los tribunales entre los plebeyos ricos, los
senadores y los caballeros. Por otra parte, ambos decidieron
recuperar la fuerza de la ley que otorgaba amplia validez a
las decisiones de las reuniones de la plebe (plebiscito) en
todo el territorio romano. De esta manera, tenían la intención
de alargar las bases de apoyo político de sus respectivos
mandatos.
Mientras que estas transformaciones tenían lugar, otro
personaje político comenzaba a ganar proyección en el
escenario romano. Julio César, sobrino del general Mario,
procedente de una familia patricia que se decía descendiente
del héroe griego Eneas. En poco tiempo, él también vendría a
ocupar el cargo de cónsul, gracias al apoyo irrestricto dado
por el partido popular.
En el año 60 a.C., estos tres líderes políticos romanos – Cneo
Pompeyo Magno, Cayo Julio César y Marco Licinio Craso –
decidieron reunir fuerzas para establecer una nueva forma de
gobierno en Roma. Con el apoyo del ejército, fueron
responsables de la creación del Primer Triunvirato, régimen
político en el que compartieron el poder sobre los territorios
y debilitaron considerablemente el papel del Senado romano.
Después de alcanzar el nuevo puesto político, Julio César
emprendió los medios necesarios para poder gobernar de forma
hegemónica. Inicialmente, negoció junto al Sonado su
nombramiento de procónsul de la provincia de Galia, donde
organizó un gran ejército que combatió a los galos en aquella
región. A pesar de la valiente resistencia de ese pueblo
extranjero, Julio César consiguió subordinarlos después de la
batalla de Alesia (52 a.C.).
En el 55 A.C., con el objetivo de equilibrar la influencia
política de cada uno de los miembros del Primer Triunvirato,
el control de las provincias romanas se dividió. Julio César
se mantuvo dominando la Galia; Pompeyo quedó responsable de la
Península Ibérica; y Craso tomó para sí la región de Siria. A
pesar de la distribución, en el 53 a.C., la muerte de Craso
durante el combate contra los partos estableció una nueva
disputa entre los comandantes del triunvirato.
En este nuevo contexto, el Senado intervino políticamente
designando a Pompeyo como cónsul por cuenta de la acción de
bandas armadas que sembraron el miedo en Roma. A continuación,
los mismos senadores exigieron que Julio César se apartara de
los ejércitos y reconociese la autoridad de Pompeyo. Sin
embargo, el ambicioso romano no se inclinó ante tal maniobra.
En el 49 a.C., con el valioso apoyo de sus tropas asignadas en
la Galia, Julio César hizo la invasión de la península
italiana. Amenazado, Pompeyo y los senadores romanos
decidieron refugiarse en tierras griegas. Después de haber
perseguido a cada uno de los senadores, Julio César planeó el
asesinato de Pompeyo, quien había buscado un nuevo refugio en
el reino de Egipto. Con el apoyo de los ministros egipcios,
Pompeyo fue asesinado.
Después de eliminar a sus enemigos directos, Julio César
convirtió a Egipto en protectorado romano administrado por la
reina Cleopatra. Volviendo a la capital de la República,
recibió una bienvenida gloriosa. Desde entonces, amparado por
los ejércitos romanos y por la plebe urbana, Julio César
ejerció el cargo de dictador durante los siguientes diez años.