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Mayo de 2009 Marzo de 2011 / OFICINA DE ESTUDIOS Y POLITICAS AGRARIAS / artículo disponible en www.odepa.gob.cl
MAYO DE 2009
La avena en Chile: características y mercado
Adriana Faba O.
Marcelo Muñoz V.
Características generales
La avena (Avena sativa) es una planta
herbácea anual, perteneciente a la familia de las gramíneas. Mide en promedio alrededor de un metro, y posee
cuantiosas y profundas raíces en comparación a otros cereales.
El tallo es grueso y recto, con escasa
resistencia al viento. Las hojas son de
color verde oscuro, largas y planas.
Como se muestra en la fotografía, sus
flores y frutos aparecen en la parte superior de los tallos, en panojas o conjunto de espiguillas, creando pequeños saquitos colgantes.
Es una planta rústica, ya que se adapta
a diversos tipos de suelo, prefiriendo
aquellos profundos y arcillo-arenosos.
Se considera de estación templada a fría,
es sensible a las altas temperaturas y
requiere de mucha agua, aunque es perjudicada por el exceso de humedad.
La avena es conocida desde larga data;
sin embargo, no todas las civilizaciones le han otorgado el mismo valor. Los
egipcios consideraban esta planta dañina para el crecimiento de otros granos y tanto griegos como romanos preferían el consumo de trigo, centeno y
cebada. Al contrario, los germanos y
sajones, así como los árabes e indios,
fueron perseverantes consumidores y
los garantes directos de su calidad y
difusión.
En la actualidad, diversos estudios indican que el consumo de avena constituye un hábito saludable, por la gran
cantidad de nutrientes y energía que
contiene, su capacidad para aliviar trastornos digestivos y disminuir los efectos del estrés. Además se da importancia a sus propiedades hidratantes,
que la han convertido en un ingrediente ideal para la elaboración de productos de belleza.
Las cualidades nutritivas y energéticas
se deben a algunos de sus componentes, y se aprovechan aún más cuando
el grano se consume con la cascarilla.
Los principales son:
a)
Proteínas. La avena tiene seis
de los ocho aminoácidos que requiere
el ser humano para regenerar tejidos y
crear hormonas.
Gobierno de Chile - Ministerio de Agricultura - Oficina de Estudios y Políticas Agrarias
Director y Representante Legal: Gustavo Rojas Le-Bert
Gobierno de Chile - Ministerio de Agricultura - Oficina de Estudios y Políticas Agrarias
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www.odepa.gob.cl
(se puede reproducir total o parcialmente citando la fuente)
[2]
b)
Grasas. La constitución de este
cereal incluye aceites insaturados y
ácido linoleico, los que, a diferencia de
las grasas de origen animal, son fáciles de asimilar.
c)
Hidratos de carbono. Los hidratos de carbono que posee la avena son
de lenta absorción, por lo que contribuyen a mantener niveles de glucosa estables.
d)
Vitaminas y minerales. La avena aporta vitaminas E, B1, B2, B3 y B6.
También posee grandes cantidades de
calcio, hierro, zinc, fósforo, magnesio,
potasio, cobre y sodio.
e)
Fibra. Este cereal contiene fibra
insoluble, adecuada para mantener un
buen tránsito intestinal, y fibra soluble,
que contribuye a reducir los niveles de
colesterol malo (LDL) y aumentar los
del beneficioso (HDL).
f)
Betaglucanos. La Avena sativa
cuenta además con ciertos componentes que actúan sobre grasa, colesterol
y ácidos biliares, evitando que éstos
sean absorbidos durante la digestión.
El consumo diario de avena tiene variados beneficios para la salud.
aconsejable su consumo en personas
celíacas (con intolerancia al gluten).
En primer lugar, sus carbohidratos y vitaminas son una fuente importante de
energía, ayudando a personas que sufren desgaste físico (deportistas, niños
y estudiantes) y/o que tienen estrés.
Por último, cabe mencionar que la avena se ha incorporado en el mundo de
la estética, transformándose en un
componente esencial de muchos elementos, como cremas y productos para
el cabello. Esto, porque contribuye principalmente a mantener los niveles
grasos de la piel, le proporciona suavidad y es un excelente exfoliante.
También, el consumo de avena es recomendable para personas con exceso de peso. Este cereal no engorda,
sacia el apetito en un tiempo prolongado y ayuda a disminuir la asimilación
de grasas en el intestino.
Al contener fibra y betaglucanos, es útil
en la dieta de personas con estreñimiento y problemas estomacales.
Igualmente, puede formar parte de la
dieta de pacientes con diabetes, pues
regula los niveles de azúcar en la sangre y favorece la actividad del páncreas.
Además, contribuye al desarrollo del
feto durante el embarazo y estimula la
producción de leche materna.
A pesar de todas estas virtudes y de
contener bajos índices de gluten, no es
Producción y mercado
Chile posee los atributos adecuados
para producir avena, especialmente en
la zona sur, dado que ofrece condiciones de frío invernal, alta humedad, suelo con buen drenaje, además de primaveras cálidas.
La superficie dedicada al rubro durante la temporada 2009/10 fue de 75.874
hectáreas, lo que significó una baja de
25% en relación a la siembra del año
anterior. Sin embargo, el área sembrada se recuperó en la temporada 2010/
11 que recién está terminando, de manera que se estima que podría haber
superado las 100.000 hectáreas.
Como se muestra en la figura 1, la principal zona productora de avena es la
Región de la Araucanía, con un 57% de
la superficie sembrada en la temporada 2009/10. La sigue la Región del Bío
Bío, con un 28% de la superficie nacional en ese año.
Las condiciones geográficas y
climáticas del país permiten altos rendimientos en el cultivo. En la temporada 2009/10 Chile logró el rendimiento
promedio anual más alto a nivel internacional, con 50,2 quintales por hectárea de avena en grano, una cifra récord
para este cereal en nuestro país.
Chile, además, es el quinto exportador
de avena a nivel mundial. Las cifras de
Odepa muestran que en el año 2010
se exportaron más de 60 mil toneladas
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[3]
Figura 1. Superficie regional sembrada de avena
(2009/10: 75.874 hectáreas)
O’Higgins Otras
1%
0%
Maule
3%
Los Rìos
6%
Los Lagos
5%
Bío Bío
28%
Araucanía
57%
Fuente: elaborado por Odepa con antecedentes del INE.
de este cereal (figura 2). Del total del
volumen exportado sólo el 2% correspondió a avena elaborada, situación
contraria a la del año 2005, cuando el
53% de la avena enviada al exterior tenía valor agregado.
Usos de la avena en Chile
En el país, la avena se utiliza, principalmente, para la alimentación de ganado en forma de forraje verde o en grano, pero se usa también para la alimentación humana y como materia prima
industrial, como por ejemplo en la fabricación de cosméticos.
En los mercados minoristas de nuestro país la avena para consumo humano se puede encontrar cruda en forma
de hojuela o copos (semilla aplastada
y con cascarilla). La preparación culinaria requiere remojar y hervir el cereal
por un período de 10 minutos aproximadamente.
Debido a este largo proceso de preparación, la industria alimenticia creó la
avena instantánea. Este producto se
encuentra precocido, por lo que sirve
para preparar alimentos en menos
tiempo sin que se alteren sus propiedades.
Otra presentación común de la avena
es como cereales para el desayuno, ya
sea en forma de granos inflados o
molida.
A partir de la avena se produce la sémola, empleada en la industria de alimentos para espesar sopas preparadas o como ingrediente para mejorar
la consistencia de algunos productos
procesados.
Figura 2. Exportaciones de avena al mundo
(toneladas)
120.000
100.000
80.000
60.000
40.000
20.000
0
2005
2006
Avena entera
2007
2008
2009
Granos de avena, aplastados
o en copos
2010
Granos de avena,mondados,
perlados (total)
Fuente: elaborado por Odepa con antecedentes del Servicio nacional de Aduanas.
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